环海探案录 (戚雨凉)

　　“跟我来。”
　　这道士不甚讲究，拉过看火用的小板凳坐下，风卷残云般消灭大半本留给萧卫的饭菜，愉悦地抹了抹嘴。
　　萧予戈疑问，“方才南师爷说的两只指的是何物？”
　　南楚杉指着盘里的鸡骨头，“此物便是。这位道长是我大哥的旧识，因只收三只鸡爪为报酬，所以得外号‘张三爪’。”
　　“剩下的一只南师爷可先欠着，哪日我想起来了再来找你讨要。”
　　“敢问张道长，这阮府究竟出了何事？”萧予戈往他碗里夹进几片牛肉。
　　张三爪并不急着享用，说道：“事倒不是什么大事，就是这阮老板近些日子总是吃不好睡不着，整夜整夜地发梦魇，一会儿说胆碎了，一会儿又说眼裂了，是怎么吓人怎么往上招呼。这不，那些人实在无计可施，最后跑来求助我张三爪了。”
　　南楚杉问道：“他发的什么梦魇？”
　　“说是梦到个叫莺柳的婢女来索命，可问遍府内上下，皆说莺柳早已回老家生儿育女。”他低头往嘴里塞进一口牛肉。
　　“南师爷，县里可有莺柳的户籍档案？”
　　“一切案卷暂存万事屋处，我去去便来。”
　　萧予戈微笑，“有劳师爷走一遭。”南楚杉颔首离开。
　　“大人刻意支走南师爷，是有话要问草民？”张三爪一口馒头一口肉，吃得不亦乐乎。
　　“这应当不是你的真容吧？”萧予戈问。
　　张三爪放下馒头，揭开脸上的人/皮/面/具，赫然是个年轻男子模样，“大人何时发现的？”
　　“不过猜测罢了。”
　　“都说人有千面，那我也来猜一猜，大人现在用的是哪一面？”
　　“你认为呢？”
　　“辜顾不知。”
　　“人既有千面，自然可以随意转换，你既有辜顾与张三爪这两个面具，我又为何不能效仿？”
　　辜顾笑道：“但辜顾确为草民真面，而大人似乎一直以假面示人。”
　　“假为真时真亦假，有的时候眼见和耳闻的，都不一定是真相。”
　　谈话没有继续，因南楚杉脚步越发临近。
　　“天色已晚，张道长还是先行歇息罢，有什么话明日再谈。”
　　已然换上面具的辜顾点头，“承蒙大人收留，张三爪届时定全盘告知。”
　　“那本官先走一步，二位早些回房。”接过南楚杉手中卷轴，萧予戈毫无留恋地走远。
　　“这个大人倒是有点厉害。”辜顾咽下最后一口馒头，看向正环胸倚在门边的南楚杉，“你这回倒是遇上对手了。”
　　“我从未将他当成对手。”
　　萧予戈靠在门板上，险些握不住手中的卷轴，眼前之景越发模糊，近乎是借着最后一点神志走向床榻，当小腿堪堪贴上边沿，猛然迎面扑倒。
　　第二日当萧予戈和南楚杉抵达阮府时，南楚枫三人已在府里来回转了三四圈，萧卫一见着他们匆忙迎来，“大人，似乎并无异常。”
　　“哪里没有？我瞧着这井就不大正常。”说着，南楚枫朝里探进大半个身子，大声呼唤几下，萧卫顿时连推他下去的心都有了。
　　“别喊了，再喊我就踹你下去。”南楚杉上前一把拽住他的腰带将其拉出，南楚枫看着南楚杉，“万一井底有蛙呢？正好给小护卫加个餐，昨晚也不知道是谁克扣了我们小护卫的晚饭，害得我们小护卫饿得前胸贴后背，方才肚子里还在咕咕作响。”
　　萧卫道：“没有的事，你不要胡说。”
　　“莫怪南师爷，是本官的意思。”
　　南楚杉微诧，松开对南楚枫的钳制，“楚柳，你们调查到什么了吗？”
　　“阮老板的确犯有梦魇，且常在深夜之时在院子里游荡。有一回他火急火燎地跑回屋里喊醒二夫人，说是在花园里瞧见许多人在飘荡，又说莺柳掐着他的脖子要杀死他。二夫人闻言检查了他的脖子，果然有指印。”
　　萧予戈蹙眉，“鬼神之事不过是弄虚作假。”
　　说话间，一锦衣年轻夫人并几名侍婢招摇而来，一见着萧予戈官服，当即梨花带雨道：“大人可要救救我家老爷啊。”
　　南楚杉在旁轻声提醒说这是大夫人，萧予戈稍愣，随即摆出官腔回应，“大夫人莫急，本官定会查明真相。”
　　大夫人假模假样地抽搭两下，“民妇觉着是有人在装神弄鬼想扰乱我阮府安宁。”
　　“既是装神弄鬼，又为何请真道士来驱鬼？”
　　“自然是要起震慑之意。”
　　南楚杉道：“然不但没有起任何作用，你阮府还摊上拖欠钱款和蓄意伤人两大罪名。”
　　“是他先动的手，我府里家丁不过是履行护卫府内和平的义务。”
　　萧予戈道：“但在本官看来，府上似乎无人挂彩。”大夫人脸色一僵，很快又恢复原先苦主状态，“大人何以对这么个穷酸道士这般上心，分明我家老爷的命比他值钱数倍。”
　　“最后都是一堆白骨，哪有贵贱之分？”萧卫道。
　　南楚枫无比赞许地望着他，对方察觉到视线，往萧予戈与南楚杉之间缩了缩身子。
　　“听闻阮老爷曾经遭遇鬼魅袭击，可是属实？”萧予戈问。
　　大夫人抬帕拭泪，“确有此事。那时二夫人还连夜请了大夫来诊治，可大夫却说……”
　　南楚杉追问，“大夫说了什么？”
　　“大夫说老爷脖子上的指印是他自己按出来的。”
　　四人俱是一怔，而南楚枫则是在看萧卫发怔，萧予戈道：“阮老爷祖上可有类似病例？”
　　“并无。大夫说是老爷深思忧虑所致的幻觉，开了些安神助眠的药便回去了。那些药一开始吃着倒是管用，可没过几天，老爷又开始半夜惊醒，嘴里还叫唤莺柳的名字。”
　　“这莺柳当真回乡去了？”说话的是南楚柳。
　　大夫人点头，“先前还有人带了她亲自做的糕饼回来，理应尚在人间。”
　　南楚杉问：“药在哪里？”
　　“民妇猜想大人们会问及此事，”她转身唤来站在边缘的小丫头，丫头掀开手中帕子，里头是已干涸的药渣子。
　　南楚枫被二妹推上前闻味，接过手帕不多时后回道：“都是些寻常的药物，主打安眠之效。”
　　“夫人可否请莺柳来一趟？”萧予戈瞟一眼南楚枫的手，如是问道。
　　“我已着人去请，想必午后便至。大人们来去费时，不如便在府里用个午饭。”
　　“既然如此，本官与师爷叨扰了。”
　　“这是鄙府的荣幸。”
作者有话要说：　　南楚枫、南楚柳、萧卫：明明是五个人的电影，我们却都不配有姓名。
萧予戈：我不是，我没有，别瞎说啊。
南楚杉：貌似有点心动的感觉？
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　　☆、妇姑勃奚

　　大约在众人将饭后甜汤咽下大半时，莺柳姗姗来迟。
　　萧予戈起身相迎，她赶忙行了大礼，又看向大夫人，惊问道：“可是出事了？”
　　“不用担心，大人只是例行问话罢了。”南楚杉站起身说道。
　　莺柳些许惊慌地点点头，依照萧予戈的问题一一作答，在问及老爷的病情时，她有些犹豫地定住话语，“有一件事我思来想去，还是觉着应该诚实告诉大人和夫人。”
　　萧予戈道：“但说无妨。”
　　“老爷的病或许跟这口井有关。”
　　“井？”大夫人像只被踩了尾巴的猫，急道：“这可是口吉井，你怎可这样妄言？”
　　“吉井？”
　　大夫人点头，“自从我们迁居至此使用这口井的水后，铺子里的生意蒸蒸日上，老爷常说是这口井里的神仙在保佑我们。”
　　“生意上的事只关乎手段和经营策略，与这些神怪无关。”萧予戈沉声。
　　大夫人动了动嘴唇，倒是不再继续，南楚杉道：“敢问阮老爷的病是何时开始的？”
　　“约摸三个月前，也就是在这口井莫名其妙干涸之后。”大夫人回忆着。
　　“这口井通往何处？”萧予戈问。
　　“似乎是郊外的山泉。”
　　南楚柳道：“三个月前县内下过一场大雨，冲刷下来的泥石堵塞泉流，县里派了工人去疏通，可至今不得消息。”
　　萧予戈闻言重新看向大夫人，“不知夫人的手帕上的绣样来自何人手笔？”
　　“是我房里的春冬。”
　　“她眼下在何处？”
　　“春冬的话，大概在一年前就辞工回老家了。”一小丫头插言。
　　萧予戈颔首，再三谢过大夫人和莺柳等人，又讨要了块手帕，这才领南楚杉四人走出阮府。走出一段距离后，萧卫问道：“大人，此案就此了结吗？”
　　“南师爷如何看？”
　　被点名的南楚杉略一愣神，很快回应道：“这座宅子的风水不大好，那口井也令人觉着不适。”
　　“若接下来无事，我便回万事屋继续整理案卷。”南楚枫一手抓一个，顾自朝前走。