环海探案录 (戚雨凉)

　　苏玉缜！
　　那女子躬身拿起盖在她小腹处的物什，“大家应该都知道这是什么罢？”
　　“炎狐仙的面具，我们当然认识。”
　　“对啊对啊，要是连大仙的模样都不记得，那还是趁早离开环海罢。”
　　南楚枫眯起眼，食指关节紧压在毛笔上，“祭炎狐仙时，凡是男子皆需佩戴面具。我且问问在场兄弟，你们当中有多少人曾陪着母亲、妻子前去参与过炎狐山祭典？举手即可。”齐刷刷抬起一片。
　　“这么多人都拥有面具，你为何单指认萧大人？”南楚枫的脸色显然舒缓下来。
　　那女子的眼剜向兄长，“昨夜我大哥曾在湖边见过萧大人与这女子交谈，且还听到大人说要杀死她，当时她的手上恰巧捏着这个面具。”说着，她又向南楚枫抱拳，“南先生，您方才说在场的男子都有炎狐仙面具，此话不假。但，南先生和在场的大家应当都知道，因着担心犯炎狐仙忌讳，我们炎狐使者所相赠的面具只有四道狐纹，而这个面具上却有六道。”
　　此话一出，在场众人再度沸腾。
　　“炎狐仙为八尾狐。”女子的声音越发抬高，“据我们所知，这世上拥有六纹面具的人，只有那位江湖上臭名昭著的炎狐君。”
　　臭名昭著？萧予戈一愣，险然笑出声。
　　向来不杀人不伤人，只做情报买卖的炎狐君竟有一日得到这样的评价，真是令人齿冷。
　　“一县之长，涉嫌杀害良民，我等不愿受这等凶徒管理！”女子的话掷地有声，引得几名不明就里的百姓跟着呼喊。
　　萧予戈按了按发疼的头，“你说这是本官之物，证据呢？仅凭这六道纹路以及你兄长所谓的‘亲眼所见’、‘亲耳所闻’？还有，这里是公堂，不是菜市场，比的不是谁的嗓门更大。”他出声唤了两名衙役上来，“且将尸首抬去仵作房，这么晾着不像话。”二人称是，侧过眼珠子快要瞪出来的女子和她那位低头缩肩膀的大哥，合上布抬走担架。
　　衙役们离开不久，正在做记录的南楚枫幽幽道：“你们可知，诬告朝廷命官可判重罪？”
　　女子的大哥闻言，伸手拉了拉妹妹的袖子，那女子冷哼一声，“我早就知道你们不信。县太爷大人，我能否请位证人上来？”萧予戈点头。
　　不多时，女子口中的证人自围观群众中走出，待看清她的面容，萧予戈双拳不自主攥紧。
　　她生得平凡，约摸是那种丢到街上就寻不见的样子，可萧予戈却是记得清清楚楚，在自己前去地牢营救姜昴时，此人就跟在苏玉缜身边。
　　萧予戈强压住心底的震惊，镇定道出例行问话。
　　“民女七巧，是夫人身边的丫鬟。萧大人在京中求学时就时常与夫人互通书信，还承诺他日高中必将风光迎娶夫人过门。但好景不长，就在大人前去考试时，夫人娘家遭受变故，她只得转卖京中的店铺救济娘家。后得阮老爷相助，为报救命之恩，夫人这才嫁予老爷做妾。”
　　“可谁知，萧大人在得知此事后，竟故意犯错受贬前至环海，还借着县令身份多次遣人到阮府给夫人送信。炎狐君一事，当初是萧大人亲口告知夫人，夫人那时不信，萧大人就以面具相赠，而且还说……”她脸上扑簌簌地落下泪来，“还说等夫人用慢性毒/药杀死老爷之后，再辞官与夫人一道离开环海。可谁曾想，夫人自始至终面对着的都是一匹狼。”
　　“证据呢？所谓暗通曲款的证据呢？”南楚枫冷声道。
　　七巧猛然回神，随意擦了两下脸颊，自袖中抽出一叠绑好的信，衙役接过送到南楚枫桌头。
　　南楚枫只扫信封一眼，“此案我会上书州府衙门处置。嘉海，萧卫，送大人下堂。”萧予戈不多做挣扎，在二人陪护中离开。
　　“南师爷这两日正在病中，若你们不弃，可前至百雀巷寻我的母亲楚大状，她自会为你们讨个公道。”
　　“退堂。”
作者有话要说：　　来了来了！搞事情了！

　　☆、深渊薄冰

　　百姓接二连三散去。
　　告状的三人出了两条街，才悄无声息地聚集在小巷中。七巧抬袖拭去并不存在的汗, “主人要对付的不是南家么？怎么这回连萧予戈都拉下水了？”兄妹二人齐齐摘了脸上的面具, 竟是萧予戈从地牢出逃时站在他身后谈事的人。
　　“昴先生, 方才多有冒犯，还请先生恕罪。”先前咄咄逼人的女子抱着拳，俨然一副慌神模样。昴淡然扫她一眼，“柳栖，你做得很好。七巧, 主人想要对付南家不假，但大主人要的，却是一举扫除。”
　　七巧一怔，赶忙低头行礼。
　　柳栖拢袖挪到七巧身侧, 如她一般垂下头, “可如今祁家先发制人, 传出圣上失踪的消息，于我们而言是有百害而无一利。”
　　“利也好, 害也好。未到最后一刻, 切莫有半刻动摇。”
　　二人称是，随昴离巷各自散去。
　　萧予戈坐在床上，躺着不顺, 靠着难受，呼叫一名衙役进来，又想不起要吩咐什么，便挥手让人忙事去。
　　“这么急躁？可不像你了。”
　　姜昴与南楚枫一前一后进屋, 前者一个跨步坐到桌边开始倒茶，笑着冲在对面落座的南楚枫道：“瞧，我说他，他还不乐意了。”
　　“小杉儿正在仵作房等结果。你是同她单独谈，还是允许我们一并留下？”
　　萧予戈下床坐到他们中间，“我需要验尸结果。”
　　“如今的证词对你非常不利，”姜昴说，“除那对兄妹外，还有几名百姓也在河边见过你。还有，那面具究竟是怎么回事？”
　　“我有权保持沉默，直到小杉儿来。”
　　南楚枫似乎早知结果，安然举杯饮茶，姜昴用力叹出一口气，却也是不再说话。
　　窗外日头越发毒辣，原本趴在窗边的小肉干猛地跃下，蜷缩进猫窝睡午觉。再过去些时候，萧卫来请三人前往书房。
　　南家母女正在屋内等候，萧予戈见状连忙作揖。南夫人摆摆手，“都这时候了，还理这繁文缛节做什么？快些坐好，小卫也留下，这事与你也脱不开干系。”
　　四人肩并肩地排排坐着。
　　“君染姐已得出初步结果，苏玉缜的确是溺死的。”
　　萧予戈的肩膀仿佛被卸了力，就这么松松垮垮地垂在那儿。南夫人补充，“苏玉缜是纪司墨的人，纪司墨这几年一直在暗地里拉拢官员，有传言说，他还建了个私有兵库。”
　　“莫不是想要造/反？”姜昴问。
　　“他上位名不正言不顺，最多是作为开朝功臣辅佐新帝。”南夫人十指交叉搁在桌上，“但，能封王的皇子均被当今圣上打发到各地，圣上还终日派人盯着他们的一举一动。最有机会的七皇子也早就被过继到旁支，丧失继位之权。”
　　“那他想做什么？”萧卫皱眉。
　　南楚杉开口，“夺位。”
　　“然后？”发声的人是萧予戈。
　　“消除他犯下的所有罪孽。顺我昌，逆我亡。”说这话时，南楚杉眼底闪过一丝狠戾。
　　姜昴似懂非懂，问道：“他想扶谁上去？据我所知，眼下最得民心的当属宣王，可他向来不喜这等文臣，先前还当着众臣的面，狠斥过一群文官，其中就包括纪司墨。锱铢必较如纪司墨，又怎会选择同他合作？况且，宣王的性子，南子彰应当了解，不过莽夫尔。”
　　“宣王搅不起这样的风浪。”南夫人吹去杯上浮叶，“当前最为紧急的，是找到圣上的去处，一国不可一日无君。”
　　“我同小护卫一道去罢。姜昴，你留在这儿协助他们。”
　　“姜昴也去。”南夫人说，“对方高手如云，多个帮手总是好的。”
　　南楚枫颔首，带着他们离开。
　　三人离去不久，龚辛泽前来提交报告。
　　“辛苦君染了，让她先去歇息罢，剩下的事我们会妥善处理。”
　　龚辛泽点头，关上门走远。
　　南夫人一眼未瞧，直接将手边的纸张推到女儿面前，“看看他们到底耍了什么把戏。”依照齐君染的验尸结果，苏玉缜的确为溺死，但促成这一结果的，却是她体内的慢性毒/药。这毒不烈，往往行麻/药之用，但遇水之时效果加倍，能在瞬息间麻/痹全身。
　　“君染姐还交给我这个。”南楚杉自腰间摸出个东西，轻拍在桌上，“我们进行过比对，它的尖处与苏玉缜身上的伤口完全吻合。”
　　“江湖上用暗器的人不少，可使用带毒铁蒺藜的，却只有一人。”
　　萧予戈忙问是谁。
　　南夫人未答，只让他们在此稍候，起身出门去了。
　　“七巧的话，我在小帘后头听得一清二楚。”
　　萧予戈这才明白，难怪南楚枫能够毫无顾虑地接替师爷的工作，原来是背后有人在提点。
　　“她的话，一个字都不可信。”萧予戈说。他的眼帘重新耷拉下去，看上去有些颓然，“苏玉缜与我并非旧日相识，我来环海也不是为了她。”
　　“那是为了什么？”南楚杉问得淡薄，却在萧予戈心里激起一大块水花。
　　他用力抿住嘴唇，似乎是做了许久的挣扎，“若我说，是为了我父亲的案子，你信么？”