“他背着这么大的案子，哪里能轻易放他？”董墨将一沓纸在手中拍一拍，“他为什么会抄这个给你？”
梦迢也没什么好隐瞒的，将算计庞云藩的事情都细细说完，而后仰着腰，脖子拉得长长的，扇子朝襟口里打，“要不为这个，谁有闲情同他歪缠？得，如今我从孟家出来了，也就用不上这东西了。我晓得你在查孟玉，你要用就拿去，我从此不问你们这些官场上的事，一心做我的闲人。”
“那我这里先多谢你，我正愁眼下盐运司的事没个进展。” 董墨在座上玩笑着打了个拱，将契书都折了起来。尽管心下有些犹豫，也仅仅是犹豫了须臾，仍旧不瞒她，“虽然交了账给户部核对，这里也不能光闲着等他们的信。”
“这些事情不要告诉我听，我现在呀，只想做个闲吃闲睡的闲人，万事不管，反正天塌下来还有你顶着嚜。”
绮红夕阳照在梦迢肩背上，她穿的是件莨纱暗花掩襟长衫，蟹壳青的裙，头发悉数都挽成了个松慵的髻，戴着翡翠珥珰，几缕粘在汗涔涔的脖子上，弯弯曲曲，半片红唇吐着不耐烦地微张着，分外妖娆。
董墨看着她，渐渐敛了笑色，“梦儿，你仿佛很擅长做这些事。”
刹那蝉鸣得撕心裂肺，扯断肚肠。梦迢手里的扇微顿了一下，斜来个玩笑眼色，“你前头不还说我是‘荡.妇’么，荡.妇不就擅长跟男人打交道么？”
董墨伸手过去掠开她腮上贴着的几丝头发，“我那是气话，不作数的。我是说，你仿佛很会同官场上的男人打交道。你上回说，要告诉我那年为什么失言，如今能说了么？”
这时候丫头端上来两碗荔枝冰酥山，盛在透明的水晶碗内，晶莹剔透的好看。梦迢搁下扇，挖了一口吃，抬眉睇她一眼，“我说了，你可不许生气，都是过去的事情了。”
既是劝他不要为孟玉锁她的事生气，也是担心他为她从前的作为生气。她自己知道那是不光彩的。但他伸手过来，将她的嘴角揩了揩，又给了她一点信心。
于是就由从前与孟玉如何约定，夫妻俩如何在官场应酬周旋之事娓娓道来。说到一些官场中人，自然也说到董墨，只是没提起老太太与梅卿在其中的参与。
最后说到被孟玉幽禁，梦迢连吃了几口酥山，挪坐到他这头，将他胳膊挽住，仰着面撒娇，“那日子实在是熬不住了，倘或不给吃喝，或是打打骂骂，我一准能抗住！可我的老天，将人关起来，满院里瞅不见一个人影，也听不见人说话，那日子过得，一刻如熬一年！熬到后头，我都觉着我是疯了，竟然自己跟自己说话，有一天我在镜子里看见我自己，吓了我一跳，那简直是个疯婆子！我这才听了他的，你不怪我吧？”
天色黑尽，却无月光，也暂无人来掌灯。梦迢看不清他的神情，只听见他的呼吸有些艰滞。骤然雷鸣电闪，朝窗外一看，浓云密汇，果然是要下雨的情形。估计丫头们忙着哪里去收拾晾晒的衣裳去了，廊下连个人影也无。
梦迢便去掌灯，将四甃银釭点亮，擎了一盏回到榻上来，那烛光颤巍巍地晃着，照见董墨眼底一抹黯淡的痛色。
他默了半晌，从她的一字一句里似乎能望到她当时的绝望。他想冲回过去将她护起来，然而光阴哪得逆流，他只得徒劳地坐在原处，一直手遮在额上，愈感到一种无力的委顿。
“我没想到孟玉会这样对你。”董墨遮着眼，后背靠着榻枕，脑袋微仰着，露尽一丝苦笑，“我那时以为你们是商量好的，我还去孟府找过你两回。头一回孟玉说你到苏州去了，为了避开我。我有些不信，第二回 又去问你妹子，她也是这样说，反还劝了我许多话。”
“他们是哄你的，不这样讲，你不死心，还不将孟宅翻个底朝天？”梦迢搁下银釭坐在他身边，仰面笑道：“都过去了，现在不是好了么？我又到你身边来了，我们还是在一处。”
董墨想起在家的情形，那时候几番踟蹰不定，心里恨她怨她，好在终归还是那点爱压过了这些情绪，令他又回到济南来。否则简直不敢想，再相错几年，岂不是就错过了一生？
他抬起胳膊将梦迢搂在怀里，歪下眼，“孟玉骗我也就罢了，怎么连你妹子也不肯对我说句实话？你被关了这样久，她难道就不想我救你出来？”
梦迢将嘴一瘪，苦笑一下，“我这个妹子好的时候很好，坏起来只恨不得我死。我一时也很难对你说清。”
“那你慢慢说，我慢慢听。”
乍然间又一道电光闪过，劈亮了梦迢僝僽的眉宇，那脸上阴阴的白，霜月一般惨淡，“其实迟早你都是会知道的。我要告诉你听的了，你还会爱我么？”
董墨郑重起来，“你要是不想叫我知道，就不必说了。我只知道，不论你的过去如何，都成就了今日的你，我既然爱着今日的你，也就能接受你任何不堪的过去。”
梦迢满胀的苦楚的心又溢出一丝甜来，嗔了一眼，“说得好听呢。”
哗啦啦落起雨来，廊外一阵杂沓的脚步声，丫头们乱着由洞门跑回来。梦影也从窗户里跳进来，三两下落在董墨膝上。他一手托着猫，一手环住梦迢，“咱们进屋去，睡在床上慢慢说，不急，这一夜还这样长。”
被褥纱帐都是新换的，梦影懒懒地趴在梦迢枕上，偶然电闪雷鸣，便一下跳在董墨胸膛上，四下里警惕地看几眼，慢慢卧倒在他心口。
床头左右亮着两盏蜡烛，昏沉的光晕罩着丁香色的罗帐，铺着象牙簟。对面墙上开着窗户，雨水斜撇了些进来，炕桌湿了一角，上头那只碧色的玉篆的烟却浇不灭，袅袅地升腾着。风凉飕飕的，卷来清淡的檀木香。
梦迢从前是不熏香的，到了这里来，因为抽烟袋的缘故，只怕董墨闻不惯，便也熏起来。董墨对于她这些不良的习性并没置喙一句，倒还送给她一只和田玉的香炉，给她磕烟灰使用，。又玩笑说：“人家焚香你焚烟，也算半桩雅事。”
说得梦迢自己不好意思起来，日渐比往常咂得少了许多，东一口西一口的，一日不过费一锅烟。
此刻她只好又点起来，不点不行。她盘腿坐床上，烟袋向外托着，得制造点烟瘴将自己稍稍遮掩，免得说起那些不堪的过去，不敢面对他的眼睛。
“梅卿是我和娘那年从无锡到济南来时路上捡的。她原是个小叫花子，也不知父母是谁，横竖跟在一帮半大的叫花子后头混。原来叫花子也并不都是散门散户，他们还有个头目你晓得吧？那时候那头目约莫是十七八岁的年纪，是个街头小痞子，专门支使这班小的出去讨钱。讨了多少回来都是他的，他只给他们一些馊了的东西吃。”
说起来，梦迢还有些气愤，“那时候我娘带着我在那镇上一间旅店歇脚，常常在门口瞧见他们。梅卿是里头唯一个女孩子，也就七.八.九岁的模样，瘦瘦的一条身子，来向我要钱。我看她着实可怜，在我娘包袱皮里摸了几个铜板给她。她得了好处，一连三日都来。”
“到第四天……”
梦迢轻吐一口烟，在那烟迷雾笼的过去里，走来个蜡黄枯瘦的小姑娘，穿着一身男童的短褐，破破烂烂，补丁打得再没处可打，有的地方一连打了三层补丁，全然辩不出颜色样式。大约是这个缘故，人家才不要了，丢给叫花子穿。
那班叫花子都管梅卿叫“小梅花”，梦迢也跟着这样叫，两手掐着瘦瘦的腰，在旅店的门上趾高气昂，“小梅花，我可是再没钱了，你也不能可着我一家坑呐！昨日叫我娘知道我偷了她的钱给你，骂了我好一顿，我可不敢再给你了，你找别人要去。”
说话间伙计端了方木案盘来，里头是两碗稀饭，几个玉米面馍馍，是梦迢在旅店要的早饭，预备端上楼去叫她娘起来吃。瞥见小梅花那双饿急鬼似的眼，又不忍心，拿了个馍馍给她，“喏，今日就这个，没有钱！”
小梅花只得端着破碗往对街走，梦迢这才瞧见她走路高高低低的不稳当，两条瘦腿朝外撇着，像只鸭子似的滑稽。顺着她的脚往上看，那屁股上湿漉漉的一团，黑乎乎的也辨不清是什么。
梦迢忙喊住她：“回来！”
她又撇着腿跑回来。梦迢比她高了半个头，歪下脸因问她：“你腿怎么了？”
她蒙头蒙脑地眨眨眼，“腿.根疼。”
梦迢一把将她扳过去，往她屁股上一抹，抹得满手的血。梦迢毕竟是打小看着她娘周旋男人长大的，心内一惊，向街对面那班小叫花子睃一眼，拽着小梅花走到墙根底下，低声问她：“是摔的磕的，还是人弄的？”
小梅花啻啻磕磕地，要说也说不明白，“我们祥子哥天不亮将我抱到他地铺那头，解我袴子，拿个棍戳我，就戳流血了嘛。小大姐，你多少给我两个铜板吧，恐怕我讨不着钱，祥子哥又要打我。”
梦迢惊得说不出话，隔定半晌，摸了两个铜板打发她回去，“你明日还到这里来，我还给你。只是千万别告诉一个人，你自己一个人来。”
