宁悦玄目光猛沉。
“那人脸上带着一张银质面具, 始终不曾露得脸。他背后还有高人, 他称那人为师父, 云家甚至连他的深浅都试不出……后来才查出这行人可能来自西戎。”
祁门少主深吸一口气：“我上京这一路, 经徐州、狮峰、凤阳, 得知各地的瀹茗高手都被这行人战败，他们, 是一路斗到韶京的——尚北, 你明白了吗，茶风不竞, 老祖宗的好东西落到了夷狄手里，我们, 赢不了。”
宁悦玄侧脸铁青。
他想起圣上刚下达这个旨意的时候，玙亲王曾极力劝阻，说大国不应以赌戏率然成国策, 惹得圣上龙颜大怒，满朝侧目。当时他心中不屑，认为玙亲王做作太过，直到此时，他方明白圣上许出去的是什么……
“不。”良久的寂静后，大理寺卿沉声道：“有一个人，未必会输。”
云寒山目睹了家族的打击，对此不抱希望，恹恹地抬了下眼皮，才要问是谁，宁悦玄想起什么，反问道：“阿泽呢？”
云梦泽此时正在葭韵坊。
白衣少年仍是原来模样，只是一身浮扬之气褪去七八。他漂亮的腕骨稳稳托住手臂，在一套行动流水的动作中点成一盏茶汤，谨示对座的男人。
男人神态随适，半道半俗的水田宽袍写意地罩在身上，正是葭韵坊主颜不疑。
颜老板往茶案上仅瞟一眼，对身旁道：“你看呢？”
是了，屋里除了两人之外还有吉祥，她在闻听两国斗茗的消息后便赶了过来。
现下，恐怕满京城的茶坊都在谈论这件事，而又以三大坊之一的葭韵坊门庭若市——甭管往常做生意竞争多么激烈，但同行心中都有杆秤，知道谁是韶京城茶道最好的人。
事关国事，连最小心眼的习生馆长也颠颠抬了两蒌镇馆之宝银霜果炭来，请颜不疑分析分析形势，拿个主意。
颜不疑一如既往躲进后院成一统，前头全甩给宋掌柜支应。
屋里的两个年轻人脸色都不太轻松，吉祥还是习惯称少年云松，她问云松：“方才便是与你对战那人的手法？”
云松沉沉点头，“若非我最后用了一饼自制的茶团，仗他不了解成茶茶性，云家的脸就真没了。”
肃容盯了那盏烟岚缭绕半晌，吉祥道：“是他。”她抬头看向坊主，剔透的目光朦着一层清冷光晕：“我和他对过阵，一定是冷流千。”
“这么说来，”颜不疑似笑不笑，“真是那师徒俩在背后搞鬼。”
“冷流千是昌黎之变的罪人……”吉祥想起那片血染冰河的战场，想起那些战死的人，想起容许，手都在抖，“为何不把他抓起来？”
这个问题不用颜不疑回答，云松都能想明白：“戎人狡猾，那个人带着面具，没人能证明他就是你说的那个人。而且我敢断定，进京的使团内一定找不出他了。”
吉祥额角冒出一滴冷汗，“那么茗战的对手不是他，就是……”
“廖秀蝉。”颜不疑一字字道，眼里终于出现锐利的锋芒，“他会亲自上场。”
吉祥心里打个寒颤，第一时间想到她师父——若是傅济，未必不可与同门师兄一战。
颜不疑看出她的想法，嗤笑摇头：“早在三十年前，蜀东流一门就被天家屏弃在外了，他那个脾气，不会来为天子效力的。”
“那……”内茶司的茶技尚不如吉祥，不提也罢。傅济不肯现身，剩下就只有颜不疑能一亢高下了，吉祥目光灼灼地望着她的坊主。
然颜不疑不事权贵的臭脾气在京也是出了名的，果然这老狐狸意味深长地一笑，一副随我心情的样子。
云松心里都要急死了，他亲眼见过对手的恐怖实力，这不止关乎于云家，更有关天｜朝脸面，正想要劝说一番，忽听前楼喧燥起来，隐约间杂着摔杯斥叫的声音。
颜不疑眉心微皱，扬声向外：“在闹什么？”
一个小伙计忙不迭过来，隔门回话：“坊主，刚刚从皇城传出消息，西戎使者向圣上请旨，在茶比之前，先以琴、棋两道与中原高手切磋一番，热个身场。店里茶客们闻听，恨骂戎人狂妄，声讨了起来……”
吉祥倏尔蹙眉，云松咬牙顿桌：“真得寸进尺啊！”
“喂，后生，我这旧年紫檀桌不是给你撒气的。”颜不疑不咸不淡地吩咐伙计，“我用的可都是上好茶器，谁碰坏了什么，记得叫他赔。”
云松：“……”
吉祥出去时犹听见茶楼中众人议论，有那上了年纪义愤填膺的，拍着桌子道：“西域弹丸之地，再怎么不想安分，不也被岩虎关武将军镇得服服帖帖吗？我朝虽说以礼服人，他们还真敢蹬鼻子上脸了！”
有的说：“你们发现没有，琴、棋、茶，都是卓清侯府的风雅事啊，我怎么觉着蛮狄子是冲着卓清府来的……”
存些见识的便接口：“卓清四事，琴棋诗茶。戎人狡猾，故意不选诗书比试，想也有自知之明，知晓这中原经籍书义不是他们能读透的，故才选了淫巧技艺门里的。诸公且看，这差使十有八九会落在卓清府头上。”
吉祥耳听“卓清府”三字，太阳穴突突跳个不停，连忙赶回府中，穆菁衣已被召入宫去。
穆澈在家，见吉祥回来便问颜不疑怎么说。吉祥沉吟片刻，为难道：“坊主似乎不大想出手。侯爷入宫如何？”
穆澈抿着嘴角摇头。
兹事体大，他本要一同入宫，却被他爹拦了。老侯爷说一不二，说了他回家后一应事情不用小辈操心，就真没再让穆澈沾过手。
皇宫，议政殿。
换了朝服的穆菁衣姿采青松，正在恭聆宸意。圣上道：“西戎此番名为切磋，实有备而来，狂妄如斯，不得不给他们颜色瞧瞧。爱卿方才所言，西戎参与昌黎之变的事情，良朝之前已向朕禀过。要动，但不是现在。”
穆菁衣道：“臣明白。戎使大张旗鼓，恨不得天下皆知两国斗茗，想是势在必得，赢一个蠲币娶女的缓和之机，壮足部落，发展戎汉通姻，以图他事。”
圣上目光凝锐：“所以朕要胜，光明正大的胜。朕要让万表皆知，华夏之风过处行偃，使九服四邻皆伏阙称臣，不敢再生异心！”
穆菁衣深深垂首，“臣明白。”
明白归明白，对弈对琴的人选还要好生商榷，毕竟这关乎到此后斗茶的士气。
谁想国手馆的首席棋待诏们没一个争气的，平时你争我抢互贬棋技，接到旨意后反而你推我让，一个个谦逊起来，生怕落败一子就输掉脑袋。到最后，众人居然联名推举出一个女子。
这群衣冠楚楚的大国手给的理由还挺充分：“小阳春宴上，国手馆两个棋待诏与集贤院阮时乔，三家共战卓清府司棋姑娘不敌，这等场合不容有失，自然需要一位高手。”
圣上看见这道折子，气得龙须微颤，当着臣子的面儿脸上过不去。
好在穆菁衣善解人意，干咳一声：“女子好，用女子对战，也给戎人一个下马威。陛下不消担心，这姑娘的棋力连穆澈也不敌，不至耽误大事。”
圣上的脸色好了些，半晌才道：“也好。她是你卓清府的司棋，赢了朕有重赏，这份头功跑不了爱卿府门的。”
穆菁衣不像穆伯昭，在朝中半份实职也无，不过事关雅比，没有比卓清府更有经验的了。功劳穆菁衣不需要，眼底精光闪过，拱袖道：“只是这位司棋姑娘，目下未在蔽府……”
……
宁悦玄一头雾水被召入议政殿，看见穆菁衣也在，当即觉得不妙。
果然才行过礼，圣上不怒自威的声音便传来：“你这大理卿做得越发出彩了！”
宁悦玄眼皮一跳，余光见穆菁衣不着迹地微笑，忙跪下去，“陛下恕罪，臣不知做错何事？”
圣上睨目：“你不知？良朝为人宽厚，什么事都不与朕抱怨，你便仗着他好脾气，从他眼皮子底下夺人吗？”
“？”宁悦玄原以为穆菁衣给圣上告了状，要讨算他逼穆澈喝丸药那一笔账，这会儿听得云山雾绕，却又不是那件事。
他疑惑抬头，听圣上不轻不重地数落：“小阳春宴你上门去抢人家魏国公的干女儿，朕看在太妃的好日子，忍了你。可你也不想着修修私德，又匿了人家卓清府的司棋姑娘……尚北啊，你叫朕说你什么好？是，你是还没娶着媳妇，可也不能……”
宁悦玄一张脸都快没地方搁了，偏偏此事他没的辨驳。捱到最后，他只得答应明日将司棋带入宫中，离开的样子堪称落荒而逃。
穆菁衣同他一道出来，闲庭信意地拢拢袖角，对得到的结果整体还算满意。
圣上最后那两句话反复在宁悦玄耳边回荡，以至于他耳根还是红的。穆菁衣经过他身边瞄见，撇唇淡笑：“光棍打久了就是有这点难处，脸皮越来越薄。”
宁悦玄冷着侧脸：“侯爷这番回京，是要替令郎当家做主了。”
“哪儿啊，”穆菁衣深邃的目光不可探测，轻描淡写：“年轻人，受点挫折是应当的。”
“哦？”宁悦玄仿佛听见天底下最好笑的笑话，“侯爷一回京，便一力荐举才及弱冠的林状元补刑部尚书的缺，在我顶头施令行事，难不成还是心血来潮？”
