天子脚下 (八月薇妮)

　　“瀛洲的人，”春日因说道：“这个我知道，皇都里本就有瀛洲的居民，我之前在主子跟前见过几个，大多数都是身材矮小之辈。”
　　蔡采石说道：“听说瀛洲地方不大，但距离咱们这儿却远的很，而且路上大半的路程都在海上，极为凶险，这些使者倒是不辞辛苦。”
　　无奇哼道：“当然了，若是有所图，自然就不怕什么辛苦。”
　　“有所图？”蔡采石诧异，“你说这些使者？他们有什么所图？”
　　春日也疑惑地看着她。
　　无奇道：“他们图的大了，不过目下不敢说出来而已，要是将来有一天，我中华国力渐弱而对方渐强……唉……”
　　她没有说下去，因为知道那不是一个简单的“要是”能够概括的，那恐怕，是势不可免会发生的！
　　无奇皱起了眉头，这话题太过沉重了，甚至叫她不愿意再多说一个字，那个“唉”就已经承载着几千年的感慨了似的。
　　蔡采石没想到一个小小的瀛洲使者的来到，居然会让无奇如此扫兴。他想了想，笑道：“不要紧，那瀛洲距离咱们远着呢。”
　　无奇瞪了他一眼：“君子居安思危，你难道忘了这句话？必当防患于未然，不然等到群狼环伺，已经毫无还手之力，只能被列强们当作俎上肉，一口口蚕食殆尽了！”
　　蔡采石本来是随口安慰，没想到无奇这般正经，又说出这些听着悚然惊心的话。
　　他结巴了一会，仍是温和地笑着说：“啊，啊……我又说错话了？”
　　无奇看着他无辜而一无所知的样子，心里却醒悟过来，未经其事没有挨打，又哪里会明白个中惨痛，她却很不该冲着蔡采石发这脾气。
　　“算了，”无奇摇摇头，笑说道：“是我一时冲动说多了，你们两个只当没听见吧。”
　　三个进了清吏司，却见一堆人站在门口处，见他们来了忙道：“知不知道，咱们这里来了正式的司长呢。”
　　蔡采石忙问司长是谁，那人道：“据说原本是在刑部的一位主事大人。”
　　无奇跟蔡采石走到里间，正好看到原吏部的一位主事，配这个面容清癯的老者，正在寒暄，看见他两人便忙招呼：“还不过来拜见你们的司长。”
　　蔡采石正瞧着那人有些眼熟的，见他转过头来，忍不住瞪大眼睛了：“啊、您老人家啊？”
　　无奇看着老者年纪至少要五十开外了，偏瘦，但自有一股无法形容的气质。
　　在蔡采石脱口而出的时候，老者也正看向他们两人，把蔡采石跟林森打量了一遍，他笑眯眯地说道：“一个天生福相，一个举世聪明，的确是后生可畏而前途无量啊。”
　　说着目光落在春日身上，淡淡然地笑笑，没有说话。
　　春日则低了头，也没言语。
　　吏部陪同的主事笑道：“孟老，您可别紧着夸他们，钱代司时常说他们难以管束呢。昨儿出外差的时候还气哼哼的。不过以后可就轮到您操心了。”
　　孟大人又笑嘻嘻道：“待我算算我们的八字跟属相冲不冲就知道了，看面相是不会冲的，要真的不合，那我便找点禳解的法子就是了，小事一桩不成问题。”
　　吏部的主事拱手作揖：“那就劳烦您老了。我还有事，这儿交给您，告辞。”
　　他转身又对无奇跟蔡采石道：“好生的，别闹腾，不要丢吏部的脸。”说完才走了。
　　无奇正在震惊于这位孟大人的那一番话，怎么他还会兼职看相占卜吗？倒是从哪里请来的这号神仙。
　　蔡采石偷偷地跟她说：“先前我跟木头在国子监谭先生那里遇到过这位先生，像是跟谭先生有些交情的。你别看他神叨叨的，算命算的很准，当时他说我跟木头有口舌之争甚至血光之灾，后来果然就在兵马司大闹了一场，木头还挂了彩的。”
　　此刻吏部主事走了，孟大人看看他两个，仍是带着和蔼的笑说：“谭先生曾跟我说过，你们都是不错的孩子，尤其是这个叫小奇的，每当他上课的时候都会呼呼大睡，让他印象深刻。”
　　无奇没想到自己凭着睡觉的本事让谭先生记得牢靠，当下急忙行礼：“惭愧惭愧。”
　　这会儿门口众人总算退下了，孟大人向着公房内走去，且走且问无奇：“我看你也有些心浮气躁，是不是在担心什么事啊？”
　　无奇心头一动：“不瞒大人，我是在担心去往秋浦的钱大人跟其他两位。”
　　孟大人笑道：“我就知道，这个你自然放心，我在过来之前已经先给清吏司打了个金钱卜，是个吉卦。”
　　无奇越发愕然了，倒是蔡采石急忙问：“具体卦象是怎么说的？”
　　孟大人道：“是六十卦中的第八‘比’卦，下卦为坤，上卦为坎，坤为地，坎为水，像地上有水，是为‘比’，水行于地，地纳江河，相辅相成，齐心勠力，无事不克，自然大吉。”
　　蔡采石虽然不是很懂，但总觉着很高明的样子，又听这朗朗上口，仿佛词赋一样，更加满心佩服而精神振奋了。
　　他看无奇，喜道：“这说的倒像是咱们。”
　　无奇则继续怀疑，这位先生到底是怎么混到清吏司来的。
　　他不像是一个正经官，倒像是个算命先生，起初她还觉着钱括代理司长差强人意，如今来了这位，反而把钱括比的很像是个正经司长了。
　　孟大人看了她一眼：“小奇不要怀疑哦，我的话放在这里，钱括他们自然会遇险，但也是有惊无险，不会再有人死了。”
　　他说着掸掸桌上的灰，忽然又道：“我要补充一句，所谓的不会有人死，是咱们派去的人，其他的嘛，那就是天意了。”
　　无奇半信半疑，蔡采石已经叫侍从进来，给老先生继续收拾屋子。
　　老先生拉开椅子坐下，先从袖子里掏出了几枚铜钱，默念片刻在桌上洒落，显然又要开始占卜之大业。
　　无奇咽了口唾沫，先行退出。
　　只是才到门口，只见孟大人盯着桌上的卦象，忽然说：“小奇你别着急，时候不到，不能妄动，若我觉着可以成行了，自然会叫你们去的。”
　　无奇听了这话就怔住了：“您、您是说……”
　　“当然是去秋浦，你不是很想去吗？”孟大人抬头，双眼又笑眯眯地成了一条缝：“不过，在此之前你们得去办另一件事。”
　　蔡采石忙问：“大人，是什么，新差事？”
　　孟大人笑道：“是呀，忠勇伯你们都知道吧？”
　　蔡采石跟无奇听见这个名号，都为之一震。
　　这位老爵爷他们当然是知道的，之前清吏司因为接到了奇怪的检举信，说老爵爷放纵家奴，放利敛财等等，苗可镌便奉命前去核实，谁知老头子怒发冲冠，打伤了苗可镌不说，还要进宫告状，一度把钱括弄的焦头烂额。
　　如今……这位老爵爷又有什么事？
　　孟大人笑的似是而非的：“昨天忠勇伯府后巷的一户人家走了水，烧死了一个人，大概是为了此事，你们去看看吧。”
　　原来是死了人！这……虽然不是忠勇伯有事，但到底非同一般，既然官长开了口，到底要走这一趟的。
　　忠勇伯府。
　　可见是老勋爵的府邸了，门首的石狮子都看得出很有年岁，狮子头光秃秃的，原先的卷毛都有些看不分明，只还尽忠职守地瞪着一双圆眼。
　　无奇跟蔡采石站在门口，跟着的一名清吏司的差官上前通禀交涉，不多时，里头便有请。
　　因为有前车之鉴，无奇跟蔡采石两人都格外的小心谨慎。
　　跟着家丁往内的时候，蔡采石小声道：“为什么这会儿偏不许春日跟着我们了？老勋爵那烈性，万一动起手来，我们两个又招架不住，还不指望着春日姑娘给我们挡挡，万一连逃跑的时间都没有呢？”
　　春日本来是要跟他们一起走这一趟的，可偏偏给孟大人拦下了。
　　他老人家眯着眼睛说：“强极则辱，以柔克刚，你去了反而不好，岂不想着我的那个卦象？之前去往伯爵府的人，性子钢铁烈火，所以跟忠勇伯会相克。他们两个，一圆一柔却正合适，也附和我那个吉比的卦象。”
　　无奇一直想着这番话，听着有点离奇，细想又有点道理，不过……什么叫一圆一柔，这说的自然是她跟蔡采石，圆指的难道是蔡采石，而她是……
　　她苦恼地挠挠头，觉着新上司真是有点高深莫测。
　　忠勇伯坐在一张宽绰的红木太师椅上，他的头发已经花白了，年纪虽大，但看得出体格仍是很壮实的，面相也很威风凛凛，细看那宽阔额头，塌鼻子瞪眼睛，有点像是大门外那石头狮子的尊容。
　　无奇跟蔡采石上前拜见。忠勇伯瞅着他两人：“怎么，清吏司是没有人了？居然派两个小孩子过来！是不是看不起老夫？！”
　　蔡采石急忙道：“老伯爵请息怒，不是没有人了，只是我们这些小辈早久闻爵爷的大名，所以听说了这桩差事，便忙着向孟大人领了，一来办差，二来也可以亲眼瞻仰您的威仪。”
　　“呸，”忠勇伯哼道：“你这小子，哪里学来的这一套阿谀奉承之词？”
　　蔡采石厚颜无耻地说道：“心意是真的，就是说起来听着有点奉承。”