宛矜玥此后两旬果然过得无比清净，桌上再没出现讨巧儿的小玩意。
她又恢复了每天上学练武休息的简单生活，偶尔再和云媱斗斗嘴。
弯弯的月牙，沉沉的坠在舜华院的西院墙上。
暮夜刚至，蛐蛐的鸣叫便伴着夏夜的熏风，传入了众人的耳中。
宛家三姐妹此时正齐聚宛家大姑娘所居的舜华院，对月乞巧。
三姐妹的面前齐齐的摆着一个托盘，托盘上装着数不过来的绣花针和一卷颜色各异的锦线。
大姑娘的大丫鬟雅芝，二姑娘的大丫鬟银鞍和青兰作为此次的裁判，一同点下了计时的线香。
一声开始，三位姑娘便左手拿线、右手拿针，忙活了起来。
不出众人意料，获胜者果然是最近天天和针线打交道的宛大姑娘。
对月乞巧，月下穿针。是崤东国自古边传下来的七夕传统。
这一天，未出阁的姑娘都会在月亮乞求织女给自己一双巧手，乞求未来能有份好姻缘。
已然定了亲的女子，便会乞求织女保佑自己出嫁以后的生活能幸福顺遂。
月下穿针则是姐妹间的小比赛，谁穿得针越多，便说明谁在姐妹间的手最巧。
“三妹许了什么愿望？莫不是祈祷自己能快遇良人。”
宛矜妤的笑带着揶揄。
“那二姐许了什么愿望？我猜是乞求织女娘娘让你以后和你的义哥哥，琴瑟和鸣？”
宛矜玥言辞认真，语气带着几分稚气，声音格外洪亮，引得几个丫鬟忍不住轻笑。
一向内敛的宛矜岚脸上带着笑意，默默得看着两个妹妹斗嘴。
“叶公子好像很喜欢你。父亲也很喜欢叶公子。”宛矜妤不甘示弱。
“我只知道章公子很喜欢二姐，他原来每天都给二姐送东市老王家的桂花糕。”
一来一往，谁也不肯示弱，互相抖落着对方的女儿心事。
最后还是宛矜岚出来打圆场，免得两个斗嘴不过瘾的丫头待会再在她这里打了起来。
院子里的木槿花可开得正好，赶紧把这两个祖宗轰回去，她俩打了架转天就不记仇了，她可是会的。
这是她辛辛苦苦栽得花，一年就开这一回。
回到玉棠院的宛矜玥不可避免得想起了叶麟。
自己思考了二十多天，叶麟的确是个好人，可自己确实对他无感。
他对自己付出的心意，她也看见了。
一点感动都没有，那是不可能的。但那也只限于感动。
“媱，想去瑾州之外的地方逛逛吗？”
“求之不得呀！宛丫头想和我浪迹天涯，行侠仗义吗？”
自从爱上了看话本，云媱便对成为侠女，有着无限向往。
“只是出去散散心，还得回来的。”
“那我也很乐意。”
七夕刚过，宛父便开始收拾行装，又到了三年一次的进都述职了。
自前朝武帝始，非京官三年入都述职一次，要求各地官员八月十五之前到京。
瑾州地处偏远，宛父自要提前动身，一同动身的，还有瑾州七品以上的大小官员。
除了今春才上任的瑾州知州叶守辰。
下定决心要和叶麟说清楚的宛矜玥，盯上了宛父。
拒绝别人，还每天在别人面前晃，好像不太好。
去栎阳府，陪父亲述职，一个来回几个月便过去了。这样对方会好接受许多吧。
打定主意的宛矜玥，敲开了父亲书房的门。
“女儿想陪你去栎阳。”宛矜玥语气平淡。
宛父却不淡定了。“不行。”
“父亲可是担心我的脸传扬出去。”宛矜玥说着，神色淡然德坐在了宛父对面，拿起紫砂壶，沏了两杯茶。
“父亲不想我远嫁，所以格外看中叶家公子。”宛父端着茶盅，叹了叹气，女儿长大了。
“玥儿，为父只是希望你平安。”
“玥儿明白，此次和父亲回都，女儿换了男装，成为父亲的随身小厮可好？”
“你为何非要去栎阳。”
“女儿想母亲了。”
宛泽斌想起了早逝的原配宛苑氏。他们自小相识，青梅竹马，感情深厚。
要不是当年宛子阳出生时，夫人伤了身子，再难生育，他根本不会将陈姨娘收房。
其实他也不是那么在乎子嗣，奈何夫人天天掩面哭泣，逼着他不得不收了陈姨娘。
多年过后，夫人终于又怀上了玥儿，宛泽斌现在都记得宛苑氏知道消息那一刻，面上的喜色。
“玥儿想母亲了？”宛父重重得将茶杯放在了面前的茶桌上，心里那压抑的感觉仍难纾解。
“父亲，带玥儿回都吧，我想去祖坟祭奠母亲。”
心中如有磐石的宛泽斌最终还是应下了女儿的要求。
宛父一行人离开那天，瑾州的空中正下着细雨。
夏季炎热，这样的细雨，驱散了些许阳光的炙热。
街头巷尾，稚童成群结队的在雨中玩耍，喧闹中透着祥和。
马车出了东城门，男装打扮的宛矜玥掀开遮盖小窗的帘子，看了看淡青色的天。
叶麟此时应该已经收到信了吧。
“花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕，枝上柳棉吹又少，天涯何处无芳草。”
那是前朝有名的诗词，有才子之名的叶麟不会不知道含义。
叶麟默默收了信，这小姑娘，年纪虽小，却不吃自己这一套，是个通透人。
他把信纸叠好，和之前那封一起，用火折子引燃。
火舌在跳动，叶麟眼看着信纸烧尽。
翌日，叶麟书房前飞过一只白鸽。
看来是时候，陪陈兄去一趟江州，去看看那久未谋面的陈世伯了。
听说，江州楚郡王家的小女儿，还没有许人家。
第10章 苑家
江州位处栎阳府的西南方，紧靠着崤山山脉，是洺水的发源地。
江州地形多山，土地贫瘠，水源稀少，境内仅有的洺水上游流量不大。远不如洺水下游所在的皊州地形平坦，水源充足。
地广人稀，物产寥落。江州的楚郡王苑旭远不如崤东国一个普通县侯过得风光。
第一世楚郡王当年是大盛朝开国皇帝的左膀右臂，以军功封爵。到了如今的明帝，已是第五世。
鸟尽弓藏，兔死狗烹。国之刚稳，当年的楚郡王便把大半的军权交回了朝廷。
还把自己唯一的儿子，养成了肩不能抗，手无缚鸡之力的孱弱文人。
此后几世，楚郡王府彻底没有了军权，仅靠着那表面的爵位，以及族中几年才出一个的出息子弟，以科举入仕，照应家族。
只有虚爵的苑旭是不用回都述职的，倒是大儿子苑明乡在玥州当知州，如今应该已经出发去栎阳了。
风光是不够风光的，但开国功臣，只苑家一家传了五世。
崤东的贵族圈向来有些看不上这楚郡王，叶麟却不这么想。
叶麟的父亲叶守辰只是瑾州的一个从五品知州，叶麟自己也不过是一个被记在嫡母名下的所谓嫡子。
他的生母鱼姨娘，以前不过只是一个普通绣娘，他能依靠的东西太少了。
一个郡王府姑爷的名号，足以让他有和贵族圈子打交道的机会，他自然不会放过。
就在宛泽斌一行人走到澧江边的时候，叶麟和陈泽希也踏上了前往江州的旅程。
马车的颠簸，难咽的干粮，浑身的臭汗……赶了五六天的路。从未出过远门的宛矜玥倒是没叫过一声苦。
她只是听路上的流言听得有些烦了。
一路上，无论是在乡野的茶馆，还是在小城的酒肆，亦或是在路上小憩，宛矜玥总能听见同一个人的消息。
尘落法师。
同样对此深恶痛绝的，还有云媱。
尘落法师救活了谁家肺痨多年的独生子；尘落法师为干旱月余的崇州嵬县祈雨成功；尘落法师预言谁谁的死期，一说一个准……
类似的故事，她们一天能听到几十个，原本无感的人，如今已经快到了听见便想吐的地步。
同样觉得被折磨到的，还有宛父。
原本走陆路的他们，到了澧江边，毅然决定包船，走水路。
江州苑家只剩一位未出阁的四姑娘，到了今年年底便要满十四岁了。
传闻中，她面相丑陋，性格骄纵，是个对下人非打即骂的剽悍人。
故而一直到了如今，还没有媒人上门给苑明溪说亲。
景明四年的七月十七，那是令苑明溪难以忘怀的一天。
江州城的主干道上，一个身穿宝蓝色蚕锦直裰的儒雅男子，牵着一匹纯白的马，正缓缓走着。
一抹身穿素雪细纱裙的身影，和其擦肩而过。
那是戴着帷帽，在江州城中随意散着步的苑明溪。
只一眼，她便注意到了他，隔着帷帽薄薄的白纱。
丹凤眼，卧蚕眉，他脸上挂着淡淡的笑，带着几分随和，让人忍不住得想要亲近。
苑明溪听见了自己急促的心跳声。
苑明溪是典型的崤东美人，一双大大得杏眼十分有神，鹅蛋脸，柳叶眉，身量匀称，仪态优美。
那些流言是她自己派人传的，从没有楚郡王府之外的人，见过她这位苑四姑娘。
