依照田桑的讼状和他们掌握的事款，奏疏倒不难写。
意儿立在边上研墨，瞧着他，不知怎么，脸色逐渐变得冷峻。
“前朝律令，卖人为婢者，处绞刑，但是到了本朝，却以杖刑、流刑替代，减轻了对人贩的惩罚力度，此举无异于纵容拐卖……”她拧紧眉头：“更别提父母卖子女的，若卖为奴婢，名义上违法，需杖八十，但现实中根本无法杜绝，甚至以婚嫁为由卖女儿的，更无相关律法惩处，只因千百年来，天下父母皆把子女视为私产，可以任意支配。”
宋敏道：“卖女儿和嫁女儿在行为过程上近乎一致，有彩礼、契约，甚至有主婚人，界限模糊，很难区分清楚。不过如今《新婚律》施行，禁止强迫婚嫁，以后慢慢会好的。”
会吗？意儿很是怀疑：“若官府严明执法倒还好说，但各州县衙门时常睁一只眼闭一只眼，默许民间恶习，所以才会屡禁不止。如父母卖女儿，丈夫卖妻子，在许多人看来竟然都是正常的。”
赵庭梧闻言稍稍停下笔，看她一眼，貌似随意道：“其实民间习俗自有一套逻辑，譬如因家贫不能度日而卖女卖妻者，官府常常因为无奈和同情而默许纵容，至于因贫困无法正常聘妻而买妻者，官府也会考虑其传宗接代的需求而成全。”
意儿略微蹙眉：“这不对，糊口经济和传宗接代不能成为贩卖人口的合理缘由，据我所知，卖妻也会签立婚约，作为正式凭证，许多男子分明是因为自身品行不端，不顾家业而逼迫妻子改嫁，或因妻子无法生育而嫁卖，但在婚约上，他们却编造许多事由，令卖妻行为显得符合情理，比如不守妇道、不敬夫主、双方情愿，还有家贫难以度活。”（1）
赵庭梧淡淡道：“也不排除女子权衡利弊后，自愿自卖的，对她们来说，这也是一条谋生的出路。”
此话一出，意儿沉着脸，显然生气了。
“女子地位低下，所以被当做货物交易，若说她们自己情愿，那便是更大的悲剧，人被欺压惯了才不把自己当人，换个立场，如果允许妻子任意转卖丈夫，你看他们愿不愿意。”
赵庭梧道：“那得看被卖到什么地方，若是高门大户富贵之家，即便做下人，兴许也比穷死好。”
意儿冷笑，想也没想，脱口道：“四叔你是被卖给我们家，做了少爷，所以觉得无所谓，可并非人人都如你这般‘好命’的。”
话音落下，周遭死一般寂静，赵庭梧缓缓搁下笔，身子往后靠向椅背，胳膊搭着扶手，十指交叉，然后一言不发的转头看着她。
意儿面无表情，避开目光：“总之，朝廷无能才会致使百姓卖身求生，若有此类因赤贫造成的人口/交易，官府不该无奈默许，而得负起责任，找找解决的办法。”
赵庭梧道：“从古至今，哪个朝代没有人口买卖？?轻?吻?小?说?独?家? 整?理?哪个朝代没有穷人？即便律法禁止，他们也会找别的名目，比如以收养、过继的理由进行交易，你如何杜绝的了？”
“自然用律法杜绝，限制收养和过继的条件。”意儿一字一句：“若在我管辖的地方，绝不会容许此等恶习成俗。”
赵庭梧轻笑，点头道：“赵府的下人大多是签了卖身契进来的，若交给你，是不是全都打发了，即便他们不愿意，即便出府以后找不到别的生路？”
意儿愣在那里，似乎难以相信自己听到了什么，沉默好久才缓缓摇头：“不，我不会强迫他们离府。”
赵庭梧歪在椅子里看着她，语气嘲讽：“你方才不是说要杜绝人口买卖吗？”
意儿也看着他，又默了半晌，不紧不慢道：“我会废掉他们的卖身契，重新订立雇佣文书，给他们想走就能走的权利，他们不再是奴仆，而是雇工，主人家不能随意打骂、随意发卖，期满之后是否续约，凭双方意愿。您说这还叫人口买卖吗？”
赵庭梧瞳孔微滞，霎时顿住了。
“看来我跟您的立场在根本上就不一样，您认为环境如此，百姓就该认命，但我觉得，环境可以改变，律法也可以完善，这些需要我们去做，这是我之所以为官的理由。”意儿语气平静：“你我有幸出身赵府，衣食无忧，但若生在市井底层，还要被卖来卖去，你受得了吗？都是人，怎么忍心看着别人被当做货品呢？何况我如今还是父母官。”
她垂眸绕过案台，眼神变得黯淡，想了想，又轻声说：“四叔，方才我沉默了很久，是因为觉得难过，还有失望。”
说完头也不回，悄悄静静地离开书房。
赵庭梧屏息坐在椅子里，胸膛微微起伏，宋敏把状子收起来，也出去了。
上一次感觉到羞愤，是两年前，这姑娘跟他说，别被权势蒙了本心，方才她又说，四叔我对你失望。
她凭什么？
赵庭梧闭上眼，额头隐隐发痛，心口仿佛被石头压住，沉甸甸的直往下坠，随后极轻蔑地笑了。
自从攀附长公主，扶摇直上，朝廷里讥讽他的清流前赴后继，车载斗量，他几时拿正眼瞧过？只要能得到想要的，名利，权势，地位，牢牢握在手里，旁人的非议算得了什么？背地里再怎么谩骂，到了他跟前，还不得恭恭敬敬地作揖行礼，喊一声“大人”？
赵庭梧自恃清醒，向来心无旁骛，目标明确，他就是要争权夺利，就是要站到高塔上层，这样心肠冷血的他怎会被那么几句轻飘飘的话刺伤？
赵意儿……
她凭什么对他失望？她自以为很了解他吗？当他是什么好人？
不不不。
赵庭梧心想：我烂透了。
他压根儿就没把旺良村的人口/交易放在眼里，全国各地都有的事儿，算得了什么稀奇？他也并不觉得刘炳昆这个知县失职，默许买妻不仅维持了地方稳定，还解决了村里因贫困无法娶妻的现实问题，何错之有？
这整件事里他只想收拾欧阳氏母子而已，若非为了赵意儿高兴，谁愿意冒着得罪地方的风险给皇上写揭帖举报一个小小的县官？这么做对他有何益处？
赵庭梧眼里暗沉，如浪潮在黑黢黢的夜幕下翻涌，周升进来添茶，他摸着冰凉的瓷片，险些砸到地上。
没过一会儿，院子里忽然传来密密匝匝的动静，他透过窗子望去，却见意儿等人扶田桑从偏房出来，小厮领着两个生人进门，中间那妇人一见田桑便扑过去，双双抱在一团放声哀嚎。
原来田桑昨日给家里递信，她老家离的远，但有个姑妈嫁到此地，隔着一个州府，收到信后带她表弟连夜赶来，此刻亲人相见，椎心泣血，怎不肝肠寸断？
意儿想留他们在府里多住几日，但田桑坚持立刻动身：“我要去省里递状子，一时半刻也等不了了。”
意儿便道：“御史察院若有推诿，你写信告诉我，我替你想办法。”
田桑摇摇头，哭红的眼睛闪着锐利的光：“不必，我自己的事情自己处理，省里的官不行，我再去京城告，就算不为我自己，也为公道二字，死也甘愿。”
意儿听她这样讲，不知该喜该忧。
一时府里都传遍了，阿照去给田桑准备马车，谁知路上听见两个丫头嚼舌：“芝兰斋那边闹什么呢，哭得跟奔丧似的。”
“还不是赵二小姐的客人，也不知哪儿认识的乡巴子，你没瞧见那副穷酸样，咱们府里几时接待艶过这种下等人？她一个小姐，也不顾及自己的身份，怪丢脸的。”
阿照登时气笑了，叫住那二人，张嘴就骂：“赵意儿当官的没什么架子，倒是你们这种狗仗人势的挺会拿腔拿调，要说下等，还是二位最下等，烂了嘴的蹄子，你们要是男的早被我抽死！”
两个丫鬟面红耳赤，脸上臊不住，硬着脖子回呛：“你懂什么？我们赵府的三等奴婢也比外头普通人家过得体面，更别提乡巴佬了，给我们主子提鞋都不配！”
阿照哈哈大笑，一手叉腰，一手指着她俩：“哎哟，做奴才做成你们这样也算登峰造极了，哪房的主子这么有福，得了你们两条哈巴狗？”
“你！”
“我们是二小姐房里的。”其中一个冷着脸：“所谓打狗还需看主人，林姑娘你在我们府里做客，如此嚣张谩骂，不太好吧？”
阿照嗤一声：“哦，原来是她呀。”
“我们二小姐知书达理，有教养，从不许我们说脏话，您是那位小姐身边的人，怎会如此粗鄙？”她把“那位”俩字咬得很用力。
阿照笑眯眯的：“是啊是啊，楚君媚可真有教养，一个外姓人，跑到赵家冒充小姐，吃赵府的，用赵府的，占了赵府正牌二小姐的院子，还教出你们这帮狐假虎威的东西，啧啧，冒牌货好意思吗？”
那两个丫鬟张口结舌，几乎被气哭，抖着手指，红着眼眶，一扭头咬牙跑走了。
第19章
晌午过后, 赵庭梧回房午歇，丫鬟们整理床铺, 说要把被褥铺盖换下，他看两眼，说不用，然后让她们出去。
后屋种着竹子，映着窗纱，翠阴阴的，院子里消无声息。
