笨蛋表妹 (妙玉子)

　　苏一箬平日里大门不出二门不迈，身子骨素来称不上好，起先走的那几十步还算平稳，到了后头已是娇汗连连、气喘吁吁。
　　郑子安在前头搀扶着黄氏与郑心柔，时不时地往回瞧一眼缀在后头的苏一箬，清俊的眉眼里尽是担忧之色。
　　黄氏见状则掐了一把郑心柔的细腰，郑心柔立时便“哎呦”了一声，将郑子安的注意力引了过去。
　　一行人好不容易才爬到山顶，苏一箬便靠在明儿的肩上喘气休息，恰好立着的地方是块松动的石阶，明儿一个滑步险些跌下去，连带着苏一箬也要被她带得跌下山崖去。
　　郑子安听得明儿的惊呼声后，立时便回了头，便正巧瞧见苏一箬要跌下石阶的这一幕。
　　他的神魂皆被这一幕吓得移了位，可所处的距离太远不够他奔过去将苏一箬拉回，他只得惊呼出声：“一箬。”
　　周围的人皆被郑子安这一声惊呼给吓了一大跳，待她们去瞧郑子安手指的方向后，便见苏一箬整个身子如被风吹乱的野草一般要落下台阶去。
　　往后可是几千步的台阶，这般娇娇弱弱的女子摔下去不死也得落个残疾。
　　恰在这时，不知从何处奔来一个小厮，电光驰骋间竟往下跌了两层台阶，抬起双手扶住了苏一箬的肩膀。
　　苏一箬也被这突如其来的失重感给吓得连声呼救也喊不出来，她往山崖下倾倒，当下便万念俱灰，只觉得自己必是死定了。
　　没成想肩膀处却被一股强劲有力的力量撑住了，她半个身子游移在山崖外，扑通乱跳的心好不容易归了位，却听得身后传来一道低洌如山间清泉的醇厚嗓音：
　　“没事了。”
　　她立定回身，忽而撞进一泓清泉般的黑沉眸子里，而后是一张熟悉的冷峻面容，再往下一寸便是灰色外衣蓝底内衬的粗布麻衫。
　　这便是郑府小厮们惯常爱穿的衣衫。
　　她依稀记得这小厮自己似是在哪儿见过，思绪回转间，便想起了那一日在大厨房的遭遇。
　　“多谢。”苏一箬眼尾染上了些泪光，说话时的音调也有些颤抖。
　　那小厮立在苏一箬身旁，似是不太习惯躬身行礼一般，随意点了点头。
　　虽衣着朴素，可他挺立的脊背和举手投足间却有一股矜贵王孙的气度，倒显得有些格格不入。
　　周围的妇人小姐们见苏一箬被个小厮救了下来，便各自将视线移开。
　　人命关天，她们也懒得去计较男女大防了，况且那小厮也是个知礼的，只扶住了苏一箬的肩，并未触及其余地方。
　　郑子安起先焦急的不得了，恨不得立时便冲过去将苏一箬救回来，如今见她无恙，便长吁了一口气，道：“表妹，你没事就好。”
　　苏一箬瞧着眼前神色慌张的郑子安，和不远处黄氏、郑心柔锐利的目光，便羞赧地低下头，说道：“对不起，让表哥和舅母们为我担心了。”
　　黄氏冷哼一声，瞥了眼苏一箬身后的那眼生小厮，也没多说什么，便与郑子安说道：“走罢，别误了时辰。”
　　郑子安便颇为不舍地望了苏一箬一眼，而后便乖顺地搀扶住了黄氏，与母亲、妹妹一块儿往大国寺里头走去。
　　苏一箬立在原地惊魂未定，明儿先一步与那小厮道谢道：“多谢这些小哥出手相助。”
　　“无妨。”那小厮言简意赅地说罢，便要朝着前头走去。
　　苏一箬知晓他是要去跟上郑府其余的小厮，而且她也不该误了上香的时辰，便由着明儿搀扶，缓缓缀在那小厮身后。
　　到了佛堂的内屋，苏一箬拿起佛香正准备跪在蒲团上为老太太祈福时，忽而想起了一件不算要紧的事儿。
　　那小厮，原来不是个哑巴。
　　大国寺内佛堂众多，黄氏和郑心柔并未与苏一箬在一处祭拜，郑子安则立在门槛处向外眺望，似乎在搜寻谁的倩影。
　　未过多时，镇国公夫人与方若儿便在一大群丫鬟婆子们的簇拥下来了大国寺。
　　镇国公夫人瞧着与黄氏一般大的年纪，只是通身上下皆是富贵乡里浸出来的矜贵气度，举手投足间比黄氏多了几分尊贵和稳重。
　　方若儿今日则细心打扮过，乌黑的秀发上簪着点翠芙蓉金钗，芳鸢色苏锦罗衫裙上缀着些金丝细线，在日头的映衬下游曳生光。
　　郑子安便立时垂下了头，毕恭毕敬地对着镇国公夫人行礼道：“见过夫人。”
　　镇国公夫人含笑望了眼面前清濯挺俊的郑子安，又见身旁的女儿红着脸不住地拿眼神去瞥他，便笑道：“子安回回都这般知礼。”
　　郑子安放下手，生疏且客气地与方若儿问好道：“方小姐好。”
　　他次次都是这般克制知礼，不似旁的公子一般待方若儿热络讨好，可这清冷生疏的模样却让方若儿心里愈发痒痒儿。
　　若是郑子安有一回朝她露出个亲昵的笑容，她则会似晕晕乎乎地喜上一整日。
　　方若儿如今是待郑子安情根深种，什么王孙公子她都看不上眼，一心只盼着郑子安能蟾宫折桂，得了功名后来镇国公府上提亲。
　　若是考不上也不要紧，她会磨得父亲同意这桩婚事，再替他安排个好的官职。
　　“子安哥哥，你今日是陪着伯母和柔儿来上香吗？”方若儿对着郑子安热情地一笑，那富含情意的眸子几乎要黏在他身上。
　　郑子安不为所动，只礼貌地答道：“正是如此。”
　　一旁的镇国公夫人将这一幕纳在眼底，除了感叹一声女儿被这郑子安吃的死死的，便是真心实意地觉得郑子安是个宠辱不惊的好孩子。
　　若他像寻常人一般对着她们母女点头哈腰地讨好，便反倒失了文人风骨，将来定是出息不大。
　　起先这桩婚事她也是瞧不上的，奈何女儿心里只装着郑子安一个人，再不肯去相看其余的王孙公子。
　　再加上这郑子安自己也争气，小小年纪便成了解元，将来自是前途无量。
　　比之京里其余狎妓风流的纨绔公子，他更是洁身自好到屋里连一个通房都没有。
　　这才打动了她。
　　黄氏听得外头响起的声音后，便连忙拉着郑子柔走了出去，瞧见镇国公夫人刘氏后，便笑道：“刘姐姐，妹妹我可好些日子未曾见过您了。”
　　刘氏神色淡淡，对黄氏的热络不以为意，“妹妹也是难得一见。”
　　黄氏面色尴尬，只绞尽脑汁想着法子该如何讨好刘氏母女，又见儿子在一旁眼观鼻鼻观口口观心，便索性说道：“孩子们在这儿也无趣的很儿，不若让他们去大国寺的后院玩玩罢，听说那儿景致可好的很儿呢。”
　　方若儿听后自是兴高采烈地向郑子安投去一眼，思绪不禁飘到了她与郑子安携手漫步在清幽竹林下的景象中，心口升起了一股惘然的甜蜜。
　　刘氏见女儿这般跃跃欲试，便也只得无奈地说道：“好了，去玩一会儿吧，只别闹得出汗了。”说罢，她又含笑对郑子安说道：“子安别见怪，她就是这般跳脱的性子。”
　　郑子安仍是那一副客气生疏的模样，他应下了刘氏的话，便道：“夫人过谦了，令嫒活泼开朗，天真率性，子安深愧不如。”
　　这话非但让刘氏开怀一笑，连带着方若儿都羞赧得钻进了刘氏怀里，半晌都不敢抬头去看郑子安。
　　“好了，再不去我便不让子安护着你和你柔儿妹妹了。”刘氏故意板着脸说道。
　　方若儿这才娇娇怯怯地从刘氏怀里扬起了头，携着郑心柔的手，踩着婀娜的步子往大国寺的后院去了。
　　郑子安本不想作陪，可黄氏在侧不住地拿眼神瞪他。
　　想到方才母亲奉承镇国公夫人那副小心翼翼的模样，他的心便纠作了一团。
　　父亲死后，母亲不知吃了多少苦才将自己拉扯大，他寒窗苦读了十年，为的也不过是有朝一日能为母亲挣回诰命来，让她不必再低声下去地讨好旁人。
　　郑子安叹了口气，为了不让母亲为难，便跟在方若儿和郑心柔身后往大国寺后院走去。
　　另一处的苏一箬虔诚地磕完头、上完香后，便将攒下的积蓄从主持那儿换了张佛手牌，那佛手牌价值不菲，且要用红线挂在后院的那棵百年杏树上。
　　苏一箬谢过主持后，便端着那佛手牌往后院走去，明儿见后院的方向尽是游人香客，便道：“姑娘，若是后院有外男可怎么好？”
　　苏一箬用手心摩挲了佛堂，笑道：“无妨，咱们避着他们些就是了。”
　　好不容易才来了一回大国寺，她定是要替老太太将这些菩萨观音都拜个遍，以祈求她老人家能身体康健，福泽深厚。
　　主仆两人从廊道走到后院里，便见一大片幽静青翠的竹林遍布在廊道两侧。
　　苏一箬自小便极爱竹林，一时见到这般别致的景色，便立定贪看了一会儿。
　　就这一会儿的功夫，却不巧撞见了从竹林凉亭内一前一后走来的方若儿、郑子安、郑心柔三人。
　　方若儿未曾第一时间发觉苏一箬，她只顾着和郑子安说话：“子安哥哥，这竹林的景致也只是一般般，不如我家府上的那一片林子，你说是喜欢……”
　　话未说完，她便发觉郑子安冷峻的眉眼陡然一松，黑亮的眸子流转着喜悦之意，仿佛千年冰川在一夕之年消融了个下来。