宫女出逃计 (蹊九)

　　说话的功夫，另外的守卫已去而复返，恭敬地道着“冒犯了”，领着阮木蘅进去。
　　此时天际泛白，雾气尽散，伙夫已早起埋锅做饭，袅袅的烟中有人端着吃食进入大帐。
　　那守卫原本想等一等，帐帘却被掀开，一圆脸的小士兵探出来，悄声道，“宁将军请阮姑娘先进来。”
　　阮木蘅应声入内，帐内入目一张挂着的地图，宁云涧一身白袍侧身站在旁边，与严修对着桌上的地形沙盘蹙眉说着什么。
　　她不敢高声打扰，安静地接过下属送来的饭菜，跪坐在案几前，将一锅白粥几碟小菜布置好。
　　等了半刻，严修过来朝她欠了欠说，“姑娘不远千里前来，想必劳累得很，我先去腾出个帐子给姑娘歇息。”说着立刻就转身走了。
　　帐内一时只有一坐一站的两人，宁云涧复杂地望着她，目光中夹杂着欣喜和恼怒，重重地压在阮木蘅脸上，静默良久，最终还是笑了。
　　“你那日是来和我道别的？”还是阮木蘅先开口。
　　宁云涧走过来拍了拍她，与她跪坐下来，“你大老远追来就为问这句话？”
　　阮木蘅一瞪眼，他又忙伸手止住，“先吃饭，我知道你有一箩筐的话等着我呢，但本帅一夜没睡，现在头疼脑胀，腰酸背痛，都快支撑不住了，你先谅解一下。”
　　他说着装作疼痛地扭了扭，惹得阮木蘅咧了咧嘴，她的确有很多话，但看着他几乎形销骨立的身形，怎么也无法在这时说出口，边舀了一碗粥给他，边问，“为何在洛水屯兵那么多天？你若耽搁一日，朝廷的大军备战一日，破阵军就抢占不了先机。”
　　宁云涧突地一笑，“听你这话，你是想我打入郢都还是不想？”
　　听他说的如此玩笑，阮木蘅燎起火气，“你举旗而反，到底在想……”
　　宁云涧忙将一块肉夹入她口中，“好好吃饭，食不言寝不语，嚼不烂了伤胃的。”
　　阮木蘅怒目而视，脸色变了一会儿沉静下来，问他，“我义父也在军中？”
　　“我若说他不在你信不信？”见她眼睛一瞪，忙说道，“侯获跟着探马去侦查了，午后便会回来，他若见到你一定很高兴。”
　　筷子在她面前一晃，接着截住她的话头，“吃饱饭好好去洗个澡，你身上都发馊了，其他的过后再说！”
　　阮木蘅的确又累又饿，半个多月几乎不眠不休地赶路，满身汗水和尘土，被宁云涧打发出去后，要了桶热水洗浴干净，在简陋的帐子里一歪，听着外头点兵的声音，很快就睡意昏然。
　　因满腹心事，迷迷糊糊地也没有睡多久，突地惊醒时，外头无数的人在奔走呼喝，旌旗摇曳之声，弩车滚动、兵刀撞击的声音不绝。
　　阮木蘅猛地跳起来往外跑，才掀开帘子便被守着帐门的士兵拦住，森严地向她喝道，“宁将军有令，姑娘不得离开一步。”
　　她惶急不已，眼望着一股股的兵马整齐划一地奔出营门，不管不顾地抓着那守卫问，“发生什么了？”
　　那守卫被她一喝，顺口道，“探马来报，驻守洛州的郢军率先出城攻了过来，已前行到三十里开外，我军正准备出战迎敌，洛水荒原的一场硬战肯定免不了了，姑娘这时候就不要添乱了，好好地待在里面，不要给我们找麻烦。”
　　说着抽出长刀，将刀锋亮向她，将她逼退进去。
　　阮木蘅霎时只觉得满身血液往头皮上涌，慌得脸皮充红，往外冲了冲，都被守卫的“军令如山”给堵了回来。
　　心惊肉跳地等到夜深，营内营外火把的光亮照亮天际，重伤的士兵不断哀嚎着被抬进来，尔后鸣金收兵的号角声后，营口奔进出战的余兵，壁垒防守的卫兵增加两成，营门关闭，一场交战暂时结束。
　　阮木蘅仍旧被禁着足，心惊胆战地听着外头正在清点战后结果，军官一声声向上报着伤亡人数、箭弩损坏数目、辎重骑车剩余数目……
　　声音一下远一下近，夹杂着几声呼喊和痛叫，炸在耳朵里便觉得分外残酷，再也听不下去时，帘门一动，一人拎着包裹闯了进来。
　　阮木蘅一见严修脸色发白，霍然站起惊问，“宁云涧呢？”
　　“将军没事，出击的是郢军的先头精锐部队，仅仅五千多人，还犯不着将军出战。”严修知道她心急，一股脑地道，“破阵军虽然迎战匆忙，但此次战役也取得了小胜，只是敌方的先头部队敢奇袭，意味着洛州后方的朝廷军到了，探马也来报，炎执已带领七万大军到了洛州城内。”
　　“那，那我义父呢？”阮木蘅接着追问。
　　严修抹了一把脸上的汗，宽慰道，“侯获是中军参军，自然随着将军坐镇营中，你不用担心。”
　　阮木蘅此时才觉得身上猛然发软，喘了两口气，攥住严修的手臂，“炎执统领的朝廷军有七万，驻地在洛州，粮草辎重维持没有问题，那破阵军呢？现在多少人？！依今日点兵来看，不过五万人罢，那粮草能继多少日？两军相接胜算多少？”
　　手上微微颤抖，几乎是掐着他，“还有江原平王的联盟军什么时候到？过了江陵了吗？到底能不能分散朝廷的援军，截断后方？”
　　她问的语无伦次，却句句中的，正是破阵军此刻上下焦灼的问题。
　　严修苦笑一声，“姑娘不愧是抚远大将军之后，但这些问题不是一个姑娘家该想的。”
　　他递过手上提着的包裹，“里面有一些银两和衣裳，外面也备好了马车，姑娘也看到形势了，大战在即，你不好再留在此处，今夜便赶快离开吧。”
　　阮木蘅一顿，含着薄怒望着他，“这是宁云涧的意思？”
　　“不管是谁的意思，刀箭不长眼，我们又无法照拂姑娘，姑娘不适合再待了。”严修好言相劝。
　　阮木蘅后退一步，眼中煌煌地盯住他，“有一些话我必须和宁云涧问清楚，不问清楚我是不会走的，你先带我去见他，问明白了，你们强留我都不会留下。”
　　严修无奈，伸手要将包裹强塞给她，她却一拂，正要闷头闯出去，一声叹息自严修背后传来。
　　“你想问什么？”
　　宁云涧一身银白胄甲，满脸的疲倦，蹙眉看了她一会儿，朝严修挥挥手示意他出去，走近她跟前，继续道，“你想问为何我要谋反？”
　　阮木蘅一怔，咬牙道，“侯获为了抚远军的仇，平王为了帝位，你为了什么？”
　　宁云涧又上前一步，几乎是睥睨着她，“我为了什么？同为男人，我和平王并没有什么不同。”
　　他邪里邪气地一笑，“我想做人上人，想指点江山，名震四海，驾驭万民，想手握重权，想谁死就让谁死，想让谁做妃子就让谁做妃子，比如你，若我在帝位，不是轻轻松松就能让你嫁给我？”
　　阮木蘅一时怒气攻心，猛地抽出手想打过去，顿了顿，道，“宁云涧我们不是第一天相识，你骗不了我，你不是权利熏心的人，你没有那种野心，到底为了什么？”
　　宁云涧脸上的笑渐渐停住了，盯着她的眼睛慢慢地道，“你便是这样，太敏锐，太聪明，太爱管闲事，像你这样有时很讨人厌，知道吗？我怎么样跟你有什么关系？你不过小时的一个玩伴而已。”
　　阮木蘅仍旧望着他，眼中有誓不罢休的火。
　　宁云涧败下阵来，沉默以对，对望了一会儿无奈地叹一声，忽而道，“那年，听到你溺水而亡，我正好从郢都领兵到绛州，夜以继日从绛州奔行回去，却只听到池水中捞上来一具尸体……”
　　“这和现在的状况有什么关系？”
　　“悲愤交加之下，我闯到东华门，却被我父亲拦住。”宁云涧落寞地笑了笑，“父亲手脚筋废了的人，十多年来从不骑马，但那天却以绳索将自己缚在马上来截我回府，也是那天，我终于知道父亲手脚筋被废，十多年来抱病在府不问世事，装聋作哑是因为什么。”
　　那天，宁擎苍以残破之躯胁迫他回府，将他关在祠堂里一日一夜，后放他出来时，第一句话便道，“宁家与阮家是世交，宁家镇守都城，阮家戍守西境，为何阮灼举事？而宁家却能全身而退？”
　　宁云涧那时道，“阮灼虽然为大义反叛，终究是反叛了，可父亲并未参与，如何不能退身？”
　　宁擎苍当时脸上霍然颓败，捶胸顿足道，“就是因我未参与，所以背叛了阮灼，就是因为我沉默，所以不忠，以对出生入死的朋友的不义和对皇上的不忠，换得了阮家的全身而退，以及我半身不遂。”
　　宁擎苍在景焻意图召回在西境的阮灼和抚远军时，便窥破了景焻的想瓦解抚远军的计划，却畏惧皇威一直没有通信于阮灼，造成了阮灼最终被逼造反的结局，而后来阮灼联合淮南王谋逆时，他亦是知情的。
　　但念及朋友之义，他并未将阮灼与淮南王谋划的一切上奏于景焻，使得反叛军攻打到郢都，兵临城下。
　　最终叛军被镇压，可宁擎苍秘而不报，先皇震怒不已，他不得已为了保全阮家和破阵军，自动请罪革职，受极刑将手脚筋挑断，且自动交出了破阵军的军权，一辈子不入仕。