“马嫂子，你和掌班说一声，容我回家住两天，行吗？回头我自重重谢你。”
唐文起为了请万漪“做证”，曾给过猫儿姑一笔钱，猫儿姑便也对事情走向猜到了十之八九，早料到万漪将受到重创，因此背地里和跟妈马嫂子叮嘱过，叫她这两日对姑娘稍稍宽纵些，“摇钱树也得过冬呀，一下子摇太狠，断了根，咱就要喝西北风喽。”
马嫂子既已得了掌班的提前招呼，又知万漪的家人租住的就是车夫胖牛亲戚家的屋子，跑得了和尚也跑不了庙，故此一口答应，亲自将万漪送去她爹娘处，交代了几句话，施施然自去。
万漪见二老都吊着一张脸，似乎对自己的到来并不欢迎，但她早就为柳梦斋心伤已极，对其他一切全懒得计较。她木怔怔走进小套间里，见弟弟小宝在床上睡着，便吻了吻他熟睡的、发着微汗的小额头，偎着他躺下。
她太久没合过眼了，她那已被悲痛燃尽的身体一沾床，立刻就昏过去。
万漪醒来时，小宝已不见了，四周依然是黑沉沉一片。她并不知自己其实已睡过了一夜又一天，自觉只像打了个盹一样，心神还留在梦里头怦怦跳。她梦到小时候给人做帮厨，厨师叫她杀鸡，她一刀下去，那被断头的公鸡就在自己的血泊里跳起来，她怎么捉它也捉不住，大人都骂她，她在哭，哭得满脸满手都是血……
万漪呻吟了一声，血腥味总是在鼻端挥之不去。
她坐起身，摸索着走到外间，见那窄长屋内已是晚饭时光。裂满了鱼鳞纹的木桌上支起了一只破旧铜火锅，直翻着白雾，仔细一瞧，锅内居然煮的是大块排骨，肉香四溢。
小宝口水乱流地攀在桌边，爹拿一双长竹筷在汤里搅动，娘回过头瞥了她一眼，“小蚂蚁，睡醒了？”
万漪愣了愣，这么暗的油灯下，她也看得出娘的脸不对劲——这是又挨爹的打了。但她没多问，反正爹一个不顺心就要打的，而近来叫爹不顺心的事情可太多了。
“闺女你坐下，我和你说话。”顾大西把筷头从锅里抽出，放入口内咂了两咂。
万漪顺从地坐下，爹先抓起他那黑砂酒壶抿上一口，就絮聒起来：“一只羊也是赶，一群羊也是放。你现在呀光做唐大人一个也不是长久的办法。你看你，之前就差点儿在那一棵歪脖子柳树上吊死，反正你——”
“好了好了，你哪儿来这些闲话？”娘拦了爹一句，“姑娘眼前没心情听这些，回头再说吧。”
爹伸足就在娘的脚面上狠狠一跺，“谁问你来？要你多嘴！你说不是时候，我偏说是时候！”
娘趔趄了两步，又走回来轻拍了小宝一下，“别碰，还没熟呢，仔细烫着！”
爹接着板起脸对万漪道：“这不，他柳家的案子已了结了，听说告示都贴出来了，就明天，马上要——”
“爹，有没有清水？”
万漪截断了顾大西的话头，她没法忍受再听下去了。
“娘，给我找碗清水好吧？我把这肉涮涮，给金元宝盛一碗，让它也打打牙祭。”
她见爹娘都坐着不动，索性自己抓了一只空碗，倒了小半碗淡茶，又从锅里搛出几块带肉的大骨搁进去，“金元宝！金元宝！乖孩子，来吃饭！金元宝！”
她正待出门去找，娘在后面喝了声：“行了行了别叫了，叽哩哇啦的，难听死了。”
爹也跟着啐上一口，“肉熟了，不先盛上来孝敬你爹，倒追着野男人的野狗喂！贱坯子，没孝心！”
万漪的脑子里尽是迷惑，这样的时刻，明明该令人诚惶诚恐才对呀？可她为什么非但没有跪下来认错的冲动，反倒觉出了浓浓的厌烦来呢？
老厌物们闭嘴吧！
万漪被这不孝的想法吓了一大跳，以至于她赶紧一头扎进心底去抓取愧疚：她一向对父母愧疚，对弟妹愧疚，对朋友愧疚，对敌人愧疚，就在十二个时辰前，她还差一点儿因为愧疚而死在爱人的面前。但他没让她死，他说他爱她。
而此刻她发现，当她从最大的愧疚中幸存时，其余所有的愧疚似乎已统统失效了，它们就像她心脏里一些被使用得太频繁、太长久的零件，磨损了、老化了、折断了，噼里啪啦地裂成碎片，化为齑粉。
万漪再也抓不到她赖以生存的愧疚了，梦里的无头公鸡还在血泊里扑动，鲜血和冷酷越升越高。
老厌物们闭嘴吧！
她极力忽略两耳里疯狂的尖啸，尽量柔声向爹娘问说：“金元宝呢？”
爹和娘对视的眼神让她生出了警觉。“金元宝呢，啊？我几天没见它，你们有没有好好看住它？你们是不是没看好，让它自己跑了？它跑到哪里去了？爹、娘，说话呀！”
小宝“扑哧”一声笑出来，他笑得眼泪都快要出来了，“傻蚂蚁，蠢蚂蚁，你还找金元宝呢？金元宝不就在那儿吗？”
他的“那儿”说的是她手里；他指着她的手，她手里那只碗。
万漪两手一哆嗦，那原就缺了好几个口的粗瓷碗掉在地下打了两个滚，肉块被泼出来，腾起浓白的热气。
她怀抱最后的希望穿过院落、冲向杂物棚——那是金元宝夜间睡觉的地方——狗绳还拴在柱子上，绳结的另一头是空的，角落里随意抛着张肮脏腥臭的狗皮。
柳梦斋嘱咐她好好照顾它，这是曾跟他驰骋猎场的爱犬，曾被他当作“长子”一样溺爱的宠物，它见证过他与她之间最亲密的点点滴滴——她就把它照顾成这样。
她上一回见它时，它亮亮的圆眼睛里全都是忧郁，但它却并没有叼住她衣角来挽留她。它看着傻，其实心里什么都明白。
终于，万漪遍寻不获的愧疚回来了，排山倒海地掀起来。她跪下去呕吐，吐出了一地苦水，而后她抹一抹嘴角，从屠杀金元宝的现场走回去。
顾大西和顾小宝双双围坐在锅边，桌上已堆起了好几块被啃秃的骨头，娘在一旁忙着给他们布菜倒酒。
万漪一言不发上前，两手抓住桌子猛力一掀。
爹、娘、小弟都尖叫了起来，小弟也不知是吓到了还是烫到了，咧嘴大哭。娘忙着问他道：“伤着没有，伤着没有？啧，蚂蚁你这屄丫头要死呀？”爹早已一歪一歪地走上前，提脚踹过来，“反了天了你！”
万漪被踹翻在地，她支撑着坐起，早已是泪流满面，“你们是人吗？你们还是人吗？”
爹又狠踹了她一脚，恶声大吼：“你是人吗，啊？敢这么说自己老子娘？你个死丫头自私得不行，天天在班子里吃香的喝辣的，可惦记过家里多久没吃上过一顿好肉了？怎么了？不就把那畜生宰了吃肉吗？难道你家里二老、你弟弟，还抵不过一条野狗不成？”
万漪泣不成声道：“那、那不是‘野狗’，那是柳大爷的爱犬……”
“你少跟我提那姓柳的！他这眼瞅就要被绑上西市了，人都没了，还留条臭狗干什么？你回回一见它就腻腻歪歪，半死不活的，倒不如被咱吃了干净，也好叫你断了念！欸，把这人和狗啊，都当成一泡热屎，拉空了完事儿！”
“爹，你怎么说得出这种话，啊？柳大爷待我那么好，待你们那么好……”
“好什么好？好什么好？”娘嚷嚷了起来，一面解开小宝湿漉漉的衣领，“晾晾热气，别再闷出泡来……”一面又朝万漪脚下吐了口唾沫，“你这屄丫头，亏我还护着你！你真是胳膊肘往外拐，还没完没了了？那姓柳的拿钱养我们，又不是白养的，他那是拿钱换你！你那脸蛋、身子不全都给了他吗，又没短胳膊少腿、缺斤亏两？你们行院怎么说来着？哦，客人以财博色，财有不继，你这一份姿色自然就该另找买主——”
娘还没说完，爹又急吼吼地提起嗓子喊道：“是这话！世上的人都受穷，我顾大西也不该受穷！现放着这一个花骨朵似的闺女，我这穷受得可有多么冤呢！你个臭丫头拍着心想想，当初要不是你爹我留你一条小命，你能活蹦乱跳到今天？你不思想着报你亲爹的生养大恩，居然为一条狗天翻地覆地闹起来，啊？我把你这忘了孝道的玩意！在你眼里，你亲爹莫不成还不如野男人的一条狗？”
娘也连声啐道：“真是个贱货！心歪到哪儿了？”
爹娘说着，双双恨得眉毛乱抖，连连拿脚跺在万漪身上出气。
小宝也两腮挂泪地扑上前，拿手撕扯万漪的头发，“死蚂蚁，贱蚂蚁，你差点儿把我脸都烫着了，你烫着我，看娘饶得了你……”
娘冷眼看着他们爷俩围殴万漪，哼了一声道：“打得好，好好打，再不打，我看这小屄货的尾巴要翘上天了……”
黑矮的房屋、腥臊的气味、滔滔不绝于耳的辱骂、一拳一脚到肉的踢打，万漪的心被一寸寸推远，向着极苦堕去。而在那一路向下的翻滚中，无数往事如砾石如荆钩，件件都是那样的细小、那样刺人……
三四岁的年纪，走在路上被鸡鸭追赶，吓得要往娘怀里扑，娘却把她一把推开，“看看你多招嫌，鸡鸭都看不上你！”
第一次学会用筷子，兴奋之余，想从爹的饭碗里搛一筷子糙米吃，被爹拿起筷子抽她嘴巴，抽肿、抽出血。
