环海探案录 (戚雨凉)

　　刘武在一口崭新的木箱前停下脚步，“这便是用来装那块虎，狐皮的地方。”他改口改得不甚乐意。
　　南楚杉道：“瞧着模样甚新，是近日才开始使用的么？”
　　“半月前我同木匠下的订单，五日后便取来搁物。”
　　萧予戈在心中盘算，恰在李叶领货前一日，会是巧合么？
　　南楚杉绕着箱子走了一圈，摇着头道：“且带我去别处看看。”刘武朝萧予戈投来问询的目光，对方轻笑回答：“本官先在原地转一圈，或许能寻得线索。”
　　“那请大人莫要到处乱跑，以免遗漏重要物品。”
　　“劳师爷费心。”
　　南楚杉意味不明地笑了笑，在刘武的指引下前往更里处。
　　萧予戈盯着她的背影腹诽，我好歹已过弱冠年岁，何以还将我当做无知孩童？但这样的想法不过停留一瞬，他很快回过神，继续检查箱子。
　　正如南楚杉所说，木箱的成色很新，但一角隐有碰撞的痕迹，以至于整个箱子略微倾斜，看着不甚美观。
　　萧予戈检查过一遍里外后，对归来的二人说道：“本官已有决断。南师爷，且随本官回去罢。”又冲刘武作揖，“叨扰了。”
　　审判定在第二日午后。
　　原告四人早早地在堂外候传，萧予戈整好衣冠迈大步入大厅，南楚杉三人皆在各自岗位待命。
　　“传李叶，刘武二人上堂。”
　　李叶与刘武快步走来跪下，不等二人问完好，萧予戈便道：“本官昨日与南师爷一道前去‘千荣行’的仓库，已然有所收获。”
　　李叶急道：“他若真是存心欺瞒，又怎会坦诚相待？”
　　南楚杉低道：“公然质疑大人威严，你这原告难道是想成为被告么？”
　　“草民不敢。”
　　“李叶，你拿到的货物的确是赝品。”
　　刘武大呼冤枉，“南三小姐阅过草民商行的入库册，每次验货都是经由管家、内人及我三人核查，怎会存留赝品？”
　　“我的话还未说完。李叶拿到是赝品，但你‘千荣行’的确货真价实。”
　　刘武闻言与李叶面面相觑，脸上写满疑惑。
　　南楚柳清清嗓子，“来人，上证物。”
　　衙役得令，将停在别院的证物抬来。萧予戈走下案台，问道：“刘掌柜的，你可是认得此物？”
　　“草民认得，是草民向梁木匠定制的用来存放皮毛的箱子。”
　　萧予戈又问，“这磕伤，不知刘掌柜的可是知情？”
　　“是梁木匠手底下的伙计在搬运时磕到的，我为这事还去找他理论，他说可随时退换。但那时我赶着入库，便与他约好在李叶取完货后再送去调换。”说完后他自己倒是纳闷，“大人，这口箱子与本案有关吗？”
　　“关系不浅。”
　　萧予戈道：“若诸位不嫌弃，本官接下来就为大家表演个戏法。”他着衙役送上越发难闻的白狐毛，将毛皮放入箱中锁好，经过小半会儿才接过钥匙开箱，指着里头崭新的兽皮道：“刘掌柜的且上来瞧瞧，这可是你要卖于李叶的白虎皮？”
　　刘武惊讶凑近，反复确认后才用力点了两下头，对萧予戈的戏法赞叹不已。
　　萧予戈笑道：“能博你们一笑，本官算是不虚此为。李叶，这便是你订购的白虎皮，只是遭人惦记暂且隐身而已。”
　　李叶接过白虎皮，闻了闻上头的气味，伸手来回摸了几下，喜道：“这的确是草民要的虎皮，多谢大人，大人真乃神人也。”
　　萧予戈踱回原位坐好，一拍惊堂木，“结案。你二人尽早回家去罢。”
　　二人连声答应，互相道歉后亲亲热热地相携而去。
　　待他们的身影远去后，萧予戈伸了个懒腰看向正在做记录的南楚杉，“师爷心里早就有数？”
　　“我只觉箱子有些古怪，又听楚柳提及曾有人使用过这样的重力机关来存放物品，这才明白犯人用的是‘以劣易好’的伎俩。但，大人不问梁木匠的罪么？”
　　“虎皮已物归原主，你让本官拿什么去问呢？”
　　萧卫道：“这判决倒是令各家都欢喜。”
　　“如果每件事都要争个对错，那做人可就太累了。”萧予戈靠向椅背，“不过，本官昨日见他二人来势汹汹，还以为他们会当堂打斗。”
　　南楚杉调笑，“只要大人不喝酒，环海县境内就不会发生斗殴之事。”
　　萧予戈正想反驳，就见刘武匆匆而返，因问道：“可是对本官的判决有什么异议？”
　　“草民无异议，只是想来禀告大人，有人正在东市口约架。”
　　萧予戈玩味地看着南楚杉，她吃瘪地别过头。
作者有话要说：　　小剧场2:
萧予戈：如果把南师爷放进箱子里，会换出什么东西呢？
南楚杉：大概是狼牙棒吧。
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　　☆、蛮不讲理

　　待萧予戈一行人抵达东市口，只见前路被里三层外三层的围观群众围堵。他轻叹一口气，认命似的寻了个缺口钻进。
　　圆圈的中心立着两个熟面孔，正剑拔弩张地对望，一名高大俊朗的男子高举着右手，另一手拇指和食指叠在一起在唇间吹响。二人得令，举拳直朝对方冲去。
　　“停！”萧予戈猛地往后倒退一大步，躲开男子的拳头，伸展开双臂挡在二人身前，“有话好好说，能动口就莫要动手。”
　　英俊男子用力挥手，呼唤正在不远处观望的南楚杉和南楚柳，姐妹俩对视一眼，很快各自转头望向别处。
　　萧予戈道：“公子是南师爷的相识？”
　　“何止相识？我们熟得很。”撂下这话，男子近乎是飞奔到南楚杉面前，“楚杉，见到哥哥怎么不问好？楚柳也是，怎么这么不听话？”他捧住心口，蹙紧眉头，“哥哥的心好痛啊。”
　　南楚杉干巴巴地叫了声大哥，萧予戈收回手说道：“萧卫，且帮着维持下秩序。”
　　萧卫得令，走上前面朝群众道，“县太爷驾到，无关人员退下。”围观群众议论纷纷，并无离开的迹象。
　　南楚杉扫视一周，轻启朱唇，淡淡道：“萧护卫的话你们没有听到吗？都先给我回家去。”话音刚落，周围的百姓犹如潮水般退散，很快便只剩下他们几人。
　　“依市井法规定，凡于闹市斗殴者，应处以三日以上十日以下的牢期。二位请罢。”萧予戈伸出手臂，面上是公式化的笑容。
　　他对面书生打扮的男子开了口，“若草民现在报案，大人可愿审理？”
　　“若有冤屈，可在公堂之上道来。”
　　南楚杉与南楚柳一人分立一边，领二人往县衙走去，萧予戈几步上前朝英俊男子作揖，“本官萧予戈，敢问公子名姓？”
　　“在下南楚枫，大人唤我一句‘枫哥’便是。”
　　确实挺疯的。萧予戈心道。
　　萧卫打量他好半晌，“我们是不是在哪里见过？”
　　“小护卫不妨猜一猜？”南楚枫话里是难掩的轻佻。
　　萧予戈道：“请南公子与我们走一趟。”
　　“就算萧大人不提，我也会跟随。”
　　因是临时报的案，便略过提交状纸一环，直接由南楚杉进行全程记录。
　　“原告报上名来。”
　　“草民杨琦，是天圣二年的秀才，今日想状告厉理强取豪夺。”
　　萧予戈问道：“厉理，杨秀才所言可是属实？”
　　“回大人，草民并未强取豪夺，只是想买下杨秀才摊上的画。”
　　萧予戈这才忆起二人身份，原是初到环海时在街上偶然瞥见的丹青师与客人。既是正常的买卖，何以会演变成当街斗殴？
　　“杨秀才，且将来龙去脉道来。”
　　杨琦点头，“那草民就长话短说。厉理是草民的常客，今日来取先前在草民处装裱的画时，看中草民摊上一幅旧画，执意花钱买下。草民告知这是父亲的遗物，不可出售，可厉理却是不依不饶，先是与草民软磨硬泡，而后竟以武力相要挟。圣人云：富贵不能淫，威武不能屈。草民便与他约好，若是草民打赢他，他就拿着自己的画走人，不得再打那幅旧画的主意。”
　　“那幅画眼下正在何处？”
　　杨秀才自袖间抽出画卷，萧卫上前接走递与萧予戈。画上绘着一名蒙面男子，与他在路上遇到的执弓男子的打扮如出一辙。
　　“此乃亡父生前挚友的画像，且有友人亲笔题字，父亲临终时嘱咐草民定要代代传承。”
　　萧予戈看向厉理，“你现在还想要购买此物么？”
　　“想。”厉理扯过一边衣摆，单膝跪下，抱拳道：“画中人亦为家师许久不见的老友。草民多次恳求杨秀才转让此画，他却以恶语相向，草民这才一时冲动上了拳头。”
　　“你要这画作甚？”
　　“下月初三即家师五十大寿，草民想将此画作为贺礼上赠。”
　　萧予戈把玩着惊堂木，“杨秀才遵循父亲遗愿，不肯售画；厉大侠敬重师傅，欲购画贺寿。本官倒是有些犯难了。”他看向南楚杉，后者正搁下笔晃了晃发酸的脖颈，撞见萧予戈视线后说道：“此案大人为主审之人，以大人的判决为尊。”