红莲只得耐着性子等。
不到两刻钟，大理寺卿郭东乘匆匆赶到，在屋外将雨衣交给宫女后立即进见皇帝。
此时宋棠依旧跪着，双腿早已麻木得毫无知觉，仿佛不是自己的一样。
皇帝在看奏折，偶尔端起茶来喝一口，却不再看向宋棠，仿佛将她忘了一般。
范仲通几次想向皇帝开口，让皇帝准许宋棠坐着说话，但一细想皇帝此举的用意，又还是忍住了。
屋子里除了皇帝翻阅奏折的声音之外一片安静，直到郭东乘的到来。
郭东乘进来时，宋棠立即朝他看去，但见对方大约四十出头，国字脸，身材高大，仪表堂堂，明亮的双眸里泛着精明。
他给皇帝行跪拜礼时宋棠小心地调整了一下跪姿。
膝盖的疼痛顿时如潮水般涌向全身。
她暗抽了一口气，用一只手轻轻地揉。
郭东乘给皇帝行过礼后便问：“不知皇上召微臣来有何事。”
边说边仰头看向皇帝。
皇帝将杯中最后一口茶喝掉，答道：“你和范公公陪她到青铜馆一趟，期间她有需要你们提供解答或相关资料时你们便如实提供，但是不可以帮她查案，连一点点提示也不可以给。”
郭东乘看了跪在一旁的宋棠一眼，发现是张陌生的面孔，便好奇道：“这位是......”
皇帝：“宋燕和之女。”
郭东乘眉头微皱，隐隐有种此女非省油的灯的感觉。
皇帝又开口道：“等她观察完了你们再跟她一起回到这里来。”
两人点头。
宋棠想站起来，但是试了几次也站不起来。
范仲通便让两名宫女进来扶她起来。
从英华殿到皇宫博物馆有将近一刻钟的路程，此时由于下着大雨，行速要更慢一些。
范仲通派一名宫女和红莲一起一左一右地搀扶着宋棠走。
郭东乘和范仲通走在前头。
郭东乘边走边悄声问范仲通：“皇上为何要让这位姑娘去青铜馆看？那里现在可是被封锁了起来的。”
范仲通说：“她也想查此案。”
郭东乘皱眉回看了她一眼，对范仲通说：“她来查案？为何？”
范仲通简洁了当道：“就因为她乃宋燕和之女。”
郭东乘脸上的笑容便不太自然了，微抬声音半开玩笑道：“宋姑娘不相信大理寺人的办案能力？”
第5章 九天灵珠鼎
这句话是说给宋棠听的，宋棠听出了他语气中的不善，当即和声答道：“非也，小女子知道能进大理寺的都是过五关斩六将选拨出来的查案人才，对你们一向敬佩有加，绝无半点质疑的意思，此次之所以冒昧申请参与查案，实在是因为迫切想要找回九天灵珠鼎和救下家人，郭大人也有家人，也爱国，应该能体谅这种心情吧？”
郭东乘嘴角微抽。
一个外行人来参与原本属于大理寺分内的事，他身为大理寺卿心里自然是不爽的，然而她既这么说，他若不顺势给点面子似乎又不太好，便只好笑笑道：“宋姑娘这般有勇有担当，着实让郭某佩服。”
“郭大人过奖！”
范仲通已走到前面去，全然没听见的样子。
郭东乘快走两步跟上他。
但两人也知宋棠没法走得快，所以没走几步又不得不放慢脚步。
雨忽然变大了，风也随之变急，无法继续行进了，于是一行人赶忙到位于路旁的双雍宫的廊檐下暂避。
由于风雨大作的缘故，双雍宫的大门紧锁着。
他们几个也无意在此多逗留，因此没有去敲门打扰。
好在廊檐下设置有几条石凳，一行人便都坐了下来。
宋棠开口道：“范公公，你在宫里生活了几十年，想必比较了解九天灵珠鼎这件藏品吧？”
范仲通闻之看向她，睿智的双眼里透着温和，平静地问：“你阿爹之前没有跟你说起过它吗？”
宋棠摇头，“没有，他说此物太过贵重，里头的来历不便对外透露。”
说罢她又补充道：“虽然关于它的传说在民间有许多版本，但应该都不如范公公的版本可靠。”
范仲通静默了片刻，道：“其实我所知的也很少。”
宋棠：“也请讲讲吧。”
郭东乘欲言又止。
他并不希望范仲通对宋棠透露太多，但一想到皇上方才说的话，又不好阻止了。
范仲通斟酌了一下，才说：“ 据史料记载，九天灵珠鼎出产于一千多年前的大商，乃一位姓赵的匠师所制。此鼎鼎身呈圆型，约三尺半宽，高五尺半，重三百多斤，上面雕刻着反映当时人们生活的世相图，图案精美，包罗万象。此鼎共有三足，呈三角分布，均匀地托起整个鼎。鼎的一足上雕着龙，一足上雕着凤凰，另一足上雕狮子。鼎盖上雕有梅、兰、竹、菊。鼎盖上的提把儿约葡萄大小，里面镶嵌着一颗会发光的绿珠，“九天灵珠鼎”之名便是拜这颗珠子所赐。鼎的提手上则雕着仙鹤与松柏。”
宋棠遂问：“这个鼎盖能完全脱离鼎身吗？”
范仲通：“不能，有一条坚固的链子连接着鼎盖和鼎身。”
宋棠：“什么样的利器可以割掉那条链子？”
范仲通想了想，道：“基本上没有什么利器能将它割断，除非切割者有非常上乘的内力相助。”
“明白。”宋棠点头，又问：“那颗珠子和那个鼎相比，哪个更珍贵？哪个作用更大？”
范仲通会意一笑，道：“两样都乃无价之宝，但若论实用价值、传奇性及珍贵度，当然要属那颗珠子。”
“哦？”
“据史料记载，那位姓赵的匠师乃当时最著名的青铜器制作师，一生服务于宫廷，深得当时的皇帝所重用，在他临终前，已经接近九十岁的他亲手制作了此鼎献给皇帝，以表达他对皇帝对他的赏识之恩，并对皇帝说那颗灵珠乃他祖父当年打仗途中掉入一深洞中所获，之后便带在了身上。那场战事我军一败涂地，士兵们也被敌军杀得片甲不留，他的祖父当时也被连刺了三刀要害，鲜血如井水般喷涌而出，按理说是没有生还之机了，没想到他倒下不到一刻钟鲜血便自动止住了，伤口也随之自动痊愈，因而得以捡回一条命，平安地回了家。经此一事，他将那颗珠子奉若神灵，小心地藏在了房间的一个铁盒子里。
“从那之后，赵家一帆风顺，个个也都无病无灾活到寿寝正终。到了赵匠师这一代，几兄弟的成就更大，所以赵匠师也一直遵从祖辈的托付——好生保护这颗灵珠，让它一直保佑赵家子孙。
“然而赵匠师比他的祖辈更有远见，知道一个家安宁昌顺了还远远不够，一个国家安宁昌顺才是真的好，所以决定临死前将之进贡给皇帝。
“他又担心单独进贡这颗珠子给皇帝的话皇帝不好保管，更怕皇帝一个高兴便将之赏给了妃嫔，于是便想到了将它镶嵌在一只大鼎上。”
宋棠问：“然后呢？”
范仲通微微一笑，道：“此鼎的经历也是相当的精彩和曲折，我就挑一点来说吧。”
“还望范公公都讲讲。”
范仲通依旧笑笑，道：“此鼎由赵匠师进贡给皇帝后，皇帝便将它交到皇宫博物馆的青铜器馆里，由专人守护，并在此鼎的四周设了防护的暗关。
“从那之后，此鼎成为了青铜器馆里最贵的一件藏品。据传，1036年，一位太子不知何故每天晚上都梦见厉鬼缠身，即使卧室内灯火通明且有一群人把守着也依然拂不去那样的梦靥，久而久之，身体越来越差，不到三个月便卧床不起了。
皇帝遍请各地的收鬼高人和名医来看都没有见效，便想到了赵匠师进贡此鼎时说的那番话，于是命人解开此鼎的防护暗关和鼎盖上那提把儿的镶嵌暗关，将那颗灵珠取出来放到已经不省人事的太子的心口处。此珠子一接触到太子的身体，太子便全身如过电般地抽搐，紧接着剧烈地咳嗽，然后狂吐。
狂吐过后，他就悠悠地醒转了过来。
因为这颗珠子救了太子的命，皇帝完全相信了赵匠师临终前所说的那番话，遂将这个鼎命名为九天灵珠鼎，将其放在养心殿的卧室内，以供自己吸取其灵气。
果然，自那之后，这位皇帝没有再生过病，且先前身体落下的几样小病也不知不觉地好了，一直活到99岁上才过世。
九天灵珠鼎也因此被皇家视为吉祥物和镇宫之宝，被珍而重之地保管起来。
831年，该朝的皇后在诞下第九位皇子后因失血过多而濒临死亡，皇帝爱妻，实在不舍得她就此撒手人间，便命人将鼎盖把手上镶嵌的那颗灵珠取来，放至皇后的眉心处，不出半刻钟，皇后的身子便不再流血了。到了傍晚，皇后不仅脸色从苍白转红润，还可以下床走动了。
如果说九天灵珠鼎在1036年那次显示灵力只是一种凑巧，那么831年的这次则巩固了它具有灵力这一事实，因而成为了国人心中的一件无价之宝。
之后的三四百年间，尽管经历了数十个朝代，但是此鼎一直作为镇宫之宝而被妥善收藏。又由于那几百年间国家都风调雨顺，所以不少人认为全赖有它坐镇的缘故。
