折金枝 (林起笙)

　　忽然间，一阵喧杂的声音从不远处传来，打断了她的思绪。
　　初沅循声望去，正瞧见阙亭和台榭之间的青石小道上，一行腰配陌刀、手持火把的官吏，浩浩荡荡地走了过来。
　　为首之人身着绯色官服，腰束玉带，官样幞头之下，是一张被明昧火光映照的如玉脸庞。
　　他在官吏们的簇拥下，大步流星地走过，从始至终，都不曾侧眸，往初沅这边飘来半点眼神。
　　像是彻彻底底的，忽视了沿途这座阙亭。
　　初沅看着他们匆匆经过，平静的心湖像是被风拨动，波澜乍起，不复安宁。
　　她下意识握紧了手中的扇柄，声音中透着几分愣然：“……流萤，你去帮我问问，那边是出了什么事儿？”
　　——他为什么，会突然出现在这里？
　　伸手不见五指的暗夜中，等待显得格外漫长。
　　初沅缓缓起身，提裙走下了亭前的那几步石阶。甫一在阶下站定，便看见婆娑树影中，有人披着月光，不期而至。
　　那人朝她阔步走来，带着夜间的风。
　　初沅甚至没来得及看清他高大挺拔的身影，便在猝不及防的下一刻，被他扣住腰肢，推着不断后退。直至脊背撞上身后楹柱，再无退路可言。
　　那人的身量高上她许多，一手护在她脑后，一手握住她的腰肢，强势地锁她入怀。初沅的背后又抵着楹柱，根本就找不到任何逃脱的余地。
　　这样的桎梏下，初沅的呼吸似也被他身上的清冽松香攻陷占据，紊乱急促，几乎到了窒息的边缘。
　　说不惊惶，是假的。
　　可曾经，她和这人缱绻缠绵、耳鬓厮磨，再亲密不过。他的气息，他的身形，他的一举一动，她都熟记于心。
　　所以这满心的惊惶，不过闪现于瞬息之间，便又消失不见。
　　初沅抬起手，虚软地搭在他手臂上借力。慢慢缓匀呼吸后，她仰起头来，看向近在咫尺的这个男人。
　　他也垂着眼睑静静地在看她，漆黑的瞳仁中，似乎氤氲着沉沉黑云，有一种山雨欲来的逼迫感。
　　初沅眨了下眼，慢声道：“敢问谢大人，这是在做什么？”
　　她那双眼睛漂亮得像是盈盈秋水，柔媚静谧，寻不见半丝波澜。谢言岐不经提了下唇角，声音中带着几分嘲嗤：“微臣正奉命捉拿逃犯，哪想夜色昏暗，竟认错了人，冒犯了公主。”
　　初沅不曾想，自己竟还有被当成逃犯的一天。她看了眼扣在腰侧的手，道：“原来，谢大人就是这样捉拿犯人的么？”
　　谢言岐并没有立即告诉她答案。
　　他眼珠不错地看了她半晌，眉梢微抬，笑了：“那殿下以为呢？”
　　他的眉眼生的格外好看，笑起来时，更是恣意潇洒，有一种从骨子里淌出来的风流。
　　一如三年前那般。
　　只不过那时，她是任人把弄的玩物，是依附于他的菟丝花，身份低贱，微不足道。
　　如今，她是昭阳公主。
　　可不论三年前，还是三年后，他都是那个矜贵的镇国公世子，傲然睥睨，仿佛什么都不放在心上。
　　就像现在，哪怕以下犯上，他仍是那副玩世不恭的模样。
　　仿佛她这几年来的卑怯藏拙，都是一场笑话。
　　初沅的眸中，慢慢起了层水雾。
　　她一点一点地捡起身为公主的傲气，难得对着他摆谱喝道：“谢言岐，你放肆！”
　　但她的声音生来软糯，便是剧烈情绪下的一声怒斥，那也听不出半点威胁。
　　倒是四下搜寻的金吾卫和官吏，因为这边的动静，窸窸窣窣地靠了过来。
　　忽明忽暗的火光中，谢言岐情绪莫辨，只声音染上微凉夜色，低哑了几分：“若论放肆……三年前，微臣对殿下的所作所为，那才是真正的放肆。”
　　说着，他松手放开了她，后退半步拉开距离。
　　谢言岐站在月下，挥臂抖落广袖，负手身后，长身而立，转眼间，又变成方才那个凛然疏冷的谢少卿。
　　他隔着不远不近的距离，长久凝视着她。
　　直到火光渐近，官吏们将要找到这里，他才勾了勾唇角，不紧不慢地问道：“不知殿下，要如何处置微臣？”
　　很奇怪，明明他就站在一步之遥的地方，可初沅出神地望着那道颀长身影，却觉得，他们像是被泼墨般的夜色，划开了三年的鸿沟。
　　——不可逾越。


第二章
　　三年前，扬州。
　　戌时将近。
　　金乌西坠，粼粼的七里港河浮起破碎晚霞。
　　还没等暮色四合，临水的回环楼阁，就早早挂起了绛纱灯。
　　万盏华灯熠熠灿灿，辉映着潋滟水光，将岸边的朱楼画栋都笼罩在瑰丽的光泽中。
　　这儿，便是男人们醉生梦死的销金窟，魂牵梦萦的快活林。
　　——扬州城颇负盛名的倡楼，浮梦苑。
　　初沅甫一推开窗牖，楼下那些令人脸红心跳的靡靡之音，就和着晚风，飘到了耳边。
　　若她是不谙世事的良家子，听见这些污言秽语，或许会觉得羞耻难堪。
　　可她生于斯长于斯，是将此当做童谣，听着长大的，如今，早已是见怪不怪、习以为常了。
　　初沅将手搭在窗沿，垂眸俯瞰楼下，略是凄凉地一笑。
　　也许再过不了多久，她的声音，也会隐没在其中吧……
　　夜色渐浓，扑面袭来的晚风沁凉。
　　她对着窗外出神，好似未觉。
　　直到，屋门被“吱呀”一声推开，她才猛然惊醒，后知后觉地生出了几分凉意来。
　　身后，锦履踩过地毡，迈着跫然足音渐渐走近。
　　不需多想，亦无需回头，初沅便也知道这来人的身份。
　　——能这样肆无忌惮出入她房间的，除了浮梦苑的假母柳三娘，便再别无旁人了。
　　她愣了愣，侧眸看向雕窗，终究没来得及动作。
　　因为身后的柳三娘，在绕过屏风，瞅见大敞的窗牖时，便被骇得大呼出声：“我的心肝儿哟，你把窗开得这么大，要是不小心被风吹得着凉了，岂不是就要耽搁了你的大日子！”
　　说着，她便火急火燎地上前，动手将窗扉给阖上。
　　柳三娘这话这表现，属实是有些夸张了。
　　眼下正值季夏七月，纵使是晚间风凉，那也断没有因此就染上风寒的道理。
　　说到底，柳三娘真正担心的，根本就不是她会不会着凉。
　　而是七日之后的出阁宴，是否会在她身上出现意外。
　　初沅敛去眸底愁云，颔首低眉地说道：“是初沅不懂事，让三娘担心了。那往后几日，我就不站在这风口透气了。”
　　都说如闻其声，如见其容。
　　她的这把嗓音温柔软糯，还真像极了她这个人，江南水乡的一场杏花春雨般，如酥浸润心间。教人一闻一见，便恨不能为她寸断了柔肠。
　　若柳三娘是旁人，说不定还会在她这满含歉意的解释中，心生怜惜。
　　可她是亲眼看着初沅长大的，是断不会再被她这清纯无害的外表给骗过去了。
　　这丫头啊，看着乖顺，实则脑后的反骨，比谁都硬，藏得啊，也比谁都深。
　　柳三娘阅人无数，自诩能洞察人心，可这么多年以来，却唯独对她看走了眼，险些栽了跟头。
　　原因无他，实在是初沅这张人畜无害的脸，太具有欺骗性，太能蛊惑人心。
　　尤其是她那双眼睛，干净清澈，盈盈秋水一般，微微上钩的眼尾，又恰到好处地添了几分娇冶清媚，顾盼生辉之间，勾魂摄魄。
　　每次，她用那双清凌凌的琉璃眸，怯生生、又泪涟涟地觑上你一眼，别说色令智昏的男人了，就连女人，那也没办法对她竖起心墙，拒之门外。
　　柳三娘向来都中意这种乖顺又听话的美人儿，所以就未曾对她设防，甚至还当做明珠一般捧着、宠着，悉心娇养了好几年。
　　她对初沅挖空了心思，倾囊相授，指望着她能一鸣惊人，就没想过有朝一日，这养不熟的丫头，竟然还会趁着节庆时防守不严，从浮梦苑跑了！
　　真不知道当时，那丫头是在暗地里筹划了多久，柳三娘愣是让人找了两天一.夜，差点就到了报官的地步，这才得到消息，说，人在城南的一个破桥洞发现了……
　　彼时正值上元，天冷得刺骨，那小丫头就裹着件破烂衣衫，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。
　　良久，她才因为柳三娘的声音，慢慢地从臂弯抬起头来——一张漂亮的脸蛋早已脏成了花猫，就只有那双泪光莹然的眼睛，在阑珊灯火中，美得动魄惊心。
　　这哪还是柳三娘悉心娇养的倾世名花，这分明……分明就是个流落街头的乞儿！
　　柳三娘又是心疼，又是恼怒，差点没一口气背过去。
　　柳三娘自问，自己可从来都没有在吃穿用度上亏待过她，平日里，甚至连一句重话都不舍得说。
　　可这丫头呢，宁愿在外流浪，也要背叛她离去！
　　柳三娘实在想不明白，这丫头千方百计地想要逃走，究竟是为了什么？
　　是为了衣不蔽体食不果腹的自由，还是为了她那鬻儿卖女无情无义的至亲？
　　气过之后，柳三娘冷静下来，就只剩无尽的心寒与失望。