“忠进，你来。”
每一次他出门，都会有大批的扈从跟随，拿衣拿伞的、拿水壶茶具的、拿茶叶吃食的、司马的、管狗的……而忠进就是柳梦斋的钱串子。
忠进听过吩咐，诺诺数出几张银票，“小老板，够吗？”
柳梦斋又指一指忠进拴在腰间的那只钱荷包。
轿厢里，文淑不知所以地掀开窗帘，她只见柳梦斋匆忙在掌间攥了个什么，就穿向街对面。那里，坐着个脸容深埋起的少女。
“小蚂蚁？”他试探地叫了声。
柳梦斋看到小蚂蚁先悄然抹了抹眼泪，才对着他仰起脸。不过她的脸依旧一塌糊涂，泪痕与碎发缠结着，一对眸子完全被淹没在泪水的最底下，好似是湖心的圆石子，使人微微地感到困惑，这样的一望见底，是太浅，或只是太清澈？
“公子，您怎知我叫什么？”
笑意爬上了柳梦斋的嘴角，“我还知你哭什么。你偷了别人的钱袋——”他实在压抑不住恶作剧的冲动，他让这句话在她整张脸上炸开，而后才好整以暇地伸出手，“错了，是别人偷了你的钱袋。”
他把手里的钱袋抛在她裙面上道：“别哭了，我替你找回了，六百两分文不差，全在里头。”
他笑着一拍手，根本不给她留出反应的间隙，旋身便走。他走回文淑那边，翻身上马。
他自己也说不好为什么要帮她，是因为早就帮过她一回？因为她也是个“贼”？因为她那深及万丈的悬崖，只消他动一动小指头就能抹平？嗐，大概还是因为他有钱，而她漂亮呗！既然他有钱到想帮谁就帮谁，干吗不帮漂亮的？何况她又漂亮又好玩，第一次见面她被吓得尿裤子，第二次则为了区区几百两在街头痛哭，一哭就一脸的鼻涕眼泪，连她的名字都好玩，小、蚂、蚁。
柳梦斋突然想起来，他方才忘了问一问她的大名。
万漪抱着那一只钱袋，如堕梦中，还是那两个外场在一旁的大呼小叫唤醒了她——“姑娘，你可真是人小鬼大，不言不语的，竟就勾搭上了花花财神？”“哎哟，这可是一门大买卖，姑奶奶好好巴结！”……
万漪对外场们勉强一笑，她早就听闻过“花花财神”的大名，据说是京城首富柳承宗的独子，名叫柳梦斋——却原来“他”就是柳梦斋。
她回到屋里头，背过人打开钱袋，里面当真装着六百两银票，分文不差。她弄不明白这一切怎么可能发生，但她随即又一次回忆起那一所噩梦般的狗屋与朝她直扑而来的死亡。假若一个人只消动用三根手指就可以截住死亡，那么他的世界里也许就没有“不可能”。万漪慢慢攥紧了柳梦斋的钱，眼前浮现出他的脸容来——刚才他又像那样对她一笑，嘴角斜斜的，露出一口亮得像闪电的白牙。
每一次他乍然的显现都像是闪电，突然、耀眼，把她的绝望彻底照亮。
然后就再度将她抛入困惑的黑暗中。
柳梦斋自携蒋文淑而去；棋盘街的八仙饭庄三楼上有一套雅室，常年独为他一人保留。几名伙计伺候他二人进房落座，房中是一横两竖的三间，正中的饭厅四壁挂满了名家手笔，桌上也早就排好了各色冷盘。文淑却独拣了一碟葵瓜子剥着，眼皮子也不抬道：“我想起个笑话来。刚结识你的时候，姐妹们都劝我别沾你，说你是个‘桃花眼、葵花心’，见一个爱一个。”
她笑斜他一眼，柳梦斋心照，文淑是唯恐他对那个怀雅堂的小倌人动了什么念头，才会旁敲侧击。他漫不经心地挑挑眉，“什么爱不爱的，也不嫌牙碜？那叫‘见一个、睡一个’。”
文淑搡了他一下，“那连我，你也不爱呀？”
柳梦斋翻过手与她十指交扣，眼神从她指上的一枚紫晶戒指上扫过，“你要的又不是爱。”
“谁说我不要？”
“那敢情好，这一节你那儿的局账，我就拿‘爱’结了，多少也省些银子。”
文淑“哧”的一声，“你还缺银子？”
柳梦斋笑起来，笑容就仿似听到了一句他不屑回答的蠢话。他松开文淑的手，自己抓了把瓜子嗑起来，“徒拥银钱多，唯恨尤物少！”
文淑半是笑半是气，轻轻拍掉他手里的瓜子，“你这张坏嘴，吃着碗里瞧着锅里。不许动手，我剥了喂给你。”
文淑果真把瓜子仁一粒粒剥出来喂给他，又搛了一筷子糟雀舌送到他口边。忽闻脚步渐近，柳梦斋扭过头去，见是自己的长随忠顺。
“小老板……”忠顺贴过来说了两句话，柳梦斋便觉心脏猛一蹦。
“人现在在哪儿？”
一旁的文淑见柳梦斋在刹那间就失去了他那种举重若轻的风度，整个人都变得焦躁不宁，他将两手的指节掰得噼啪作响，起身就走。
文淑愣了，“大少，你上哪里呀？”
“我有事儿，你自己吃。”
“那你还回不回来？”
“说不准。”
文淑将小嘴一噘，“你急着去见谁呀？你说好一整天都踏踏实实陪我的，人家可盼了好久了……”
下仆们全都围上来替他系衣戴冠，柳梦斋扬声叫了句：“郑子高呢？”
郑子高是柳家的一位帮闲，这时正和其他人在偏厅里吃饭，声气相闻，马上就连应着“在”，一溜儿小跑进来，两只眼睛里满噙笑意，一面擦着嘴巴问：“小老板叫我？”
柳梦斋向文淑抬一抬下巴，“等姑娘吃完，你陪她去珠市口转转，无论看上什么，一律叫店家挂我的账。”
郑子高抖了抖身上的梭子布长衫，“小老板您放心，包咱金刚满意。”
柳梦斋又心不在焉地拍拍文淑的脸蛋，就带着他那一大票人出去了。
郑子高曲身恭送，继之嘻嘻一笑，“文淑姑娘，小的服侍您吃饭？”
文淑没好气地翻了郑子高一眼，乱绪纷繁。凭借着察言观色的过硬本领，她极其确定自己才在柳梦斋——那一个见多识广、素难取悦的男人身上捕捉到的情绪是兴奋，也是紧张。但她想不出，有什么能令最富有的公子哥儿感到如此兴奋？又有谁，能挑起黑道太子爷的极度紧张？
她注望着门上摇来荡去的铜钩默默许愿，那最好别是个女人。
文淑的愿望落空了，等待着柳梦斋的非但是一个女人，而且她一丝不挂。
他将两手洗了又洗，徐徐伸向她。
柳梦斋感到旧日的时光像凉水一样冲上他指尖，那时她总对着天棚仰首痴望。她手臂里的婴儿啼声如诉，她却听而不闻，坐在她身旁的他也不得不一再拽着她衣角呼唤，娘、娘、娘，弟弟哭啦！娘终于低下头对他敷衍一笑，摸摸他脑袋。柳梦斋已完全回忆不起娘的样子来了，但他仍旧能隐约品尝到她在他心头唤起的感觉——甜蜜掺杂着恐惧。就在他享受她的目光和抚摸的同时，已经在战战兢兢地等待着，很快她就将再一次转过脸，既不听怀里头幼子的哭喊，也不再理会长子在身边发出的祈求，而只是坚决地眺望着被棚架遮蔽的天空。
为此，在娘失踪之后，他还以为她是带着弟弟飞上了天去，娘为什么不带着我一起飞走？！他哭，他踹，他啐着口水撕打乳母，直到父亲动用巴掌使他安静下来。等他不再是一个无知孩童时，柳梦斋就四处查访娘的下落。大家说，娘年轻时就是个女飞贼，她本性难改，重出江湖做下了一桩惊动朝廷的大案子，携幼子渡海跑路——这也是父亲的说法，但柳梦斋一个字都不信。他不是不相信娘会上天入海，他只是拒绝相信，娘只带走了弟弟，却留下了自己。
然而真相就摆在他眼前。
“延载十七年初，前镇抚使白承如在全国各地搜罗了整整九千九百九十九棵灵芝，预备进献宫中。夫人那时因琐事与老爷子斗气，一时冲动，竟在京郊偷偷跟上了车队，设法将装运灵芝的箱子统统偷走。谁知朝廷的追兵赶到，老爷子救护不及，夫人被官兵处死，二少爷因还在吃乳的年纪，夫人随身带着他，便也遭到了误杀。而偷盗祥瑞这一桩大案又把帮派子弟们牵连在内，引发与官兵的混战，死者数百，血流成河。乱局中，夫人与二少爷的尸体便和其他死者一起堆埋。小人经过多方勘察，终于找到了当年的尸坑，就在这左家庄的化人场附近。小人先行贿赂了管事的，悄悄去原址上开挖，又挨着个地翻认尸骨，终于在其中找到了一具女性骸骨，她怀中还抱着个孩童，那必是夫人与二少爷无疑了。”
那个人——外号叫什么“钻仓鼠”，说完了这一长串，就连大气也不敢再出一口。
柳梦斋点点头，所以娘就在这儿了，在这口木匣子里，匣子长三尺、宽一尺，里面盛放着她的颅骨、颈骨、枕骨、尺骨、蝶骨、月骨……整整二百零六块骨头。不知为什么，柳梦斋觉得很失落，他花费了那么久去寻找母亲的下落，这就是她了，然而这一点儿也不是她。他依旧没有找回她，她的笑容、声音、气味，还有她每每与天空对峙的目光。
他的手驻留于一截笔直修长的胫骨，骨头上的肌肉已尽皆消噬，连一丝细微的筋节也没剩下。柳梦斋捧起这一根胫骨，将它放上台面的一块白布，掏出了总是系在他腰间的一串取具——他用来偷盗的工具，拿其中一枚磨得极锋利的大白钱重重横割开自己左手的手腕。
