“今日怎么没去?”
“唔,好像是昨夜窗子没关好吹了风,今早看他精神不好,就没教他去了。”狗娃回忆道。
“你哥手上有伤没?今天出现昨天还没有的那种。”宋柏兀得没头没脑问了这么一句。
“咦,你怎么知道?”狗娃立时回应,语气透着些不可思议。
话音刚落,三人心头具是一凛。
现实摆在眼前,如同齿轮转动般严丝合缝,逐一与先前推断而出的线索相为印证。
是偶然,亦是必然。
郁离闭了闭眼,缓缓舒出口气,心道:气运果然还是眷顾正道的。
“你们怎么都不说话了?”狗娃奇怪。
“狗娃,”顾南枝正色叫他,严肃道:“此案牵扯众多,我们需要见你哥哥一面。”
“好…好啊……?”狗娃丈二和尚摸不着头脑,“不过女郎说的‘案’…是指什么……?”
虽有疑问,但狗娃见他们不肯提前吐露,也知其确有正事,便引着二人进入屋中。
宋柏自觉没跟去,将院门闭紧锁好,留在屋外望风。
过了约莫一炷香的功夫,顾南枝、郁离才脚步沉重地推门而出,每人身上多了个不起眼的布裹包袱。
狗娃与他哥缩在门后不敢露头,均的是如出一辙的面如死灰。
“大人,万一……”狗娃哑着声嗫嚅。
“只要你们按我说的做,定能保你们一家在此次风波中无虞。”郁离语气笃定,苦命的兄弟俩闻言也能稍稍安心些。
从狗娃家回客栈时已近黄昏,街道上弥漫着饭菜香气,是小灵村一天中最为恬淡温馨的时刻。
可在客栈二楼房中,别是一番剑拔弩张的紧张气氛。
三人围坐在桌前,面前摆的是两个尚未展开的包裹。
“没想到狗娃他哥竟是杀人凶手,真是人不可貌相、海水不可斗量。”宋柏小声嘟囔。
顾南枝轻叹一声,道:“都是可怜人罢了,狗娃哥昨日无意听得外人乱嚼舌根,说他年纪轻轻白活一世,给他弟弟徒添累赘,本就羞怒,正正在街上撞见那招摇过市的富商,一时起意,趁夜揣着剪刀就摸去了客栈。”
“之后便同我们猜测的一样,他原意只想盗走财物,不料此举吵醒富商,打斗中趋于下风,只得以剪刀刺之脱身,他知道看守后门的厨子听力有缺,这才让他侥幸逃回家中。”
“可以说,狗娃哥杀人实属无心之失,而且死者身份有异……”顾南枝话至一半咬住了下唇,这话甫一出口竟有些说不通自己这关,想了想又急急辩道:“我并非为其杀人罪行开脱!就是觉得…觉得……”
顾南枝一时语塞,总有股莫名其妙的感受难以形容。
不自觉就想起刚在不久前,二人与狗娃兄弟入室对峙,郁离当时那叫一个义正声厉,端的是格外严肃。
——这还是顾南枝第一次在郁离身上见到这种……似乎可以称之为“皇家威仪”的东西。
见顾南枝欲言又止,郁离了然一笑,解释道:“阿枝可是觉得我方才有些不近人情?”
“……你没有吗?他们只是寻常百姓诶。”顾南枝弱弱道,偷瞄他一眼,又赶紧收回目光。
郁离闻言轻笑两声,倏地伸手捏住顾南枝的脸蛋,稍用些力气掐了一把,将小郡主一张清秀小脸扯得微微变了形。
顾南枝不解其意,后知后觉捂上被捏疼的地方,眨巴眨巴眼,颇有些茫然无辜的意味。
“阿枝,如果是你遇到案件,会选择相信平素相熟的亭长,还是莫名其妙找到你家里,劝你不要走漏风声的陌生人?”
“当然是……”顾南枝还没说完就悚然一惊,顺着郁离话意说道:“我懂了!如不先声夺人,与他们说清利害,面对完全陌生的我们,不信任、甚至反水背刺的可能性极大!”
郁离满意地点点头。
难怪在狗娃家时,郁离一上来就自称是微服私访的朝中高官,说是手握狗娃哥杀人证据,继而表明此次调查亭长的来意,先威胁他们不许对外人提起此事,再好言相劝别想着同亭长透露口风。
——亭长与富商之间藏有猫腻,并与他们分析,亭长一旦得知他狗娃家曾接触过富商包裹,定会毫不犹豫地杀人灭口。
最后,为了恫吓住他们,还顺手捏造了村里布满暗卫的谎话,是以最终令狗娃和他哥服服帖帖,像扔烫手山芋似的交出了赃物,还有问必答,交待了许多有关小灵村的细枝末节。
“我还有一点不明白,”宋柏摆弄着包裹顶上系成的结,百无聊赖地问道:“此案并不复杂,姚宏峻为何要推一只替罪羊出来?”
事已至此,姚宏峻发案后第一时间不想着验尸寻证,而是溜出门去不知所踪,如今看来,应是他不想旁人了解太多与富商有关信息,这才提前串通裁缝铺老板娘、黄老二给一众村民,也给顾南枝三人演了一场大戏。
“只说明他心中有鬼,”郁离很快接道:“此案伊始便有我们从旁见证,这个亭长身上一定藏着不可告人的秘密。”
“什么秘密?”宋柏问。
“打开不就知道了。”郁离一努嘴,示意答案就在姚宏峻不惜兴师动众也要秘而不宣的包裹之中。
宋柏听后也不磨蹭,直接上手解结,郁离便动手去拆另一个,两个包裹很快被同时打开。
所纳之物,皆令三人震惊不已!
一包明显是日常所用,金玉珠宝与华贵锦衣塞得满满登登;而体积稍小的一包,内里则大有乾坤!
“这些是……?”顾南枝从中翻出了几份文笺,细看之下竟没看懂,奇道:“……上面一个东朝文字也没有,讲的是什么啊?”
郁离见后却突然脸色大变,直道:“我想起来了,这是琉国文字!”
“琉国?没听说过,那是什么地方?”宋柏不解。
而郁离却动作很快地翻阅起来,直到翻出一张与众不同的图纸,慎重地捏在手中,细细观察起来。
宋柏与顾南枝睨他神色凝重,也不敢出言打扰,默默等在一旁。
郁离眉头紧锁,看了半晌后缓道:“虽不解其文字,但看地形海域走势,这是小灵村一带的地海图。”
“这样一份内容详尽的地海图,无论如何,都不应该出现在异邦富商手中!”郁离脸色难看极了,捏了捏眉心,当下就开始思考对策。
富商?什么富商会随身携带国家级别的机要文件?说是琉国高官还可信些。
琉国高官偷渡来此?形迹可疑,不得不防,只是这信笺内容无法破译……
缮州巫冥教教令背后刻的也是琉国文字,巧合之下,两拨难道是同一伙人?
他们有什么阴谋?
不,那是后话,当务之急是如何处置这两个包裹。
神不知鬼不觉地带离小灵村?不,绝不可,目前可知姚宏峻与此事关系密切,他又已经知道了包裹的存在,掘地三尺也会寻找出来,如不得,在不知对方企图之前只会打草惊蛇。
思绪受阻,郁离又在纸堆中翻了两下,拿起一张画着海岛地图模样的纸,再次忖度起来:此岛与小灵村距离颇近,其上标注的……竟多是些军工兵营之类!
——琉国祸心,似乎已昭然若揭。
第82章 乱点鸳鸯
大暑过后,天气愈发炎热,入了夜虽稍有缓解,但寻常人家依旧燥热难眠。
这种苦楚,自然不会出现在钟鸣鼎食的上京城,也就遑论至尊至贵的皇宫了。
是夜,蝉鸣声声,明月高悬。
此时宵禁已至,宫内大门皆闭,执勤的卫士整肃以待,严守各处本职,没有因夜深而露出一丝一毫懈怠之色。
宫道空荡,是以在一顶两人抬的小轿出现时显得格外突兀,也在第一时间引来了大内侍卫鹰一般的目光。
奇怪的是,他们只一瞬便挪开了眼,没有盘问,没有呵止,双方连个点头照面也无,就这么将小轿放了进去——径直一路通向皇帝寝殿。
夜已深,路两旁零星掌着宫灯,远处殿内昏黑一片,守夜的内侍手持拂尘静立门外,可见东朝上下最为尊贵的天子已然睡下。
周遭静谧,布着不少守卫、待命的宫人,却仍是无人上前阻拦这顶黑轿,就像是夜色为其披了一层隐形衣,令宫内众人全都对其视而不见。
不多时,轿停殿前,下来的人影面蒙黑布、着夜行衣,没有多余动作,直接闪身进殿,而内侍低敛着眸意,默默将其留下的门缝推拢,而后再次恢复成垂首而立的模样。
再看他来时乘的小轿不知何时已消失无踪,整座寝殿像什么都没发生过一样再次归于沉寂,如同水滴融于浓墨,无声无息无涟漪。
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顾南枝回到家中已两天有余,身边却只有宋柏跟着,顾家人觑她神色如常,反倒不敢草率过问有关寒青君的事。
他们离京前,周府密室一案成名,上京谁人不知顾家小郡主与名士寒青君私交甚密,郎有才、女也不输,成就一段时人津津乐道的美谈佳话。
这天,顾南枝起得早,闲倚在花园亭中,半眯着眼睛四下打量,目送着府中仆从往来忙动,看上去有些无所事事。
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