掌勺小娘子 (两朵小花)

　　大姑娘露了个自得的笑，就算输了又如何，她不愿意做的事儿，谁敢强迫她。
　　何霜降气愤，面上佯装无事发生，颠了颠袖口里的药，淡淡开口
　　“既然如此，那便算了吧”
　　两盘子菜被几个姑娘吃光了，厨子又做了几样菜，大姑娘这回没再阴阳怪气，无外乎折腾这一日，她饿了。
　　何霜降帮着端了饭，大姑娘那碗特地加了些料。她一整日也没怎么吃饭，这边事毕她就回去了，至于大姑娘今晚还睡不睡得着，就不干她的事了。
　　天色已晚，周元沁差几个下人将她送回家，何霜降肚子早就饿得直叫唤了。谢明远在柜台后面不知道算些什么，她知会了一声，这才回厨房看看有没有留下什么吃食。
　　灶上还温着一碗米饭跟鸡蛋羹，还有一小碟嫩菜苔并几块蒸着的香肠。端着碗到大堂里，瞧了眼正在忙乎的谢明远，然后又低头吃饭。
　　“如何？”谢明远噼里啪啦的打着算盘，头也不抬地问何霜降。
　　“什么如何？”
　　打算盘的手一顿“事儿解决了？”
　　“唉……不敢说什么解决不解决，这事儿也没法子解决。今儿我是瞧出来了，元沁姐姐往后可有一番苦要吃”
　　将知县府的事儿同他说了一遍，周姑娘要嫁到苏州，郎君倒是不错，只那一大家子人口，成日里婆婆妈妈的事儿还多，上上下下百十人都张嘴等着吃饭，嫁过去势必要受磋磨的。
　　“那你呢？”
　　“我什么？”
　　“伯府是贵胄，你不觉得嫁到这般人家好？”
　　“好什么？那些大户人家，人口众多，勾心斗角的，行事不敢出一点差错，否则能不能保住性命还是两说呢”看谢明远脸色有些不对，想起他之前也是伯府的，于是还没说完就匆匆闭了嘴。
　　谢明远看她不说了，也没接着问，反倒叉开了话
　　“今儿我将铺子里所有的账都核了一边，你要不要听听？”
　　横竖现在除了吃饭没旁的事儿，因此何霜降点点头。
　　“自上月铺子开张，除开本钱还有工钱，一共赚了六十九两银。”
　　何霜降喜笑颜开，她知道饭馆赚钱，但因钱全交由谢明远收着，因此也不知到底赚了多少，这回一盒沉甸甸的银子交到她手上，心里才算有了谱。
　　这才一个月，若是时间久些，她买馆子的钱也能赚回来了，到时候再置办个二层三层的酒楼。
　　苏州来的几位姑娘一早就走了。
　　大姑娘昨儿夜里折腾到半夜，偏二姑娘上赶着找事，在她跟前编排周元沁，不想周元沁她早跟那大姑娘通了气，自个儿说她还没进门呢就来拉帮结派，想要合着她对付大姑娘了。
　　几位姑娘昨儿夜里闹腾的一刻没歇，二姑娘三姑娘先后扇被了巴掌，到今早还不知道自个儿做了什么事儿。
　　一行人张牙舞爪的来，走时竟没多少动静。
　　馆子里也多了两样新菜，先前在知县府里做那顿饭的厨子，不知道什么时候竟找到了这儿，见到何霜降，满心欢喜的想要拜师。
　　何霜降自然连说不敢，她菜色新奇些，不过若论味道，跟这师傅比起来，她还是略逊一筹的。且她饭馆里缺打杂的婆子，做饭的大师傅，却不要学徒。
　　那大厨死乞白赖非要留下，也不肯要月钱。


第七十一章 燕子认亲
　　何霜降一问, 他便说自个儿水平还不够，无论年岁大的小的，只要他能学的，便都想学一些。
　　“那……你便留下吧”反正她的手艺, 他怎么看也学不会, 哪怕她说的清清楚楚, 旁人也只能仿个形罢了。
　　“谢姑娘收留”
　　这厨子躬身道谢, 何霜降摆手不敢当。
　　他是苏州人氏，叫郭宛，何霜降还当叫锅碗，心里想着这名儿倒是个厨子的名儿，弄清楚以后才发现是闹了笑话。只不过直呼其名总有些想笑, 又因着他年岁大, 因此每回都喊郭叔。
　　多个人，也能叫赵二轻省些，只不过说是那样说，月钱还是得给的。
　　先前叫人牙子留意的惯做粗活的婆子也有了消息, 本来看找不着人，还去桃花村问了一圈儿，看有没有婶子愿意来呢，只不过桃花村也没什么合适的，且都仗着自个儿是长辈, 她也支使不动。
　　那婆子同赵二一样, 也姓赵，头发花白，看着得五十来岁的样子，不过身板结实, 干活也麻利，口音听着不是扬州人。
　　那人牙子见她，怕她是嫌这人老皱眉了，赶紧说这人才三十来岁。
　　何霜降原本还不信，听她自个儿说了一通这才信了。她原是北边人，原来逃荒过来的，后来被自家男人卖到富贵人家做粗活，太过劳累，这般年纪就白了头。前段日子叫那家夫人觉着她碍眼，又将她给发卖了。
　　何霜降知道了因由，便不再说什么，只觉得可怜，想来也是个能干的。
　　跟人牙子换了契，就将人带走了。
　　晓得了年纪，往后还是得叫婶子，也不知性子怎么样，会不会给她找事，不过也无妨，反正身契在她这儿。
　　又给她分了间屋子，赵婶子长得一脸凶相，性子却是老实的，回屋把包袱放下就想着出来干活，何霜降拦都拦不住，她才来，因此头一个月月钱也按三百文给。
　　周元沁派人来过几趟，她如今定了亲事，不便出门，只能差丫头来给她送些点心，何霜降抽空到她府上去了两次，送些饭馆里新添的菜式。
　　嫂嫂近来有些嗜睡，精神头不大好，因此珍味坊那些糕点都是她做好了放进烤炉，叫她娘盯着。
　　张氏就在这儿照顾黄氏，时不时还赶大青骡子回去看看何大牛，家里如今正是农忙，请了几个短工帮着收稻子，比往年还快些。
　　等家里稻子收完，又将晚稻秧苗下了田，一个农忙完了，何大牛已经瘦了一大圈，饭馆里每日未吃的菜，张氏都一股脑带回去给何大牛吃。
　　转眼就到中元节了，往年这时候都在家祭拜先人，今年有饭馆得照看，就没回去，张氏跟何大牛两人在家。
　　晚上城外清水河不少人放河灯，饭馆早早歇了，何霜降自个儿做了一盏灯，天刚黑，饭馆里一群人都去河边了。
　　那些死去的人，就以这种方式被记挂着。
　　何霜降先将灯放到河里，这是给她爷奶放的。
　　赵婶子也小心翼翼捧着两盏河灯，矮下身，将那两盏灯一前一后放进河里。
　　其中一盏灯不知道被什么拦住了，停了半天没动，赵婶子一脸紧张，不成想那盏河灯却沉了。随后就是一阵惊天动地的嚎哭，嘴中念着什么名字。
　　不少人抬头看这边，谢明远不知道什么时候也过来了，想问出了什么事儿，何霜降没功夫理会他，跟喜鹊还有燕子三人将瘫在地上的赵婶子拉起来。
　　大夏天里头，夜里也不冷，随处寻个空地，几人就坐下了。
　　赵婶子哭了许久才歇，这会儿夜风一吹，整个人方才清醒过来，想起身却被何霜降拽住了
　　“婶子多坐一会儿吧，今儿月亮大，往生路上亮堂着哩”
　　“也是我糊涂了，倒叫大家看了一番笑话”说起来她是下人，很不该跟主家这般亲近，何况是这样坐一起。
　　许是边上都是孩子，向来寡言的赵婶子说起了自个儿的事
　　“我原本两个孩子，只因家里男人不成器，败光了祖宗产业，偷着卖了我一儿一女，可怜我两个孩子……叫他送走没多久，北边就闹了灾，两个孩子转了几遍手，染了病没救过来……后我又趁乱逃了几回，每回都叫他抓回去了”
　　赵婶子捂着脸，她这些年心肝都是泡在苦水里的
　　“后那边实在活不了人了，他又带着我往南边逃，路上没了银钱，将我卖给一户人家，我才解脱出来……”
　　喜鹊听着也淌泪，她想象不到这世上还有卖儿卖女的爹，她爹待她好，娘死后也不曾再娶，只可惜爹他开春也没熬过来。
　　燕子反倒一脸平常，她被丢掉那会儿都记事啦，爹娘给她买了跟糖葫芦，又叫她别动，他们再去买斤肉，结果她从白天等到晚上，再从晚上等到天亮，都没人回来，她才知道自己被丢了。这会儿燕子看着赵婶子，心里也有些难受，这么些年，爹娘什么样子她都记不全了。
　　“婶子，我没娘，你给我当娘吧，往后我孝顺你”
　　赵婶子抓着燕子的手，泪眼模糊，泣不成声。
　　“娘？”试探性地喊了一声。
　　赵婶子声音哽咽“欸……欸”
　　何霜降眼角也湿了，站起身，拍了拍身上的灰土“婶子今儿认了桩亲，回去可得吃些酒，做些好菜请我们这些人吃吃”
　　赵婶子如今说来还是奴籍，私下也就罢了，这认亲的事儿可不能摆到明面上。虽说那身契她会还回去，但这才几日，还不知道她是个什么样的人，她自然不可能轻易给。
　　一行人往回走，何霜降看着头顶圆月，晃晃悠悠吊在后头，天气热，时不时一阵风吹过，面上还有些凉意。
　　谢明远不知道什么时候也落到后头来了，两人对视一眼，又各自移开目光。
　　回去开了一坛酒，燕子磕了两个头，算是真拿赵婶子当娘了，赵婶子回屋里摸了半天，拿了颗穿了红线的小金珠子过来，系到燕子手上。