一旁的钻仓鼠失声惊呼：“小老板！”
柳梦斋用一个眼神令他闭嘴，他让奔涌而出的热血不停滴落在那根遗骨之上。随后他伸出手，忠顺上前来，替他在伤处倒上药粉，又捆扎了绷纱。接下来，柳梦斋拿起白布把残留在骨头表面的血迹拭掉，细细翻看一遍。一刻后，他怅然若失地扔开了手中的东西，与之前的虔敬比起来，他的手势显得轻亵无比。
这屋子是化人场工头的值房，弥漫着一股发甜的霉味，光照惨淡。柳梦斋坐倒在屋角的椅上，半张脸全陷在阴影间，看起来像是自己的鬼魂。
“这不是我母亲的遗骨。”
钻仓鼠张大了嘴巴，“这……小老板，这是小人亲手挖出来的，绝不会出错。”他一步就蹿到那一张临时支起的神台之前，也对着那骨头看了看，“您瞧，滴血认骨，您的血这不全都渗进去了？定是老夫人的遗骨没错！”
柳梦斋盯着左手腕上的绷纱说：“我说了不是。”
他对自己的判断极其肯定。关于娘，他所剩的记忆非常少，也非常模糊，但有一段却被异常清晰地保留了下来：她像一只乘着风的美人风筝一样，几下就飞身上了房，她在顶高的房檐上踮脚走着，笑声四面回荡；怒气冲冲的父亲随之赶来，他信手抄起练功的一只小石锁冲娘掷过去。娘栽下来的时候也好像是一只美人风筝，只不过风已抛弃了她。有好久，娘的两腿上都绑着夹板，伤好了以后，她走起路来总有些不得劲。柳梦斋远远算不上一个专业的仵作，但他在这方面所下的功夫足以使他懂得，那么深的骨折一定会留下痕迹，液体会在曾经的断骨处渗入得更快、更深，且难以擦除。而他眼看这一条胫骨吃掉了他的每一滴血，光滑得毫无瑕疵。无疑，这是一副完美的骸骨，但并不是娘的。
骨头就是这样子，这些在软弱的血肉全部腐坏、在生命的假象一一退场之后，人们仅剩的、曾经存在过的证据，它们洁白、顽固而不朽，不会欺骗，不会为金钱说谎。
钻仓鼠还在不死心地同他争辩，反复要求着一个理由。但柳梦斋绝不会讲出来，要知道他悬赏了整整一千两银子去寻找母亲和弟弟的遗骨，假如他辨认真伪的依据传扬了出去，那么不出十二个时辰，就会有一千具惟妙惟肖的遗骨被送来他面前。他怀疑钻仓鼠就是这么干的——为了伪造一副十七年前的遗骨，现找一个女人来杀掉，再连夜做旧——他肯定他就是这么干的。
如此拙劣的把戏本该激起他的愤怒来，但柳梦斋却只觉出了一股没来由的放松，甚至是隐隐的感激。“该你的赏钱，我照数给你。拿上那玩意，走你的吧。”
钻仓鼠嘴边的两撇细须根根奓起，“小老板，这就是柳老夫人的遗骸，您为何不认哪？老夫人怎么能安息哪！”
“你再啰唆一句，赏银减一半。”
钻仓鼠愣了愣，却依旧一跺脚道：“小老板，小人只不懂，明明是夫人的遗骸，滴血为证，您怎地不认？就算您不认，也好歹给小人一个明话！”
“现在走，你还能拿五百两。”
“小老板，钱不钱的都在其次，小人要的是一个理。我辛辛苦苦找到了遗骨，您非说我冤您，这——这我不冤死了吗？”
柳梦斋的面容忽地显露出一种冷淡的笑意，他一眨不眨地盯住了钻仓鼠，“是‘他’命你来骗我的，对吧？”
即使在这般昏暗的光线下，也能看到钻仓鼠的脸色在刹那间为之一变。他强作出惊讶的神色，“谁？没人要骗小老板哪。这真是老夫人的遗骨，您信我！”
柳梦斋只信一件事，像钻仓鼠这种人，哪怕把他们一辈子所说的实话都写在一片巴掌大的纸上，最后那张纸也会留下骇人的空白。这些个冷酷无情的凶手、言而无信的骗子……能叫他们保持忠诚的对象历来只有一样：钱。而眼见钻仓鼠宁愿冒着失去巨额赏钱的风险，也要说服他这不知打哪儿冒出来的骸骨属于他母亲，柳梦斋只能得出一个结论：有人出了更高的价格，只为了使他吞下这苦涩的谎言。
现在柳梦斋感到激愤了，许许多多的激愤轰隆隆地从四肢百骸滚向他心口。他照样保持着微笑，走回神台前，再度捡起了那一根胫骨，在手里头掂了掂，抡高了手臂。
那根骨头先是在钻仓鼠的脑袋上劈裂成两段，碎骨的尖端又在他整张脸上造成了无数的割伤、刺伤、擦伤、挫伤……到最后，他的头脸已完全变成了一张血红的面具，而那根骨头也一再断折，只剩下小小一截。
“你把这话传出去，下一次再有人拿野骨头来骗我，断掉的就是他自个儿的骨头。”柳梦斋把手间的断骨抛开，扔在鬼哭狼嚎的钻仓鼠脚下。
忠顺在一旁盯着他，轻唤了一声：“小老板……”
柳梦斋发现自己的左腕又开始流血了，血已浸透了绷纱。他推高袖口，让忠顺替自己重新包扎。
但他的伤口其实在别处。
他本来打算回文淑那里过夜，走到半路又变卦了。他拨马往槐树胡同，一径进了自家的大院。
“老爷子在哪儿？”
他不顾下人的阻拦，直闯上堂，父亲正在和几位叔叔商谈事情，柳梦斋连个招呼也不打，开门见山道：“骗我那个人，是您派来的吧？”
叔叔们互换了眼神，异口同声道：“老爷子，那我们先退了。”
“留下。”柳承宗说。
他举目直视自己的儿子，眼神中波澜不惊，这样的眼神只属于一种人——他们习惯于发号施令，而非听命于人。
没有一个人敢走，但也没有一个人敢直视这对父子。
柳承宗咳嗽了一声，“我早和你交代过，不要再追查这件事。”
柳梦斋连连冷笑，“为什么不能查？”
“真相，我告诉过你了。”
“您当我还是四岁吗？”
“你几岁，也得听我这个‘老爷子’的。”
“别只在我这儿当老爷子呀，也和那些官老爷抖抖威风去！您敢拿野骨头打发他们吗，啊？在他们那儿，您跟化人场的工人有什么两样？让把什么埋了，就把什么埋了！这话我憋心里好久了，老、爷、子，您给儿子一句实在的，我娘的失踪既然和朝廷有关，是不是也是您替那帮人埋掉的脏事儿之一？她人呢？您把她弄哪儿去了，生不见人、死不见尸……”
柳梦斋的感情冲动得太过，一开口就再也没法打住。柳承宗从鼻子里一哼，把手摸向身旁的条案，他随意抓出箸瓶里的一只香铲，走上前。
那铁铲直直朝柳梦斋拍过来。柳梦斋一声不吭，也毫不闪躲，任由自己一边面颊的皮肤像棉纸一样一道道被撕开。
“来人，把大爷押下去，关十天禁闭。”
“为什么？”有两个家丁上前来把柳梦斋半扶半拖着，柳梦斋甩脱他们，带着由口鼻涌出的血沫道，“到底为什么我要一再受罚？就为了一个儿子想查知母亲的下落？”
柳承宗转动了一下手中的铁铲，将沾血的铲子插回瓶内。
“还说你不是四岁？人们受罚，从不是因为做了什么，只因为被逮到。”
柳梦斋的嘴里满是血和锈的苦味，他晕头转向，满耳尖啸。似乎在很远的地方，那硕大的黑影下发了他今天的最后一道指令：“现在下去吧，所有人都下去。”
柳梦斋被架住双臂，跟随着大家伙退出，他看到他的父亲始终背着身，不曾回头。
第三章 《万艳书 贰 上册》（3）
二 秦楼月
柳梦斋在柳家大宅的一处偏院里被关了整整十天，困住他的并不是门锁和高墙——他可是个贼——而是虚荣。他的脸受伤了，他可不愿被人看到一个二十多岁的男人依然被父亲揍得脸上开花。
十天后，伤口痊愈，但他左边面颊上仍余留着一片瘀青未消，不过柳梦斋实在憋得受不住了，刚一解除禁足，他就出城打猎，晚上又请了一大班酒肉朋友到泡子河的别业里开赌。友人中有一位乃是内阁首辅唐益轩的三子，名叫唐文隆。唐文隆所做的倌人恰好是蒋文淑的亲妹妹蒋诗诗，所以唐文隆和柳梦斋算是“连襟”，两个人原就年岁相近，又都是只知吃喝玩乐的纨绔，一来二去便混做了一处，交情日近。
唐文隆一见柳梦斋就打趣他道：“这脸上怎么挂了彩了？不会是叫你们家老爷子给揍的吧？”
柳梦斋正在脱换猎装，他扭过了因羞愧而涨红的脸，把肩头上叽叽咕咕的猎鹰卸给仆人，一面往那鹰背上作势一敲，“瞎说什么哪？今儿打兔子的时候，叫这家伙给我捎了一翅膀。”
马上就有个人问说：“这是不是你自个儿捕来的那一头？”
“可不，当初熬它，可熬了整整五天五夜！”柳梦斋大谈起玩鹰养鸟的闲话，就把脸上的伤迹给搪塞了过去。
晚一些，各人叫的条子就陆续来到，男男女女加起来总有二三十人，胡混到后半夜，又开了一回消夜，方才渐渐散客。到寅末时分，只剩下末一桌，是柳梦斋坐庄在那里推牌九，在身后替他开配的自然是文淑。文淑那一双妙目已熬得发浊发红，半是困，半是为满屋子烟气所熏。柳梦斋看在眼里亦有不忍，便叫她自去歇息，“你先睡，我再玩两把就来。”
