环海探案录 (戚雨凉)

　　“那本官就姓北，小肉干姓西，再加上楚柳，咱们四人能凑个马吊搭子。”
　　南楚杉重投公文怀抱，轻嗤道：“这可一点都不好笑。”
　　“本官倒是觉着有趣，瞧，小肉干也笑了。”
　　“留神它挠你。”南楚杉心里有些纳闷，这大人究竟是如何看出小肉干在笑？分明就只是在喵喵直叫。
　　萧予戈笑，抱过小肉干在怀里顺毛，“南师爷这几日心神不宁，莫不是还在为阮掌柜说的话忧愁？”
　　“并非如此。”话是这样答，可南楚杉的脸色却是略有变化。
　　萧予戈伸手拿过手边公文，挡住面上神色，只听得不明喜怒的声音传来，“本官都不介意，师爷又何须介怀？”
　　“我爹，他与此事无关。”
　　“就算真与南大人有关，本官也不会与师爷为敌。”萧予戈双眼胶在面前的蝇头小楷上，不曾移动半分，“师爷不曾因我是罪臣之子而有所疏远，我又怎会因旁人三言两语对师爷有所忌惮？孰轻孰重，本官分得清。”
　　“多谢大人。”
　　“所以，”萧予戈移开纸张，“今晚我能吃上回的红糖咸鱼吗？”听到鱼字，还在抹脸的小肉干登时跃到桌上，一人一猫两双眼睛睁得明亮。
　　南楚杉微笑，在宣纸写下一行字，“这个要看大人是否能在晚饭前完成左手那叠公文。”
　　“来，小肉干，为了今晚的咸鱼，咱们爷俩要挽袖大干一场了。”说着，萧予戈当真推起两边衣袖，露出精瘦的小麦色胳臂。
　　“它是母猫。”
　　“那看来本官的桃花运依旧强盛。”
　　“起风了。”南楚杉忽道。
　　萧予戈与小肉干如愿在饭桌上见到红糖咸鱼，‘父女俩’吃得不亦乐乎，南楚柳半分都不得介入，只得将目标转向酱鸭。
　　“姐，我在整理案卷的时候偶然看到阮家大夫人的户籍档案，你想听吗？”南楚柳叼着鸭腿，说话含糊不清，南楚杉往她菜碟里添上一筷茄子，“饭桌上不谈公事，有话稍后再说。”南楚柳点头，继续咬鸭腿。
　　“本官一直好奇，如南师爷这般能文善武还有一手好厨艺的女子，可曾许过人家？”
　　南楚杉不答，南楚柳搁下筷子起身去舀汤，“一般男子怎配得上我姐姐？大人都说姐姐文武双全，她的夫婿自然不能比她弱，就算武不行，这文怎么着也得是个状元水准。”
　　“本官就是状元。”
　　南楚杉咳嗽一声，“汤太满了，省得洒一身。”南楚柳瞥她，端回汤碗，继续问道：“大人家中可是有屋有田？”
　　“除一箱旧书和旧衣外，再无其他。”
　　“连祖屋都没有？”
　　“祖屋仍在查封之中。”自阮鹏涛将这层窗户纸捅穿，萧予戈也就不再打算隐瞒他们什么，“无屋无田，本官可攒钱去买。可知己却是难得。”
　　南楚杉道：“天下百姓千万，谁又真的能得一知心人。”
　　萧予戈因腹撑，主动提出要送南家姐妹回家，南楚柳当即答应，南楚杉清理好碗筷，与小顺交代明日清晨采买的食材，放下袖子走出小院。
　　“今夜无星无月，大人在瞧什么？”南楚杉环顾一周，发现并无南楚柳身影，又见萧予戈仰头望天，因有此问。
　　萧予戈偏头看她，“本官是在测算明日的天色。”
　　“这般昏暗，应当是阴天罢。”南楚杉走上前与他并行，“楚柳呢？怎不见她踪影？”
　　“说是想起万事屋里还有事未处理，先行离开，临走时还千叮咛万嘱咐本官务必要将师爷安然送回家。”
　　南楚杉笑道：“纵观全环海县，何人敢对我有非分之想？”
　　“环海县没有，不见得外头也没有。”萧予戈收回目光，直视前方，指着不远处正在送客的男子，“那是燕秀才么？”
　　南楚杉顺他的手指看去，那燕秀才一身月白色长袍，神采奕奕，正与看似掌事的中年男人攀谈。
　　“我倒是忘记这茬。先前自‘瑞锦庄’一案完结后，这‘千荣行’向县衙提交招人告示，我见燕秀才正为生计发愁，便介绍他到‘千荣行’做事，如今看来，倒是过得颇为滋润。”
　　二人走近几步，那燕秀才即刻问好，与他说话的男子也微笑颔首，萧予戈问道：“燕秀才在此可是习惯？”
　　“劳大人挂心，一切安好。”
　　“我正想复观何以在外停留这般久，原是大人与师爷到访，刘武怠慢了。”说着，刘掌柜就要请他们进店喝茶，南楚杉正想拒绝，就见萧予戈已跨步入内，只好抬步跟上。
　　茶是月前新上市的翠峰尖，萧予戈入口便觉七八，拱手道：“得刘掌柜赏识，乃本官之幸。”
　　“大人无需客气，若非大人神断，恐怕我祖上这数十年基业就要毁在我手里。”
　　“本官当时不过实话实说，刘掌柜既为真金，自然不怕火炼。”
　　“说起来，小生也要感谢大人的明断之恩。若非大人明察秋毫，只怕我已遭贼人陷害，枉受牢狱之灾。”燕秀才提起这事时，眼底闪过一簇火光。
　　萧予戈笑道：“你二人倒是有些缘分，潘掌柜用来栽赃陷害的箱子正是曾经出现狐虎双皮混乱的那款。”
　　刘掌柜与燕秀才对视一笑，“看来我们都是那只箱子的受害者呢，当真是有缘至极。”
　　南楚杉道：“刘掌柜世代童叟无欺，燕秀才又是极为正直之人，由你二人联手，想必这‘千荣行’会更加繁荣。”
　　“借南师爷吉言。”
　　茶快喝到无色，萧予戈才起身告辞，刘掌柜礼貌性地挽留两句，南楚杉深知话中之道，承诺得空再来拜访，与萧予戈披着深露往百雀巷走去。
　　“对于燕秀才此人，师爷如何看？”行出一小段路后，萧予戈发问。
　　南楚杉思考片刻，“倒是位人才，只是遇人不淑，白白浪费才华。眼下得刘掌柜重用，想必是能物尽其用。”
　　“这世上应当还有许多如燕秀才这般怀才不遇之人，不知是否都能遇上像刘掌柜这样的伯乐。”萧予戈轻叹出一口气，“或许，多的都是些怀抱满腹经纶却郁郁不得志的人罢。”
　　“大人今夜似乎有诸多感慨？”
　　萧予戈停步，抬头看灯笼上的字，“楚柳交代本官的任务已完成，师爷早些歇息，明日县衙再见。”
　　“夜深巷静，大人回去时留神脚下。”萧予戈嗯了一声，返身离开，留南楚杉在身后盯着自己的背影良久。
　　翌日。
　　南楚柳捏着卷轴走进书房，萧予戈问及缘由，她说是阮府上下的户籍资料，包括已然离开的长短工。
　　“阮府的事，师爷不是已交由周役官全权调查了么？怎的现在又让楚柳带这些资料来？莫不是，师爷信不过周役官的能力？”话是这么说，但萧予戈还是放下笔，踱步过去与姐妹俩一道查看上头密密麻麻的人名。
　　南楚杉道：“我交付的只是阮鹏涛病情恶化一事，至于阮府，依旧是万事屋的单子。”
　　倒又是个不愿肥水流出的人。萧予戈暗道。
　　“自阮府迁入环海县，他们前后聘用过近四十名短工，其中有几名后来转为长工，但这些长工最后都相继离开，最晚的就是莺柳。”南楚柳指着莺柳做工经历，“颇为奇怪的是，莺柳在进入阮府之前，已与白石桥镇这户郭姓人家签订三年长工契约，可就在第二年的时候，她从郭家解约来到阮府做短工，这发展实在有点蹊跷。”
　　“白石桥镇？”萧予戈皱眉思考，“本官记着先前来报案的疏通山泉佣工史刚便是此地人士。师爷，他们可还在后山？”
　　“已于日前打道回府，可是要遣人去寻？”
　　萧予戈正想答应，南楚柳陡然呼叫一声，南楚杉忙问发生何事，南楚柳指着上头一处名姓，问道：“姐，先前那个替人代罪的环海县人姓甚名谁？”
　　“郭文凯。”
　　“你们看，这里也有个叫郭文凯的，是白石桥镇人士。”
　　这白石桥镇虽在环海县境内，却是由青鸳县管辖。三人不约而同地产生疑问，如果此郭文凯正是彼郭文凯，那为何青鸳县县令要命‘陆三日’将人转送至环海县？难不成，这其中还有什么隐情？
作者有话要说：　　作者赶文有点累，今天就没话说了。各位晚安嘞！
捉了个虫，周役官姓周，我写成吴姓了。

　　☆、黎明之前

　　心中虽有疑问，可因着案子已结，不好再传信至青鸳县。
　　南楚杉深思半晌，对南楚柳道：“且去催下大哥，若有发现，请他立即反馈。”南楚柳点头，转身离房。
　　“大人先前早有推想？”
　　被点名的萧予戈抬眼，“本官只是觉着，那郭文凯的口音不大对。”南楚杉心觉有些好笑，“大人不过上任一月有余，竟已能辨别此地口音了么？”
　　“师爷此话是褒还是贬？”
　　“似褒非褒，似贬非贬。”
　　萧予戈不怒反笑，“本官打小旁的不好，对这些地方口音倒是颇有兴趣。仅以师爷为例，师爷觉着自个儿说的是官话，可时不时地总会咬重几个字的读音，类似情况本官也在其他本地人处发觉，而那日的郭文凯却非如此。”