折金枝 (林起笙)

　　她对初沅寄托了太多希望，也在初沅的身上付出了太多，绝不能到头来，竹篮打水一场空！
　　那时候，她为了斩断初沅那些不该有的心思，可是废了不少功夫、用了不少手段。
　　打过，骂过，吓过……甚至连更阴毒的法子都使上了，她也只是佯作安分——表面上做出一副纤弱可怜、悔过自新的模样，怯懦地认着错，说:“三娘，是初沅不懂事，无端寒了三娘的心……现在，初沅已经知道错了，往后再也不敢了，就请三娘原谅我这一回吧。”可内心盘算的那些小九九，却还是活络着呢。
　　——若不是偶然间，柳三娘在她屋里发现了扬州的地图，指不定啊，又要被她给蒙骗过去。
　　柳三娘左思右想，始终放心不下，最后狠狠心，下了剂猛药，彻底斩断了她的后路……
　　然，江山易改，本性难移。
　　尽管这两年来，初沅就像是认了命一样，始终安分守己，不曾出格，但柳三娘对她的戒心，却还是一日都不曾放下。
　　尤其是，眼下出阁宴将近，她可不能再由初沅出什么岔子，毁了她多年的心血。
　　回想起进屋之时，独立窗前的那道倩影，柳三娘下意识望了眼窗外，稍作思索后，麻利地将窗户给落了锁。
　　如今这浮梦苑外，但凡是看得见的地方，都有她的人守着，所以便是有一只苍蝇飞过，她也能及时察觉。
　　她倒要看看，在这样的情况下，这丫头还敢不敢在她的眼皮子底下故伎重演！
　　柳三娘不动声色地敛去眼底厉色，再回过头时，又挂上了和颜悦色的笑容，亲昵地去拉初沅的手，道：“好孩子，我这可不是要责怪你的意思！”
　　说着，她拉着初沅，坐到了旁边的花梨木几榻上，继续说：“你也知道，再过不了几日，便是你的出阁宴了。为了你的出阁宴，我们这些年来，都付出了太多太多。三娘知道，你能走到今天这个地步，究竟是有多不容易！可你也看到了，咱们浮梦苑的生意啊，是一年不如一年咯！若不是你提早登台，放出了‘广陵洛神’的美名，恐怕我们这儿啊，就要被打压得关门了！”
　　一提到这茬儿，柳三娘就有些气闷。
　　前两年，浮梦苑的上游筑起了一幢新的楼阁，轩敞宏丽，高.耸得瞩目，刚挂上“醉花间”的匾额没几日，就把这弦歌坊的客人们给揽了大半。
　　她们浮梦苑的新客老客也因此流失了不少，虽然说关门倒闭是夸张了些，但在多了这么个劲敌以后，确实是大不如前了。
　　眼看着浮梦苑一天天地落败下去，柳三娘犹豫再三，终是没忍住，亮出了她的底牌。
　　彼时的初沅正值豆蔻年华，新蕊初成的玉兰一般，皎皎韶媚。
　　单是怀抱螺钿紫檀琵琶的绰约身影，就能引得满堂唏嘘。
　　但柳三娘在欢场混迹多年，深谙这风月里的门道，所以她为初沅辟的路子，也绝非是寻常路。
　　——每当初沅登台时，她都会让初沅蒙上面纱，避在帘后。
　　来客们能觑见她玲珑浮凸的身段，能听见她软糯娇柔的嗓音，最多，就还能看见一双潋滟多情的琉璃眸——带着钩子似的，勾的你见之不忘、魂牵梦萦。
　　反正就是不让你看清她的脸、摸到她的人，没有吃的份儿。
　　偏偏啊，这些假风雅真下流的男人，就吃这一套。
　　试问，又有谁能不好奇，这藏匿在仙雾之中的绝代佳人呢？
　　久而久之，浮梦苑有位“九天神女”的消息，便传了出去。
　　而初沅这丫头也确实争气，登台的第一个月里，就以一曲流风回雪的胡旋舞，名动扬州，博了个“广陵洛神”的美称。
　　自此，浮梦苑终是能在弦歌坊中，和醉花间分庭抗礼。
　　现如今，浮梦苑更是因初沅的出阁宴，处在了风口浪尖之上。
　　成败在此一举，柳三娘这心啊，都快要提到嗓子眼了。
　　她拍拍初沅的手，叹道：“好孩子，三娘可是把浮梦苑的所有未来，都赌在你的身上了。”
　　柳三娘这话，无疑就是将浮梦苑这副重担，尽数压在了初沅肩头，让她被这所谓的责任绑缚，挣不开，亦逃不得。
　　听了这话，初沅的整颗心，就像是扔到水中的石子一般，不住地往下跌。
　　浮梦苑的未来在她身上，那她呢，她的未来，又在哪里？
　　难道，就要永远地被困在这暗无天日的浮梦苑吗？
　　初沅颤了下睫羽，垂眸抿出一抹温柔浅笑来，轻声道：“初沅定不负三娘所托。”
　　柳三娘意外地挑了下眉，眯起眼睛打量着她。
　　也不知道，她这是真的改了性，还是伪装的太好，在察觉到三娘的视线以后，她愣了愣，竟是慢慢地抬起头来，和她对视——灯下的美人肤凝新雪，眉笼轻烟，一双琉璃般的眸子迷蒙着水雾，实在是，迷茫又无辜。
　　饶是已经见惯了她的美，在四目相对之时，柳三娘还是没忍住为此惊艳屏息。
　　她不自然地别开眼，清了清嗓子。
　　也罢，看守的人布置好了，敲打的话也说了，她就不信这丫头还能长出翅膀，飞出了天去。
　　柳三娘吐息轻叹，道：“好，好。那这两天，你便不用再上台了，就好好地学一下这服侍人的规矩。刚巧啊，你琼羽姐姐因为客人的缘故，不慎碰了发物，导致身上起了疹子，接不了客……所以这段时间，我就让她过来教你吧！你可得跟着她好好学，知道了吗？”
　　琼羽是柳三娘亲手调.教出来的舞妓，大初沅十岁，初沅的舞，便是跟着她学的。
　　但那时的初沅实在没什么跳舞的天赋，总也学不会，为此啊，可挨了不少的罚。
　　这时候，都是琼羽第一个站出来，关心她、鼓励她，撑着她走了下去，直至今日。
　　所以在初沅心里，琼羽不啻于她的姊亲。
　　此时听闻琼羽发疹，初沅眼波微漾，有刹那的恍惚。
　　她慢半拍地点点头，应道：“好，都听三娘的。”
　　她这模样分明再乖顺不过，可柳三娘瞅着，总觉得有那么几分别扭。
　　只不过，还没待她琢磨过来，屋外便响起了笃笃的叩门声。
　　婢女躬身进来递话，道：“三娘，琼羽姑娘到了。”
　　柳三娘颇是惊诧。
　　“怎么来得这么快？”她转头看向滴漏，豁然惊道，“哎呀，原来已经是戌时三刻了。”
　　柳三娘摇着团扇起身，自嘲笑道：“瞧我这记性，差点就给忘了——我原先就和琼羽丫头说好，让她在这个点儿过来的！也不知道，我这是不是上了年纪了，最近啊，老是记不住事儿……可回忆起往昔来，倒是一清二楚的！”
　　她看似是随口一提，可细听下来，却分明还藏着另外一层意思——
　　当年那笔账，她柳三娘虽然没有再计较了，但却不代表一笔勾销。
　　所以，要乖乖听话，不要有什么不该有的想法、不该有的心思，否则，就别怪她新账旧账一起算，心狠手辣不饶人了！
　　闻言，初沅唇畔的弧度是愈发地乖顺温柔，她轻声道：“三娘日理万机，记不住的，定是些小事儿，不足挂齿。值得三娘放在心上的，那才是真正的要紧事，疏忽大意不得。这些……初沅也会帮三娘一起记着，决不敢忘。”
　　就像那年的教训，她时刻铭记于心。
　　见她会到了意，柳三娘满意地点点头，终是摇曳着身姿离开，换了琼羽进去。
　　可还没等她在屋外走远，一阵古怪的感觉便忽然浮上心头，绊住了她的脚步。
　　柳三娘停在转角处，慢慢地摇头：“不对劲，不对劲。”
　　初沅今天这表现，实在是，有些太乖了。
　　就好像……暴风雨前的宁静似的。
　　柳三娘在惊疑中蓦然回首，望向身后那扇紧闭的房门。
　　随后，她冷笑一声，招来两名身强体壮的狎司，附在他们耳畔，低声嘱咐了一番。


第三章
　　琼羽今年二十有四，本也是容颜清丽的小美人儿，可这当儿却因为脸上的疹子，戴着轻纱掩面。不过她胜在身段婀娜，哪怕见不着脸，只一袭杏粉襦裙，那也是弱不胜衣惹人怜惜的。
　　她虽是奉三娘之令，来给初沅教些规矩，但实际上，不过就是传授一下这与恩客的相处之道，以免初沅在服侍时不得要领，惹了贵客不快。
　　而真正的房中秘术，还是得等初沅出阁以后，再慢慢传授，不然，这生涩羞怯的第一夜于客人而言，便也没了趣味。
　　然，琼羽此行，却不单单是为了教她这些有的没的。
　　进屋以后，她一边揭下面纱，一边说道：“这两天我都打听清楚了，最有机会在你出阁宴上竞下头筹的，有好几位。一位是长安来的富商，年逾五十，妻妾成群；一位是永宁侯的侄子，荒淫无度……”
　　还有一位，是她曾经的裙下之臣，一个口口声声说，要为她赎身的县丞之子。
　　可不论初沅跟了这其中的哪一位，那她往后的余生，便也只能在这潭沼泽泥泞里挣扎了。
　　初沅怔然看着琼羽脸上的疹子，眉间蹙起了一抹愁云。
　　她牵强地扯了扯嘴角，似在问琼羽，又像是在自问：“琼羽姐姐，你说我们……是不是做错了？还是说，是我太贪心，太不懂得满足了吗？”