说话间捧了茶，梦迢正吃着呢，听见这话，给烫了一嘴，忙吐舌头，“她就给拿走了？那是我寻出来送给银莲做谢礼的呢！你们也是，怎么也不等我回来？”
“老太太那性子您还不知道？我也不敢拦呐，我多说一句，她老人家就给我排场一顿。别提了，您有一对嵌红宝石的压鬓钗也给梅姑娘拿去了一支。”
梦迢在榻上怄了片刻，将手一挥，“算了算了，就算送给她们去好了。这两日我可是不能出这门了，得瞧着东西都装好！”
“就是呢，收拾东西，最是让人钻空子的时候。东一件西一件的，好些东西不收拾都不知道有，岂不是白给人拣了便宜去？”
梦迢只得叫管家另寻了她一对琥珀镯子出来，装在个精致匣子里，端着往银莲屋里去。撞见银莲那边正摆晚饭，桌上几样精致小菜，只一碗饭摆在那里。梦迢因问她：“老爷不回来吃么？”
银莲忙邀她坐，笑答：“老爷传话回来，说李大人设宴，他到李大人府上去了。”略想想，又添补一句，“恐怕老爷这几日都有些忙。”
是为了避开梦迢搬家，梦迢心领神会，含笑点头。银莲忙请她，“太太还没吃晚饭吧？在我这里一起吃些？”
“也好，我那头乱糟糟的。”
两个人相请入席，梦迢想起来将那个匣子递给她，“谢谢你替我劝玉哥，这是我的一点心意。”
银莲诚惶诚恐地推辞几番，“不敢受太太的礼，我也没说什么，也没为太太出什么力，还一向受太太的照拂。连我妹子那年出嫁，还是太太一手操办的呢，要谢也该我谢您。”
“拿着吧，推来推去的，我最不喜欢这样子。”
银莲只得收下交给丫头，两人对席用起饭来。
窗外黄昏如醉，绿荫生寂，满庭慢条条的光阴。梦迢捧着碗看，有些说不出的芜漫之感。似乎纷繁的一切与她再不相干，她要到另外个世界里去，像一个没有故土的旅人，从一处漂泊到另一处。
临别的此处虽然并不是家乡，但因为落脚久了，也难免生出些离境的怅然。
她笑着回首，声音几如天涯的风，迂回而翛然，“做了这样久的家人，咱们俩还从未两个人坐在一处吃过饭。这世间的缘分真是奇怪，我有娘有姊妹，却在大事上都没帮我什么忙，倒是无亲无故的你，帮了我一把。”
“太太别这样讲，我当不起。”银莲将碗贴着下颏，有些怯怯的不好意思。
梦迢不再说话，笑着沉默，她知道银莲这样的女人，习惯把自己放得很低很低，然而对于她心里的爱，总是能昂首挺胸。
在这一点上，梦迢倒十分佩服她。
比及入夜，梦迢歪在榻上看满地的箱笼，托着烟杆，隔着烟雾检算她半身的荣耀，都是她绞杀了许多男人的心缴获的战利品。他们还好不好呢？或许有人恶疾缠身，有人考取功名，有人娶妻生子……
不知道他们会不会记得某段日子曾上过一个女人的当，并终身难忘。可旋即又想到，要一个人永不遗忘自己，这太奢侈了。
她喷出一口烟，在烟幕里看待她的过去与未来，模糊不清，犹如冒险。
次日老太太也要来搬她的东西，因为梦迢与孟玉全没了干系，她这位岳母自然就与孟玉再无关联，没道理再将行礼寄存在他府上。
大约这日倒霉，她出门时咂了袋烟，给呛了嗓子，说话有些喑喑的发哑。倒倏然令她想起位故人，也总是喑默着不讲话，捧著书看到天昏地暗。等她将身子挨过去，撞他一下打趣，“唷，真预备着考状元呀？”
这时他才会放下书来搭话，“等我考了状元，要你做状元夫人。”
她知道那是句玩笑话，从未当真，但还是不禁心跳一下。这恐怕这是连她自己也忽略的秘密，今日冷不防想起来，大概是稳定了几年，又再飘零的关系。
起了风，墙头卷来漫天柳絮，老太太将才刚拉开的门又阖上，“这破济南，栽那么多杨柳做什么！”
恰好柳朝如要往衙门去，在廊下瞟见她走出来，又俏皮地缩回脚，沙哑的在门后詈骂。他便走到东厢门前搭腔，“絮风天就是如此，这巷里柳树也多，过几日就好了。你不是要到孟家去搬东西么？要不要我在衙门里叫几个差役给你帮手？”
老太太复开了门出来，把插钗戴翠的宝髻扑了扑，“不用了，那头有下人帮着搬抬。”
“你犟得很。”柳朝如剪着胳膊笑，也不多劝，歪下眼窥她，“你嗓子怎的了？”
“给一口烟呛的。真是倒霉，大早起的就给呛了下！”老太太朝墙头遥望一眼，天边微明，底下绵延这青山暗影，“我头先搬了些过来，这会去，今日约莫就能搬完底下的。”
两人一齐走出门，柳家没有车轿，妈妈现去请了顶软轿在巷口候着。柳朝如一向是行步到衙门。难得两人一处出门，在朦瞳的天色里，柳朝如一直睐望着她。
老太太斜挑了一眼，“到底有哪里好瞧的，你日日偷么瞧还瞧不够？”
柳朝如穿着青绿的补服，在天色里是一团黑影，绸上滑过月的光，“都说女人如花，我一直在想，该将你比作什么花。”
要是往常，老太太才没有心情搭他这些风花雪月的话茬。但今日不同，日未出，夜未褪，露还深重，压在心头，不免有些闷郁，需要挥散。
她勾起唇角，轻蔑又骄傲，“花有什么趣味，你非要拿什么比我，倒不如将我比作一株寄生草。我前两年闲时翻书，翻到两句诗，‘似嫌树底泥涂滑，应爱梢头雨露多①’仿佛是在说我。我从前寄生在玉哥儿那里，如今他那棵树靠不住了，只得又寄生在你这里。不知你这棵树什么时候也靠不住了，又往何处安身。”
迎着将落的月光，将人照得神清目明。其实她更知道，她是寄生在两个女儿身上，吸取她们的养分。她心下无比清楚这很无耻，也很自私。但她自私自利惯了。
这世上人同人的关系左不过就是你欠我我欠你，因为欠着，才能维系。互不相欠的往往都是陌路人。她流下泪来，幸运天色太暗，柳朝如没看见，何况她嗓子本来就有些哑，也听不出来。
柳朝如自顾着笑道：“这你大可放心。就是我真与梅卿哪日散了，你也能长久住在这里。那间屋子原本就是为你预备的。”
老太太的虚荣心得到满足，戏谑地飞了个眼风。正好走到巷口，妈妈迎上来搀她，她便捉裙猫腰钻进轿里。轿子往右面去，柳朝如驻足目送了片刻，朝左面走了。
一轮鸡蛋黄似的金乌在曲巷的尽头冒头，照得连绵的青瓦泛起乌油油的光，天彻底放亮。
遐暨到孟家来，老太太的东西都装点在她先前住的屋里。她使妈妈盯着小厮们搬抬，自家托着烟杆往远浦居去与梦迢说话。
梦迢的东西倒多，这才收捡出七.八个箱笼，老太太进洞门时，听见她在廊下吩咐，“先将这些装好的抬到清雨园去，到那门上自有管家接引，放在哪里他们会告诉。你们搁下就成，不用归置。”
管家领命，招呼着小厮们将箱笼一个个往外抬。老太太侧身让一让，一壁回首望一壁走到廊庑底下，“你的东西收拾起来倒这样多，还有多少没收拾？”
梦迢回身进屋，“下剩的装上，起码还有二十几口箱笼呢。都没要这些家私，要连家具也搬，简直不晓得要搬到什么日子去。”说话间，她把那张暗红雕芍药花的妆台抚一抚，“可惜了，这都是我使了好几年的，连漆也没掉一点。”
老太太落在榻上，丫鬟奉茶上来，她呷了一口，继而笑道：“有哪样可惜？你到那头去，名分虽然没有，银子总不少你的，要使什么现买就成。我看董墨那个人，倒不是吝啬的人。只是以后回京，他的家人却麻烦。”
那些小厮都搬着东西离了庭轩，一般婆子丫头也到库里收捡东西去了，显得此刻日初人静。
梦迢不欲打算北京的事，淡淡笑过，绕过几个箱笼款行过来坐下，“我倒不是图他的钱，也不是非要他买什么给我。我自家又不是没钱，要什么，我自己也能去买。”
屋里乱糟糟的，横七竖八的东西堆放着，床上案上堆放若干成匹的料子，鹅黄的，粉缎的，黑莨纱的……五光十色乱花迷眼。
老远的，老太太一眼瞧中铺上的一匹宝蓝妆花锦，忙捉裙过去抱起来摸，“唷，我正缺匹这样的蓝料子裁裙子，这颜色你穿着未免显老气，我拿去了啊。”
梦迢在背后乜兮兮地不情愿，“您昨日才拿去我一副我翡翠镯子，今日又来拿，我东西再多，也禁不住你们这样东一样西一样地拣啊。再说了，娘还缺料子？您那头收拾出来的料子也不少，当我睁眼瞎呢。”
“料子倒有，只是缺这样的颜色。”老太太不管不顾，强抱了那料子搁在炕桌上，拂裙坐下。
观梦迢不耐烦的脸色，她便笑着将料子拍一拍，“还跟娘计较这些，你往后要什么没有？人家比玉哥儿还有钱呢。不过我看他那个人，丁是丁卯是卯的，决计是不愿意帮衬我们这些亲戚的。他们那样的家世我还晓得，一向是不愿与我们这些人打交道的，连你进门都不易，何况于我。且又不是我名正言顺的女婿。我做娘的靠不住他，难不成自己的女儿还靠不住？”
