环海探案录 (戚雨凉)

　　“那他的确是白石桥镇人士？”
　　“不，他不是。”萧予戈放下这话，回原位继续写折子，南楚杉对着卷轴不自主揪紧眉头。
　　午休完结不久，南楚柳自外匆匆赶来，这回绕过姐姐直接向萧予戈递交纸条。萧予戈扫过，嘴角噙起一丝玩味，“果不出本官所料，这事的确不简单。”
　　南楚杉行至书桌旁伸头瞧了一眼，讶问道：“郭文凯死了？这是什么时候的事？”
　　“说是得急病死的，就在莺柳进阮府前四日。”南楚柳坐下给自己倒了杯茶，有些悠哉地品味，随即咂舌嫌恶道：“这水没有先前清冽了。”
　　南楚杉问：“既然是莺柳进府前四日，那就是死去已有一年。楚柳，白石桥镇可有其他同名同姓之人？”
　　“我查阅过户籍，白石桥镇内只有一位叫郭文凯的住户，且十村八店再无重名之人。”
　　萧予戈道：“师爷可否记得，陆捕头当日说过这郭文凯是‘冒名顶罪’，又因是环海县人士，才遣送至本官处审理。”
　　南楚柳紧咬下唇，拳头攥得泛白，“那大人又为何纵虎归山？”
　　“是本官当日失察。”萧予戈看似颇为懊恼，“楚柳，那假郭文凯现在何处？”
　　“已于昨日离城。”见姐姐有行动之意，她继续道，“但我已托三爪追踪，想必日落时分便有回复。”
　　“周嘉海呢？他可曾传信回来？”萧予戈问。
　　南楚杉道：“正在衙役所歇息，大人可是要见他？”
　　“劳师爷传话。”
　　周嘉海蹦跳着踏进书房，萧予戈一瞧他的打扮，险些绷不住表情。只见这周嘉海歪戴衙役帽，外衣扣子位置交错，露出一大截亵衣，一只裤腿露在鞋边，另只则是套了一半的袜子，而鞋子捏在他手里。
　　南楚杉忍不住轻训他两句，周嘉海晃晃脑袋，当即清醒过来，三两下整理好衣着，甩衣摆就要下跪，萧予戈忙制止，问道：“你这两日可有发现？”
　　“发现什么？”
　　“师爷不是让你去调查阮府么？”
　　“哦，大人原来您是问这个。”他恍然大悟，自怀中道出巴掌大小的册子，唰唰翻了几页，说道：“根据卑职这两日的明察暗访，发现这阮府的确有些不对劲。”
　　“有何不对劲？”
　　“原先阮府常有生人出入，可这两日却是极为森严，连常来的担菜脚夫都只能站在后巷与他们易物。”周嘉海又翻过一页，“卑职心生疑惑，便化装成游商向府内的丫鬟探听消息。那位丫鬟姑娘告诉卑职，阮老爷的病反复，现在逮着一个生人就掐，为保无辜之人性命，二夫人这才下令不许任何生人入府。”
　　“二夫人？”萧予戈疑惑，“这二夫人又是何许人？”
　　“这莺柳当初服侍的正是二夫人。”南楚杉提醒。
　　萧予戈听完，抬手示意周嘉海继续汇报，周嘉海恢复原先抑扬顿挫的样子，“这阮老爷在掐人海还不住大喊‘萧永乐在哪？我要见萧永乐！’。至于他的病情，说是某夜犯病去完花园后加重的，如今已是六亲不认。”
　　“阮府的人可有说起他为何总喊莺柳的名字？”萧予戈问。
　　周嘉海想到什么，嫩白的脸微红，“大人真想听？”
　　“不然本官问你做什么？”
　　“这莺柳在府期间，曾借二夫人的名义多次与阮老爷在书房独处，在门外侍候的仆人皆听到房内传来春色之音。”
　　南楚杉道：“做出这等不端之事后就回乡嫁给老实人，真当老实人好欺负么？”
　　“阮府的人可是提过郭文凯此人？”
　　周嘉海点头，“阮府中一直有个传言，说这郭文凯是因与莺柳厮混，才废了身子英年早逝。”
　　啪。南楚杉的手倏然朝下动了动。
　　萧予戈瞥了眼缺失一角的书桌，对南楚柳道：“南师爷身子不适，且带她到齐仵作处转转。嘉海，你应当累了，且坐下说罢。”
　　周嘉海目送南楚杉二人走远，这才小心翼翼地坐下，问道：“大人，我是不是说错什么话了？为何师爷这样愤怒？”
　　“她气的不是你，你无需太过在意。”萧予戈走到他身边坐好，“除了以上这些，你还有其他的发现吗？”
　　“还有一件。大人可是记得先前有一支佣工前来疏通山泉？此事二哥本想回禀大人，但南大哥说师爷自会转告，可如今看来，大人似乎还是被蒙在鼓里。”
　　“什么事？”
　　“佣工们在淤泥里发现大量婴孩碎骨，皆已交由两位仵作大人入殓。但依着二哥的说法，那些碎骨泛黑，像是遭到毒杀，齐仵作也说这些骨头曾被人为破坏。”
　　萧予戈脸色一沉，“你说的破坏，指的是什么？”
　　“有人用什么东西加速了尸体的分解，但因连日阴雨，效率有所下降。”
　　“这与阮府可有干系。”
　　周嘉海欲言又止，萧予戈示意他不用担心，他还是沉默一会儿才回复道：“二哥他们在淤泥中发现了襁褓碎片，经过布庄老板们辨认，确定是阮掌柜经营的布庄里特有的布料。”
　　“有几分可信度？”
　　“七分。”
　　萧予戈又问：“这些碎布现在何处？本官要亲自查看。”
　　“南师爷统一让二哥他们收至仵作房了。”
　　听得来意，齐君染不做挣扎，当即将小包呈上。在萧予戈临走前，指了指半启的小屋，“楚杉孩子心性，还请大人多担待。”
　　“师爷与本官之间并无嫌隙。”
　　“那……”齐君染微笑，“是我误会了。”
　　萧予戈也笑，对着门内说道：“师爷若还想在此与齐仵作聊闺房话，那本官可就带嘉海前往阮府了。”
　　“大人这激将法算是用错对象。”南楚杉自里头走出，面色已是如常，眼神触及萧予戈手中布包，“若要抓人，只嘉海一人不足。”说着，她走到门口吹了个手哨，召来四大衙差，吩咐道：“王九，吴玺，你二人护送大人前往阮府问案。周钧海，郑慎，你二人留在县衙看守，若有人击鼓鸣冤，先行记录在册，待大人回来后再行审理。”
　　“是。”
　　前往阮府途中，吴玺问道：“大人何不令我等直接到阮府押人？如此可不走这一趟。”
　　“阮掌柜眼下神志不清，若伤及无辜之人，这责任谁来承担？是阮掌柜，还是你，抑或是本官？”
　　“是卑职失言。”
　　阮府上下似乎已得风声，门户紧闭，王九拍了几回门，都不见有人出现。
　　“大人，可是要硬闯？”
　　萧予戈道：“本官只是来问话，并非抓人，这般行事易落人话柄。”南楚柳环顾四周，眼睛登时一亮，“请大人稍候，我这就为您开门。”说完，她小跑到未修补完的墙前，攀着瓦工留下的梯子跳进府内。
　　不多时，大门开启，萧予戈道谢，领人入内，南楚柳自发自觉地走回姐姐身边。快到大厅时，三三两两地冒出几名丫鬟仆役，张皇失措地行礼，听南楚杉问起自家老爷去向时，面面相觑，说不出个所以然来。
　　“我再问一次，阮掌柜在哪里？若你们还是不知，我便自己进去寻人。”
　　“大人们稍候，我去请夫人。”
　　大夫人急急赶来，见这阵仗当即软了腿，颤问道：“大人，大人今日有何贵干？”
　　“本官有事想问阮掌柜，不知夫人可否为本官引路？”
　　“老爷他，”大夫人别开眼，“老爷他已经歇下了。大人应当知晓，老爷这几日精神不大好，方才好不容易睡下。”
　　“既然如此，本官问夫人也可。”萧予戈掀开布包，“夫人可认得这是何物？”
　　“这似乎是阮家布坊里贩售的商品。”
　　“似乎？”
　　“妾身不曾参与铺中之事，只偶尔瞧过一眼。大人若是想来与老爷谈生意，只需至布坊便是，闹得这样大的阵势，真是惊我一跳。”她拍拍自己的身子，轻吐出一口气。
　　“本官不来谈生意。”萧予戈冷着脸，“大夫人，这些都是在后山婴尸身上发现的，现已有多名掌柜证实是府上所售之物，且你刚才也说‘似乎’是阮家布坊的商品。”
　　“这，这定是有人栽赃陷害。”
　　萧予戈薄唇抿成一条线，“是否陷害，本官自会为你查明。”
　　“老爷如今那副样子，大人还想从他嘴里问出什么？”
　　“有些事是刻在心上的，不会随时间和记忆消逝。”
　　正在他们对峙之时，不远处嘈杂不断，一名仆役猛冲过来大喊，“大夫人不好了，老爷他，他不见了！”
　　大夫人大惊失色，尖声吼道：“你们一个个的要站在这里等死吗？快去找人啊！”仆人们四下散去，偶有几人相撞到一处，很快又分开跑远。
　　“大人，府内的情况您也看见了，老爷现在不见人影。您若真想问话，妾身可唤布坊掌事过来。”
　　萧予戈眸光一凛，“谁说他不见踪影了？他不是正站在你身后吗？”
作者有话要说：　　我尽量努力，以后不要这么晚发文了……
今天还是木得小剧场，而且感觉这章谜之瘆得慌。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~