皇帝的眉头皱得更紧了，疑惑道：“竟然还有这等怪病。”
“可不是？也真是倒霉。”范仲通看了皇帝一眼，接着道，“奴婢听说早些年宋燕和也曾私下里找我们宫里的老御医帮忙看过，竟也没有人能治得好，后来见她的病情越来越严重，担心她会早逝，便把她送到云雾山去跟随李衍学气功，试图通过气功来治疗这病。”
“然后呢？”
范仲通看了看朝这里走来的宋棠低声说：“据说这些年一直在用气功来治疗，具体疗效如何奴婢就不太清楚了。”
皇帝垂下眼眸，没有再看向那朝自己艰难走来的美丽姑娘。
一个看起来如此美好的姑娘，身上竟然存在着这般古怪难治的病，这让皇帝有点难以接受，甚至感觉有些微的不适。
他毕竟见惯了美好的东西。
此时宋棠已经到了距离这里只有二十步远的珠帘下了。
范仲通遂示意宫女去将珠帘挑开，自己则走到皇帝跟前不远的位置，等待宋棠的进来。
珠帘随即被一名宫女挑起，宋棠没有迟疑，向前走了几步，朝皇帝跪下恭敬道：“臣女宋棠叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
声音清澈婉转，如那空谷幽兰，但也透着一丝紧张。
下跪时，她的小腿抽着般地疼，只好缓缓地跪下。当膝盖终于触到地面时，痛感顿变严重，她一边深呼吸一边暗暗地调息，希望痛感快点过去。
然而痛感就像认定了她似的不愿离去。
这一生里，忍受身体上的疼痛对于她来说已是常态，只是这一次疼得太过厉害，乃至于抽走了她脸上全部的血色。
眼下，这张呈现在皇帝面前的脸如同白纸般惨白，又似瓷器般脆弱，加上忍痛的缘故，因而透出一种苍白悲壮的美。
皇帝目不转睛地注视着她的脸。
这张脸实在让他有些迷惑。
他以为她是由于紧张才惨白着一张脸的。
但这张脸确实很美，是一种清新耐看的美，仿佛将千百个人集于一身，让他竟有一瞬间忘了自己究竟要说些什么，幸好范仲通以轻咳提醒，才朗声道：“平身。”
第4章 臣女是认真的
宋棠没有起来，继续双手撑地道：“臣女冒昧求见，是想跟皇上谈一个条件。”
皇帝眼睛微眯，探究式地看了她半晌才缓缓道：“你折子上不是说要来跟朕谈如何查此案的么？”
怎么又变成谈条件了呢？
皇帝心里有些不爽，也有些戒备和不屑。
宋棠道：“是的，臣女谈的条件正是跟查案有关——臣女斗胆请求皇上给臣女一次机会，让臣女来查此案。”
皇帝惊讶地睁大眼睛，问：“你来查？”
开什么玩笑？
范仲通听了也是满脸的惊讶，不置信地看着宋棠，心想这人说话怎么这么不知天高地厚呢。
宋棠却是一脸认真道：“是的。”
说这话时她微抬起头来看向皇帝。
这是她第一次瞻仰圣容。
皇帝的脸俊美无比，却又透着一股拒人于千里之外的冷漠与傲慢，此刻他高高在上地坐着，双手自然地搭在龙椅两边的扶手上。
他的双手洁白、修长、干净，让人不禁联想到闺阁女子之手，只不过他的更显力量些罢了。
有淡淡的香气从他那绣着飞龙的宽大袖口中缓缓飘出，与室内燃着的檀香相混合，给人一种暧昧的暖感。
宋棠的眩晕感顿时增加了几分。
皇帝的神色看起来十分的平静、威严，但又给人一种也许下一刻就要发怒大吼的感觉。
两人的目光遇上，各自都微愣了一下。
宋棠快速地收回视线，看向地面。
皇帝看着她低垂的脸若有所思，少倾才语气冷淡地道：“连大理寺花了半个月都查不到一点线索的案子，凭什么让朕相信你能查？”
宋棠：“臣女小的时候从父亲的书房里看过不少查案的书，所以知道些查案的方法和理论。”
皇帝又低低地冷笑了一声，有点烦躁地换个坐姿，漠然道：“所以你想替父以功赎罪？”
宋棠恭敬道：“主要还是想尽早查出九天灵珠鼎的下落。”
皇帝冷笑，看着宋棠肃颜道：“你是在耍朕么？”
他笑得苦涩而隐忍。
一个连走路都走不稳而且没有查案经验的人，竟然说要去查这么离奇和重大的一桩案子，谁能相信？
宋棠庄严道：“臣女是认真的。”
皇帝微叹了一口气，正色道：“此乃国家一级重案，不仅时间上耽搁不得，查的过程中也肯定会遇到不少的危险，绝非你等弱质女子所能胜任的。再者——”他看了她一眼，“只看过几本查案的书就想查案？你是不是太抬举自己了？”
宋棠顿了顿，微微抬起头来道：“臣女此举确实是非常冒险和狂妄，但是查案讲究的是方法，未必一定要经验，况且臣女是个弱女子，这样的身份反而更利于查案。”
皇帝又冷笑一声，伸手拿起桌上的茶杯把玩，似乎不想和她说下去了。
范仲通见状忙附在皇帝耳边说：“皇上，奴婢听说此女五岁时便已熟读四书五经，十岁时已经天文地理无所不涉，十二岁时还曾跟一位和尚辨经并且辨赢了呢，可见她脑瓜子非常灵活，且比一般女子更有见识......”
皇帝打断他道：“能从守卫森严的皇宫中偷走九天灵珠鼎的人也必有其超于常人之处。”
范仲通连连点头道：“这个奴婢当然知道，不过就给她一个机会试试，于我们也没有半点害处不是？”
皇帝摇头：“不过是多一个人添乱罢了。”
宋棠见皇帝不答应，便道：“皇上，既然是臣女主动来跟您谈条件，当然也带了可交换的条件来。”
皇帝傲慢地扫了她一眼，道：“说说看。”
宋棠道：“只要皇上准许臣女调查此案，臣女答应您在一年之内让案子水落石出。”
皇帝强忍住不屑，看着她酸溜溜道：“如果一年内你查不出来呢？”
宋棠语气平静道：“全凭您处置。”
皇帝收起了笑容，往龙椅上一靠，道：“那么连你在内的185人全部都得死？”
宋棠很干脆地点头：“好。”
皇帝一掌拍在桌子上，厉声道：“你想得倒美。”
宋棠吓了一跳，但事已至此，她并不后悔自己方才才所说的那番话。
皇帝将头稍微往前，俯视着宋棠冷声说：“你一无人手，二无高强的武功，三无查案的经验，别说一年，就是给你五年也未必能查得出来，你当朕是小孩吗？”
宋棠并没有被吓退，抬头迎向皇帝的目光，道：“皇上，既然眼下大理寺这些查案精英都没有新线索，为何不肯给他人一个调查的机会呢？终究我们不都是希望将九天灵珠鼎找回来么？”
她这一说，皇帝倒是瞬间冷静了下来。
确实，说到底，大家的愿望都是把九天灵珠鼎给找回来。
可是，就凭她？
他又隐有怒气，觉得她实在是太过狡猾和狂妄了。
这时外头有人求见。
范仲通快步走了出去。
少倾，范仲通进来，在皇帝耳边轻声说了几句。
皇帝点头，再次看向宋棠，用稍微比先前和缓的语气道：“你的心意是好的，只是你太过不自量力，所以朕不会答应的。”
如果条件谈不拢，那么连她在内的185人明天就都得死。
宋棠的心瞬间纠紧，但依然强装镇定道：“皇上，臣女既然敢说一年内能将案子给查出来，就一定会做到。”
皇帝冷笑，转头看向窗外。
好一会儿后，皇帝才转过头来说：“你倒是说说看，若准许你查，你将怎么查？”
宋棠道：“臣女恳请皇上准许臣女到案发现场去走一趟，臣女去看了之后再来跟您说自己的想法。”
皇帝半眯起眼睛。
范仲通再次附在皇帝耳边说：“皇上，就让她去看看吧，反正多一人帮忙调查就多一分希望，总归不是坏事。”
这道理皇帝当然懂，只是总觉得有些荒谬，所以又沉默了许久。
好一会儿后，皇帝才对宋棠说：“也罢，朕就给你一个机会吧。”
宋棠赶忙伏地跪谢。
皇帝说：“朕并没有说准许你查案了，只是准许你到案发现场去看看，假如你看了案发现场后没有说得出什么有用的东西来，朕依旧不会准许你查此案。”
“是，臣女明白。”
皇帝便对范仲通说：“速传大理寺卿郭东乘来见。”
范仲通忙高声应道：“诺。”
遂快步走了出去。
站在外头屋檐下等着的红莲见范仲通出来，忙上前几步问：“公公，可是皇上答应了我家小姐的请求？”
范仲通正在跟一名锦衣卫说着什么，所以没有回答她，等那位锦衣卫离开后才转身看向她，语气平静道：“没那么容易，皇上正在考察你家小姐呢。”
红莲忙问：“皇上要如何考察她？”
范仲通：“呆会你就知道了。”
说罢一甩拂尘阔步往里面去。
