环海探案录 (戚雨凉)

　　南楚杉的手指停在纸张上，“有画像么？”
　　“有。”南楚柳自一叠纸张里挑挑拣拣，“就是她，长得倒是挺漂亮的。”
　　果然是她，那位在走廊上安慰他人的夫人。
　　“姐？”南楚柳的手在南楚杉眼前晃了晃，“你想什么呢？这个晋惜与萧大人的案子有关系？”
　　“不知道。”她说的是实话，“不过我觉着，她跟先前的案子或许有点联系。”
　　“葛家？但不是查实葛小姐是意外身亡么？”
　　南楚杉摇头，“雪绣。”
　　郦平洲赶在开堂前一刻回到县衙，匆匆忙忙撕了点馒头嚼几口，在刘骅扬协助下穿戴好官服，又着人去请先前的三名证人。
　　萧予戈吊着手臂跟在萧卫身后入内，看上去有些滑稽可笑，见着早就在堂上等候的南楚杉，目光登时别到另处。
　　活了二十个春秋，就属昨日最丢人。
　　“证人可在？速上前来。”惊堂木一拍，威武声四起。
　　七巧三人快步入内，正想跪下，就听郦平洲道了句慢，“这回都不必跪。”三人面面相觑，心里疑问丛生。
　　“来人，上物证。”
　　王九和吴玺各自端了个托盘上来，里头搁着萧予戈的衣服和鞋子。
　　“萧大人，他二人手中的东西可是你私人所有？”
　　萧予戈瞧了好半晌，点头。
　　“本官听闻萧大人平日里皆是由南师爷和你私人护卫萧卫打理衣物，为何案发当日却是由你本人洗涤晾晒？”
　　“在下担心会遭到询问，毕竟与苏玉缜相约一事不好让太多人知晓。”
　　郦平洲点头，又看向目击到现场的蔡氏男子，“可否再次告诉本官，你是在何处见到萧大人与死者的？”
　　“回大人，碧水潭下游。”
　　“确定么？”
　　“草民的家就住在下游附近，自然不会记错。”
　　郦平洲不动声色看向南楚枫，“你是原告的状师，接下来的事交由你才算公正。”南楚枫躬身作揖，“郦大人但说无妨。”
　　“且瞧瞧这靴子脚板处的缝线。”
　　南楚枫提起靴子端详，“证物先前就已被被告清洗过，无残物可查。”
　　“是么？”郦平洲的手指摩挲惊堂木，“你再仔细看看。”
　　围观的百姓开始低声议论起来。
　　南楚枫快速瞥一眼同样不解的妹妹，伸出食中二指抚过绣线，收回时见指腹沾着少许粉末，嗅了嗅，登时双目一亮。
　　“有结果了？”
　　“是。”
　　郦平洲又让一旁等候的南楚杉和齐君染检查另一只，二人同样在鞋上摸到同样的粉末。
　　“劳南先生告知你的发现。”郦平洲命王九和吴玺退到两旁，抬手比了个请的手势。
　　南楚枫又是一个躬身，正色道：“方才我在鞋上发现了狐泣花的花粉。”
　　狐泣花开于每年秋末冬初，花期三月，得名于环海县炎狐泣血泪的传说。花生八瓣，多为白色，花蕊呈红，且偶数的花瓣上都有浅浅的红点，是环海县独有花种。
　　“诸位邻里都知晓，这狐泣花挑剔得很，只生在碧水潭上游。”南楚杉接上哥哥的话，边说边看向蔡氏男子，“敢问证人，你方才信誓旦旦说自己是在下游见到的被告，那又如何解释这鞋子沾上的花粉呢？”
　　“兴许是先前沾到的。”男子的妹妹插话。
　　南楚杉抿笑，“何时？”
　　“我怎么知道？又或者是你们在鞋上动了手脚，萧大人是你们的姻亲，你们自然不会让他受牢狱之灾。”
　　惊堂木响。
　　“大胆刁民，公堂之上岂容你胡言乱语！”
　　那女子敛声低头。
　　南楚杉继续道：“你说‘先前’？既然身为炎狐使者，怎会不知炎狐山封山半月准备彩灯会一事？碧水潭属炎狐山境内，自然在封禁范围。案发日在解封第一天，狐泣花初绽之时，何来的‘先前’？”
　　女子闻言，面色稍变。
　　“大人，我现在怀疑此二人有诬告之嫌，望大人明察！”南楚杉的话掷地有声，令在场的人不敢多喘一口大气。
　　七巧忽道：“我家夫人向来就喜欢狐泣花，萧大人先前为博夫人一笑，可是上山下海取过许多东西回来。”
　　议论声再度四起。
　　在百姓中旁听的南楚柳白眼都快翻上天，为了拉人下水，他们居然能这样面不改色地睁眼说瞎话，真是教她佩服不已。
　　蔡氏男子接茬，“我听闻萧大人曾特意请人为南师爷做了条发带，那为何又不能为阮二夫人到上游摘花呢？”
　　“你们还真是不见棺材不落泪。”南楚杉轻摇头，继而向郦平洲抱拳，“大人，属下之妹早晨偶得一物，与本案大有关联，请求呈堂。”
　　“这个时候才决定呈堂，莫不是去造了假？”蔡氏女讥讽道。
　　郦平洲剜她一眼，“允。”
　　南楚柳收到姐姐眼色，大喊让开，硬生生在围观人群中挤出条路。
　　“民女南楚柳，见过州长大人。”说着，她解下身上的包袱打开，拿起其中物什，“这便是我要交予大人的证物。”
　　郦平洲命王九提衣上前，与南楚柳并肩站在一处。
　　“这两件外衣竟是一模一样的！”
　　不知是哪个人高喊一声。
作者有话要说：　　台风过境，码字不能停！

　　☆、齐心协力

　　此言一出，众人的注意力皆集中在两件外衣上。
　　郦平洲问道：“南师爷, 你这是何意？”
　　“回大人, ”南楚杉走到他二人面前, “大人之前提及，萧大人的衣物向来是由萧卫和下官打理，所以比起萧大人本人，我们更为熟悉他的衣物。”她掀开南楚柳手中那件外袍，“因着私心, 每回取来新衣时，下官都会为大人多缝上一个内兜，并留下自己的记号。”
　　郦平洲顺着她手指的方向，果然在内衬靠心口处的位置发现一个绣样, “这是何物？”
　　“是杉树果。”
　　那蔡氏女冷哼一声, “南师爷, 就算真有这记号，也只能说明这件衣服属于萧大人, 不能表明案发当时萧大人就穿着这件衣服。更何况, 这样普通的样式，分明可以再偷摸着做一件。”她极快地向七巧丢了个眼神，七巧心领神会, 硬是挤出两滴泪，楚楚可怜道：“郦大人，夫人死得冤枉，还望大人一碗水端平, 严惩恶徒。”
　　郦平洲一听，在心里冷笑，这是在明着怀疑自己在袒护萧大人。
　　“本官自有定夺，尔等无需多言。”他想了想，“方才蔡氏女说得有理，单以你们一面之辞，的确无法撇清另一件衣服与萧大人之间的关系。瞧这面料和做工应当不是京城裁缝之手，若是来自环海，本官可在此等候裁缝到来。”
　　南楚枫鞠躬，“回禀大人，这裁缝半月前返回老家，至今未归。”
　　“并非是归家。”七巧抹了抹眼角的泪花，“我亲眼见到萧大人在拿到成衣后对老裁缝下了毒手，恐怕……”
　　“恐怕他是来不了了。”
　　郦平洲冷声回应，“可有证据？”
　　“自然有的。”七巧从腰间取出一条量尺，双手呈上。
　　一小童大喊：“这不是严爷爷的尺子吗？”
　　“对啊，严裁缝连睡觉时都捧着，怎么会轻易送给别人？看来真的是出事了。”
　　“天哪！你们看到没有，那个尺子上有血！”
　　七巧的眼泪又哗啦啦地淌下，“严裁缝是我家二夫人专用的裁缝，待我向来也是极为客气。他在临死前交付信物，嘱我定要为他伸冤。”说着，她噗通跪下，用力磕了几个响头，起来时额头已有极为明显的红印，“请大人定要为这两条无辜人命做主啊！”
　　真是好毒的计。旁观的萧予戈心道。
　　先是找人掉包自己的衣服和鞋子，在案子有所转机时，让向来公正的齐君染出面定自己的罪。而州长大人势必会选择先堵住悠悠之口，假意将自己下狱，再亲自去寻找更多的证据，无论他们是否漏算狐泣花，到最后都能扯出个自己为爱疯狂的借口。
　　只是，这衣物究竟是什么时候被复制的？
　　他垂头思考好一会儿，陡然灵光一现，莫不是在锦海镇住宿的那晚？难怪什么都没有丢失，原来他们要的不过是衣料和样式罢了。
　　“你既然说是萧大人下的手。那么我且问你，是何年何月何日何时何地？”南楚杉的脸色越发难看。
　　她之前就发现破绽，可惜还是晚了一步，严裁缝表面上在店铺外贴了告示，可实际上店内凌乱不堪，像是被人强行掳走。
　　七巧颤抖着报出个日子，南楚杉登时在心中啧了一声，那日萧予戈确实出门去取成衣，且在他离开后不久，这裁缝铺就关门了。
　　可这一切未免巧合得太过不像话。
　　“不对啊，这严裁缝没儿没女的，要去哪个老家？我就记着他喜欢去城东老刘头家里喝酒，诶，老刘头，你可有见过他？”人群里突然传出问话。
　　“倒是先前与我做过约定，可我等了几日都不见他踪影。去了他店里才知道回老家去了，原先我就觉着奇怪，今日这七巧姑娘一说，就更可怕了。”老刘头的话让其余百姓不禁脊背一凉。