环海探案录 (戚雨凉)

　　这萧大人平日里看着道貌岸然，一副愿为百姓赴汤蹈火的样子，没想到暗地里竟这样心狠手毒。真是知人知面不知心。
　　有人准备叫喊，打算为逝者叫屈，可一对上南楚杉愈加阴冷的眼眸，却是认了怂。
　　萧大人他们还敢惹，南师爷却是惹不起，恩将仇报，要折寿。
　　外头的响动逐渐减弱，蔡氏兄妹心里却是有些慌神，尤其是这蔡氏女，眉头夹得像是能杀了一群蚊子。他们原以为能激发民怨，好将萧予戈拉下高位，却不想这南家在环海竟享有这样的威望。
　　不过，天子脚下岂可有这等占山为王的事？想到这里，蔡氏女的脸色又逐渐舒缓下来。
　　“求青天大老爷为我家夫人与枉死的严裁缝做主啊！”七巧又哭又拜，这回则是把额头磕出血来。
　　郦平洲道：“你既说衣物是萧大人定做的，可有人证物证？”
　　“成衣店内一干人等皆被萧大人杀害，并无人证。”七巧的眼帘垂落，似乎想到什么，在腰间翻找好一会儿，触碰到什么，呼出一口气，“幸好还在。大人，人证虽无，但民女这儿留着制衣的票据。”
　　刘骅扬从衙役手中接过，票据有些褶皱，但还是能看清客人姓名、尺寸、提货日子等，他不甚放心地对照起南楚杉上堂前提交的票据和账册，而后心越来越沉。
　　“主簿可是得出结果？”
　　“回大人，这的确是严裁缝亲笔所写，而底下的提货落款亦为萧大人的笔迹。”
　　众人哗然。
　　南楚枫淡然问道：“也就是说，萧大人又做了件一模一样的外袍，作为行凶之用？”刘骅扬不置可否。
　　“南师爷，你可还有话要说？”郦平洲问。
　　南楚杉渐显颓势，身板却仍是挺得笔直，“暂时无言。”
　　“既然如此，七巧先起来罢。”郦平洲心中五味杂陈，下意识瞧了萧予戈一眼，“本官便判被告萧予戈……”
　　“且慢！”
　　郦平洲嘴角几不可见地扬起点弧度，尽力保持厉色，“你是何人？未得传唤，闲杂人等不得入内。”
　　“问州长大人的安，在下姜昴，是县衙的训犬师。”姜昴拉了拉手上的绳子，“这是环海县先前培训的巡犬元宝。”
　　因着元宝吃过饭后不是趴着睡觉就是去讨小肉干的挠，南楚杉担心它会因此伤了身子，便嘱萧卫等人巡街时一并将它带上，久而久之，环海百姓也就默认它是环海的官犬。
　　“本案已结，姜先生退下罢。”郦平洲平静道。
　　姜昴道：“谁说结束的？”说罢，他从腰际抽出一条丝帕，递到七巧眼前，“这位姑娘，你可是认得这是何人之物？”
　　“是我家夫人的帕子，上头还绣了她的名字。你从何得来？”
　　“自然是从尸体上取下来的。”
　　七巧一听，顿时面色铁青，如避蛇蝎般地退了好几步。
　　姜昴扬起一抹笑，将手帕搁在元宝鼻前甩了甩，又拍了下他有些圆滚的身子，“去吧宝贝。”若不是因着气氛着实紧张，南楚枫早已朝他飞出一脚。
　　只见元宝蹬着有些肥硕的四肢奔到萧予戈和南楚杉当中，冲着二人不住甩尾巴吐舌头。
　　萧予戈：……
　　南楚杉：……
　　南楚枫：……
　　姜昴：……
　　“元宝？现在可还没有到饭点，他们身上没有肉干吃。”姜昴轻声提醒，南楚枫和南楚柳忍不住送他一个白眼。
　　要掉脑袋的大事，能容得这般儿戏么？
　　元宝吐了会儿舌头，又哒哒地跑到南楚柳和王九身边绕圈圈，再沿着公堂转了一圈，偶尔还冲萧卫、周嘉海等颇为熟识的衙役晃尾巴。
　　这狗是来耍宝的吗？蔡氏兄妹心照不宣地交换一个眼神，蔡氏女正想开口，就听元宝对着自家兄长狂吠起来。
　　吠了好一阵子，元宝又撒着胖腿跑到王九面前吠个不停，王九从未见它这般激动，蹲下摸了摸它的头，衣服顺势而落，元宝叼着衣服奔到蔡姓男子面前，丢下衣服又是一阵叫唤。
　　“好了元宝。”萧予戈低喝，“回姜先生那儿去。”
　　元宝呜呜两声，瞧着有些委屈，可见着姜昴手中的狗尾巴草，又兴冲冲地跑了过去。
　　“大人。”南楚杉侧身，正对上郦平洲，“犬类的嗅觉比人灵敏许多。方才元宝在嗅完苏玉缜的贴身手帕后冲着‘凶衣’和蔡老三叫唤，是否可以表明，这蔡老三身上沾着苏玉缜的气味？”
　　蔡氏女反驳，“我大哥帮着抬过尸体，沾染上气味有什么问题么？”这话一出，蔡氏女恨不得把舌头咬下来。
　　“站在外头的王守春、王守孝兄弟也都协助过捕快抬尸，王守孝先前还招惹过元宝，何以元宝不冲他吠叫，单单只对着你兄长一人叫得这样狠厉？”
　　姜昴接言，“据我所知，苏玉缜所用的是自调香粉，倘若不是贴身，怎会过了几日都还留有余味？”
　　“蔡老三，你还有何话可说？”郦平洲厉喝，“联合你的妹妹贼喊捉贼，还真是玩得一把好手段。”
　　七巧道：“即便真是蔡老三对我家夫人下的毒手，却也不能消除萧大人对严裁缝犯下的罪孽。刘主簿已然证实那票据是真品，大人莫要让杀人凶手逍遥法外！”
　　“谁说那是真的了？”略显苍老的声音自内堂响起，惊得七巧摔了手中的尺子。
　　只见南夫人搀着位老者走出，郦平洲赶忙命捕快备座，老者谢了又谢，颤巍巍坐下，用力咳嗽两声，指着七巧道：“你这小女子为何血口喷人？”
　　“你……”七巧惊得一句话都说不出，边上的蔡氏兄妹也是强作镇定。
　　“州长大人，老朽虽说老眼昏花，可心眼却还是清明。这小女子那日领了两名家丁到老朽店里说要做衣裳，老朽那时只顾着向她询问花样，何曾想他带来的人竟暗算了老朽和老朽店里的帮工，还将我等关到炎狐山里。若不是楚状师相救，恐怕老朽早已含恨九泉。”
　　“那这票据？”刘骅扬晃了晃手上的纸片。
　　“是他们强迫老朽写的，还说请了翰文轩的人来临摹萧大人的笔迹。”
　　郦平洲拍下惊堂木，“七巧，你可何话说？”
　　“证，证据呢？”
　　“老朽还活着，这就是最好的证据。”严裁缝又是两声咳嗽，“画虎画皮难画骨，老朽当真是交错了友。”
　　“来人，且将七巧和蔡老三收押牢中，萧予戈无罪释放。”
　　萧予戈躬身一拜，眼底神采晦暗不明。
　　蔡氏女哭喊几声，在百姓的指点下离开县衙，旋即绕进一间空宅子，对背对自己的黑衣男人抱拳，“柳栖已依照先生的吩咐，送去两颗棋子。”
　　“你做得很好。”
　　“可是，先生何不顺水推舟除了萧予戈？”
　　“这场官司本就该让南鹤林赢，但不能让她赢得太容易。萧永武想牺牲自己保下南楚柳和易茗棠，而被保护的自会为之奔走，结果反而暴露出更多信息。明着看似他们胜利，实则却是为我们制造了更多契机。”
　　柳栖毫不掩饰自己的钦佩之情，赞道：“先生果真深谋远虑。”
　　“这是义父的计策，我只负责传达。”
作者有话要说：　　没赶上零点前发文，我有罪！

　　☆、一丘之貉

　　柳栖闻言，嘴角微僵。
　　“不知主上可还有其他的吩咐？”
　　昴仍旧是背对着她, 冷道：“你们早些撤离, 不要留下任何痕迹。”
　　“可……”
　　“嗯？”
　　“是, 柳栖遵命。”
　　听得柳栖离开，那黑漆漆的袍子才转了个弯，银色面具下的脸越发阴冷。
　　“出来。”
　　男子自内厅闲适地走出，浅笑道：“昴先生何时发现的？”
　　“我从不动手无缚鸡之力的书生。”
　　“此言差矣。小生不过是受了我家主人的指示，来同昴先生做笔交易而已。”
　　昴目光稍动, “借一步说话。”
　　南楚柳边整理桌上的档案边叹气，萧卫捏着抹布好奇望她，“真凶已然落网，你为何还是愁眉苦脸？”
　　“你当真以为事情就这样结束了？”南楚柳挑眉。
　　“不然？”萧卫低头继续擦桌, “只是, 我老觉着这起案子有些奇怪。”
　　“你也发现了？”南楚柳一屁股坐到椅上, 嘎吱嘎吱地前后摇着，“虽然我很庆幸姐姐能够保持不败战绩, 可不得不说, 这回的案子很像个圈套。”
　　“圈谁？”
　　南楚柳耸肩，“恐怕只能是日后才能见分晓。”
　　周嘉海等人在县衙门口架了个火盆，说是要让萧予戈去去晦气, 萧予戈本想说自己不信这些，但望见他们殷切的目光，将话吞了回去。
　　“跨了火盆，还得用柚子叶水洗澡。”王九说。
　　吴玺：“早备好了。大人想什么时候去都成。”
　　“不用这么麻烦。”话音未落, 就见一大盆水劈头盖脸地泼到萧予戈身上，肇事者提着脸盆一脸云淡风轻，“看，这样不更省事？”
　　萧予戈呸呸两声，吐出一根杆。
　　“姜先生你这是什么意思？”边上的衙役有些恼怒。