“那，你长话短说吧。”
万漪只听柳梦斋冷不丁儿提起她那“舅舅”，已一阵寒战。不知是不是因为他形貌已大变，她看他，突然像是个彻头彻尾的陌生人。由他那里，有一群冰冷又细小的恐惧飞快地向她爬行而来，啃进她毛孔里。
而他，继续面无表情地、眼无余波地说道：“那人是我亲手所杀，而我杀他，是因为我发现，白万漪还只有六岁时，就与这人有了奸情。”
满堂哗然。
祁有麟将大肚子顶住了堂桌，向前一倾，“你说，几岁？”
“六岁。而这个婊子，她不敢欺瞒——”柳梦斋稍作停顿，往唐益轩脸上带过一瞥，含糊其词道，“她另一位权贵客人，却拿我当冤桶，让我花了六千两为她破瓜。她那瓜，早破得瓜子都不剩了！此事，怀雅堂那个老虔婆也一清二楚，老爷们若不信，可将其提来严审，便知犯人所说的全都是千真万实。”
在座的所有人都目睹了一种稀世罕见的景象，他们看到了一颗心破碎的样子。就连那些高坐堂上、心硬如铁的老男人们也都清清楚楚地瞧见了，那个女孩子的一颗心轰隆隆地破碎掉，就像是高楼在沉陷、大厦在坍塌，顷刻后，空中只留下激荡的浮尘。
她整个都像是灰尘堆出来的影子，变得又黯淡、又透明，“哥哥，你、你为什么……”
“你闭嘴！”柳梦斋第一次激动了起来，他抬起了沉甸甸的两手，戴着手铐的铁器之声指住她，“你受了何人指使，奸谋叵测，胡乱攀咬，妄图利用我留门制造乱局，我怎能容你得逞？”
然后，他收拢了声音，音色忽地变轻、变脆弱。“老爷们，好像这样一个六岁就同野男人苟合、卖初夜都要骗买主的小婊子，她说出来的话，哪有半个字可信？”
众人还未完全从这一冲击中缓过神来，骤听院中腾起了七嘴八舌的呼喊：“老爷子！老爷子！”
不知几时，柳承宗已阖目睡倒在地，他捂着自己的心口，铁镣压在胸前，血流了一胡子。
柳梦斋呆愣了一刻，源源不绝地淌下泪来，就好像那些泪水已被他积蓄良久，只在等派得上用场的一刻。
他一边哭，一边拖着脚镣向柳承宗那里曳去。官员们、差役们都没有阻挡他，那毕竟是父子之情。
不多久，随堂的医官也赶到了，他伏在柳承宗身上听了一会儿，摇摇头，“此乃猝脱，六脉俱无，气息已绝。”
就这样，不可一世的柳老爷子死了，就像一堆随随便便堆起来的破布。
“父亲！父亲！爹！爹您回来，您老一辈子狠心，怎么到了也这么狠，留儿子一个人哪，爹……”
柳梦斋悲痛的呼号令人动容，就连审判官当中都有人深受触动，红了眼叹起气。唯有一个人，对这震天动地的悲痛毫无觉知。
那个女孩子依旧坐在自己的心碎之中，被埋在心脏的废墟下。
案子审到一半，主犯当堂暴毙，出了此等变故，照说就该还押再审。柳梦斋也要求延期，“以尽人子之情。”于是，刑部、都察院与大理寺诸堂都来向主审请示意见，唐益轩并不着急表态，而是反问了一声：“诸位的意思呢？”
众人虽有开口问案之权，但对自己的斤两也都心里有数。开审前，上谕就指明次辅徐正清与镇抚司千户马世鸣回避，一切由首辅唐益轩主持，而在审讯过程中，突然又捅出来徐正清涉嫌与逆犯勾结，马世鸣亦有包庇之嫌，这一惊天巨雷劈得人晕头转向，谁也拿不准事情下一步的走向，因此都不敢轻易表态，纷纷谦辞道：“在下不过敬陪末座，阁老说怎办，就怎办。”
唐益轩这才慢悠悠道：“九千岁已有指示，一堂就要有结果，该死该活，尽早定案。”
各人无不暗骂唐益轩狡猾，既然早已有尉迟度的密令，却隐而不发，摆明是要测试一下自己的权威。但腹诽归腹诽，面子上，也都做出服服帖帖的态度来，“阁老说的是。留门是百足之虫，死而不僵，为免事情起意外的变化，还是早有结果为好。那就速收柳承宗尸首，原地续审。”
柳承宗被抬下去，而他最小的弟弟——也已是四十多岁的中年人了——不肯停止悲愤的哭号，结果被当堂责打六十大板，他的儿子们，柳梦斋的两个堂弟试图为父求饶，也被打了板子。正当皮开肉绽、血肉模糊之际，忽听一声威严的呼喝凭空而来：“狗官们，尔等也有父母妻子，怎不知死者得安，生者方安？如何敢枉顾家长尊严，荼毒子弟？”
那是刚刚死去的、柳承宗的声音。紧接着，就是两声暴雷之音，如神明降怒，撼动着公堂上下。
变起仓促，众人脸色大改。审官们到底个个在官场中摸爬滚打多年，都有处变不惊的功力，心中虽张皇，表面还不待如何。然而众衙役早就乱作一团，正在打人的也吓得丢了手中的板子，抱头瑟瑟，“大白天见鬼了！”“显魂了！显魂了！”“妈呀，索命来了！”“不容停审，老天爷都发怒了！”
……
刑部尚书祁有麟熟读案卷，因此对柳家众人的习性特长均有了解，他第一个反应了过来，马上将醒木重重一敲，“柳梦斋！你上前来，本官要亲手撕烂你那张狗嘴！”
他又转向唐益轩低声解释，柳承宗的儿子惯擅口技，此事定是他在搞鬼。
唐益轩原也有些心神不定，此际方才舒了一口气。他想起，确实听唐文起讲起过，柳家那崽子对鸡鸣狗盗的手段甚是精通。他目光中浮起一丝轻蔑，但依然保持了风度，温和又中正。
“柳梦斋，本主审念你丧父极痛，心智迷乱，姑且饶你一次！再敢以下流伎俩惊扰审讯，绝不宽待，罪加一等。”
柳梦斋面带尖刻的傲慢，动用全部的力气从口中迸发出两声怒雷，之后就永久地闭上了嘴。柳家人也把未尽的哀痛憋回了自己的腔子里，他们机械地承认着一切，既不辩白，也不开脱，对分摊到自己头上的罪行供认不讳。
但他们的罪行实在太多了，一摞摞案卷被挪走，又有新的被送上来。到最后，审判官们都撑不住了，有人打呵欠，有人抽烟，有人喝茶，有人吐痰，有人小声抱怨着，“五脏殿都空了，找些东西来填肚子吧。”……
白日落幕了。
万漪不知自己怎么就来到了这一带假山后。
她只记得她被一击命中，她记得破碎，记得拼命地想要逃离一道道目光的包围、想要把自己永永远远地藏起来。然后她就出现在这里。
这大概是刑部公堂的偏院，所有人都在那一边看热闹，愈显得此处冷冷清清，一树苍翠的冬青站在不远处，站在毫不能令它退缩的冬天里。
忽然，有个人影在那树后晃了一晃，直直地向她藏身之处走来。万漪拔脚欲逃，但待她看清了那是谁之后，便抖索着站起身，不可置信道：“影儿？是你吗？怎么会是你？”
今天，似乎每个人看起来都不一样了，每一张她所信赖的脸孔都被翻到了背面——书影的脸依然还是那张脸，却再也找不到一丝温情的痕迹。
万漪不知所措地等着她走近，“妹妹……”
“我再问你一遍。”书影的眼神很奇怪，她看她，不像看姐姐，倒像在看积怨已久的对头，“我兄长，到底是不是柳梦斋所害？”
万漪仍没有彻底清醒过来，但她清楚地记得书影早就问过她这个问题了。于是她哆嗦着嘴唇，挤出她之前就给过她的答案：“不是，绝不是。”
“你再答我一句，白珍珍姐姐当真是自尽身亡？”
“白珍珍”三字一落地，万漪的脑中立即有一个垂死的女孩在绳结里徐徐上升，而那凌空的腿脚就被她托举在手上……
“白、白珍珍，对，对呀，她是自杀，怎么啦？”万漪发觉战抖已蔓延进自己的牙关，而她死活控制不住。时隔这么久，书影为何又重提起白珍珍？
书影一瞬不瞬地凝着她，“好。最后一个问题，詹叔叔为何会突然之间被抓入诏狱？”
“我、我不知道，我怎么会知道？”
“你敢起誓么？”
“敢！影儿，我、我对你，我对老天爷起誓，你问的，我全都敢起誓，我要骗你，就叫我不得善终！”
书影的眼神渐渐亮起来、硬起来，“你敢指着你那柳梦斋的性命起个誓么？”
万漪被问住了；她总算看出了端倪，这是一场见不得光的游戏，而她暴露了。
书影盯着万漪面无人色的样子，心头不由感到剧烈的撕痛。假如在从前，她一定马上抱紧她的姐姐，但现在的她再也做不到了。不管她们如何拥抱，哪怕一寸缝隙也不留，她永远能觉得出那将两人劈开的天堑。
而书影不确定，劈开她们的，是那些本可以永远沉默的真相，还是令它们再次发声的佛儿。
“用不着你说，你出个耳朵听着就行。不听，你可对不起你祝家祖宗。”
初二那一天，万漪欢欢喜喜地走开后，佛儿就开始说了。
“刑部祁尚书是我客人，我跟他打听过你大哥的案子，柳梦斋已录了口供，承认是他干的。你还要为这个凶手祈求赦免吗？”
