董墨摆手挥退了小厮，在前头引着梦迢往小厅里走。罩屏里头烛火昏沉，只得一盏孤零零点在炕桌上，那光昏黄如梦，照什么都模糊不清。梦迢只觉是走近一个阔别许久的旧梦里，陌生而又熟悉。
就连董墨的嗓音，也仍旧是从前懒洋洋的低迷，“上回撞见太太，太太跟见着鬼似的跑得那样快。想不到这才过几日，就肯登我的门了。”
听这意思，果然像是个圈套引着梦迢来。梦迢闷着想妥善说辞，在背后拿眼剜他。目光落在他微微起伏的肩头，一左一右地，有澄明的光在他肩上起伏，像一对温柔的眼睛，在她心里扇动着睫毛。
“我是来请大夫的，大人府上谁病了？怎么满济南府有名的妇科大夫都叫了来？大人行行好，匀我一位大夫，我家里有产妇等着生产呢。”
董墨朝窗下的梳背椅上一指，“太太请坐。”然后回身领起一盏银釭，小小一簇火苗燃在他唇边，似乎是噙着一丝笑意，不真切。眼底的戏谑与嘲弄在昏昧中，倒是一目了然，“真是巧了，斜春今夜生产。我的丫头斜春太太还记得么？”
梦迢坐在椅上，不知该如何作答，答“记得”，仿佛就要被他拉入往事的圈套中，她在那里头不占理，自然也不会占上风。
她搦了搦腰，择中道：“我家姨娘也赶上今夜生产，大人发发善心，打发一位大夫往我家里去成不成？”
“好说。”董墨微微俯身，将手上的蜡烛飘过她的脸，搁在她手边的桌儿上。蜡烛匆匆照见她唇上的胭脂，亮锃锃的淡粉，界于精致与慵淡之间。
他叫来个丫头去斜春屋里传话，叫抽调个大夫跟随孟家的小厮去。梦迢听见，踟蹰着起来，“我带着回去吧，谢过大人，叨扰了。”
却给董墨拦了下，“斜春与太太要好过一场，她生产，太太就不等着瞧一瞧么？”
梦迢只得又坐回去，一颗心也跟着落下去。再跳起来，就是另一种跳法了，胜如迟开的花，带着劫后余生的幸运。
董墨也坐到对面墙的榻下，两人手边皆燃着一盏灯，中间隔着花团锦簇的罽毯一张圆案。底下那毯子是猩红的，盛开着蜿蜒崎岖的凤凰纹，无数的花枝交缠纠葛，连接在彼此脚下。那是一段眼花缭乱而虚芜的光阴，彼此心下都有些怅惘地认为，经历的那一段浑噩而乱杂的时间，只为这一刻的重逢。
这点本质的想法很快便一丝一茧地包裹起来，董墨想起来，他们还有些恩怨未解。
他稍稍斜着肩笑了笑，“想不到太太竟然是位贤德夫人，小妾生产，肯大半夜的亲自跑来请大夫。”
梦迢不自在地瞥着眼，把嘴噘着咕哝，“做人正头夫人自然得有能容人的肚量。”
董墨进而言酸语刺，“这等的贤良，实在想不到能并现在一个阴毒又淫.荡的女人的身上。”
“你说谁淫.荡？！”梦迢蹭地调目，凶巴巴扎在他脸上。把素日的自怨顷刻都忘了，只想着，别人都能这么评判她，但他不可以。
她不自觉地，总对他抱有与常人有异的期待。所谓“人之常情”都隐隐觉得不该发生在他身上，他不该怨恨她，倒不是他没资格，他太有资格了。但是她对他有着没道理的“理所当然”的要求。
可董墨只是“人之常情”地怀着恨意调侃，“也是，为了丈夫诱引陷害别的男人，或许不算淫.荡，反而彰显了你的忠贞。我该不该这么想？”
梦迢将两片嘴皮子磨了磨，又无从辩解，心下涌来好大的委屈，立起身来，“原来大人是要与我算旧账？我既然做了，就敢认，你想怎么样，尽管使出手段来，我等着好了。无非是一条命给你拿去，我怕什么？”
董墨惊诧一瞬，旋即将背松懒地欹榻围上，目光冷蛰蛰地带着笑意在她身上瞟着，“你倒有理了，看来是做惯了这样的事，不仅不知悔改，还不知廉耻。”
她起身时将那盏蜡烛拂灭了，整个人罩在蒙蒙黑暗中，蓬发松鬓，笼着一张发白惨淡的脸，眼睛里有些凄绝意味。
董墨等着她争辩，说点什么都好，他那点因为自尊不肯平伏的恨意其实只不过需要她一句服软的话，只要一句话，叫他有台阶可下，再慢慢去梳理她那些没要紧的糟糕事。
然而梦迢久不吱声，心被他轻描淡写的话重伤了一下。元夕过去，夜里仍旧很冷，她又穿得较为单薄，就为使身段瞧上去不那么臃肿，更兼哪里旋了一缕风进来，吹得她鼻管子里发酸。
她觉得站在这里没意思，他的目光疏淡得只有怨恨了。她转身要走，董墨惊慌一下，忙几步过来拽她，因为发恨发急发恼，手上力道跟着大了些。
梦迢胳膊吃了一痛，挣扎起来，两个人沉默拉扯几下后，梦迢也不知想什么，扬手掴了他一个耳光。
“啪”的一声，炕桌上的蜡烛也跟着颤了颤。这始料未及的一巴掌叫彼此都心惊了片刻。渐渐的，董墨眼里闪过点狠戾，梦迢察觉，趁他还未回神，忙不赢地捉裙跑了。
等坐到马车上，她还胆战心惊，捧着自己那只手，悔得肠子发青。她在家时分明还觉得千般万般对不住他，恨不得将一颗心剜出来赎罪，怎么反倒还将人打了？
非但她想不明白，董墨更想不明白。他明明占着理，反挨了一巴掌。他坐在她坐过的那张椅上，在黯淡的光里，活活气得发笑，心里不由更恨了些。
到次日，斜春产下个女婴，她男人欢天喜地来给董墨报喜，想起先头董墨吩咐查访的事，顺道禀报，“平安街巷子里那户人家小的访查清楚了，是泰安州姓庞的知州租下的房子。平日无人住，只得个小厮看守。偶然他到历城来，就与张……孟家、不是，与梦姑娘在那房子里私会，得有半年了吧。”
董墨心上那恨意不禁又高涨了几寸，此刻才迟钝地觉得左边脸上发痛，是给梦迢打的。
他暗暗咬牙，咽进苦水，关照斜春，“我身边暂且不要斜春来伺候了，叫她养着，自己在账上领一百两银子，算我给小丫头的见面礼。”
“嗳嗳，多谢爷，等媳妇出了月，抱着丫头给爷磕头。”
这里欢天喜地出去。那边厢，梦迢也正喜笑颜开地吩咐，“彩衣，包五十两银子来给咱们小少爷，再包五十两给姨娘。几位大夫与妈妈，各包五两银子，另赏两匹料子。”
屋里挤了一堆人，个个争相道喜，话说得齐全好听的，皆领了赏钱。梦迢把个发皱的婴孩抱在怀里，低着脸看，不知怎的，真有一场新生的喜悦由她心底里焕发出来。这一时间，一概恩怨情仇皆想不起来。
银莲撑在枕上窥她，蓦地放下一颗心，汗涔涔地爬起来谢，“谢太太.恩赏。太太快别抱着了，脏了衣裳，叫奶母子抱下去吧。”
梦迢将裹好的襁褓递与奶母，走到床前来，“你歇着样养些精神，等出了月，还要办酒席。我派人往兖州传话去了，你放心。”
说话时，她脸上满是欣欣的、温柔的笑意，像初春的雨，带着临终的清寒，致使千山静。银莲睇住她，忽然有丝心酸。
这心酸却是为孟玉而发的，身为女人，她在梦迢的眉眼里再察觉不到任何因执着带来的怨尤。梦迢对孟玉的爱彻底没了痕迹，她完全将她自己抽身成一个局外人，带着点从容的哀凄路过了别人故事里的热闹。
然而可悲又可笑，孟玉乃至银莲这两位局中人的喜怒哀乐，仍然受着她的牵绊。
时过境迁，眨眼便是二月中，梦迢果然操办起小公子的满月酒，因孟玉不在家，不好大排筵席，只邀几个要好亲友来略坐坐。
这一忙，十分有个大家夫人的端庄贤德样子，引得下人口里称赞，暗里却猜不透。她那一副好心情也不知哪里来的，小妾产子，倒将她喜得那样。
追究起来，连梦迢自家也不知道，只觉春意烂漫，花时将到，心里荧荧地闪烁希冀，芦苇地里的萤火虫一般，在黑漆漆的一隅亮起来，哪怕微渺。
这日拟了帖，乘轿往柳家去请她娘与梅卿并柳朝如，没曾想下轿在门首撞见董墨。他未乘车马，独身一人，穿着件墨绿的袍子。梦迢一眼认将出来，这袍子还是她那年给他做下的，心里便是一阵暗喜。
董墨也瞧见她，积攒了多日的恨意又霎时委顿。真是世间怪事，都说因爱生恨，爱一个人，受她欺骗，得不到她，就恨不能杀了她。
可他的恨意，怎么就带着点缱绻的窝囊，总提不起狠劲？
但他面子上还是很要尊严地，将梦迢冷瞥一眼。见她底下穿着桃粉的裙，上头绾色长衫，那绾色有些若有似无的粉，脸又很白，像朵待开不开的花骨朵，坚持等在枝头，等春天来哄着她开似的。
谁要去哄她？董墨是决计不肯将就她的，腿一迈，先一步跨上门去。梦迢在后头提着裙，望着他冷漠的脊梁骨轻微诧异。想起上回打他的事，就很快原谅了他的冷漠，跟着进门。
柳朝如正由正屋里出来，乍见二人，也是一番诧异，面上不显，迎来作揖。董墨是他请来商谈公事的，两人自到正屋小书房里说话。顷刻见梅卿与老太太出来，踅到老太太屋里说话。
