唐恬醒来的时候, 仿佛被七八头牛轮番踩过一遍，浑身上下无一处不疼，忍不住哀哀叫苦。
门帘自外一掀, 蓝花布包头的中年妇人进来, 手中捧一碗热汤, 放在案上，扶她起来靠在枕上, “可算是醒了。”
唐恬喘一口气, “秦姨，我是怎么了？”
“烧了三日, 尽说胡话。”妇人夫姓秦，认识的人都唤她一声秦姨。“脱水高热极是危险，再晚一日让你秦叔遇上, 你此时已另去投胎了。”
唐恬默默无语。那日她抱了必死的决心跳海, 仗着地形熟稔，潜行至银沙岛数里外奇宝礁躲藏——奇宝礁连片礁石，洞穴无数，极易藏身。
唐恬借礁上积蓄的雨水蓄命, 生生捱了两日两夜, 终于等到一波熟悉的洋流。扯一块舢板爬上去，随洋流漂荡不知多久，才终于漂回流波岛。
万幸同离岛躲避至此的秦姨夫妇遇了个正着。
唐恬在秦姨手中喝汤, “大家都走了吗？”
“走了。”秦姨道, “分头乘船, 往各个小岛隐藏。你秦叔船底销子坏了，耽搁了两日，我们是最后离岛的。”她说着话又念佛, “你说你啊，无船无食又无水，就敢一个人生生往海里跳？嫌命长吗？”
“猜道能漂回家——”唐恬撒娇道，“这就叫作老天爷赏命，死不了。”
秦姨无语，喂她喝完汤，仍旧扶她躺下，“好生养着，女娃娃家，留下病根不是闹着玩的。”
唐恬心满意足缩在被中，“谢谢秦姨。”
秦姨一笑离开，走到门口又回头，“阿恬，你在中京可是有意中人了？”
唐恬瞬时面红过耳，“秦姨胡说什么？”
秦姨一只手格着帘子，不得答案不罢休的气势，“我从不胡说——阿秀是谁？”
唐恬一窒，“你怎么——”
“你烧着几日，一直叫他名字。”秦姨扑哧一笑，“日后回岛，记得带来给秦姨相看。”
唐恬长声哀叫，翻身扑在枕上，一张脸埋在其中，闷声叫道，“胡说！”
秦姨一笑，放下帘子走了。
唐恬伏在枕上出一回神——她那日被池青主连番刺激，一怒跳海，池青主必定以为自己已经死了，他病成那样，不知如今可好些？
唐恬一念闪过，又心硬如铁——
或许池中台不一定要她死，但死一个唐恬于池中台也算不了什么——中台阁权倾天下，少一个海贼多一分清静。
唐恬一路往颓丧处想，越想越是心灰意冷，昏然睡去。不知多久，莫名心悸从心底攀缘而上，一颗心重重一沉，生生醒来，只觉此身孤寂，无枝可依。立时睡意全无，笼一袭薄被坐着发呆。
舷窗外深海如墨，身畔是哗哗的水声——同数日之前什么都一样，独独少了那个人。
唐恬气息恹恹地趴在窗沿上，心灰意冷，要死不活。不知多久，东天红日升起。她望着海面金波，乱七八糟碎碎念叨，“原来早就设好埋伏了，难怪有闲心起来看日出……雄鹰展翅三千里，展翅三千里——三千里这么大，没了个男人，便不活了吗？”
她想明白这一层，再不纠结，立时将中京城，将北禁卫，将中台阁，连同裴秀齐齐打包，抛诸脑后。
一时洗漱完毕。枕边放着崭新一袭衣裙，唐恬久久不着女装，难免生疏，好半日才拾掇妥当，揽镜一照，仍旧是俏生生的小阿恬。
“江湖儿女江湖老，还行，不算老。”唐恬神经质地念叨一声，掀帘出去。
秦姨正在甲板上升火煮粥，见她出来，“好生躺着，起来做甚？”
“我好着呢，再躺才要发霉了。”唐恬盘膝坐下，“咱们去哪？”
“既接了你，流波岛便不算太平，咱们去我娘家，在沧浪岛，一日便到。”
“那里便太平吗？”唐恬道，“说起来也好几日了，东海水军可退走了？”
“倒不知那边情状。”秦姨迟疑一时，“东海岛礁没有一千也有八百，几日工夫怎么能搜得完？”
唐恬低头沉吟。
“宽心。”秦姨道，“东海天大地大，若非总坛离银沙岛着实太近，咱们不躲他们也未必找得到。”
唐恬添一块炭，“谨慎些好。”
秦叔插口，“阿恬说得对。按说搜咱们总坛，往各大岛看一眼便知。听闻昨日起，那些人好似失了心疯一样，各个岛礁一个也不放过，各家住户一家也不漏，逐一上门搜查。咱们去沧浪岛，万一遇上——”
秦姨吃惊，“这种搜法，三四年也是搜不完的。这些人疯了吗？”
秦叔道，“我看不像在找咱们总坛，倒像在找人，或什么东西——遇上只怕难办。”
唐恬心头梗阻，立时失了“展翅三千里”的兴致——中台阁这是要将她赶尽杀绝？唐恬自来吃软不吃硬，遇刚愈刚，遇强愈强，赌气道，“不去沧浪岛。”
她越想越是有理，站起来一掌击在桅杆上，“咱们去水线外走一遭！”
秦姨大惊，“水线外？”
“正是！”唐恬朗声道，“水线之外，海天之边。东海水军纵有天大的能耐，我不信他们敢去！”
所谓水线，便是岛上诸人行船所至之极限，出了水线是怎样天地，自来无人曾去，也无人知晓。
唐恬笑道，“早年戏水去过。我带你们逛逛去，多拣些大珍珠回来同秦姨做衣裳纽子！”
三人对视，哈哈大笑。
他们三人俱是海行高手，一路轮换，昼夜不息，往水线外疾驰而去。
船行数日，唐恬梦中被人推醒。秦叔道，“前面有船，未知敌友。”
唐恬一骨碌爬起来，披衣出舱，前方果然一支船队灯火通明，泊在水上，看那照明架势，若非官船，必是巨贾。
“定然是敌非友，来者不善。”唐恬咬牙笑，“此处离水线不过半日水程，特意守在这里，倒像是算准了我们会去。”
道高一尺，魔高一丈——不愧是中台阁。
秦叔凛然变色，“如此我等快避！”
一语出口，对面座舰之上灯火骤起，远远向他们照来。
秦叔扳动舵轮，“走！”
“勿动。”唐恬按住，“海面无风，咱们跑不过官船，仓促逃离更加引人生疑。不如静观其变，说不定——”她轻轻一笑，“来个草包，或可糊弄一二。”
说着往秦叔耳旁如此这般，叮嘱一时。
秦叔怔住，“果然可行？”
“比坐以待毙强。”唐恬一笑，回去舱房，同秦姨借了胭脂水粉，盛妆打扮。秦姨把压箱底的嫁裳找出来，同唐恬细细收拾妥当，将镜子移过来，笑道，“你阿爹此时过来，只怕都认不出来。”
镜中人大红嫁衣，桃花面，点珠唇，远山眉下，一双眼睛盈盈生波——
别说阿爹了，她自己都不认识。
唐恬极是满意，哈哈大笑，“只盼他们不是为了唐恬守在此间，否则从他们眼前走脱，东海水军好没面子。”
一盏茶工夫，船队已经放了一支小船过来。船上数名佩刀甲士，果然是东海水军。
秦叔搭一块板，让人过来，殷勤道，“官爷何事？”
小校盯着秦叔打量，“何故夜半在此？”
“赶路回家。”
小校满脸怀疑，“家在何处？”
“青洲岛。”
“你已经走过了。”小校越发生疑，“此处已近水线，你回哪门子的家跑到这里来？”大幅度一摆手，“来搜。”
数名军校涌入，上上下下搜查一遍，回禀，“两夫妇，同他们的女儿。没有旁人。”
小校皱眉，“可看过隔板夹层之类？”
“一一搜捡过，没有。”
“人在何处？带来我看。”
那军校迟疑一时，“两夫妇也罢了，他们的女儿是——新嫁娘。盖头未揭，我等不便验看。”
“哪有这种说法？”小校大怒，指着秦叔道，“你二人作什么怪？”
秦叔愁眉苦脸道，“非是我夫妇作怪。实是——”他哀声叹气一时，啪地拍打自家脸颊，“小人给闺女相一门亲，送亲日才知被亲家所骗，相看时那人根本不是女婿，真女婿是 个痴儿。小人怎肯把闺女往火坑里推？等不到拜堂带着闺女逃走，夜里不识路，才知跑到水线来，若非官爷阻拦，性命不保。”
小校同情道，“现在骗婚如此嚣张？”
秦叔越发哀声叹气。
小校道，“我看一下，没有旁的意思，上峰严令寻人，不管男女都要看。见谅。”
秦叔引着小校入内舱。唐恬一身嫁衣正襟危坐，眼看那小校来揭盖头，遍身恶寒，自己一把扯下来，板着脸道，“不敢劳烦官爷。”
小校满面尴尬，清一清嗓子，拉出一张卷轴，“可曾见过此人？”
薄甲弯刀，北禁卫装扮。
——简直太熟悉了。
“不曾见过，”唐恬好一顿夸奖，“这是哪家的小官爷？长得如此俊俏。”
小校讪讪的，“回去吧，再往前走就是水线了。”
秦叔送走一行人，转舵往回走。还未走出一丈远，后方叫一声，“且住！”
秦叔赔笑道，“官爷有何吩咐？”
夜灯之下，官船甲板上人影幢幢，当先一人道，“我们大人要亲自验看！”
