常棣抬起手，往一旁伸了过去。
从柏云舒的手里，接过了那柄短剑。
连柏云舒都愣了一下没有第一时间回过神来，手里被攥得死紧的短剑甚至是顿了一下才下意识松手，让常棣拿了过去。
短剑握在常棣手里，比在因恨意和怒意影响指尖都在发颤的柏云舒手里要稳得多。
可其中的杀意一点儿都没有削减，甚至更加浓郁。
常棣的手带着一种与常人不同的苍白，却并不显得柔弱，此时握住短剑乌青色的剑柄格外有力，露出中别样的危险感。
李泓站在原地，任由站得更靠前一些的常棣手中短剑的剑尖，越过了中间的空荡距离，直抵在他心口的衣料上。胸口处的皮肤仿佛都能感觉到那属于饮血兵器的寒意，和剑锋的锋锐刺痛感。
“皇帝陛下，看起来不想再狡辩求情了。”
“无情可求。”
“那就受死吧！”出声的并不是将剑尖抵在李泓心口上的常棣，而是常棣身后半步站着的柏云舒：“血债血偿，天理昭昭！”
李泓抿了抿嘴，眼光微微波动了几分，虽然并未后退躲闪，但看来像是想要说些什么。
常棣没有再在意李泓的反应，手腕微动，短剑的剑尖从李泓胸口处移开，锋锐的剑尖从抵着的衣料处移开之后果然留下了一个裂口平整的破损，露出里面明黄色的里衣，而微微渗出一丝的鲜红的血衬在明黄色的布料上更显得惹眼。
常棣仍旧站在原地，脚步并没有移动，只手臂微微转动带着手腕小幅度地翻转，掌中握着的短剑也翻转了一下，剑身在李泓眼皮子底下折射出一道晃动的寒光。那道寒光并未再顺着先前剑锋的方向朝着他的心口所在刺过来，而是微微抬起了一点儿，向着他的颈侧。
恍惚之中，李泓想起了一件事——
十九年前，罗家的山庄内，在包括朝廷禁军，武林中打着“清缴败类”名号的势力的围攻之下，也曾声名赫赫几乎统一正道武林的的武林盟主，战至力竭而死的时候，被削掉了头颅，身首异处。
因而眼下，当看着短剑的寒光弃了他因为紧张甚至已感觉不出刺痛的心口，而冲着他的脖颈而来的时候，李泓几乎是一瞬间就明白了对面人的意图。
以牙还牙，以眼还眼。
李泓垂在身侧的手掌猛地攥紧，确实瞪大了眼睛死死地盯着，以他的眼力并不能完全看清的剑光。
“兄长！”
一声惊呼从殿门的方向传来，与这一声惊呼同时映入面朝着殿门方向的李泓和王志眼睛里的，是一个熟悉的身影。
来人没有穿朝服，亦没有着甲胄，只是一身素色的常服，手里却提着一柄不该擅自带入宫中的红缨长木仓，木仓尖上甚至还有暗红色的血。
他冲进来的动作很急，进了殿之后却又慢慢停了下来。他的目光落在手握短剑已露出起手的姿势，却因为他的到来和他的那一声呼唤暂时停住了没有继续的常棣身上。
他没有去看被剑锋指着的李泓。
来人正是穆长戈，跟正用短剑指着皇帝李泓的那人长了一张一模一样脸孔的穆少将军。
常棣深深看了一眼在见到穆长戈出现之后眼光略有波动的李泓，而后半转过身，目光落在了裹着一身秋夜冷寒和淡淡血腥气进来的穆长戈身上。
“提着你的长木仓一路冲来，你要与我动手么？”
穆长戈的脸色算不得好，尽管看起来才经过也许不止一番的恶战，一路疾驰赶来，脸上在微微泛红的汗意之外，更多的却露出一种有些憔悴的苍白。
短短一月不见而已。
穆长戈已与李泓上次见到时候的模样大不相同了。
甚至那双总是明亮而又清澈的眼睛，也蒙上了一层暗尘。
穆长戈张了张嘴，最终却是一手撑着长木仓，慢慢地单膝跪在了地上。
跪在常棣的面前。
常棣身边的柏云舒惊了一跳：“你——”
常棣却是抿紧嘴唇看着跪在自己面前，分别整整十九年的同胞弟弟，脸上神色诸般变幻。
“……请兄长……能停手。”
柏云舒微怔了一下，等反应过来之后很快涌起比先前面对李泓的时候还要烈的怒火：“你忘了你姓什么么？你忘了你杀家灭门的仇人是谁么！你……你怎么能……怎么能……”
穆长戈握着长木仓的手，手背迸出根根清晰的青筋来。
“就算……就算你不当自己是罗家的人，就算你做了十九年穆少将军就真成了彻彻底底的穆少将军！可穆恒又是因谁而死你不清楚么！你自己龟缩在你的镇国将军府里，好，可以！可今日……今日你又凭什么出来阻拦我们！你又有什么资格！你怎么能……你怎么敢！”
如果说论对穆长戈的感情最复杂的，怕并不是常棣这个亲生兄长，反而是柏云舒。
分明是有着同样的身世，分明是背着一样的仇恨，可当常棣和她两个人在尸山血海的地狱里求生，在暗无天日的肮脏泥潭里挣扎的时候，穆长戈却可以安然而又自由地活在阳光底下。
作为罗盟主亲子原本应该名为罗长平罗长安的兄弟两个，还有曾经罗家最忠心的老管家的孙女的她，是当年从罗家的灭门之祸里逃出来，如今还活着的最后三个人了。可明明……
十几年来一直背着血仇，探寻真相，步履维艰的，却只有她和常棣两个。
即使心里清楚穆长戈也是无辜的，他什么都不知道，但是在这样惨烈的对比之下，柏云舒还是很难做到完全不迁怒。
只是因为常棣在意他多年来从不曾见过的弟弟，柏云舒也可以维持住表面的宁静，甚至愿意为了他而去救李湉一命。
可是到了眼下，当已经知道自己身世和真相的穆长戈再次出现在他们两人的面前，却是为了阻止他们向当年罪魁祸首的儿子报仇的时候，她终于再也压不住心中的怒火和责备。
这一刻，她几乎连穆长戈也一起恨上了。
比起情绪已近失控的柏云舒，常棣即便在这个时候，仍旧显得很是克制。
“你要我放过他？为什么？” 他的眼睛牢牢定在跪在自己面前的穆长戈身上，说到这里轻扯了一下嘴角，嘴角嘲讽之意却说不清是对自己的更多些，还是对穆长戈的更多些：“因为你们……十几年来的，兄弟情谊？”
“兄弟”二字，不仅让跪在地上的穆长戈闭上眼，也让被剑尖指着的李泓身体一僵。
“与那……无关。”穆长戈的声音低低地响起，有些沙哑，却又渐渐地，坚定了起来：“骁国与景国对峙多年虎视眈眈，国内如今亦有满是野心之人图谋不轨，内忧外患……国不可无主。若……若皇帝有万一，景国之内免不了动乱纷争，皇位归属，权力交迭，届时别有用心之人稍加推动，便足以致整个朝堂法度崩坏。而骁国与景国积怨深重，边境数城数镇连年战火，从未见骁国善待景国普通百姓，若景国乱起，骁国大军压境……国将不存，民不聊生。”
出乎常棣先前的猜测，穆长戈并没有提什么“先帝已死，李泓并不是当年的凶手”这样的理由，没有提所谓冤冤相报何时了的大度。
他说出口的，是一个……常棣从来没有想过的理由。
有些空旷的殿内，穆长戈的声音掷地回荡。
“求兄长……能为无辜百姓……放过他。”
天明
漫长的，震动上京城的一夜过去。
上京城城郊各种打扮的人，平民模样的禁军模样的府兵模样，甚至还有几个剑客模样的，死伤无数，尸首在城郊的道路和树丛之间甚至来不及尽数收敛。
上京城内不少官宦府邸都遭到冲击，但所幸力度并不十分大，并没有多少伤亡。如今回想起来，那时对他们的攻击更像是为了制造混乱转移注意，而不是真的要将他们铲除。
尤其是对比城郊一夜之后多出的尸体数量。
除了京郊，过去的这一夜内最令人心惊也最有可能打破一切形势的，却是宫墙之内的变故。
宫内的侍卫和御林军死伤小半，宫墙内数处宫殿一夜间起火倾颓，宫女内侍也有不少在天明之后失去踪迹再也没有音信。
皇帝李泓昨夜所在的大殿周围虽未有人死亡，但大量本应严防死守的护军内侍全部中毒失去意识，直到如今尚未清醒。天明之后大肆排查时发现，宫中数处防守严密的关键点上也都有类似大殿外的中毒情形，正好串连起了一条从宫墙外一路到皇帝所在大殿的路线。
尽管这也是一条彻底失去了防御和战力的路线，却意外地，竟是一条不同于别处，没有造成半点死伤的路线。
只是这到底是怎么回事，并没有人知晓。
而昨夜皇帝李泓所在的大殿之内，除了李泓本人，只有李泓的心腹内侍大内总管王志，还有……不知什么时候提着长木仓一路冲进去护驾，重伤后陷入昏迷的穆少将军穆长戈。
上京城风起云涌，天亮之时李泓令禁军将宁郡王李演，作为昨夜动乱，意图兵变篡位的宁郡王李演围困在宁郡王府中之时，李泓最为信任的武将穆长戈正在宫中由御医医治。
