桃之夭夭 (星森)

　　如今听她提起早夭的幼女，白夫人也不由得伤怀，却仍强颜欢笑：“你只送她这一只妆奁也就罢了，里头若是有东西，赶紧拿出来，等我们带了回去，你再想要回来，那可是不能够的了。”
　　清河娘子好笑：“我就知道，你这个人呐，最是强盗了。”她说着，顺手就打开了妆奁，露出最上面一副赤金红宝头面来，灯光火烛照耀之下，璀璨夺目。
　　元月晚不识，白夫人却是认得的：“这不是当年太后娘娘特意为你打造的吗？你竟要拿来送晚晚？”白夫人眉心拧成了川字，“这不行，这不能收。”
　　“收着吧。”清河娘子笑道，“如今我早已是出家人，这些金银之物，早不该留在身边，只剩这一样，原想着做个念想，这些年过去了，发觉其实也不需要，只要有心，就足够了。况且，”她摩挲着一颗红宝石，微微地笑，“这是我对晚晚的一份心意，我只希望，她能觅得一个如意郎君，平安顺遂，和和睦睦地过一辈子。”
　　清河娘子再度牵起元月晚的手，轻轻拍了，含笑道：“我只希望，你能比我幸运。”
　　元月晚感动得一塌糊涂，泪水朦胧着一双眼，她端起那碗还剩小半的山核桃，又拿起了小锤，十分真挚且大方地说道：“这些都是您的了！”
　　清河娘子，清河大长公主，清河公主，生于皇家，长于皇家，娇蛮任性，无法无天，直至遇见那一年的探花郎。
　　白夫人有一次和清河娘子聊天，估计是聊得不怎么顺利，回来后，气呼呼地跟元月晚说：就她那个狗脾气，肯定是当初那顿鞭子，给探花郎耍傻了，怕自己被打，便曲从于她的“淫威”之下了。
　　彼时元月晚正好闲得无聊，赶紧搬来小板凳和瓜子茶水，殷勤伺候了她母亲，要她细说。
　　白夫人喝了茶水，磕着瓜子，说：人家探花郎，当年那叫一个英俊潇洒，风度翩翩，长街上策马一走，迷倒多少女子？什么大家闺秀，小家碧玉，便是街边的卖花女，也都幻想着自己是探花夫人的模样。
　　这时元月晚插嘴问道：那您也幻想过吗？
　　得到她母亲一个炒得爆熟的栗子：我那时候已经是越国公府的二少奶奶了！
　　然后继续磕着瓜子：可你想想，她当年那个狗脾气，看谁不爽，上去就是一顿鞭子。人家探花郎什么样的女子得不到，非要她？
　　元月晚再度插嘴，提醒她母亲：可她那时候是公主。
　　白夫人熟练地翻着白眼：公主又怎样？总不能牛不喝水强按头吧？
　　元月晚心想，那也不是不可能吧。只不过这话，她没敢说出来，怕又挨弹脑门。
　　白夫人继续说着：但是也有意思，探花郎虽然文章做得好，人也长得标标致致，只一样，出身贫寒，你知道的，京城里住着的，非富即贵，人人面前称赞他少年有成，文采斐然，可转了身，瞧不起的大有所在。就有这么一天，几个人背着他讲闲话，被溜出去的清河公主给听个正着。她那个暴脾气，哪容得别人说自己心上人的坏话，当即便拿了鞭子，将那几个人抽得抱头鼠窜。一顿好打后，她一转身，就发现那风度翩翩的探花郎，就站在她身后不远处——恰好避开她鞭子的距离。
　　然后没多久，赐婚的圣旨就下了。
　　听老人说，清河公主出嫁的那一天，比太子大婚还要热闹，红艳艳的嫁妆，自公主的绫绮殿，一直排到了公主府，还打了个大大的弯儿。
　　新婚几年，公主都与驸马恩恩爱爱，还有了一个乳名唤作“樱樱”的可爱女儿。
　　随后，先帝驾崩，新帝即位，南边的几个小国家，不知道是吃多了毒蘑菇还是怎么的，一拍脑袋，联合起来，打算跟才立新君的大梁对着干，作为边境之城的越州，首当其冲。
　　才因悲伤过度，被夫君带来越州城休养的清河大长公主，以及那个还未满五岁的樱樱，打仗的消息传来时，他们一家人正整整齐齐地，坐在了明镜湖畔钓鱼。
　　战争来得毫无预兆，越州城守军损失惨重，前太守是个胆小鬼，没三天，就卷了家当细软，弃城逃跑。驸马临危受命顶上，这一顶，便是小半月，带着一城百姓官兵，严防死守，封城不出。
　　好不容易送出了消息，没等来援军到，驸马便丧生于一场偷袭夜战中。第二天清晨，元月晚的父亲带兵赶到时，只看见清河大长公主披麻戴孝，手执银枪，立于城门之上。
　　先是丧父，再是丧夫，紧接着驸马头七未过，幼女又突然早夭，清河大长公主悲痛欲绝，将自己关在房里整整三个月。再出来时，她已决意出家。
　　元月晚在这越州城见到她时，她已是这太虚观里的清河娘子了。
　　一阵风起，吹动竹叶飒飒，坐于屋顶观星的元月晚，终于觉得有点冷了。她抱了自己的胳膊，心想，造化弄人呐。
　　“夜深了，下去吧。”一旁元月英打了个哈欠，懒洋洋说道。
　　元月晚点了点头，正打算下去，突然之间，她察觉到有一道目光，远远落在了自己的身上。这感觉来得毫无缘由，但她仍凭了直觉四处张望，可视野里只一片墨色竹海，山风吹动，微微摇摆，哪里有什么人？


第4章
　　刚过辰时，一辆马车便自太虚观里出来，沿了山道，蜿蜒下山而去。
　　山路上马车颠簸，元月柔依偎在了她母亲的怀里，仰着小脸问道：“娘，怎么这么早就回去了？连晌午饭都不用？”
　　白夫人搂了她，笑了笑，说：“你这两天吃得还少？”
　　元月柔便指了一旁正打盹的元月英，不服气道：“没她吃得多。”
　　元月英身体顿了一下，却没睁开眼。
　　白夫人笑道：“娘也不想这么早就走啊，实在是清河娘子那边事务缠身，咱们待在那儿，也是徒增麻烦，不若先家去，等日后清河娘子闲了，咱们再请了她过来，好生住上几日。”
　　元月柔也知晓，再要不了多久，他们就该举家返回京城了，家中因这事儿，近日也是忙得不可开交，收拾行李，清点财务，安排人事，样样都要过她母亲的目。此番上山，也是忙里偷闲。
　　“晚晚，昨儿夜里可是没睡好？怎的没什么精神？”因见元月晚一路无话，白夫人不禁觉得奇怪，遂问道。
　　突然被点名，元月晚自神游太虚中反应过来，对上母亲关怀的视线，她不由得笑了笑，说道：“没事儿。”
　　白夫人叹气：“你呀，这择席的毛病，也不知何时能改。”
　　元月晚只笑了笑，若能改，那便好了。
　　车马进府，已是午后。元月柔已昏昏欲睡，下车时连站也站不稳，还是叫了个健壮妇人背着，给直接送回了她房里去。
　　元月晚也道不饿，只是身上疲累，打算先回去歇息。
　　白夫人也就应允了，叮嘱她们晚饭时再过来。
　　才回去竹里馆，便见庭院当中一筐蜜桃，粉白相间，个个都有拳头大小。
　　“这是哪里来的桃子？”竹心好奇地问。
　　“小姐回来了。”廊上传来这一声笑语，正是留守院中的大丫鬟木兰，她手里托着个藤编小篮子，正下台阶来。
　　元月晚冲那一筐桃子努了努嘴，问道：“这桃子哪里来的？”
　　木兰俯身捡了个桃子，丢进篮子里，笑：“是太守府的宋二小姐打发人送来的。”
　　“哦？她哪里来的桃子，竟还巴巴地来送我们一筐？”元月晚将她放进篮子里的蜜桃，又捡了出来，皮肉光滑，显然是已先将表层的桃毛给去干净了。
　　木兰笑道：“来人说了，也是太守府的表亲送来的，有好些呢，他们小姐亲自尝了，说是甜得很，这才叫人送过来的。”
　　元月晚颠了桃子把玩，哼笑一声：“只听说过有试汤药，有试饭菜的，这试桃子甜不甜的，她宋金玉倒是第一人了。”
　　这话说得大家都笑了。
　　元月晚又将桃子放回篮子里，对木兰说道：“罢了，你就将这些桃子分上一分，送一份到夫人那里，一份给三小姐，一份给五小姐，再有一份，送去给少爷。我吃不了多少，留上一两个，那剩下的，你们就分了吧。”
　　木兰遂笑道：“这怎么好呢，分明是那边的宋二小姐送您的，结果回回都来便宜我们了。”
　　她和竹心相视一笑。
　　元月晚瞧得清楚，知她们是在开玩笑，便斜眼看了她们，说道：“得了，有的拿你就偷着乐吧。”说罢，抬腿就往屋里走去。
　　木兰将篮子往竹心手里一塞，追上来跟了元月晚，笑：“小姐，宋二小姐还说了，她院子里的昙花估摸着今儿夜里就会开了，问你要不要过去呢。”
　　“真的？”元月晚顿住脚，看了木兰。
　　木兰狠狠点头：“自然是真的。”
　　元月晚这便笑了：“那我们可一定是要去的了。”
　　是夜，一顶青篷马车，自小随园后门驶出，直往太守府去。
　　这一任越州太守姓宋，其妻娘家姓元，往上细算起来，这位太守夫人，与越国公府元家还是极远的亲戚，再加上这几年两家能在一处做官，也是缘分，是以两家走得很是亲近，便如今夜元月晚宿在他家二小姐宋金玉处，也不足为奇。