董墨噙着笑迎门进去，“我只看背影也猜得着是书望兄。兄之轮廓，有海天阔地之势，也无人能比。”
二人相互调侃两句，对著作揖。董墨将人请到窗下椅上对坐，请了茶果，短吁了一声，“我到济南将近半个月，日日都是各方拜帖，唯独不见你的，我使人打听，才晓得你到邻县办事去了，几时回来的？”
柳朝如抿着唇上的茶汤笑，“午晌才回的济南，往家去换了身衣裳，忙不赢地赶着来访你。我来时还有些犹豫，只怕你贵人客多，我又没事先下个拜帖，来了你不得空，反倒打搅你。”
董墨稍稍歪着，食指摩挲着唇，笑得有些轻蔑，“拜帖倒是收了一堆，只是除了布政史秦大人，别的尚未私觌。我初来乍到，还不清楚这里的人与事，正要等着你回来，问过了你，才酌情去拜访拜访这些人。”
“章平一贯行事谨慎。”柳朝如打趣一句搁下盅，侃侃而谈。
这一说，就由布政司说到按察司，将人事情形都讲了个大概。谁同谁是同科，谁与谁是亲戚，凡他晓得有些厉害干系的，皆讲了个透彻。
最后说到济南府衙，那面孔急转，一副叵测的戏谑，“你恐怕还不知道，这济南府有位传奇般的青年才俊，正是府台孟玉。”
董墨立在轩馆的半窗底下，语调慢悠悠的，可每个字音坠砸下来，又显得整个句子沉重，“这位孟大人前两日给我下了个拜帖，我借故未回。想来，不知他是个什么行事风范，只恐我性情孤僻，不会应酬，反得罪了他。”
柳朝迤行过来，“你晾一晾这些人也好，省得他们剃头挑子一头热，这个也来巴结，那个也来奉承，你哪里应酬得过来这许多！不过总是要打交道，一味避是避不开的。”
董墨点点头，“我也是这个意思。我想先去访一访这位一府长官，听说他年纪不大？”
“他比你长个两三岁，也是进士出身，祖籍苏州，先前在苏州府任个县令，后升通判，约是三年前调任济南做的府台。要说这位孟大人，仕途通达，平步青云，年纪轻轻便如此成就。这还不算，他还有两‘最’为人乐道呢！”
董墨剪着手睐目，“噢？哪两‘最’，你且说来听听。”
“一是他家现住的府邸，听说是济南府景致最好的园子！原是太宗时犯了事的藩王陈老千岁家的住宅，先后流落到好几位大人手上，几番修修改改，如今到了孟大人手里。里头奇花异草，珍林贵木，数不胜数，凡是打济南过的文人墨客，都想往他家里去逛逛。”
“你也去逛过？”
柳朝如半垂着眼笑，倏地有些腼腆神色，“不瞒你说，我也是去年赶上他岳母大人的寿辰，受邀去过一趟。这位孟大人自幼家境贫寒，与我不相上下，又有一点比我还不如些，我尚有老母，听说他却是个孤儿，幼年靠邻舍接济着度日，少年时因读了些书，凭着一身才气，写一些杂剧本子赚钱读书，总算皇天不负有心人，混到如今这番田地。”
也将董墨的心事提起来，他家世显赫，人口繁多，母亲走后，父亲病故，他虽不曾缺衣少食，在家中却似个没人留心的影子，形同虚设。
感慨之余，他重提疑心，噙着丝笑，“还真是平步青云，只是高升得未免太快了些。那么第二呢？”
说起这第二，柳朝如笑得更开了，露尽风流态度，“第二嚜，听说他的夫人是济南府第一美人。我虽未见过，夫人的母亲与义妹我倒有幸见过，就是上年老太太做生辰事情。义妹是倾城之貌，老太太虽然有些年纪，却也是神女之姿。”
董墨见他有些心向往之的态度，趣道：“十个指头还不一样长短呢，难保个个都是美人。可见是这些人吹捧的话，当不得真。”
言讫，话锋又转回孟玉身上，“只是这孟大人大费周章替岳母做生辰，还有这等孝道？”
“都说他待夫人极好，因自己没有亲父母，同夫人成婚后，就把岳母与义妹接到了府上住着。说起来又是一桩趣闻，听说她这位夫人并不是什么富商官员的千金，也是位平民女子，两个人也不是保媒拉纤的，是天赐良缘。”
一向官场中人婚姻都讲究个助益得失，不想还有这样不计家境的人。董墨有了些兴致，因问：“什么样的奇缘？”
“孟大人当年提前到济南赴任，衙门不知道，并没有派人去接，他在路上又不甚遗失了公文银两，只好使小厮回程去寻，他自己在城中先落脚。可因没了公文银钱，不好莽撞往府衙里去，又找不着旅店。正犯愁，偏巧这位岳母撞上来，收留他在家住了几日，他便得已与夫人相识。你说这是不是天降的缘分？”
这天降的缘分像场热闹戏，太多绮丽的偶然与巧合，伴着挑逗的笙鼓，煽情的苏笛，演化着一段才子佳人的传奇。谁又晓得这传奇的后头是否有环环相扣的惊心编排？
董墨从不肯信“机缘巧合”，他更本能地信着“有心为之”。
窗外栽着几棵棕榈，斜对面的洞门旁立着石榴花，影匝半花墙，苔痕满石阶，浮着一丝兰室苍凉之感，牵动出那叫“张银莲”的女人。
又是什么样的缘分让她偏偏往他车前撞？或者这不过是她另有目的一场戏。
这般思量，却忽略了，其实怀疑也是一种上心。
作者有话说：
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第5章 前春恨（五）
榻边立着一则四折屏风，董墨歪在屏风倒下来的阴影里，缝隙中那束窄窄的光落在他搭在膝盖的手背上。他的手指规律地敲着，似乎在想什么闲散趣事。
柳朝如窥他两眼，轻快的声音蓦地将他神思拉回，“章平，你倘或打算去访这位孟大人，我劝你先下个拜帖，缓两日再去。”
“噢，这又是为什么？”
“不是什么要紧，只是近日他家园中奇花争艳，他必定是要大排筵席宴请朋客赏花。你不喜欢凑热闹，何必去这会撞上去？”
董墨且笑且叹，“这些年，还是你最懂得我，我先下个贴去，再择日登门，届时请君腾出个空来作陪。”
时隔几日，董墨便拟定拜帖，叫小厮送去孟家，临行又添了句：“去时告诉他府上管家一声，就说原该一早拜访，可我因初来乍到，有些水土不服，病了些日子，才耽搁至今，万望体谅。”
小厮将贴子揣在怀内，走出去两步，倏地想起什么，又折身回来，“爷，那位姓张的小姐，小的使人打探清楚了。”
董墨搭了条胳膊在官帽椅的扶手上，指端抵在额角揉了揉，“什么个境况？”
“住富顺大街尾的小蝉花巷，三间屋子是租的，家中没长辈，只得姊妹两个。姐姐就是那个张银莲，妹妹叫张玉莲，是前年打无锡躲债搬到济南来的，去年年末父母先后病亡，只剩两姊妹相依为命。”
董墨半寐着静听，小厮观观面色，接着道：“那张银莲今年十七，父母去时，连桩婚事还没定下。才收殓了双亲不久，无锡的债主便追上门来，想讨她去做妾，她死活不依，因此拉扯不休，撞到了咱们头上来。听说前不久追债的回了无锡，不知是拿什么还了那笔款子。”
看来她说的不全然是假。董墨说不上唏嘘，却莫名地叹了口气。却仍旧疑心难放，“满大街的人，你说她做什么偏偏往我车前撞？”
“这……”小厮想了想，陪着笑脸，“爷还是问她去吧，小的哪里猜得准妇人家的心思？”
听见这话，董墨笑了笑。他正需要这么个借口来解释自己忽然“好管闲事”的反常，就有人替他寻了这么个借口，于是扬了扬手，“先将拜帖送给孟大人去。”
好巧不巧，这拜帖递到孟家，正是梦迢接的。是一张拱花笺，左下角印着半棵罗汉松，打开来便是满纸墨香。写的是规规矩矩的小楷，笔锋有力而克己，落款果然是董墨亲笔。
上头说择定十五那日上门拜访，梦迢暗里掐算了下日子，将拜匣搁在孟玉案上。又旋回卧房照镜子，立在一副穿衣镜前头整拂新上身的衣裳。
水天霞的长衫，樱花粉的苏罗裙，挽着虚笼笼的头发，插着红宝石压鬓簪，坠着两点粉水晶珥珰。
迎面在镜里见彩衣撅着个嘴进来，满脸的忿忿官司。梦迢挑着略显英气的眉毛打趣她，“大晌午的，谁又招你不痛快了啊？”
彩衣扭头将嘴远远朝场院对面廊头底下坡了坡，“喏，是那位冯倌人嘛，来拜见太太呢。”
孟玉在东园那头宴客，自然要请些唱的来助兴。冯倌人上回受了梦迢的留宿之恩，原是第二天晨起就赶来谢的。不想梦迢有事在身，她未得拜见，只好趁今日来拜。
妆毕请了冯倌人进来外间相见。那冯倌人浅步依依，半低着脸，十五六岁的模样，比彩衣还显稚嫩。怀抱琵琶，眼珠子羞怯怯地往上瞟，到榻跟前向梦迢福了个身。
像是有些羞怕，也不敢多说话，只是红着脸连连道谢，“原该上回就来拜见太太的，不巧太太忙，耽搁到今日。承蒙太太不嫌，上回留我在家住了一夜，收拾出那样一间屋子，容我薄柳之躯。特来谢谢太太天恩。”
