天子脚下 (八月薇妮)

　　眼见大嫂们的热情异常高涨，蔡采石忙跟无奇撤出战场。
　　无奇叹道：“我还以为她们多喜欢你呢，原来是想给你说媒，不过怎么就只围着你，没想过我呢？”
　　蔡采石擦擦额头的汗：“咱们两个一比，你看着还小呢，他们自然只冲我来。”
　　毕竟蔡采石长的圆头大耳，福相满满，虽是世家子弟，气质极佳，却偏没有那种不容人靠近的骄横之气，年纪稍长的妇人们一看见他，立即就想到是个可以成为好夫君的敦厚可靠人物，所以当出手时就出手。
　　而无奇样貌太过秀丽，身形又纤巧，跟蔡采石相比，所谓“敦厚可靠好夫君”那根本不沾边，自然没有人考虑给她说亲。
　　两人匆匆地走到了万家的门口，还没进门，就听到里头哭声传了出来。
　　趁着没有人主意，无奇跟蔡采石跟在两个来吊唁的人身后走了进去。
　　才进门就看到给烟熏的乌黑坍倒半边的厨房，那死寂的黑色跟门上雪白的幡形成了极鲜明的对比。
　　也有几个人正在那里指指点点的，无奇便挪步走了过去，只听其中一个人说道：“老万后悔的很，昨日姑娘说她身上不舒服想要睡会儿，叫他出去逛逛，他便出去找人打牌了，谁知竟出了这等惨事。”
　　另一个道：“昨儿我是在这里的，身上的烧伤倒是不怎么厉害，据应天府的仵作说，是被烟熏倒了没爬出来，唉！”
　　“以后老万一个人可怎么办。”
　　“这个还不必担心，之前老万的那个外甥来过，痛哭了一场，说是以后他替姑娘照看着老万。”
　　“嗯，算是有良心的。”
　　无奇听了会儿，琢磨着退回去，蔡采石已经打听清楚了，指了指南边的房间：“听说那女孩子就住在那一间房，不过我看有很多人进进出出的，恐怕也没留什么有用的线索了。”
　　无奇跟蔡采石好不容易瞅了个空子，趁着没人的时候闪进万姑娘房中。
　　虽然有不少人进来过，但幸而这房间还没有被弄的很乱。
　　是很普通的少女的闺房，单人的小床，床帐已用了很久，有些掉色，却看得出很干净。
　　无奇走到床边看了看，却见帐子内贴着两张红色的剪纸，一张是喜上梅梢，一张却是鸳鸯戏水。
　　她看了会儿，惊叹于剪纸之人的心灵手巧。
　　靠窗的地方有一张简陋的小桌子，大概就是姑娘的梳妆台了，上面放着个土定瓶，插着几枝已经谢了的粉红色月季花，花的旁边摆着一张铜镜。
　　无奇拿起铜镜，忽然手指碰到了什么，忙将它反过来。
　　却见镜子背面也贴着一张剪纸，竟是两支并蒂莲花，同样的栩栩如生，镂空精巧。
　　她端详了会儿，将右手边的抽屉打开。
　　里头放着一把用了很久显得油光水滑的桃木梳子，一瓶还剩了大半的玫瑰花头油。
　　除此之外，还有一张胭脂纸。
　　时下的闺阁女子们，若是官宦富豪之家，自然用的是价格昂贵的胭脂水粉，但若是贫寒之家的女孩子，便只用这种价格便宜的红色胭脂纸，可以用在在双颊染成胭脂，也可以当作口脂。
　　无奇将那张纸拿起来，看到边沿上很明显的一个唇印。
　　蔡采石才看她打量那铜镜，也跟着瞧了眼，看到上头的剪纸，忍不住道：“我刚才听那些人说，这万家以前有个铺子，后来转给别人了，也没别的营生只坐吃山空的，多亏姑娘手巧，还能做点针线活贴补，这剪纸应该也是出自她的手吧？唉，果然可惜啊。”
　　正在这时候，一个婆子掀开帘子要走进来，猛地看到他们两人吓了一跳：“你、你们是谁，怎么在这里？”
　　无奇立刻道：“大娘好，我们是跟贾家表哥一起的，他叫我们等在这里，自己不知去哪里了。”
　　婆子也是来帮忙的，不了解来的众人的底细，可却认识贾表哥，这才松了口气：“原来是这样，吓我一跳，贾家的哥儿铺子里有事，已经先回去了，说是中午还会回来的。你们要是不着急，就在这里吃了饭等。”
　　无奇笑道：“不必了，我们去香满楼找他就是了。”
　　正要走的时候，无奇问婆子：“大娘，昨日事发的时候，难道没有人听见姑娘的呼救？”
　　婆子说道：“这个……好像没有，事发时候正是中午，大家多半都在睡觉，后来是听见了狗叫才发现万家出事的。”
　　无奇道：“听说应天府的仵作查验过，说是给烟熏倒的？”
　　“可不是吗？那仵作说姑娘身上没什么外伤，口中却有些烟灰，所以应该是被烟熏倒了……大概是因为这个才喊不出声来吧。”
　　无奇点点头，最后拿起桌上的铜镜反过来：“这剪纸，可是姑娘做的？”
　　婆子道：“是啊，姑娘的手可是真巧，到过年的时候，会多剪一些分给我们邻居们呢，唉，这下没有人再像是她一样会剪了。”
　　两个人对视一眼，退了出来。
　　出了门后蔡采石道：“你好像对那位表哥格外上心，难道觉着他跟此事有关？可昨日他出城去了，今天早上才回来，你也是听他们说了的。”
　　无奇说道：“我的原则是，耳听为虚眼见为实。你不觉着有点奇怪吗？他出城办事，连街头巷尾的这些妇人都知道了，倒像是故意让人知道他没在城里一样。”
　　蔡采石笑道：“你真的要较真儿起来，既然这样，是不是得往香满楼走一趟？”
　　无奇说道：“不用那么麻烦，我已经想到一个主意了。”
　　当即便先把清吏司的两个差官叫来，如此这般吩咐了几句。
　　那两人去后，他们便返回忠勇伯府内。
　　忠勇伯问道：“听说你们溜达到万家去了？查到什么没有？”
　　无奇说道：“已经有点眉目了。”
　　忠勇伯有些意外：“当真？”
　　无奇笑道：“爵爷，在此之前，想请爵爷帮个忙。”
　　忠勇伯瞪了她一会：“什么忙？只要真的能抓到那个伤害安安的兔崽子，老夫什么都答应你。”
　　无奇上前一步，低低地跟忠勇伯说了几句话。
　　顷刻，忠勇伯唤了伺候安安的仆人来，说道：“安安这个小东西，给老夫惯坏了，时常会去咬人的东西，竟像是个小土匪，今日又把客人的荷包咬了，不成体统。你们仔细去后院安安常去的地方找找看，看看它有没有把那些抢到的捡到的东西都藏起来……找到一样是一样，都拿回来给老夫看。”
　　四名仆人领命，便往后院而去。无奇跟蔡采石一并跟着，那小狗安安也蹦跳着赶过去，像是完全不知道将发生何事。
　　仆人们常在后院放安安乱跑，倒也有点经验，顺着到南墙根查看了半晌，果然找到了些稀奇古怪的玩意，骨头，坏掉的肉包，半块看似新鲜的玫瑰花做的甜饼，这些食物倒也罢了，毕竟狗子习性就是爱埋储食物的。
　　可除了这些，竟还有一个半新不旧的香囊，两个荷包，一方帕子，一只虎头鞋，甚至还有一根女子的发钗，跟一只臭袜子。
　　看样子这安安果然是个“惯盗”，而且作案时间很长，收获竟如此之丰，收藏竟如此之巨。
　　忠勇伯瞧见这些玩意儿，皱皱眉，到底是自己爱犬干的，也不好就破口大骂，便对仆人们说：“把这些拿到后门那里，弄个筐子都放在里头，告诉四邻八舍，说是安安抢了的东西老夫都给他们找到了，个人的东西到后院门口去拿就是了，迟了的话，安安跑出去再拿走老夫就不管了。”
　　仆人们看着那些骨头、肉包之类的：“爵爷，这些东西呢？”
　　忠勇伯看了眼无奇，呵斥道：“少说废话，都放里头！”
　　仆人们赞叹老爵爷办事就是仔细认真，一根臭骨头都不昧了大家伙儿的。
　　当下捏着鼻子，尽忠职守地把这些玩意儿都收拾在一个大竹框子里，搬了出去放在后门口，又叫了本地里长，让他告诉一下众人过来认领。
　　不多时，便有人听说了，当即过来瞧热闹，别说，还真有人认出了自己的臭袜子，箱子里的一个妇人则把自己的发钗捡了去。
　　又有人看着筐子内还有好些吃的，便笑道：“老爵爷未免也太较真了，怎么这些吃的东西还收着呢。”
　　那伯爵府的小厮便扬声道：“侯爷便是这般认真公正的人，你们谁认得出来，这是自己家的或者哪家的吃食，若是对上号的，我们爵爷还要照旧赔银子的呢。只有一件，千万别冒认！爵爷的脾气大家是知道的，银子是小，但若有人敢骗他，脑袋给你捏扁了。”
　　这个大家倒是知道的，齐声说是。
　　忠勇伯的脾气很差，但为人是没的说的，正因为他虽然性子急且烈且暴，但偏偏是个慷慨大方体察人情的，比如这次万家出事，本是毫无交情的人家，他一出手就是五两银子，他的为人大家很是钦佩，所以也都不敢糊弄。
　　中午刚过，又有一个闻风而来的，原来其中一个荷包是他的。
　　他笑道：“其实这荷包不怪安安，这个原本是我自个儿不小心掉了的，大概是给这小狗捡了回来，我也是死马当作活马医过来瞧瞧，果然在这里！到底是老爵爷养的狗，真真聪明。”