董墨没奈何地起身，随端水的丫头踅进卧房内，不一时洗漱换衣出来，却不见摆早饭。梦迢急道：“就在街面上随意买个什么吃好了，现摆早饭恐怕来不及。况且我吩咐厨房设宴为二小姐接风，厨房一应菜蔬都要现去采办，这会还忙不过来呢，哪有闲空做咱们的早饭？”
无法，董墨只得趁车马走到街上来，打发小厮买了两个果馅椒盐饼来吃。
两个人并坐车内，梦迢空举着个饼一口不吃，心里鹘突不定。董墨把饼塞进她嘴里，玩笑说：“丑媳妇终要见公婆，怕是来不及了。不喜欢就不喜欢吧，她不过在这里住一个来月就走，又不是要同咱们过一辈子，你当她是个寻常的客人看待就得。”
梦迢没心情同他玩笑，摸出一柄小镜来，一路上复照几回。到码头上，赶上时近中秋，旅人繁多，来往拥簇，好不热闹。二人只在车内等候，午时初刻方见二小姐包的船。梦迢忙整云掠鬓下车，问了斜春几回穿戴如何，仍不放心。
比及船靠了岸，先见管家指挥着一班小厮搬抬东西下船，上前来与董墨作揖拜礼，引着董墨等人上前等候。
片刻二小姐的丈夫先下船，迎来与董墨见礼，“三舅兄，好些时候不见了，有三四年的光景了吧？早听说你被点了巡抚，今留滞济南，我们正好扶灵回开封，便由此转道回京。”
董墨还礼答对，“令尊仙逝，因公未能吊唁，万望恕罪。”
二小姐的丈夫姓邝，字秋生。梦迢在后头暗窥，见其三十上下的年纪，高高瘦瘦的身材，穿着牙白素服，束着髻，戴着一撇孝额，面不留须，眉目隽秀，器宇清雅。与济南那般顽劣的世家子弟相较，天子脚下的公子，自有一股精致的贵气。梦迢不由在心里咂舌，伸长了脖子在船上寻二小姐的身姿。
不时见几个仆妇由甲板上拥着一女人下船来，亦穿素服，鸦堆的髻发间簪一朵小小的白绢花，扎着素额巾。
那一撇白下头，是偏长的杏眼，不失青春之韵，也不失花信妩媚，一双长眉细细地斜扫入鬓，显得淡淡微笑的面庞有些云淡风轻的神色。这一点倒是同董墨有几分像。因由下走来，她的眼睛便朝下微睨着，码头上的人，就只不过是她脚下的水，梦迢也只不过是她冷艳目中的沧海一粟，她甚至没能及时地瞧见她。
梦迢也算得驰骋风月，被过往的男人捧得如星如月。今日却在如此天然高贵的凤仪面前，蓦然跌为尘埃。还隔得老远，她就不由得把头微低下去，不敢再轻易抬起来。
直到斜春用胳膊肘将她点一点，“姑娘，叫你呢，快去拜见。”
迎面一望，董墨在前头回身，向她招了招手。梦迢只得硬着头皮迎上去。董墨向她引荐，“这是二姐姐，这是二姐夫。”
梦迢忙道了万福，跟着喊了“二姐姐二姐夫”。他二姐也福身回礼，说道：“梦姑娘好。还是称呼我二姑娘吧，家里都是这样叫。或是叫我的名字也没什么，我叫董蔻痕。”
蔻痕面上始终带着有礼又疏离的微笑。梦迢准备好的一筐寒暄的话倏然间堵在喉内，不知该吐还是该咽，只得退了半步，与斜春并头站着。
匆匆见过，各自登舆。梦迢钻入车内，才坐定便吁了口气，“怪道你到济南来从不寻花问柳，敢情你们京城的小姐都是这样的气度，同这里的姑娘奶奶们一比，这里的姑娘奶奶们都像是村野丫头似的。”
董墨挨坐下来，理着衣摆发笑，“我不寻花问柳同这个扯得上什么关系？各地风光不同，京里的小姐也不见得都是好的，这里的小姐也未必都比不上。”
梦迢理好裙面，拿胳膊撞他一下，“你这是宽慰我呢？”
他抓起她的一只手，翻着捏了捏，“我这是实话，男人看女人，与你们女人看女人的眼光不一样。”
梦迢将嘴一撇，也笑起来。一班人马又呼啦啦回城，梦迢撩着帘子看街市，心里落下一块石头来。人总算是打过照面了，蔻痕虽然态度冷淡，但为人有礼，不像是那起刻意刁难人的人。可这是她名门千金的涵养，不见得她会把人放在眼里。梦迢心里又有另一块大石提起来。
下晌归到家中，梦迢忙张罗着铺设筵席，俨然这园内女主人一般。可她不去办，董墨便只能吩咐斜春男人去办，一味只叫底下人张罗，哪里有个款待客人的样子？
况且这二人不亏是血缘至亲，都不是话多的人。坐在榻上，屡屡冷了场面。亏得邝秋生从中调和打趣，方不至于气氛如冰。
秋生向来敬重董墨为人，董墨又是董家门内出色之人，原是有心与他亲近，奈何董墨孤僻冷淡，更兼还有个大舅兄常年在中间作梗，致使二人从不大来往。
今番难得在济南相逢，又没有旁人言三语四说董墨的不好，秋生自然乐得与他攀谈。二人议论起朝局，董墨只得勉强陪其高谈阔论。蔻痕听得发烦，摇着扇道：“你们到别的屋子说去，我听了几日浪涛声，耳根子嗡嗡响，哪里还经得住你们吵闹？”
董墨便引着秋生挪往书斋内说话。屋里只剩几个丫头与梦迢陪着。不时听见管家来回话，说夫妇二人的东西都搬到屋子里归置好了，蔻痕便立起身，“梦姑娘，我想去屋里换身衣裳，你若得空，劳驾你引着我去一趟。”
梦迢忙答应，陪着往园子北边踅绕过去。一路上花墙遮影，竹影潇潇，莺蝉碎聒，亭榭屹然。蔻痕款步闲庭，两眼顾盼，没有半点为客的局促，话虽不多，态度却落落大方，举止典雅。
倒是梦迢心下跼蹐不安，两只手不知该如何摆。面上做得还好，摇着柄双面绢扇，也算从容。只是她这从容态度是装出来的，时不时窥蔻痕一眼，只怕被她戳穿，或者不必她拆穿，她自己先露了怯。
她只恐冷了场面，指着各路笑说：“二姑娘，那条路是到大池塘那头，这时荷花还开得好，二姑娘闲着无趣可以去瞧瞧。那条路绕出去是角门，那条大路径直出去是正门上头。这园子还算大，二姑娘闲时尽管逛一逛。”
蔻痕搭着她的话问：“这园子是布政司的房产？一向公门里的房产都乱得不成样子，不过使两个人看守着。这园子收拾得倒好。”
“是布政司的，章平那年来济南时就拨给了他住。章平在这里，许多人都敬着他。一来是他是皇上钦点的巡抚，二来呢，是董家出来的人嚜。”
梦迢暗里将董家的门楣褒扬一番，心想她这位董家出身的小姐，自然是要高兴的。谁知瞥她，她脸上总是挂着淡淡的微笑，斜仰着眼看着身边的几颗金桂树，不大在意的样子。
那金光斑斓的桂花显然比梦迢更有吸引力，梦迢明白过来，人家不是真要问她什么话，只不过见她如此热络，不回问一句，总是不够有礼数。
她尴尬地沉默下来，片刻走到一处月亮门前，梦迢引着进去，便有几间敞亮屋子。从前都是空着无人居住的，如今人影憧憧，是蔻痕带来的几个仆妇在忙着打扫。
二人踅进正屋，蔻痕将扇朝榻上轻摆，“梦姑娘请坐，我到里间换身衣裳，再与你一道过去。”
梦迢就在那榻上坐下，四面一看，三个丫头正归置东西，从描金箱笼里将夫妇两个日常使用的一些家伙拿出来摆放，或是摆在案上，或是搁到多宝阁上，书案上……
丫头们腰上系着孝，裙色清幽，四面乱旋，脚步却是静悄悄的，忙得井然有序。梦迢渐渐觉得她才是那个客人，走到别人家里来，坐立皆有些难安。
比及酒阑席散，薄暮冥冥，董墨送了蔻痕秋生回房歇息。转到屋里，见梦迢卧倒在床上，绣鞋未脱，脚坠在床下，一手揽着猫有一下没一下地摸着，有些发呆。
屋里刚掌上灯，似昏非昏的意态。董墨走过去坐在床上，欹着枕头叹，“想不到我这位二姐夫话如此多，说得我口干舌燥，再说下去，只怕舌头要烧起来。”
梦迢还卧着，在他腿边呆呆地搭腔，“你从前不与你二姐夫说话么？像是今日才认得他？”
“从前相交少，不过逢年过节，家宴席面上客套几句。”董墨抬手搭在她脑袋上，抚着她的发鬓，“我二姐与你说什么不好的话了？”
“没有，一句也没有。”梦迢坐起来，在他面前盘着腿，“你说怪不怪，你二姐姐连问也没问我，像是不知道咱们的事情似的。你要说她全不将我放在眼里吧，说话又是客客气气的，你要说她放我在眼里，却是一句多余的话也不问。”
董墨满身疲惫，仰面笑着，“不多说岂不好么？她没来时你只怕她刁难你，不刁难你你倒不自在起来了。”
“或许你们家都是这样的性情，难怪你不懂。她难道也没过问你么？”
“问了些话。你席上也听见的，无非是问我在这里好不好，几时回家之类的。”
“你瞧，她也晓得问候你呢。”梦迢瘪瘪嘴，抱定双膝，下巴放在上头，“大约她并不拿我当什么人看待，只拿我当个丫头，下人。就没见她问斜春好不好，斜春总是她的熟人吧？我看我也不必热脸贴人家的冷屁股，也不用怎样费心殷勤了。她住在这里就住在这里好了，我就拿她当个客人看待。”
