琉璃钟,琥珀浓 (容九)

　　出乎意料的是，这林五小姐颇有眼力，一坐下便问他：“何掌柜，你们这种点心铺，一年到头生意最好的时候大概就是过年了吧，怎么还有功夫通宵玩扑克？”
　　他诧然，还未张口询问，顺着她目光看到自己裤兜边“露”出来的扑克一角，遂笑了，“五小姐如何知道我是通宵了？”
　　她拿茶盖拨了拨茶杯，“从门口走到内堂的功夫，您就打了三回哈欠了。”
　　何掌柜笑：“昨夜招呼了几个贵客，兴头来了，一夜没阖过眼，让五小姐见笑。哎，林老爷……”
　　既少不得了解些祖父的死因，云知当然没有多说，何掌柜也未多问，闲聊几句后，他就直入正题：“往年这会儿都是林老派人来看账，不知林小姐可会瞧账本？”
　　云知：“……”
　　打她回上海，这已经是第三个请她来查账的人了，之前福叔还说若无大事无需和这些人打交道，看来这“大事”也包括查账。
　　云知虽然会看账，但这些店铺本就在他们名下，真要在账本上做手脚，即便她瞧出端倪也没什么用，何况这么多年，大部分账款都拿来做扶持教育的事，面对着他们，她心中钦佩都来不及，哪还真能一笔一笔算？这便推拒了：“何掌柜既是祖父的挚友，祖父信得过您，侄女儿又怎么会信不过呢？倒是何掌柜资助的学校若是遇到什么困难，要及时同我说。”
　　何掌柜点了点头。他看得出五小姐不愿久留，毕竟大年二九，小姑娘不想把时间耗在这里也正常。于是命伙计将店里的糕点各来几盒，云知看到一盒“饽饽铺”，打开一看，里头的一些玫瑰火饼、狗、“奶”、子蘸糖、杏仁鸡油饼、桃酥等等，都是满式糕点。
　　何掌柜看她愣在那里，“喔，这不是我们店里的糕点，是前两日我从北京带回来的，口味偏甜腻，深受旗人喜爱……”
　　“是从‘正明斋’买的吧？”她问。
　　何掌柜赞她一句好眼力，看她喜爱，又让人多拿两盒来，也没同他客气，笑“吟”“吟”收了，临走前忽然想到什么，问：“何掌柜刚从北京回来，可是最近北京发生什么大事了么？”
　　“五小姐指的是……”
　　“也没什么，我这不是看报纸，说出任国务总理的梁士诒才一个月就托病辞职了么……”
　　何掌柜：“这北洋“政府”不论是内阁还是军阀派系的变动，一天一个样，我们这些普通老百姓哪能晓得什么内情呢。就算有些民间传闻，传到我们耳里，只怕也都是旧闻了。”
　　她笑了笑，“也是。”
　　来时没坐车，大过年的黄包车也不太好叫，一路走到望平街市，看路边有不少老人沿街剪纸写春联。其中一个老者殷切招呼着，她本想着林公馆的春联也轮不到她买，走出几步，又折返回头，问：“卖红纸吗？”
　　回到林公馆时天“色”已黑。
　　楚仙和幼歆正在客厅里试鞋，见云知回来，笑闹声稍作一顿，幼歆看她手里拎着大包小包，“呀”了一声，“是何味堂的糕点啊？”
　　幼歆拣了一块，一边吃一边拉云知过来：“我们下午逛百货看到的新款式，一起看看呗，有没有喜欢的。”
　　幼歆脚特小，她挑的鞋子明显不合云知的码数，剩余四五双都围在楚仙脚边，不过这位三姐姐忙着低头扣自己的鞋带，左右脚各一只，没有“让贤”的意思。
　　云知说不用，三伯母抱着小伯湛道：“唉哟，有喜欢的就拿一双嘛，过几日还要走访拜年的，哪有过年不穿新鞋的。”
　　云知懒得接茬，将一干礼盒拿去给荣妈，自己泡了壶温开水径直上了楼，关上屋门，楼下客厅传来谈笑声，好像有提到她，不过听不清，她也没兴趣听。
　　这也算是她回林公馆这一个多月的常态了。
　　如果说，从前这家人对她是礼貌式相处，祖父去世后，“礼貌”二字还得多加个双引号。
　　大伯母身体不好，家里不少事务让三伯母“操”持。而这位三伯母本来就是个典型的势利眼，祖父过世之后，眼瞅着大伯成了家里当家作主的，对楚仙的讨好就更加明显，连一碗水端平的表面功夫也懒得做。
　　楚仙呢，除了在苏州那会儿被大伯按头来道过一回歉外，两人就没怎么说过话——哦，倒还是有的，回上海后，楚仙私下找云知讲了一次“和”，大意是解释了一下当日是有想救她的，纯粹是给沈家大公子给算计了，最关键的一点，她希望云知能牢牢守住秘密，万不可传出去让外边的人误解，从而毁了她一辈子清誉。
　　云知本来还没打算同她清算这笔账，不怒反笑：“清者自清，既然是误解，又有什么毁清誉之说呢？”
　　楚仙当下就变了脸“色”，“你是握着这把柄，非要同我过不去了？云知我告诉你，现在没有人再给你撑腰了，你要是真在外边胡说什么，也、也不会有好日子过的。”
　　云知听着□□、“裸”的威胁，冷笑不语，两人不欢而散。之后也不晓得这位三姐姐在她爹妈面前哭诉了什么，肉眼可见的是大伯与大伯母待她的冷淡比往日更甚。
　　现在这家还有谁还把她当个亲戚看的，估“摸”着也就剩幼歆一个了。
　　不过云知对林公馆本来也没什么期待，他们待自己冷淡些，她冷淡回去便是，只当自己是个租客，日子倒也不算难捱。
　　真要说难捱的，莫过于与沈一拂的失联了。
　　从天津分开，这两个月中，别说是电话或收信，就连报纸都寻不着他的痕迹。
　　云知打过很多次电话到南京医院，得来的消息是苏医生已办理了离职手续；也托祝枝兰去打探消息，只是不知小七是不愿她联系上沈一拂，还是真没消息，总之……音讯全无。
　　尽管她自我安慰，他并非寂寂无名之辈，没有消息才是最好的消息，可时日一长，心中有难免想，他若当真无事，岂会连一个平安都不报呢？
　　每每为此恍惚不安，她总会想，早知当日就该随他去北京。而后悔的情绪转瞬即逝，她只能咬着牙写作业、背诵、复习、预习……过去任“性”妄为的妘婛一定想不到，人哭泣的时间都是可以严格把控的，她开始学会将情绪挪到必做的事之后，然后，忧与思统统带入梦中。
　　大年三十，团圆饭后，几个姑娘们收完红包后，去外边放爆竹玩儿。这一片区的大小孩子们多在这时玩鞭炮，自己家的放完又会去别家围观，耍了一会儿，听到有人叫她们：“三位千金，大年夜可有什么安排？”
　　说话的人是周疏林，边上跟着祁安，不过幼歆透过他俩看到后头的宁适，乐的连连挥手：“宁适哥哥！”
　　云知原是蹲在地上正要点爆竹，闻言抬头，但看宁适一身暗红“色”大衣，蹬着一双崭新的皮靴，不疾不徐地走来，“这都什么年代了，还玩儿这种爆竹？”
　　以为他是和幼歆说话，云知没搭腔，楚仙说：“今年我们家特殊，我爸说一切从简。”
　　她指的是祖父过世的事。
　　宁适的目光本落在云知身上，看她只抬了那么一下头，又低下去，想着是不是自己说错话。祁安打了两句暖场的话，说：“宁少不是这个意思，他家里买了许多舶来的烟花，是专程邀请你们一起过去看呢。”
　　幼歆一听有烟花看，蹦跶着拍着手，“好呀好呀，反正时间还早，放完烟花我们还能打会儿扑克、推会儿牌九呢。”
　　楚仙今日一身漂亮装扮，也愿意串门，云知却站起身来：“我就不去啦。”
　　宁适本就是来约她的，哪料她撂下话就转身，心里一急，抢了一步踱到她跟前：“你为什么不去？”
　　——二更
　　云知愣住。
　　“我是觉得……在这里看，也能看得到。”
　　“哪能一样呢？离得近，效果当然更好。”周疏林上前：“云知小姐还没去过宁公馆吧？走两步就到了，过年嘛人越多越热闹，去呗！”
　　原本是可去可不去，云知不想扫大家的兴，就跟着他们一起。
　　周疏林不动声“色”拍了一下宁少的肩，快了两步追上前边的三人。宁适放慢步伐，目光似有若无地瞄过去……她着一身水红“色”的呢大衣，里头搭着旗领连身裙，长发难得披泻下来，双耳各夹着珍珠发卡——貌似是她身上唯一的饰品了，也足以衬得整个人可爱又娇秀，宁适忍不住看了好几秒。
　　“怎么了？”她察觉到。
　　“没，我就发现，好像你去了一趟北京，回来之后人变了些。”
　　“哪变了？”
　　“说不来……”宁少嘴钝了下，“变高了一点吧。”
　　云知笑笑，“只是因为我今天穿的鞋跟高吧，脱了鞋，估计只能到你肩膀。”
　　宁少下意识说：“这样正好。”
　　她没懂，“正什么好？”
　　“我意思是……女孩子也不必长太高。”宁适飞速的换了个话题，“你们今年有回苏州么？”
　　“可能要初三。你有回么？”
　　“有，我明天就回，应该会呆个三四天，到时候再出来一起玩呗……有空吧？”
　　他是打算单独约她，云知只当是又一次群约，“应该吧。”