天子脚下 (八月薇妮)

　　街坊们来拿给安安叼走的东西，一传十十传百，而且别人认出是谁谁之物，也还有赏钱。
　　贾矶心虚，怕有人透露什么消息，又担心节外生枝，便悄悄地过来偷拿那玫瑰花饼。
　　真是聪明反被聪明误。
　　满堂的人听到最后，先是鸦雀无声，继而咒骂纷纷：“忘恩负义，陈世美！”
　　“真是人面兽心，看不出来是这种无法无天的！”
　　忠勇伯见真相大白，应天府那些人也哑口无言，他满心大悦。
　　他冷笑道：“行了，总而言之，没有放跑了这个畜生。”
　　他摸摸安安的头：“你这个小精怪，是不是因为那小姑娘照顾过你，你就想替她报仇啊？”
　　安安仰头，汪汪地答应了声。
　　忠勇伯看向地上的贾矶：“看到了吗？你他娘的白瞎了这身人皮，都不如一只狗！”
　　贾矶已经处于绝境，已经有些癫狂，便凶相毕露地叫道：“跟我有什么关系，是她一相情愿不肯放过我……大家好聚好散不行吗！我成了香满楼的掌柜，自然不会亏待她……现在都是她自找的！”
　　众人都给他的恶形丑态震惊了，万老头怒道：“你、你这个畜生！”
　　忠勇伯突然起身，走到贾矶跟前，抡起手臂左右开弓，啪啪两下，打的贾公子牙齿飞出，鼻口窜血。
　　安安见主人出手，也在旁边汪汪大叫着助威，仿佛在说打的好再狠一些。
　　忠勇伯怒不可遏道：“妈了个巴子的，老子最烦这种明明什么都不能还唧唧歪歪又蠢又坏的小白脸！你以为你是皇上啊，还想左拥右抱三妻四妾？你他妈是个什么东西！”
　　他意犹未尽地要踹上一脚，却给无奇跟蔡采石拦住了。
　　忠勇伯的确老当益壮，这两巴掌力道十足，打的贾公子面目全非，叫都叫不出来了，这一脚下去，怕要把他的肠子踢出来。
　　无奇劝住忠勇伯，瞧着贾矶笑道：“杀人者死，可惜香满楼的乘龙快婿你是做不成了，不过你就放心的去吧，姑娘自然在底下等着你呢。”
　　贾矶给打的捂着伤嘴发抖，一个字也不敢说了。
　　应天府的人，生怕忠勇伯再发虎威，忙向着忠勇伯致歉，又向着无奇跟蔡采石道谢，把贾矶押了回去。
　　万家老伯几乎昏死，又哭起来。
　　忠勇伯呵斥道：“哭什么？没有用！既然安安跟你家姑娘有这种缘分，我自然不会不理，你若没有别的地方去，以后就在这府内打打更，真到动不了的时候，我叫人伺候你送终。”
　　万老伯大哭，谢了忠勇伯，给众人扶着出去了。
　　这会儿天色不早，见事情了结，无奇跟蔡采石也忙道别。
　　忠勇伯看看两人，点头说：“本来该留你们吃饭，想到你们兴许还得回去交差，那也罢了，就先去吧，改天再来，老夫摆一桌丰盛的请你们。”
　　两人道谢。
　　忠勇伯却又道：“对了，听说清吏司出了事？那个苗可镌在秋浦……殉职了？”
　　两人低下头：“是。”
　　忠勇伯皱皱眉：“那个人，还算是个耿直的人物，上次虽闹的不快，但老夫知道不是他的错，可惜啊！”
　　他叹了这声，又对两人道：“你们两个大有可为，以后行事务必留神仔细，别出师未捷身先死。”
　　这是什么话……
　　无奇跟蔡采石各自流汗，被迫领受了忠勇伯的教诲，慢慢退出。
　　万家方向又是一团痛哭。无奇想了想，便又返回。
　　因为忠勇伯府内的那一场，众人已经都知道他们的来头了，甚是敬畏，急忙退避。
　　他们给万姑娘上了香，烧了纸，无奇对万老伯道：“我有个不情之请，想要姑娘留下一样东西。”
　　从万家出来，蔡采石问：“你要那些东西做什么？”
　　无奇看看手上那几张精致绝伦的剪纸，说道：“我也不知道，只是想要留着，就当做个纪念吧。”
　　那喜上梅梢里，两只喜鹊凑在一起，和和美美，喜气洋洋；鸳鸯戏水中，两只鸳鸯扭头交颈，甜蜜之意，一看就知。
　　无奇叹道：“还记得孟先生说的话吗？强极则辱……情深不寿，这‘情’之一字实在可怕。”
　　蔡采石笑道：“你没沾过，又怎么知道呢？”
　　无奇道：“没吃过猪肉，还没见过猪跑？”
　　蔡采石越发觉着有趣：“你见过多少猪跑？跟我传授传授呗。”
　　无奇白了他一眼：“我怕教坏了你。”
　　正出了街口，迎面见一匹马急急而来，马上的人已经看见他们，当即翻身落地。
　　原来来的是春日，见两人无恙便送了口气，她说：“我很不放心，孟大人说什么这里是‘酉鸡归巢，万事皆宁’，非叫我酉时的时候才来，真的了结了吗？”
　　蔡采石赞道：“可不是才完的？孟大人很神了，什么都算到了！”
　　春日笑道：“哈，果然万事皆宁就先回去吧。有人等着你们呢。”
　　无奇听了这句才抬头：“什么人等着？”
　　淡淡的夜色中，对上春日的眼神，她忽然心有灵犀的知道了那个答案。


第62章 二更
　　回到吏部的时候, 天已经完全黑了下来。
　　平常这个时间，吏部的众人早就消消停停地休衙回家了，但今日, 从里到外, 从门房到吏部尚书，没有一个擅离职守的, 而且要打起比平日更多数倍的精神。
　　从进吏部街开始, 街口便有兵马司的戒防，每隔十数步便站着一名挑灯内侍，照的一条街都通明灿烂。
　　一直到吏部大门处，换了王府的侍卫。
　　门口停着的是瑞王的八抬大轿，并一应的王驾执事百人, 侍卫, 太监，宫女, 除了跟随瑞王进了吏部的外, 其他的都等候在外间，人虽然多，却也是鸦雀无声。
　　宫女们手中都挑着点燃的精致宫灯, 而吏部门口的大灯笼也已经燃起, 从门外向内，灯光绵延不绝如宁静引路的星火。
　　无奇跟蔡采石从马车里钻出来, 看到这个阵仗，忽然想起在神鹤园林里的场景。
　　蔡采石忍不住小声问道：“果然是王爷……你说王爷这次来是为什么？”
　　周围没有说话的人，就算他们声音很低，仍是显得这样突兀，无奇更小声地回答：“别琢磨, 横竖很快就知道了。”
　　向内走的时候，路边上太监跟侍卫交错而立，越往内，人越密集些。
　　无奇本来认定，瑞王此刻多半是在吏部正堂周尚书那里，谁知走到一半突然转道，竟还是往清吏司的方向。
　　蔡采石忍不住又有话了：“王爷这是在清吏司坐镇？”
　　无奇道：“看样子多半是了。”
　　蔡采石道：“王爷很给清吏司面子啊，是不是知道咱们在这吏部上下不吃香？所以来给撑腰的？”
　　无奇笑道：“我看你是想太多。”
　　其实在蔡采石说出这些来之前，无奇心里也曾掠过相似的念头。
　　不然的话怎么放着体面堂皇的吏部尚书正堂院子不去，偏偏跑来这个逼仄冷僻的地方呢，想想都替瑞王殿下觉着委屈。
　　胡思乱想中清吏司在望，院门外，四品以下吏部官员，几位郎中，员外郎，四司的各位主事等，从门口整齐地站立恭候，见他们几个来了，有的便悄悄地歪头看过来。
　　无奇跟蔡采石大气不敢多出，虽然这些人站在这里，但却都比他们官阶高。
　　他两个跟着春日狐假虎威的，这种感觉却有点像是两只小耗子走在一群猫面前。
　　只有春日仍是淡然不惊，同他们走到院门口，有侍卫要拦，门内一个太监眼疾手快看见了春日，忙伸手制止：“自己人。”
　　三个旁若无人地走了进去。
　　剩下在门外站着的靠近门口最近的那位吏部郎中大人，心里犯了嘀咕：“什么叫做‘自己人’？是说清吏司的人成了瑞王府的‘自己人’？还是特别的指的其中一两个别人？”
　　原先透着猥琐冷清的清吏司大堂，如今可算是时来运转扬眉吐气了，这破败的小屋子大概从没指望过，有朝一日他居然会让这么多吏部的要人齐聚于此，很多人更以走进这破屋子为荣，就算是站在门口靠近些的，都是莫大荣耀。
　　这一切自然都拜里头那位殿下所赐。
　　正堂内，瑞王殿下端坐在首席，旁边下手是吏部周尚书陪坐。
　　再往下，是左右侍郎，因黎侍郎病中请了假，便只有任侍郎陪侍。
　　而后是吏部的五司之长，吏部司，司勋司，考功司以及四封司，除了这原本的四司，更多添了一个清吏司，孟大人便站在末尾上。
　　无奇跟蔡采石瑟瑟发抖地站在门口。
　　费公公因为正在门边上，所以最先看见他们，他走出门来：“小奇子，小石头，你们两个办差，怎么没个每天白夜的，这晚上才回来？”
　　他琢磨来琢磨去，虽然曾一度敌视无奇，但不可否认，这个小子很有点聪明，当然更重要的是，瑞王似乎喜欢他。
　　所以费公公也很想变一变称呼，他因为年纪大了，有倚老卖老的资格，对于在他看来的那些小辈们，便喜欢用自己的方式叫他们，比如就像是在宫内称呼那些小太监一样的。