御前美人 (衮衮)

　　卫烬仍是一派云淡风轻，低着头，闲闲地剥他的松子，从始至终，连眼皮都不曾抬过。唯有当一小片沾着血的碎布飞溅到案面，他才轻折眉心，捏着玉碟边缘，往自己身边拉。
　　董福祥袖手立在当中，觑觑前面，又睃眼后头，翻着白眼无声长叹。
　　惹谁不好，偏要惹铜雀台，那位主儿是寻常人招惹得起的吗？
　　要知道，这座铜雀台，本就是陛下潜龙时，特特向先帝讨来，为姜姑娘改建的。里头一草一木，一楼一阁，皆是他彻夜点灯熬油，一笔一笔亲手描绘。
　　就因为姜姑娘畏寒，住不惯东宫。
　　论资历，董福祥也算陛下身边的老人，陛下的心思，没人比他更清楚。可轮到这位姜姑娘，他也犯了难。
　　还记得三年前那晚，少年从姜府回来，像完全变了个人。一夜间退去所有青涩，不再笑，更不会哭，对什么事都恹恹的。一双眼浸满世情和仇恨，看人的时候，就算不说话也长满了刺。
　　明明当初蒙冤，遭千夫所指，他都不曾这般狼狈。
　　外头的狼，不会因为你被圈禁在了笼子里就轻易放过你。
　　这三年，不知道什么时候，身后就会有暗箭飞来。他们手里能用的人不多，往往防十箭，要漏三箭。每漏一箭，都关乎生死。
　　饶是如此，陛下还是分出人手，暗中庇护铜雀台。
　　只因他听说，先太子待姜姑娘并不好。
　　这两个月，说出去都没人相信，卧薪尝胆三年终于熬出头的天子，放着奢华舒适的养心殿不住，每日跑来这座角楼喝西北风，守着那遥不可及的一点光，一坐便是一整夜，风雪无阻。
　　叫人说他什么好？
　　“唉……”董福祥无奈地摇摇头。
　　姚新只剩最后半口气，董福祥挥了下拂尘，让人停手，自己上前质问：“陛下从未降旨让姜姑娘搬离铜雀台，你哪来的胆，敢做陛下的主？”
　　姚新出的气多，进的气少，人趴在板凳上痉挛，嘴倒还硬着：“奴、奴才冤枉啊……奴才当真是接到了口谕，才……”
　　咯吱
　　短促而响亮的一声，天雷勾地火般在空寂的屋子里徘徊，弥久不散。好好一颗松子，皮刚剥了一半，就这么毫无征兆地被捏碎，风一吹，连皮带仁全散作齑粉。
　　气氛彻底凝滞，众人越发矮下脑袋，连呼吸声都消失了。
　　姚新汗如雨下，想起那颗被钉在宫门上的人，一股恶寒从脚底直冲天灵盖，仿佛被捏碎的不是松子，而是自己的脑袋！
　　当即便改了口：“是太后娘娘！”
　　卫烬长而直的剑眉几不可见地一轩，不置可否，从碟子里重新拣了颗松子，继续去皮，嘴角勾着意味深长的笑，动作越发疏懒。
　　当了皇帝的人，心思都难测，旁人便是窥见天颜，也分辨不出他的喜怒。姚新给的回答在他们意料之中，只是该怎么办？
　　底下人面面相觑，不知所措。
　　董福祥斟酌了会儿，塌身拱手问：“陛下，是派人过去告诉姜姑娘，让她安心在铜雀台住着，还是干脆给她换个住处？”
　　比如坤宁宫就很是不错。
　　剥松子的手倏地停住，冷光自他修狭的眉眼中斜射而出。
　　董福祥忙垂首，“奴才妄言了。”
　　卫烬冷哼，目光调回到松子上，指尖摸了一圈，却如何也找不到皮上的开口。心到底是乱了，他闭上眼，闷声沉出一口气，仰头望向窗外。
　　料丝灯照亮他面颊，剑眉星目，薄唇挺鼻，无可挑剔的一张脸，连眼睫投落的阴影也似天人描绘。灯火为他镀上一层柔软的光，眸底却凝着皇城禁宫最深沉的黑，金芒落入其中，亦如坠深渊，不起半点波澜。
　　这么大的雪，除了一扇亮着朦胧幽光的窗，什么也瞧不见，偏他还盯着不放。眼里少见地露出几分经年的倦意，似无奈，似落寞，不像在看窗，更像在注视一段尘封许久的过往。
　　没多久，这光也灭了。
　　掐着松子的修长手指绷紧，屈起的线条似张弛着一种深入骨髓的情愫。
　　欲说还休，又克制不住。
　　但也仅是片刻，他便恢复平静，低头继续慢条斯理地剥他的松子，薄唇扯起一点冷笑，单寒的声音宛如冰线，悠悠划破雪夜汹涌的风。
　　“长点记性，不好吗？”


第3章 、梅花宴
　　翌日雪霁，天蓝得像瑶池里的水，眨眼便会倾泻下来。朱红宫墙挑了满肩素雪立在下头，冷硬的宫殿也能焕发出一种绵柔旖旎的味道。
　　姜央心里压着事，却是无心欣赏这些，匆匆用过早膳，她便动身去往长乐宫。
　　那是太皇太后的寝宫，今日正在设宴，广邀帝京名媛命妇进宫赏梅。
　　太皇太后是个爱清静的人，往日连宫妃的晨昏定省都叫免了，今儿却一反常态张罗什么梅花宴，还办得这么热闹？
　　大家心中惶惑，也只道是老人家年纪大了，心里头寂寞，招大家进宫说话解闷，没做他想，姜央却是明白老人家的良苦用心。
　　圣人治国，讲究恩威并济。
　　眼下宫变已过去两月有余，朝局也大抵稳固。便是有不服之人，瞧见这海晏河清的景象，也都无话可说。但这不代表他们心里就没有微词，毕竟于君王而言，血洗终归是抹不去的污点。
　　太皇太后就是想借这次梅花宴，从内眷入手，帮卫烬调和君臣关系。
　　论血亲，太皇太后也姓姜，姜央的父亲还得唤她一声“姑母”。
　　老人家而今是上了岁数，可当年也是个赤勇刚烈的女子。圣祖皇帝的江山，有一半是她在马背上打下来的。也因为这个，她身上落了伤，不能生养，收了位早逝的宫妃的孩子，教养在膝下，也就是先帝。
　　没有子女缘的人，大多都格外喜欢孩子，太皇太后也是如此。
　　两家孙辈之中，她最疼的便是姜央。当初宫里兴办女学，为公主甄选伴读，别家闺秀抢破头也争不到半个名额，姜央却因有太皇太后特许，能越过考核直接入学，叫人眼热了许久。
　　而今，她也是姜央唯一的希望。
　　只是这希望并不容易把握。
　　三年前那桩旧案，不仅离间了先帝和卫烬这对父子，也断送了太皇太后与先帝的母子情。
　　自那以后，太皇太后便避居长乐宫，再不问世事。姜央进宫后，也曾派人往长乐宫送礼示好。可礼物送过去多少，又都被退回来多少。
　　烈性之人眼里都揉不得沙，想来太皇太后也对她这个叛徒失望透了吧……
　　可是能怎么办？
　　眼下这处境，再难，她也要试试啊，总不能真去求那姓姚的吧？
　　所幸处置她的圣旨还没真正递到她手上，铜雀台的禁足令也随东宫一并垮台，她总算还能为自己奔波走动，不至于只能坐在那堆妆蟒锦绣里引颈待戮。
　　花宴设在长乐宫东南角的听雪阁。
　　当差的宫人与姜央是旧相识，姜央没有帖子，只能费些银钱混进去。
　　这个时辰，赴宴的宾客陆陆续续都已到齐，正三五成群聚在暖阁里说话。衣香鬓影浮在风中，比枝头的红梅还要娇俏。
　　宫人引姜央进来，习惯性地张嘴要通传，却是卡在称呼上，“呃”了一会儿，才道：“镇国公府大姑娘到。”
　　宫里当差的，规矩礼数都极严，尤其是长乐宫，似这种失误还从未有过。
　　众人闲话说得正热闹，原本并不在意谁来，现下先是叫这一声“呃”引起注意，听得随后报上来的名儿，心头俱都蹦了蹦。
　　不知谁先收了声，传染开去，整个暖阁顷刻间安静下来。只剩不约而同抬起的视线，密密麻麻交织在姜央身上，什么心思都有，意味深长。
　　姜央的名头，在帝京可谓无人不知，无人不晓。
　　甚至可以说，是一众名媛淑女的噩梦。
　　模样生得好也就罢了，学识还在她们之上；把她们逼到死的礼仪，姜央能做得行云流水，跟呼吸一样简单自然，连先皇后都称赞她为“闺秀典范”；当她们还在苦恼婚事，为一个侯门世子争得面红耳赤，姜央已经被内定为太子妃。
　　就连赐婚的圣旨，也是卫烬亲自求来的。
　　北颐开国数十载，这还是头一遭。
　　先帝爷啐他没有一国储君应有的矜持，迟早叫人笑话。当时少年意气风发，被呲打了也不往心里去，手里摇着圣旨，笑得宛如骄阳，在御前就敢大言不惭：“儿臣乐意！”
　　就是这一句，着实叫闺秀们不乐意了好久。
　　被噩梦支配了这许多年，总算熬到姜央从云端跌落。
　　大家明面上虽无甚表现，可心里头没一个不高兴的。方才还有人提议去铜雀台“看望”，倘若姜央真过得凄惨，大家好歹朋友一场，可以想法儿“拉上一把”。
　　可没等动身，人竟自己个儿过来了。
　　一袭茜素青的襦裙，通身不饰，倒越发衬得她面色柔腻如缎帛，全然瞧不出半点被命运摧折的颓态。玉帛如轻烟般在薰风里飘摇，像只断了线的美人纸鸢，勾人情难自禁伸手去接。
　　新帝御极，后宫尚还空虚着，谁心里没点小九九？就算不慕天家富贵，光一个卫烬，就足以让大家趋之若鹜。是以今日来赴宴的，无一不是盛装出席，把家底都掏出来了。