御前美人 (衮衮)

　　可比不过，就是比不过。
　　三年前是如此，今日亦是如此。
　　敢情女娲造人的时候，捏姜央是下足了十二分心力，轮到她们，就只拿鞭子囫囵往泥上抽了？
　　大家心底一阵掐酸，翻着白眼压声咬耳朵。
　　“她怎么来了？”
　　“还能为什么？不就是冲着陛下来的？东宫倒了，姜家也不认她了，她还有几天活头？可不得赶紧为自己打算起来？”
　　“她该不会以为陛下还念着她吧？脸皮可真厚。”
　　……
　　细碎的聒噪不绝于耳，姜央懒怠搭理，提裙迈过门槛，安静地在角落坐下。
　　她本就不是为这场宴会而来，也知晓她们对自己的敌意。经历了这三年，还有那场宫变，入宫为妃究竟是福还是祸，她比谁都清楚，根本不放在心上，甚至还很排斥。
　　好笑的是，自己不稀罕的东西，倒叫她们当成了宝儿。
　　不过可惜了，要让她们失望了。
　　他是不会来的。
　　那家伙惯不爱凑这种热闹。
　　从前似这种花宴，他都是能推则推。偶尔露个面，也不过是来拉她去游湖赏灯，前后待不过一盏茶。那急吼吼的模样，好像宴上的脂粉香有毒，多待一刻便会要他性命。
　　今日这梅花宴，便是太皇太后亲自绑他，也绑不过来。
　　这样也好，他不来，姜央能轻松不少。她不过是来寻求太皇太后庇佑的，旁的事都无心牵扯，尤其是与他有关的。多牵扯是错，牵扯多了，就成了劫。
　　可有人偏不想让她如意。
　　“姐姐可真是心宽，都这节骨眼了，还有闲情逸致来这儿赴宴。”
　　花团锦簇中，一位穿海棠红蜀锦长裙的女子一手支颐，一手屈指，在桌上百无聊赖地叩着。
　　她生的一张鹅蛋脸，五官与姜央相仿，却远不及姜央精致。同人说话的时候，下巴总习惯性地高高翘着。一双丹凤眼天生上挑，眼尾点着银红胭脂，一对上姜央的视线，瞳孔便如猫儿般警觉地缩起。
　　是姜央的庶妹，姜凝。
　　亦是这回进宫为长公主伴读，点名非要住铜雀台的人。
　　私语声断了下来，久久未曾续上，暖阁内的气氛随之凝滞。
　　大家心里是对姜央不满，但碍于颜面，不会真说出口。可既然有人替她们说出来，她们也乐见其成。彼此交换了个眼神，便都默契地不做声，或捧茶慢饮，或低头整理裙绦，眼梢余光纵横交错，全在姊妹俩身上，就等着看笑话。
　　姜凝也乐意让她们看笑话，掸了掸裙上并不存在的灰，轻慢地朝姜央抬抬下巴，更加直接地捅肺管子：“姐姐，你也好意思来，不怕陛下把你撵出去？”
　　姜央扬眉搭了她一眼，心里暗自发笑。
　　庶出的就是庶出的，有些地方是真真上不得台面。
　　姊妹间关起门来吵是一回事，打开门就不一样了。外人看热闹，可不会只笑话她一人。
　　姜央是家中嫡长女，家族名声、姐妹情谊都是她必须维护的。换做从前，她或许就忍了这口气，反过来帮姜凝打圆场。似这般费力不讨好的事，她过去可没少做。始作俑者还不领情，一鼻子哭到父亲面前，反咬一口“都是她激的我”，害她又叫父亲罚去跪祠堂。
　　可现在嘛……
　　姜央微微一笑，绕着耳边的碎发，曼声道：“我原是不好意思来的，一路上心里都七上八下。不过现在好了，看见妹妹都能心安理得地坐在这儿赏花，我心里一下就踏实了。”
　　说罢，她便不再开口，只盈盈冲姜凝笑，脸颊掐着两颗梨涡，眼波纯然无害。
　　姜凝脸色骤变。
　　旁人也齐刷刷倒吸一口冷气。
　　三年前，姜央是如何进的宫，大家心里都有数。说白了，就是姜父逼她去的。而在后头推波助澜的，就是她妹妹，姜凝。
　　两厢比较起来，姜凝得罪太皇太后的地方，可比姜央多得多，现在竟还好意思过来……
　　暖阁里气氛变得微妙，大家你瞅瞅我，我觑觑你，虽都没言声，可睇向姜凝的眼神，或多或少都掺杂了点别的意思。
　　原本这次朝堂清洗，姜家首当其冲。
　　然而这世间的事，就是这么有趣。宫变之时，姜凝阴差阳错救了长公主一命，得了太后庇佑。姜家跟着沾光，这才逃过一劫。姜凝更是一跃成为太后眼前的红人，有幸进宫为长公主伴读。
　　连她们都不敢轻易得罪的人，姜央竟是毫不客气地一刀往她最忌讳的地方捅。
　　果然看姊妹吵架，比看菜市口斩首有意思。
　　大家交换了个心满意足的眼神，捧茶悠悠地喝。
　　熟料这事还没完。
　　宫人捧来茶盏，姜央伸手去接，目光顺势扫过一个个花枝招展的脑袋，似笑非笑地补了句：“有这么多故交旧友相伴，也难怪妹妹无所顾忌。”
　　这下原想置身事外的娇花们，都跟着“唰”地黑了脸。
　　她们哪有资格嘲笑别人？当年事发的时候，她们家不也没站出来帮卫烬说话？可今日不也巴巴过来套近乎了？
　　什么“相伴”，这分明是在骂她们都是一丘之貉！人家一遭难，她们能躲到天边去；风向一变，不等人请，她们自己个儿就都腼着脸蜂拥迎上来了。
　　勋贵人家重颜面，家族门楣大过人命大过天。有些事大家心里都清楚，只是不点破，维持表面的尊贵罢了。现在猛地被当众扯了遮羞布，那滋味比挨了一记耳光还难受。
　　原只想看个热闹，熟料最后踮脚一瞧，塌的竟是自己家！
　　这个姜央，过去不声不响、面团子一样的人，怎的一场搓磨下来，嘴皮子反倒利索起来，骂人都不带脏字儿！
　　暖阁内的气氛彻底僵下来了。
　　一张张娇艳欲滴的美人面都涨成猪肝色，打眼一晃，活生生一出地狱变。宫人捧来上好的雪水云绿，到她们嘴里也香不起来了。
　　姜央却是托着茶盏，意态闲闲。江南的茶随了那片土地，入口细腻温婉，舌尖细细品着，脑海里便情不自禁浮现出烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
　　天光穿过犀角嵌的窗格，暖而慵懒地打在她身上，裙褶如水波在光下细细流淌，有种杏花微雨式的恬淡。
　　姜凝越看越来气，恨不能上去撕了她的脸。
　　她是个风风火火的性子，平日仗着父亲偏爱，在家作威作福惯了。敢有人这样讥讽她，她早叫人割下她舌头泡酒！
　　当下她也不打算忍，一拍桌子便要起，茶盏和杯盖都磕得铿然一响。
　　可才站起来，她脑袋便是一阵晕眩，眼前发黑，又摇摇晃晃跌坐回去，隔着肚子揉空荡荡的胃，心里委屈得直冒泡。
　　今日这场梅花宴，其实办得很匆忙。之前没有任何消息，直到今早天刚蒙蒙亮，才有灰衣小监匆匆上门递帖子。
　　当日下帖，当日就让赴宴，哪有这么办事的？寻常人家在村口支个酒席都不这么干。
　　姜凝原以为，是太皇太后故意针对她，遣人出去打听一圈，才知家家都是如此，这才放了心。
　　她是个好面子的人，无论赴什么宴，都必须打扮得美美的，艳压群芳，今日更是不能跌份。为了抽出时间梳妆，她连早膳都免了。这会子人终于是顶不住，气血亏空，脑袋发昏了。
　　想起这个，姜凝就更加憋屈。
　　于她而言，今天是个大日子。不单单因为这场梅花宴，还因为自今日起，她便要正式进宫做伴读，住进她梦寐以求的铜雀台。
　　那本就该是她姜凝的！小贱蹄子也配和她抢？
　　之前陛下年轻气盛，识人不清，才会暂时叫狐媚子迷了眼，稀里糊涂把铜雀台送给姜央。现在不同了，三年幽禁，陛下也该看清姜央的为人。
　　什么纯良小白花，根本就是个趋炎附势、见利忘义的小人！让她嫁给先太子，她就真点了头，可见多么水性杨花。果然只有她姜凝才是一心一意待陛下的人。
　　也只有她，才配住陛下亲手设计的铜雀台。
　　她连屋子该怎么布置都想好了，连夜画了图纸，就等着今日搬进去好好打理一番。孰料进宫后，内廷司的人没来，董福祥来了，笑着说了一串不痛不痒的话，亲自领她去了旁的住处。
　　且不说那地方如何，光大小就差了铜雀台好几，连屋带院还没姜央一间居卧大。大冷天里“嘶嘶”漏风，是人住的？银子花了一大把，就得来这么个结果？
　　她咽不下这口气，要找那姓姚的算账，却听说，他昨夜去了铜雀台，就再没回来……
　　这里头不对劲，她不是傻子，看得出来。
　　就是不知道为什么……
　　难不成又是？
　　久违的妒火“腾腾”往上蹿，烤得姜凝喉咙发焦，十根尖尖指甲几乎嵌进木头里，余光一扫，却是忽地松了。万千思绪涌过眼底，化作嘴角一抹诡异的笑。
　　“瞧姐姐这话说的，倒像是我把你怎么着了一样。当初你拒绝陛下后，我为了你好，还劝过你呢。是你非要把人撵走，话还说得那么绝，怎么劝都不听……”
　　说完她便怅然一叹，眼睫在阳光里轻轻打颤，能清楚地看见上头细小的泪珠，衬着苍白的小脸，很是楚楚可怜。