袖中美人 (寒菽)

　　“不过，你说怀袖怎么突然不见了？总不能……总不能是逃了吧？”
　　深居山中的怀袖全然不知京中的风波，正在为她没出生的孩子祭灵超度。
　　这日，米哥儿来给她送饭，在路上跌了一跤，把饭洒了，哭了一路，把剩下半碗饭送来，不好意思地说：“我摔跤了，把你的饭洒了一半，只剩这些了。”
　　怀袖一见他跟小花猫在泥里打滚过似的，忍俊不禁，把碗接过来，随意地放在桌上，再将人拉过来：“无事，摔疼了没有？过来给我看看。”
　　米哥儿像条小狗儿似的，巴巴地依偎到她身旁，幸而冬天衣服穿得厚，没有摔得流血，只是淤青擦伤，衣服裤子破了，她让米哥儿把衣服脱下来，先用棉被裹着，洗干净衣服，再缝补破损，晾在外面晒干。
　　米哥儿裹着棉被跑出来看怀袖姑姑在院子里做什么，见怀袖在亲自刻木牌，字已经用墨汁写上去了：奠秦氏之子
　　米哥儿问：“他叫什么呢？”
　　怀袖道：“他还没生下来就死了，还没取名字，他只是我的孩子。”
　　她不知道自己本名是什么，她的孩子也没有名字，倒是一对母子。不过，她不介意自己死后做孤魂野鬼，却希望这个可怜乖巧的孩子能够转世投胎，下辈子要投胎去个好人家，有个好娘亲，不要再这般倒霉，遇上她这样狠心的娘亲了。
　　米哥儿近来极为依恋她，说过好几次：“你要是我的娘亲就好了。”
　　反正闲来无事，怀袖给米哥儿在衣角上绣了个“米”字，可把米哥儿给乐坏了。
　　道观里的孤儿小道童好多，有时东西会用混了，被人拿走用了他也不能分辨，这下怀袖姑姑给他绣上名字，就不会再有人乱拿他东西了。
　　他美滋滋地将每件衣服、鞋子、帕子都拿来，要怀袖姑姑给他绣字，他耍小聪明，没有直说，只是绣好的衣裳他拿回去放起来，下次穿还没绣的过来。
　　怀袖会问他：“上回给你绣了名字那件呢？”
　　米哥儿就红着脸说：“舍不得穿。”
　　怀袖觉得他好玩儿，与他说：“那这件也给你绣上。”
　　不过米哥儿统共也没几件衣裳，两三件夏裳，两三件冬裳，全部绣完，也费不了多少工夫。左右她开春了就走，在道观也留不了多久，哄哄孩子罢。
　　米哥儿可得意坏了，别的小道童都问他衣服怎么跟旁人的不一样了，他心里美，却不告诉人。每日换着穿。
　　怀袖姑姑还给他绣了一块小手帕，帕子上除了他的名字，还给他绣上了一丛稻穗。其实怀袖的刺绣不甚精美，比不得宫中针线局专司于此的宫女，不过在市井里，也可拿去卖钱了。
　　米哥儿美的不成，每日都要揣着这块帕子，却舍不得擦。
　　转眼天气越来越冷，米哥儿换上怀袖姑姑给他修补过的棉袄道袍，迎来冬至。
　　山里下了第一场雪。
　　宫中亦在落雪。
　　萧叡把雪翡雪翠两个小丫头放回了尚宫小院，命她们每日整理洒扫怀袖的房间，不使房屋冷清，有空了，还把她们叫去问话，要他们讲怀袖说过的话。
　　他就不明白了，好好的人，怎么就不见了呢？
　　各地关卡他都着人严查，也没找到怀袖的痕迹。
　　他觉得这找逃跑的怀袖，就像找一只猫，刚逃走时找是最好的，越往后越难找，而到今天，怀袖都不见一个多月了，早跑远了吧。
　　萧叡一面命人继续搜寻，一面按部就班地过日子。
　　没多久就是过年，各种事务祭祀繁忙得很，他打算趁此之前去仙隐山上拜访一下皇叔。
　　当年他能登基，皇叔的支持功不可没，他本来每年也会来看一次皇叔。
　　加之近来心思压抑，萧叡着实也憋得慌，想找个地方逃避两日。此事却不宜多谈，若要找人谈心，顺王是个绝佳的人选。
　　只逃两日，他就回去当皇帝。


第38章
　　仙隐山北边有一条御道, 可从此处直接乘车上至半坡，下车之后只要走不远就到山顶道观了。
　　萧叡作为皇帝，谁能规定他, 他上山不必步行, 可以乘轿，但他不想坐, 自己走上了山。他总记得他背着怀袖, 从崎岖狭窄的山道上缓步而下, 那次其实也可以从御道下来，他就是想跟怀袖多相处一会儿，夹道两旁开着小野花，如今只剩枯草烂叶。
　　仙隐观香烟缭绕, 小道童拿着大扫帚，正在四处打扫。
　　米哥儿一见萧叡来，立即警惕起来, 上回怀袖姑姑来他们道观玩, 本来与她说好了要住好几日，结果这个男人一来, 就把怀袖姑姑牵走了。他犹豫不已，要不要去通知一下怀袖姑姑？
　　萧叡在门槛前停滞了一下脚步，他敏锐地捕捉到这个小男孩细微的敌意，转头看了一眼，米哥儿吓得一个瑟缩，连忙低下头，拎着扫帚嗒嗒嗒跑了。
　　可能只是他太多疑吧？萧叡撩了下衣摆，大步跨过大门门槛，步入院中。
　　道童说：“道长正在观中做法事, 不便迎接。”
　　萧叡随意道：“无事。带我过去吧。”
　　大殿外面的院子正中摆着一张长桌作祭坛，其上有一块崭新的牌位，上书：奠秦氏之子
　　真是块古怪的牌位，写得不清不楚，既不写名字，也无生卒时辰，而且是谁能请动他的皇叔亲自超度祭灵。萧叡看到这块牌位，却觉得心头莫名地刺痛了一下，他也说不上是为什么。
　　大过年的，却撞上丧事，其实是比较晦气的。
　　顺王道袍正冠，浮尘搭在肩上，正在专心地做法事，像是没发觉他们来了，不好打断。
　　侍卫道：“陛下，还是避开吧？”
　　萧叡想了想，抬起脚步走了，去待客的偏殿等待。
　　道童奉茶，萧叡便一边喝茶，一边等，山里安静，尤其是冬日，万物休眠，悄然无声。大抵是实在百无聊赖，他不由地想起方才看到的那块奇怪牌位。
　　等了小半个时辰，顺王方才结束法事，过来接见他。
　　萧叡起身，两人寒暄数句。
　　萧叡说是作为侄子来探望叔叔，顺王却不大信，不过萧叡往年确实也会来……只担心是不是查出了什么蛛丝马迹，找到他这里来了。
　　既来之，则安之吧。
　　顺王不去提怀袖的事，装成一无所知的模样，与他聊了聊无关紧要的家常事。
　　萧叡实在是太在意那块古怪的灵牌，忍不住问：“皇叔是为何人超度？竟然能有人请动您？那块灵牌我看了一眼，似乎并没写全。”
　　顺王正在饮一杯茶，慢条斯理地说：“是我自请的，那是我的一位小友的孩子，因孩子是胎死腹中，还未取名，是以无名无姓，并非写不详尽。”
　　秦氏这名字听上去还有些耳熟，对，怀袖的本姓也是秦。萧叡觉得自己想太多了，怎么可能是怀袖呢？不过那灵牌上的字，似乎也与怀袖的笔记颇有几分相似。
　　萧叡握紧茶盏，回过神，不敢再深想，他与怀袖又没有过孩子，只这一点，便可直接否定。
　　萧叡道：“朕想在这住一晚。”
　　这当然可以。
　　萧叡去到客房，径直去怀袖住过的那间。
　　顺王着实拿不准他是什么意思，若是萧叡没发现，为何所作所为又似与怀袖有千丝万缕的联系，若说发现了，怎么会这样不紧不慢，没点动作？
　　米哥儿到底道行太浅，生怕萧叡去找怀袖姑姑，要去盯住他，反而显得行迹可疑。萧叡倒不戒备他，这小孩子像只装凶的小奶狗，在为主人看家护院，他多瞧几眼，记起来了，上回就是这个小子一直黏在怀袖的身边，十分碍眼。
　　萧叡的直觉让他隐隐感觉到什么。
　　他使了个眼色，侍卫将米哥儿像是提小鸡似的，拎到他的面前，萧叡抓着他的手臂看，果然看到他的袖子后面上绣着的字，一个“米”字，总觉得也与怀袖的笔迹颇为相似。
　　米哥儿害怕得说：“你、你要做什么？”
　　萧叡不冷不热道：“不做什么。把他放下来。小东西，道长没告诫你不可以在我的院子门口鬼鬼祟祟吗？”
　　侍卫将米哥儿全身上下都搜查了一遍，只搜到一个小木鱼，和一张带刺绣的手绢。
　　这在绣字也就罢了，绣个稻穗却不像是这道观中的道士会做的，萧叡问：“这是谁给你的？”
　　米哥儿先是不肯说。
　　萧叡冷着脸，沉声道：“朕在问你话。”
　　米哥儿快被吓哭了，吸了吸鼻子，泪汪汪地道：“是、是我娘亲给我绣的。”
　　萧叡冷哼一声，让人把米哥儿丢出来，这孩子胆大，竟然还敢迈开发软的小短腿回来，站在门口，委屈巴巴地问：“能不能把我的帕子给我？”
　　萧叡早把帕子揣进自己的袖子里，残忍地说：“再给他一块别的。”
　　米哥儿被塞了一块宫绡帕子，他气得哭起来，哭得一抽一抽，却不敢再跟萧叡顶嘴，抹着眼泪走了。
　　萧叡道：“跟着他，看他会去哪。”
　　米哥儿近来黏怀袖黏得紧，他好委屈，想立即就飞去找怀袖姑姑。算了，他不跟皇帝计较了，他与怀袖姑姑哭一哭，姑姑必会再给他绣一块的。