桃之夭夭 (星森)

　　元月柔心下得意，跳跃着又往前跑去：“我拿去给夫人瞧瞧。”便飞也似地进屋去了。
　　元月晚与云绡对视一眼，彼此都笑了。这孩子，谁都拿她没辙。
　　“清河娘子来了，正在里头跟夫人说话呢。”织云说道。
　　元月晚点了点头，和元月英也就进屋去。
　　才近房门，元月晚就听见里面清河娘子的声音：“到底还是我们小五儿贴心，巴巴折了花儿回来给我们看。”
　　白夫人也笑了：“什么贴心，不过就是贪玩罢了。”稍稍一顿，又问，“怎么不见你大姐姐和三姐姐？”
　　元月柔便赌气：“娘眼里就只有大姐姐三姐姐，一时半刻没见着，就要来问上三回。”
　　元月晚和元月英在外头听着，只觉好笑，干脆推门进去：“我们在呢。”她们笑道。
　　元月柔正牛皮糖似的拧在了她母亲怀里，撅起的小嘴上可挂油壶：“喏，说曹操，曹操就到了。”
　　元月英以手扇风，神色疑惑：“咦，这大傍晚的，谁家吃饺子啊？”
　　元月柔果真上当，自白夫人怀里抬起头来，认真闻上一闻后，更是不解：“是吗？我怎么没闻到？”
　　元月晚憋了笑，接着元月英的话头说道：“若是没有，那哪儿来的这么大醋味呢？”
　　元月柔愣了一愣，见大家都在看着她笑，总算是反应过来了，爬起来就要去捶元月英：“你才吃醋呢！”
　　元月英笑着躲开。
　　白夫人佯嗔：“当着娘子的面呢，也这样胡闹。”
　　清河娘子遂笑：“不妨事，我也爱看她们姊妹间玩闹。”说着，又朝元月柔招了手，示意她过去。
　　“小五儿难得来我这里一趟，有什么想吃的，想玩的，尽管说。”清河娘子说着，又看了眼白夫人，鼓舞地捏了捏元月柔那肉嘟嘟的脸蛋，“别怕你娘，有我呢。”
　　元月柔在清河娘子面前，却是异常地乖巧，她捏着裙上飘带，脆生生地说：“小五儿也想时常来看娘子的，只可惜小五儿天天都要喝药，孙大夫又轻易不肯让我出门，如今能来看娘子，小五儿已觉得很是开心了，不该跟娘子要什么，倒是娘子，可有什么要小五儿做的？”
　　清河娘子一听她这话，不由得就乐了，搂了她入怀，感慨着：“我的小五儿哟，你这么点大个小人，怎的这样会说话？”她揽着元月柔，又看了正坐下的元月晚和元月英，向白夫人叹道，“你说说，等你们到时候都回了京城，我该如何是好啊。”
　　元月晚和元月英是知晓清河夫人的事的，此时也不好开口，只得白夫人来说：“还有段时日呢。”
　　清河夫人依旧长吁短叹。
　　碰巧门外有人来报：“禀娘子，有一行六人，求见娘子。”
　　听着声音，是一直跟着清河夫人的灵芝。
　　清河夫人秀眉拧起：“不是说了，我今日不见客的吗？”
　　灵芝为难着：“门房上的人说，他们递进来一封书信，说是娘子看了，定会相见。”
　　清河娘子看向白夫人。
　　白夫人点了点头：“你且先瞧瞧吧，许是真有什么要紧事呢。”
　　听了白夫人的话，清河娘子这才唤了灵芝进来，接过书信，只略略瞧了一眼，便叹了口气，向白夫人笑道：“这下还真是不见都不行了。”
　　“哦？”白夫人放下茶盅，疑惑地看向清河娘子。
　　清河娘子遂将手中书信一并递给了白夫人。
　　白夫人只看了一眼，便又递还了书信，笑着：“这确是要好生见一见的了。”
　　清河夫人仍是叹息，站了起来，收好书信，道：“那我先去了，你们自便，晚间我再来同你们说话。”
　　白夫人也就站了起来，笑道：“你且去吧，不用管我们。”
　　待送了清河娘子走后，元月柔搂了她母亲的胳膊，好奇地问：“娘，清河娘子，她要去见的是什么人啊？”
　　白夫人笑着点了下元月柔的额头，道：“小小人儿，不要打听那么多，乖乖回去洗手漱口，预备吃饭。”
　　一听说要吃饭了，元月柔顿时便开心起来：“这太虚观里的素菜最是爽口了，我今晚一定多吃。”
　　白夫人笑着摇头：“好吃也不可贪吃，伤了脾胃，那才是得不偿失呢。”
　　元月柔只哼哼笑着。
　　白夫人说着，又记起一事来，叮嘱了她们姊妹：“对了，今晚你们就早些休息，别再往外跑了。”
　　元月晚虽也心中疑惑，却并未开口询问，倒是元月英嘴快，问道：“为什么呀？我又不累，我还想出来看星星呢。”
　　“星星哪里都能看，你们就在这院子里看，横竖不许出门就是。”白夫人强硬道。
　　每每白夫人以这般的口吻说话，便是她的主意再不可改，所以元月英只撇了嘴，踢了脚甬道旁的兰草。
　　白夫人遂又训诫道：“给清河娘子看见了，看不罚你。”
　　她这才作罢，闷闷不乐跟着进屋里去，预备吃饭。
　　元月英心中愤懑，便化怒意为食欲，一桌饭菜，她一人倒吃了小半。白夫人怕她积食，夜里睡不安稳，便命她在院子里走上几个来回，她亲自坐镇监管。
　　元月晚看热闹不嫌事大，命竹心也搬了个小板凳出来，就放在她母亲一旁，自己捧了碗山核桃，拿小锤敲了剥着吃，一面看元月英遛弯儿。
　　元月英被她这明晃晃的挑衅举动气得不行，脚跺得咚咚响，恨不得给这地踩出个坑来。
　　清河娘子来时，看到的就是这副情景。
　　“我们晚晚欺负人的本事，真是日益见长。”清河娘子笑。
　　元月晚站了起来，给清河娘子行礼，又笑着谦虚：“不敢不敢，我这点雕虫小技，在娘子面前，那就是班门弄斧了。”
　　清河娘子点点头，在云绡搬来的椅子上坐下，说道：“那是，至少我在得别人夸赞的时候，可从来不像你这般谦虚的。”
　　“那是夸赞吗？”白夫人忍不住白眼道。
　　清河娘子呵呵笑着，问道：“小五儿呢？睡下了？”
　　白夫人点点头。
　　清河娘子一点也不客气，就从元月晚的碗里拿走了一颗敲开的山核桃，自己非常娴熟地抠了核桃肉吃：“不过话说回来，我像晚晚这么大的时候，可要厉害多了，满宫里就没有不被我打哭的兄弟姐妹，就连当今圣上，那时候见着我都要绕道走。”
　　“他现在见着你也要绕道走。”白夫人忍不住拿眼睛横她，“你看他都只敢打发自己的儿子来瞧你了。”
　　白夫人这话一说出口，四周一片寂静，恰好不知哪里来的夜猫子，嗷地一声叫。


第3章
　　清河娘子拈了片山核桃肉，无辜看着白夫人：“是你自己说漏嘴的，这回可真怪不得我了。”
　　白夫人的白眼恨不得翻到天上去：“还不是你在这里？”
　　好在此时就她四人在院中，白夫人稍显安慰，只看了元月晚和不远处的元月英说：“你们只当什么都没听见就是。”
　　元月晚正跟半颗抠不出来的山核桃肉较着劲呢，连抬眼看她母亲的功夫都没有，便顺嘴说：“女儿什么都没听见。”
　　至于元月英，她正蹲着跟观里野猫玩耍，连脑袋都懒得抬一下，就更不用操心了。
　　清河娘子吃完了一只山核桃，拍了拍手上碎屑，正好灵芝也过来了，还送来一样事物，放置当中的小桌上。
　　元月晚抬眼看，见那是一只精致的妆奁，红漆打底，描金作画，并蒂缠枝，定是时常擦拭，所以光亮如初。
　　“你这是……”白夫人见她将自己年轻时候的嫁妆都拿出来了，很是意外。
　　清河夫人笑了笑，对元月晚说道：“吃了晚晚的山核桃，那就不能白吃啊。”她将那只妆奁往元月晚跟前推了推，说，“这是给你的，算是，买山核桃的银钱了。”
　　元月晚笑：“那我这山核桃还真是值钱呐。”
　　“少浑说。”白夫人瞪了她一眼，又转头对清河娘子说道，“你好好的，把这个拿出来做什么？”
　　清河娘子一双纤细的手，抚摸过妆奁上的一朵描金莲花，她淡淡地笑，说：“明人不说暗话，我知道你这趟来，怕是最后一次见了，回了京城，山高水远，隔着十万八千里，就算是有个什么事情，等消息传到，个把月也过去了。”
　　白夫人扯着笑：“好好的，怎么突然伤感起来了？这离我们回京的日子，还有一段时间呢。”
　　清河娘子笑着，摇了摇头：“相交多年，你我都不是傻子，有些话，看破不说破。”她拉起元月晚的手，见她手上还捏着那把小锤子，不禁啧了一声，说，“放下。”
　　元月晚乖乖放下。
　　清河娘子这才牵了她的手，放去妆奁上，难得慈爱地笑：“晚晚啊，你这次走哇，若有下次再见，定是嫁做人妇了。我不能看着你出嫁，唯有先送你一份嫁妆了，也不枉这几年，你时常来与我作伴解闷。”她的手轻轻抚摸过元月晚的脸，伤怀感慨着，“我的樱樱若是还在，也就是你这个年纪了。”
　　元月晚知道，清河娘子也曾育有一女，小名就唤作“樱樱”，樱花的樱，因为出生在樱花盛开的季节。只可惜，这孩子福薄，不到五岁便夭折了。