环海探案录 (戚雨凉)

　　“这事还是问我罢。”恭辛泽的身影出现在门边，跨步入内行了一礼，说道：“潘掌柜中的是‘翠红丹’之毒。”翠红丹分翠丹与红丹，翠丹内服，红丹外用，是环海县家家户户常备的跌打损伤药，但将这双丹磨碎融入糖水后，即成封喉剧/毒。
　　“毒/药涂在他佩戴的佛珠上，他的大拇指和食指均验出毒/物反应。”
　　“自杀？”萧予戈问。
　　恭辛泽点头。
　　“那蓉香呢？”
　　“这是君染嘱我带来的报告。”
　　萧予戈接过他递上的纸张，跳行念道：“腹中半空，有南瓜、红枣残渣。胫骨前折，脖上无抓痕、指痕，判断为上吊窒息而亡。”南楚柳道：“他们下午的点心正是南瓜红枣饼，但蓉香的饭量一如既往。”南楚杉咬着食指指节分析，“赴死之人往往希望吃饱了再上路，蓉香却与往昔无异，但既无指痕又无抓痕，的确无法令人将目光投向他杀。大人如何看？”
　　“现有的证据统统指向自杀，即便我们在场所有人都倾向于他杀的可能，但眼下只能暂以自杀结案。”
　　南楚杉抿唇，好一会儿才道，“那我稍后便去撰写结案卷宗。楚柳，蓉香的遗物现在何处？”
　　“还在原屋之中，等待盘点。”
　　“明日一道去趟‘瑞锦庄’后院罢。”南楚柳应允。
　　天色渐暗，姐妹俩不便久留，与萧予戈又说上几句，手挽手离去。萧予戈微笑着目送她们身影远去，见恭辛泽抱臂站在门边似笑非笑，便问道：“恭仵作不回去安歇么？”
　　“我只是在想，大人究竟因何到此？”
　　“正如你们所知的，本官醉酒后对年迈管司大人动了手，犯下不尊老和不忠上官双罪。”
　　“那样好的前程，却被美酒耽误，于大人而言，究竟是喜还是忧？”恭辛泽撂下这话，扬袖而去。
　　萧予戈低眸沉思，终究不得个确切答案。
　　‘瑞锦庄’一案起初闹得沸沸扬扬，但很快同泛黄的枯叶般散进风里，落入土中消逝。那些不甘和畏惧仿佛是被连日的雨水冲刷，环海县又恢复了以往的平和安详。
　　是日，萧予戈与南楚杉按部就班，处理县衙内的日常事务。临近月末，除县衙本身的每月收支核算，萧南二人还需核对县城本月的临时户籍人数、各商户的雇工增减人数等，即便有外出归来的南楚枫和萧卫帮忙，他二人依旧是焦头烂额。好在萧予戈手上的伤已痊愈大半，处理公务时已不似先前那般吃力，但面对堆叠如小山般的公文，他还是一个头两个大。
　　“师爷一心想组建救护小队，怎就不想着再建个公务小队？”萧予戈一面在核批单上签字，一面疑问。
　　南楚杉的手指在书页上翻飞，微愠道：“事关环海县财政机密，怎由外人插手？大人有这闲工夫不如多落两个款，我这儿还有两叠待审的单子。”
　　“本官只是随口一问，师爷无需介怀，本官这就认真工作。”
　　南楚杉嗯了一声，不再多言。
　　这公文还未处理大半，萧予戈的肚子却已开始咕噜乱叫，伸头一瞧窗外，将近晌午。但见南楚杉巍然不动，他自然也不好提出吃饭，只得垂头继续办公。
　　“大人，有客来访。”萧予戈头一回这样喜欢这位大嗓门的衙役王九，忙让他去请人。
　　南楚杉抬眼，“楚柳应当备好午饭了，待会完客便直接往饭厅去罢。”
　　“好。”
　　来人着一身靛青长衫，未语三分笑，自我介绍说是青鸳县的官差，名唤陆酌楼。
　　南楚杉讶问，“可是‘陆三日’陆捕头？我曾在家父口中久仰你的大名。”说着，站起身迎他坐下，倒上一杯清茶。这陆酌楼之所以得此名号，是因为无论何等大案要案，他都能在三日内查明，还百姓一个真相。
　　“陆捕头到访可是有事？”萧予戈坐在他二人中间，正色问道。
　　陆酌楼谢过南楚杉的茶，回道：“奉本县县太爷之名，押送犯人前至环海县问罪。”
　　萧予戈问及缘由，陆酌楼道：“因有人冒名顶罪，经本县县太爷查实，此人户籍属环海县管辖。依着规矩，需转由萧大人您二次审理，方可将案卷呈交州府。”
　　“本官明了，劳陆捕头走此一遭。”
　　陆酌楼抱拳，“此为下官职责所在。既然人已带到，陆某便先行告辞，衙门中还有不少公务需要我协助。”南楚杉道：“陆捕头不妨用过午饭再走？恰巧家妹已遣人来问是否要开饭。”萧予戈心里犯嘀咕，他在这儿坐了这么久，就见着王九一人现身，难不成南楚柳是在用江湖中的秘音之术与姐姐对话么？
　　“谢过南师爷好意，但陆某需在天黑前赶回县衙，就此别过。山长水远，后会有期。”
　　萧予戈尽一回地主之谊，送陆捕头到门外，待完全瞧不见人影，才转头去唤南楚杉去饭厅。只见对方脸颊鼓起，看似有些失望，萧予戈不禁蹙起眉头，抬高点声音又唤她一声，南楚杉如梦初醒，跟在他身后进去。
　　用饭之时，南楚杉心不在焉，不是从南楚柳碗里夹菜，就是将一大块肉往小肉干脸上戳，直惊得小肉干沿着饭桌乱跑。萧予戈伸手抱起小肉干，往它嘴里喂了口剔好刺的鱼肉，以眼色示意南楚柳，后者又是摇头又是耸肩，表示自己也无可奈何。
　　这秋天都要来了，可南师爷却动了春心？萧予戈有些难以置信地想道。
　　等到达公堂，见着跪好待审的犯人时，南楚杉又忽然变回原本不苟言笑的模样，就像刚才因走神撞到萧予戈后背的是他人一般。
　　“启禀大人，小人知罪，请大人定罪。”萧予戈还未问出半个字，堂下犯人业已磕完两个响头，义正辞严地认错，倒是杀了他一个措手不及。
　　萧予戈道：“你可知代人受过将获七日牢期和三两罚银？三两银子，依本官对你家境的了解，应是你一家五口近两年的口粮。郭文凯，究竟对方给了你什么样的好处，让你执意如此？”
　　“不过义气罢了。”
　　萧予戈冷笑，“郭文凯，你可知你这份义气可是用在一名沿路抢劫的盗匪身上，这等作/奸/犯/科的贼子值三两银子和你这样一位血性男儿的友情吗？本官认为不值。”
　　“既是我交友不慎，后果自有我一力承担。”郭文凯直起半身，抱拳朗声道，“请县太爷大人治罪。”
　　惊堂木响。
　　“来人，送这位郭壮士入地牢。”衙役们得令，却无一人动他身子，只跟随在左右引他往地牢处去。
　　南楚杉停笔，伸手去翻手边的转档案宗，说道：“大人这回似乎有些草率，就像是被郭文凯牵着鼻子走。”
　　“‘陆三日’的办案能力，本官信得过。”萧予戈摸了摸将要掉痂的伤口，“师爷是认为本官办事不力么？”
　　南楚杉双臂撑在桌上，思索少许回答，“我对大人并无异心。”
作者有话要说：　　南楚柳今日小记：
二姐红鸾星动了，对象竟是青鸳县的陆捕头？但是大人似乎对二姐关爱有加？
又是个你爱她，她爱他的故事么？原来话本里不见得都是骗人的。
看来，我还是去跟小肉干一起玩毛线团的好。
萧予戈：在南师爷心中排在家人之后的，难道已经不是本官了吗？（撇嘴）

　　☆、齐头并进

　　郭文凯在牢房里极为老实，送去的饭菜回回都是吃得连渣子都不剩，且比其余犯人还要遵守衙门的起息。每每听到牢头这番报告，萧予戈总爱有意无意地去瞧南楚杉，一旦对上她的视线，萧予戈便得意洋洋地丢去个笑脸，直令南楚杉疑惑他究竟在高兴什么。
　　这日郭文凯牢期已满，萧予戈难得前去送行。一行人将及衙门口，远远望见一牵着小男童的妇女不住探头往里张望，郭文凯欣喜地挥手叫喊一声，那妇女面上也呈现出点笑意。
　　“郭文凯，望你日后谨慎交友，莫再入我县衙大门。”郭文凯即将走远时，萧予戈在他身后叮嘱。
　　一家人说笑着离远后，牢头也退下回地牢继续看守，南楚杉瞥一眼他的背影，问道：“大人这几日似乎极为愉悦，可是遇上什么好事？”
　　“本官整日与师爷待在一处，若有好事，师爷怎会不知？”
　　“那......”南楚杉轻摇头，她似乎越来越看不懂这位大人的心思了。
　　萧予戈轻笑，“本官只是在好奇，这郭文凯到底在耍什么把戏？”
　　“郭文凯？大人不是执意认为陆捕头的判断准确无误么？”
　　“陆捕头的判断的确不错，”萧予戈转身前往公堂，“但本官总觉着似乎遗漏了什么。”
　　停至堂前，萧予戈重新开始翻看不知何时被堆积在此的郭文凯案的相关公文，南楚杉得他准许，同样开始重读状纸等物。约两炷香，南楚杉开口道：“此等小案根本无需陆捕头出手。”
　　“为拦路抢夺老妪怀中馒头的盗匪顶罪，他这刑罚倒是得的有些冤屈。”
　　南楚杉对此颇为不解，“恰如大人那日在公堂上所言，郭文凯因此受刑，着实不值得。”
　　“犯事之处在青鸳县，来回最多两日。”