吉祥一听，面上就红了，幸而丫头们没在身边，掩帕低声道：“我本来就不大准的，千万不许出去胡说，听到没有？”
看着姑娘绣面羞嗔的模样，洺萱心说凭大公子的爱怜，这也是早晚的事。老侯爷回来了，姑娘的亲事也提上日程，纵使好事多磨，终究是磨到头了。
一路瞧着姑娘走过来，洺萱知道姑娘把大公子喜欢得有多深，终于守得云开见月明，她心里也为吉祥高兴。
魏国公听说穆侯爷回京，特意吩咐袍儿上门拜谢，袍儿出落得愈发高挑亮丽，过来这府并不生疏，多数时间都是与吉祥一起叽咕咕的说话。
府里一下子热闹起来，只是热闹中不免有烦恼，穆菁衣一天天掐着日子计算，吃不好睡不下地琢磨怎么尽早除掉那个小祸害，免得月份足了伤及乐阑柒的身子。
时值桃花盛放季节，穆菁衣想来想去想到个主意，他在城西金谷园包了场子，大宴两府，请众多姑嫂侄媳齐登场，就不信没有一人能说动妻子。
正好吉祥上一回东府的聚会没去上，这次便正式作为穆澈的未婚夫人出席。
欢宁也是要带上的，说来这小家伙拜见乐夫人时丝毫不认生，奶姆还没来得及告诉他乐夫人是谁，欢宁望着那张好看的脸，脱口便叫了声：“姐姐。”
在场的穆澈听见，嘴角险些抽了筋。
偏生穆菁衣觉得有意思，哈哈大笑，捞起奶娃子转了一圈，“那你看我这个哥哥好不好啊？”
“……”穆澈从前无比希望父母早些回家，然而在那一刻，他为家里的辈份担忧的同时，忽然很想替老爹安排下次出门的行程。
宴会那日却逢吉祥的生辰，穆菁衣得知后命园主多添了两台小番戏班，又铺摆半亩鲜花时卉，裁一水儿五彩凤凰纸鸢飞天，彩地趺锦、青天缀凤的阵仗使得吉祥都有些不敢去了，早起换衣时还在说：“太隆重了。”
“你可晓得我还拦了多少？”
穆澈笑笑地看她新妆，那身广袖流仙压海棠衬着女子的肌骨，宛如嫦娥下凡一般。“你不知我爹的手笔……”
老侯爷千金买笑的脾气京野遍知，年轻时为博佳人一回顾，铸金玉笛跨麒麟马，在乐家门前吹奏了一天一夜的逸闻至今传扬。穆澈之前只限于知道这事，直至他接手府务一个月后，总账房欲言又止地找来，说出一句他至今不忘的话：
“侯爷，咱府上有钱，你不用省着花……”
“把我的风头都抢没了……”穆澈略带委屈地嘀咕一声，贴着吉祥的肩颈嗅了满腔甜香，厮磨耳鬓，低磁的气音钻进耳蜗：“后儿我再单独给你庆一场。”
吉祥俏媚地缩了缩，娇笑道：“哪有生日过两回的。”
“你想过几回就过几回，只收礼物不长年岁，好不好呢？”
风月有良饮，年岁不催妆。此生临际，便是最好时节。
金谷园是京城最繁华妙丽的庄园，冬日踏梅雪，春来赏桃花，峻山丽水环绕重楼复殿，能在这儿宴上一场的东道，富贵豪奢四个字，缺一不可。
将夜时分，银灯红烛璀璨流华。吉祥作为寿星，成为女席这里的焦点，收的贺礼堆得比小山还高。贺生的都是自家亲友，一茬茬的笑脸迎来，有夸吉祥好容貌的，有夸乐阑柒得了个好媳妇的，还有说穆澈有福气的……总之你好我好大家好，若非吉祥婉拒推脱，必会稀里糊涂地被灌许多庆生酒。
幸而乐夫人在旁护着，只有卿儿那一杯推拒不开，全姑娘押着酒杯硬喂了她一口，且非果酒，吉祥饮完那一杯，眼睫濛濛地坐在乐夫人身畔，似一尊施了胭黛的瓷娃娃，整个人乖乖的。
“临儿醉了吗？”乐夫人时不时转头看顾她。
吉祥萌里萌气地摇头，坐在那里安静地听曲子。
听了一会儿，她觉得有些发困，又有些酒热，便半眯着眸子倚在案角扇帕子。忽而嘴唇被冰了一下，吉祥倏然睁眼，水气未散的黑眸映出一张俊逸笑脸。
穆澈就手将葡萄喂到她嘴里，吉祥尚有些薰醉，不知他何时上来的，鼻音秾秾地叫了一声：“良朝。”
“嘘，回家再撒娇。”穆澈笑音低低。
吉祥迟钝地看着他，心想这里这么多人呢，谁又撒娇了？殊不知是穆澈趣她。她抿着唇不说话，一味看着眼前人，只觉得今天的良朝格外好，横看也好竖看也好，怎么看都无可挑剔。
怎么会这么好呢？吉祥直直地望，醉醉地想，穆澈已被她看得心热，余光瞄了乐氏一眼，他娘正与长辈们说话，便伸手在桌子底下抓住柔软的手，声音带着酒气问：“开不开心？”
吉祥点头。她开心，这是她这么多年来过得最盛大的一场生日，她被保护着、簇拥着，人来人往，花锦飞鸢，为她齐贺芳辰。
这一切都是眼前这个这么好的男人给她的。
穆澈目光脉脉地看着她，口里却道：“这样就开心了？”
就在他话音落下时，雕阑外的夜空突然划过一道耀眼的光芒，吉祥愣神不到的功夫，一团团烟花在空中绽起。
明亮的花海仿佛开之不尽，层层叠叠，明明灭灭，将整个韶京的穹顶都染成求得红颜一笑的我心倾付。
那烟花亦非普通烟花，每一朵将熄时，便会幻作一朵饱满花朵的形状。小孩子们聚在一起指天惊呼，大声互问这是什么花，叽叽喳喳没个定论，其中一个穿嫩柳衫的漂亮童子最为淡定，仰看烟花，瞳仁灿亮：“那是茶花。”
炫彩迟迟未停，在震耳欲聋的烟花声中，吉祥听见耳边的轻语：“这是我准备的。”
“……”
这么大的动静，别说金谷园，便是全京城都该听得到。底下露榭的兄弟行大声打趣：
“良朝啊，你可太腻歪人了！”
“受不了啦！嫂子快把他赶下来喝酒！”
也有没大没小的坏笑接口：“颇肖世叔当年风范！”
其间夹杂着穆伯昭的斥音，不过很快又淹没在笑声里。穆澈此夜罕然放纵，遒秀的后背斜靠长阑，几缕散开的黑发挂在垂低的睫毛上，跌荡风流，笔不能摹样。
“是啊，”男子懒声懒气地笑：“我腻我的，你们也只有眼馋的份儿。”
底下的年轻人不干了，一个个酸得哇呀呀，吉祥更难为情，这会儿酒也醒了，面对众人若有深意地瞧着她笑，急得埋头在穆澈手背狠狠一捏。
“哈哈，你们嫂子掐我了，我还是下去喝酒！”
穆澈下楼时夜空还有烟花的余色，乐氏向吉祥笑道：“从没见他这样高兴过。”
吉祥低着粉透的小脸，声似蚊呐：“他喝醉了。”
却说烟花乍起时，花枝掩映的合欢池旁有两人临水而立。
其左一个女子微微避着身子，从侧影依稀见得冰清窈丽，恰如眼前一川净溶春水。
女子身畔的男人亦是好模样，两人便这么不近不远地站着等花火声停，水中烟花极尽潋滟，状似有情，翻似无情。
待烟花落幕，男子轻道：“我此来没别的意思，只是夫子一面难见，我回京这些日子……心里记挂不下。”
“多谢杜公子。”穆雪焉的声音有礼而疏，“公子托家弟转交的秦州产物我收到了，转赠朋友，她们都很喜欢。公子以后不必再费心。园子里还有宴席，我先过去了。”
“雪焉！”
杜云觥头一回当着穆雪焉的面叫她的闺名儿，雪焉愣了一下，便要走开，杜云觥下一句却是：“我知道。我知道的。”
我知道你并不悦心于我。这么多年，你从没给过我一丝希望，是我一直妄图，时间能暖化一个人的心。如果可以，我宁愿把余生所有的温暖都给你，从，我见你的第一面起。
杜云觥笑着，眼里分明是苦涩，他一个字的心里话也没有说出口，包括那些，埋留在时光里的暗暗欢喜与辗转难眠。
去秦州办一回差，见到那么多死于饥馑与恶疾的人，杜云觥终于不得不承认，有些事，注定是人力不能挽回的。
比如生死，比如爱憎。
“夫子放心，从今往后，在下不会再……纠缠夫子了。”
他用了一个令自己厌恶的词儿，想用这样的方式给自己找个痛快。然而说完之后，他的心里便空了一块，并且知道，这空缺会长长久久地存在。
穆雪焉沉默了一瞬，转身面对这个比她小了六年，也执着六年的男子，衷心地欠身福礼：“多感公子错爱，公子雅致诚德第一人，日后必有前途似锦，美满姻缘。”
杜云觥似乎勾了勾嘴角，俊美的脸掩在夜色中，不辨悲喜。“是……真心话吗？”
“我无虚言。”
杜云觥点点头。隔水传来年青子弟的欢声，他不知听到一句什么，跟着笑了笑，如释重负般长声一叹：“能得夫子一句赞，不枉了。”
他徐徐吐出一口气，正色向穆雪焉一揖。直起身的时候，忽然伸手把人曳进怀中。
雪焉来不及叫出声音，柔软的身躯已被男子的胸膛贴紧。
“自缚多年，谅我最后放肆这回吧。”贴在耳垂的声音热切又悲凉，“吾愿夫子余生安好，觅得良人，长乐无极。”
