闻言，孟玉稍稍点头，“我方才在布政司听说了。他这些账目要往户部去对，户部那头，能帮他对么？”
罗田抬起个指端，摇摇晃晃地点着，“你看你看，你也有不知道的吧。新任的那位娄尚书，转了向了。楚大人虽然失了皇上的宠信，可在内阁还占着一个位置，我留心打探，听京里的朋友说，这位娄尚书想入列内阁，估计是要将楚大人挤出去，与董家联了手了！他们这是要赶尽杀绝呀。罢了，楚大人眼下我们是顾不上了，还是自身要紧。前头的事，都由章弥顶了，可去年出了两回的盐，可没人来扛啊。”
如此说着，罗田向他微微斜一眼，目光精明，露着点嘲弄的意味。那意思是想叫他像章弥那样的傻人，给人推出去扛罪，是不可能的。
孟玉领会，撑在桌上吭吭笑，“罗大人想得太远了，还没到那份上。”他把个拳头抵在嘴边，松了又蜷，松了又蜷，“这里的账交上去，只要户部查无差错，咱们也就能幸免于难。”
“难就难在此节，那娄大人凭什么帮着咱们？这会他巴不得查个什么亏空出来，好将楚大人挤出内阁呢。”
孟玉沉吟一晌，渐渐笑起来，“天无绝人之路，我不信这世上会有人不喜欢银子。”
罗田将目光落在他脸上，但见那隽雅的半张脸笼在背后的晴艳之中，鬓角下一层淡请青的须发，如野草再生。
这厢送了罗田出去，孟玉退步下阶，往东园那洞门处望一眼，“我不在家这些日，家里都妥当？”
管家在后头跟着，两人折到西园那头，“府里头倒没什么，一切都安稳。小少爷的满月酒因老爷不在家，未敢大办，太太只设了一席，开了一场戏，请素日往来的一些太太奶奶们到家坐了一回，吩咐等老爷回来，在大排筵席请客。只有一件，姨娘生产那夜，太太是往清雨园去请的大夫。”
孟玉瞥下眼来，“怎么到清雨园请大夫？”
“也怪了，那夜董大人府上有位仆妇生产，听说是董大人跟前的人，因此看重些，将城里有名的妇科大夫都叫了去。咱们这边因寻不着大夫，太太计较一番，就到那边去请。”
“她亲自去的？”
“亲自去的。”管家忙拱手，“小的曾说派几个体面管事的去就行，可太太说，董大人位高权重，派底下人去，只怕得罪了他，便亲自套了车马去。”
孟玉默了默，将嘴角不轻不重地勾一下，“她想得倒周到。”
不时走到银莲房中，听见里头十分热闹，三个丫头栲栳一圈围在榻上，中间簇拥着个年轻奶母，手里“噔愣噔愣”摇着个拨浪鼓逗孩儿耍。那孩子给个大红软绸襁褓包得严严实实的，瞧不见面目，单瞧那襁褓上绣锦蝠团花纹，孟玉便真心实意笑起来。
他走去接了襁褓看，众人让开福身喊“老爷”。孟玉轻轻点头，看那孩儿此时已开了相，一对明瞳，两颊生粉，像个刚出锅的寿包，软软嫩嫩的。
银莲原在床上靠着坐孩儿的软鞋，听见动静，忙丢了针线奔出来，打帘子一看，真是孟玉在那里，还穿着大红补服，衣染风尘，不大鲜亮了，有些憔悴。
阔别二月，银莲忽然羞臊起来，他走时她还单是个年轻媳妇，回来就是做了娘的人了，怎能不羞臊？便站在罩屏下，一手撩着帘子，有些羞答答不敢上前，“你几时回来的，怎么没听见下人说？”
孟玉直起腰往帘下来，拉着她一道进了卧房，自顾摘了乌纱在屏内解换衣裳，脑袋在屏风上头，一双桃花眼上上下下扫量她，“下人说了，你大约睡着了没听见。一向可好？月子出得好么？”
银莲还跟做梦似的，见他走出来才回神，脸上一红，迎去替他系圆领袍的衣带，“生产那日疼得不行。我长这样大，还没经过这样的痛。还以为要死了呢，又想，我要死了，你却在外面赶不回来，临死也不得见你一面，真是终身憾事。倒给老妈妈们笑话了一场，说生孩子都是这样。第二日我自己回想起来也十分不好意思。”
说到此节，衣带系好，她把红彤彤的脸低下去。孟玉见到这久违的痴傻，心内不觉软了几分，揽着她往榻上去等茶吃，“劳累你了，孩儿闹不闹？”
他支起一条膝踩在榻上，银莲便塌着腰，两手叠在他那膝上伏着，“累是没有一点累。自孩儿生下来，就是两位奶母子在带，我不过平日里抱一抱他哄着他玩耍罢了。太太又派了两个丫头两个妈妈到这屋里来伺候，说怕前头屋里只两个丫头，顾不过来。又将库里的什么燕窝阿胶拿出来，叫厨房炖煮了给我吃。就连孩儿满月时，那场席面也是太太盯着置办的。”
孟玉静静听着，眼色逐渐零落，笑意也显得有些寂寥，“难得她如此贤惠。”
“太太还给孩儿起了个乳名呢，叫福团。”
“福团？”孟玉嗤嗤笑起来，抚着银莲的手撤回来撑在额上。那笑声慢慢迟缓低落，嘴角的弧度就显得有些僵硬了。
银莲端坐起来，窥他一眼，搡了他一下，“你快去瞧太太去，这会也快摆晚饭了，就在那头与太太一道吃晚饭好了。”
孟玉却有些懒得动弹的样子，拨弄着她的珥珰，“等福团吃完奶，我再与他说说话。他生下来还没见过爹，我这会不给他多看两眼，只怕他还不记得我是哪个。”
“也不急在这一时半刻的，孩子往后多的是日子瞧。”
言下之意，他与梦迢倒是过一日少一日了。银莲未必有这个意思，只是他心里不免落拓地这样想着。出去两个月，再回来，仿佛与梦迢又隔得远了些。尤其方才瞧见那个孩子，他自己的孩子，却全然不与梦迢相关。
他在心里拨着算盘细细检算，他还有什么是与梦迢息息相联的？除了那不可靠的一纸婚书，还有什么能将他们如从前一样栓在一起？他实在想不出来。
银莲只顾摧他，他也只得起身，走到穿衣镜前将衣襟理了理，往东园那头去。
远浦居却十分清静，只有两个婆子在廊下坐着说话，见他来，一个忙迎来禀：“太太出去了，去相看定给彩衣的那位主簿相公。下晌就去的，说是他们家若留客就要他们家吃过晚饭再回来。老爷是在这屋里自己摆饭吃还是去姨娘屋里吃？”
“到姨娘屋里吃。”
孟玉这样说着，却并没有走，也不进屋里去。此时残阳欲断，屋里还未掌灯，满是死寂的昏暗。他就在对面廊头，海棠树底下，欹着太湖石远远朝屋里瞻望。
其实想进去，点上一盏灯，翻著书等梦迢归家来。然而心里满是恐惧，只怕那屋子里关的汹汹的安静。他有些能体会到梦迢被幽禁时的恐惧，那是一种看得到，触不到的可怖，是向世间声嘶力竭地咆哮，世间全无回应的绝望。
他抱起胳膊，把头垂下去，脚尖闲拨着地上零落的花瓣。在他头顶，结着满树海棠，而海棠之上，是没有尽头的暮色苍茫。
梦迢晨起就听见管家来报说孟玉大约是晌午进城，去衙门一趟，下晌就能归家。她也不是刻意躲出来，真是碰巧，庞云鹏到历城来了。
一个女人与一个男人，没有爱，没有利，没有血脉的牵制，终归是不能持久的。梦迢扯着一枝黄香木，心里忽然有种脱胎的茫然。
庞云藩正打月亮门下走进来，站在那里喊了她一声：“梦儿，晚饭我买来了，咱们进屋吃饭去。”
他身后跟着个小厮，两个人各提着个四层髹红大食盒，食盒上挂着酒楼的木牌子。彩衣迎来帮手，三个摆好饭，彩衣与小厮到外院去吃，庞云藩又立在门首唤：“梦儿，站在那里做什么？快来，还热着呢。”
梦迢丢下花枝进去，庞云藩搀着她的胳膊，一齐落到案上。梦迢一瞧满桌子的碗碟，总有七.八样菜吧，惊了一下，“你买这样多做什么？咱们两个哪里吃得了？”
“我猜不准你喜欢吃什么，他们家的好菜我都要了一样来。你坐，我还打了壶荷花酒，酿得淡，有些清甜，你们女人最爱吃的。”
说着给梦迢筛酒，水光映在眼中，成了四下流溢的相思意，“好容易趁着给布政司押税银的功夫来一趟，不然这两个月我还脱不开身上来。”
“家里忙还是衙门呀？”
“都忙。”庞云藩搁下酒壶坐在她身边，有些难以启齿，想一想，到底说了：“实话对你说吧，家里夫人有孕了，我不想瞒你，你不生气吧？”
梦迢倒要拿出副生气的态度，将眼微乜，“我说呢，这段日子信也不见你常来，敢情是有了大喜事，就将我抛在脑后了。”
庞云藩忙分辨，“这是踹我心窝子的话！没常来信，并不是为这个，是为了收税的事情。又想着要押银上来，不日就能相见的，就没来信。”
“没把我抛在脑后，那我托你的事情呢？”
庞云藩刚提起箸儿，又忙放下，往怀里掏出几张抄录下来的契书，搁在桌上给她瞧，“我怕说得不仔细，你不放心，就将契书都抄了带来。上头多少银子，几时付定钱，几时结完，多少银子，多少盐都是写得清清楚楚的，喏，你瞧，连商户的姓名我都抄了。你要分孟玉的家产，一样一样说给他，不怕他抵赖。”
