“无论对谁有利，反正姑妈是变成活靶子了。”意儿道：“四叔你是她的兄弟，又是长公主亲信，眼下最好保持沉默，不要出面。”
赵庭梧道：“我就是想管也管不了，君上可能已经怀疑赵家和长公主勾结，谋权篡位。”
意儿道：“姑妈离家近二十年，要说勾结，也只和我勾结罢了，与旁人何干。”
宋敏纳罕：“赵莹大人并非冒进之人，她把《民本论》交上去，自断前程，究竟为何？”
“无论她想干什么，我只怕意儿会被牵连进去。”赵庭梧道：“你们切莫轻举妄动，等我回到京城再做打算。”
一语落下，无人应答，赵庭梧皱眉，问她：“听到没有？”
意儿不情不愿地“哦”了声。
次日清晨，下着雨，她送他离开庄宁，马车候在衙门外，赵庭梧把她叫过去说话。
“怎么了，闷不吭声的，又憋什么坏呢？”
“没有。”
天色幽暗里，赵庭梧看着她，一时颇感无奈：“我交代的事情，你从来不听，这次也一样，若要你安分守己，自保为上，又该怨我精于算计了。”
意儿微叹：“四叔，我与姑妈必定要共同进退的，我只怕连累了你，早知今日，当初该让你脱离赵家才好。”
赵庭梧摇头嗤笑：“早知今日，你不如别做官的好。”
意儿嘀咕：“我还想做宰相呢。”
赵庭梧忍不住抬手轻叩她脑门：“你还是先保住自己这条命要紧。”
雨愈发大了，她撑伞立在马车旁，衣冠楚楚，面如皓月，他记着此时此刻，眼前人的模样，怕忘了，多瞧一会儿，心里感到分别的忧愁，不愿细想，抬抬下巴：“回吧。”
意儿往后退开两步：“四叔保重。”
他点头，放下轿帘，命小厮启程。
心绪如同这雨天，湿湿哒哒，不清不楚，惹惆怅满怀。
意儿目送马车远去，转身回到县衙。
赵庭梧走后第七日，衙门收到邸报，通政司奉旨公开赵莹呈给君上的奏疏，引朝野哗然。多名官员看准时机，纷纷上奏弹劾，称《民本论》离经叛道，妖言惑众，更有谋夺帝位之心，其罪当诛。
赵莹科举进士出身，为官十五年，历任知县、通判、刑部郎中、监察御史、知州、提刑按察使，其人严峻刚直，行事气势猛烈，为权贵所不容，十数年来备受排挤，如今失宠于圣上，仇恨者无不欢欣雀跃，忙赶着落井下石。
意儿因在县内设立临时庇护馆，安置那些提出离异而遭受暴力的妇女，导致她们的丈夫不满，竟集结起来，上知府衙门告她的状。
庞建安把意儿训斥一番，让她立即解散庇护馆，但她固执己见，不肯从命。
又过了两日，有人带头怂恿，领着十几个男人闯入馆内，企图强行掠走自家妻子。意儿得到消息，带阿照等衙役赶过去，拿下始作俑者，当众施以杖刑，惩一儆百。
“大人，这下庞知府可找到由头参奏你了。”阿照十分担忧。
“随他参吧。”意儿道：“上级本就有考核监督之权，何况他早看我不顺眼，如今姑妈失势，便更无忌惮了。”
“那，庇护馆还要继续开设吗？”
“我在一日便开一日。”
“可庞建安已经下令取缔……”
“那我便自己出资另建私馆，不用公家的钱和地方，他可管不着。”
阿照闻言笑道：“我总算明白有钱的好处了。”
两人回到衙门，时近傍晚，正准备散值。
“也不知姑妈此刻到了什么地方，路上有没有受罪。”
宋敏回：“算着日子，再过几天便到京城了。”
“京城里多少豺狼虎豹等着呢。”
说话间，书吏进来，送上驿站的急件。
意儿一面打开，一面怪道：“这个时辰还有公文吗？”
她看着信纸，呼吸缓缓停滞，脑中嗡地一响，紧接着天崩地裂，脸色死一样惨白，张开嘴，仓皇地“啊”两声，失语般说不清话。
“怎么了？”阿照大惊：“姐你别吓我！”
宋敏见她如此，忙接过信，看了两眼，像是怀疑自己眼花，走到灯下，细瞧好几遍，接着摇了摇头，当场晕倒，昏死过去。
“先生！”
阿照吓得赶紧扑上前，把人接住，目光转向她手中的信纸，只见那上头写着：讣告，乾德二十年，九月初二，赵莹大人于赴京途中病逝。
第43章
来不及面圣, 也没等到三司九卿会审，赵莹在保定府猝然离世, 但朝廷对她的声讨和弹劾并未停止，她家中所有书信和文章都被收缴清查，有谈及《民本论》的文字尽数送到御前，再交由大臣们公议。
意儿与姑妈书信来往密切，也因此被革职。庆幸的是，赵家先前捐钱纳粮，救济山东大旱有功, 这才免去一场牢狱之灾。
部文送到衙门，她即刻交代公事，卸下官服，收拾行囊离开庄宁, 前往保定奔丧。
临走那日，苏锦带着庇护馆的妇女前来送行。
“馆内事务便劳烦你打理了。”意儿告诉苏锦：“支出我会负责到底，只要我在, 永不闭馆, 县内所有需要躲避暴力的妇人都可以入住。但你也得提醒她们，这里只是临时栖身之所，走出家宅以后还得靠自己另谋前程。”
“是，”苏锦郑重点头：“大人放心，我明白的。”
意儿略笑道：“我如今已不是大人了, 新任知县若肯支持新律倒好，若不能，留一处避难的地方，都是女子，相互帮衬着些吧。”
言尽于此, 别无多话，众人就此道别。
赵莹去世，宋敏悲伤过度，饮食难以下咽，肉眼可见的迅速憔悴下去，意儿看得心惊，只能强打精神尽力宽慰她。
“姑妈长年劳碌，积病已久，想来必定知道自己时日无多，所以才上疏《民本论》。”
阿照道：“大人为朝廷辛苦十几年，最后竟落得如此下场，实在令人心寒，我还以为君上对她另眼相待，没想到帝王家说翻脸便翻脸了。”
意儿道：“天威难测，文字之祸历朝历代皆有，嵇康作《与山巨源绝交书》拒绝出仕，遭司马昭忌恨，斩于东市，西汉杨恽因《报孙会宗书》被腰斩，前朝禁书焚书之事也屡见不鲜。姑妈被革职抄家，所幸赵府平安，四叔背靠长公主这棵大树，加之甚少与姑妈联络，未曾受到牵连，我也算放心了。”
阿照叹道：“这乌纱帽戴得憋屈，不要也罢。”
三人日夜兼程，赶至保定府，赵掩松也到了，意儿亲自检验姑妈遗体，入殓后，与父亲一同送灵回乡。
十一月，山东灾情渐渐过去，宏煜赈灾有功，皇帝下旨褒奖，命其留任东昌知府。
梁玦跟他忙了几个月，难得一日清闲，坐在窗下听雨品琴。
“今日天气好，吃着碧螺春，听着潇湘水云，这种富贵闲人散淡公子的雅趣，多久没有过了。”
宏煜瞧他那样儿，轻轻笑道：“经过一场旱灾，如今下雨也成了好天气。”
“可不是。”梁玦瞥向那头弹奏的女子：“绮席琴艺之妙，如昆山玉碎，改日赵二小姐见了，只怕要吃醋。”
宏煜懒道：“人是你捡回来的，与我无关，她吃什么醋？”接着又说：“我听你叫她小姐，怎么这么别扭？”
梁玦笑起来：“她都被革职了，再叫大人，岂不认为我在讽刺她么。”
宏煜扶着茶盏默了片刻：“意儿白白丢了官职，也算冤枉，真可惜她一身抱负。”
“冤枉吗？”梁玦摇头轻叹：“皇权不容质疑，赵莹大人应该很清楚才对。”
宏煜道：“《民本论》我看过，不过提出一些设想，君上何必如此动怒？人家也说了，改制不可冒进，且待后人探究，皇帝怕什么？况且奏疏中对土地兼并和吏治腐败给出的方案都是可行的，赵莹大人赤诚，天地可表，朝廷这次大动干戈，焉知不是各方各派借题发挥的缘故。”
梁玦长叹一声：“话虽如此，从私心上讲，她离开官场也好，至少有情人能长相厮守了不是？富家子弟，纵情山水，自由自由，旁人艳羡不及呢。”
宏煜只摇头：“她若喜欢做千金小姐，何必寒窗苦读，背井离乡去当一个小小县令，薪俸少，辛苦多，图个什么？”
梁玦闻言沉默半晌：“宋先生视赵大人为精神支柱，眼下不知该有多伤心。”
“意儿也不知哭成什么样了。”宏煜道：“我只怕她从此意志消沉，接连写了几封信，好说歹说的她才肯过来。”
“宋先生呢？”
“先生独身游历，拜访旧友，林阿照也回了溪山派，她们三人风流云散，分道扬镳了。”
“怎么会这样？”
“天下无不散之筵席，意儿失去官职，她们留在身边也无事可做。”
梁玦难掩失落：“人走茶凉，曲终人散，我真见不得这种场景。”
宏煜莞尔笑了笑：“你若思念先生，我聘她做我幕友如何？”
梁玦嗤一声：“抢赵意儿的人，当心她跟你撕破脸。”
宏煜不以为然：“难道我在她心里不如旁人么？”
