环海探案录 (戚雨凉)

　　“师爷不好奇我的身份么？”
　　“先是光明正大到万事屋厨房偷黄瓜，再是冒扰乱公堂之罪堂而皇之地进县太爷的书房，天底下恐怕只有‘妙手君’智桥才有这样的胆量。”
　　智桥大笑，又因牵动脸上的伤倒吸两口凉气，“果然什么事都瞒不住南师爷。”
　　“这回你主动入瓮，应当做好充分准备了罢？”
　　“当然。”
　　外头忽然嘈杂声四起，混着衙役们的呼喊，南楚杉不假思索出门，只见萧予戈被几人团在中央，一副窘迫模样。
　　南楚杉略踮了踮脚，仍然看不清内部，智桥抱臂靠在门边饶有兴致地瞧她，“师爷可是需要帮手？譬如能将你扛在肩上，让你开拓眼界的那种？”
　　“腿脚不好还是少动弹些，省得落下病根。”
　　人群中不知谁喊了句师爷来了，围堵的人齐齐散开，齐整地分成两行，一如往日升堂之时。南楚杉只看了一眼，半扬着的嘴角霎时全部垂下，快步上前厉声问最近的衙役事情缘由。
　　“师爷莫要迁怒于他，是本官玩心太盛，一时惹急了那条狼狗。”说这话时，萧予戈的左臂还在滴血，南楚杉喜怒不形于色，只让两名衙役搀扶萧予戈入屋，左手一挥，遣远其余面露焦色的下属们。
　　智桥站在桌边似笑非笑，“无人驯养的狗，最是凶恶。”萧予戈干笑，垂头去看正在为他上药的南楚杉，低低地说：“是本官太过自信了。”
　　“待伤口愈合前，大人莫要碰水，需换药时随时向我开口。”打完一个漂亮的结，南楚杉公事公办地向萧予戈叮嘱，又对另边的衙役们开口，“你们到后门那儿瞧瞧，要是那条狗还在，就先把它牵到李阿胜处。”
　　萧予戈问：“李阿胜是谁？”
　　“卖狗肉煲的。”南楚杉合上药箱，随口回应。
　　“这，这不大好罢？它不过是咬了本官一口，应当罪不至死。”
　　离萧予戈最近的衙役王九笑道：“师爷是在说笑，这李阿胜是县里有名的养狗大户，谁在路上捡了狗都爱往他那儿送。”
　　“那便牵去好生看管罢。”
　　衙役们得令离去，智桥也挪到门边，“既然大人有伤在身，那传恩明日再来叨扰。”
　　“汤兄弟慢走。”萧予戈微笑目送他远去，待人影渐行渐远，收起笑意说道：“他似乎不大对劲。而且，若本官没有记错，汤婆婆家似乎只有一双儿女，且大儿子正在京中做官，本官新上任时，他还为本官指过去学士苑的路。”
　　“看来大人果非池中物。”南楚杉眉眼弯弯，新取了只茶杯倒至半满推到他身前，“大人不妨猜猜，此人究竟是何身份，所申的又是什么冤？”
　　“本官不猜，手疼。”
　　南楚杉轻摇头，“这就是不听师爷言......”
　　“吃亏在眼前。本官这回算是得到教训了，下次定然谨慎行事。”
　　“活该被狗咬。”
　　萧予戈凝望她许久，最后还是把到嘴的辩言全然嚼碎吞回肚里。
作者有话要说：　　萧予戈：我一直都认为自己是小动物们最忠实的伙伴，直到这只狼狗狠咬了我一口。
南楚杉：但事实证明，你只招小肉干喜爱。（摊手）感谢小天使们给我投出了霸王票哦~
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　　☆、欲盖弥彰

　　李阿胜来县衙回报，说牵去的狼狗是家养护卫用的，身体健康，且不会轻易伤人，又问起萧予戈受伤缘由，南楚杉只得胡诌个理由糊弄过去，随后收下李阿胜递来的家传药膏，送他从后门离开。
　　萧予戈左手吊着绷带，有些坐立不安，写字时总因纸张漂浮而滴溅诸多墨点，一气之下索性搁笔去拿桌角的公文。这块区域叠放着的文件是南楚杉整理好的日常事务，除每日的衙门花销外，还有县城人口流动情况、商铺招聘公告汇总以及县衙公告等，皆需萧予戈过目，且部分还要由他签字盖章。
　　萧予戈逐一翻看，碎碎念了几句，尾音恰巧被端药进屋的南楚杉捕捉，她笑道:“最近不知怎的，一众商号都上赶着抢人。”
　　“本官无心之言，还望师爷莫要见怪。”
　　南楚杉依旧是笑，“换药的时辰到了，大人且过来罢。”萧予戈起身踱步过去坐下，南楚杉解下绷带，瞧了瞧伤口道:“咬得倒是不深，只是先前看着血淋淋颇为吓人。”又把李阿胜的话转述。
　　萧予戈道:“既是如此，本官便放心了，原先生怕自己会因染上疯狗病被打狗队抓走。”
　　“一条顾家的忠犬，大人惹它做什么？”
　　“本官纯粹是见它凶巴巴的，想逗逗它，何诚想它竟突然扑上来。”说着，萧予戈伸手拍拍自己的胸脯，“真是骇死个人。”
　　南楚杉不言，手上动作麻利，很快换上新的绷带开始整理药箱。
　　“县衙里总备着这些么？”
　　“在公门做事，难免会遇上些来报官的伤患，那些个衙役五大三粗，平日里帮着扛米提篮倒行，可这些个细致活还是不如女子。”
　　萧予戈欲言又止，南楚杉推远箱子倒好两杯茶，“大人有话但说无妨。”
　　“师爷包扎之时，男女不忌么？”
　　南楚杉道:“在我眼里，伤患就是伤患，无男女之分。试问，一人头破血流地倒在大人面前，大人会因男女有别而放弃救治吗？”
　　“本官不会，但会请侍女照看，毕竟要顾及女儿家的名节。”
　　萧予戈明显察觉南楚杉的脸色变了几分，但这的确是他心中所想，无论是未出阁的女子还是出嫁的妇人，男子们都应与之保持适当距离，以免伤害她们的名声。
　　南楚杉沉默半刻，回道:“先前呈于大人的扩员申请，大人可是阅过？”
　　“尚未。”
　　“此事原先是交由上任县太爷处置，适逢他辞官，便顺延至今。”
　　萧予戈在文件里翻找，抽出那张申请浏览一遍，问道:“师爷想组建救护小组？”
　　“是。不知大人意下如何？”
　　“若师爷愿意答应本官一个条件，本官即刻敲章落款。”
　　“大人请讲。”
　　“由师爷担任救护小组组长，且隶属本官名下。”
　　南楚杉稍加思索，点头同意，萧予戈当即摁印写字。
　　“本官还有一事不明，上任县令大人现在何处？”
　　“我先前说过，他觉着公务太过繁重，遁入空门了。”
　　“当真？”
　　“我爹的事，我再清楚不过。大人可还有疑虑？”
　　萧予戈微笑摇头。
　　“既是如此，我便着手招募救护小组成员。”
　　萧予戈道：“若需本官相助之处，师爷尽管开口。”南楚杉点头。
　　午后不久，萧予戈仰在书房小榻上瞧房梁，陡然打了个哈欠，偏头望不远处还在一字一句审核的南楚杉，“这样好的日子，师爷不歇息会儿么？”
　　“睡得久容易闹头疼。”她抽出一张新的继续阅读，“大人先前着萧卫采买的调墨材料可有申报？”
　　“若单上没有记录，那便没有。”
　　南楚杉拧眉，“我先替大人垫上，待拨下俸禄后，请大人及时归还。”
　　“劳师爷烦忧。”
　　窗外鸟鸣不止，和煦暖阳渗过微启的窗漏撒进来，萧予戈探手揉几下眼睛，不知不觉阖眼睡去。待他悠悠转醒坐起，一件薄披风滑落至腰上，而南楚杉已然不见踪影。随手折好外衣，萧予戈起身伸了个懒腰走出门，小肉干喵喵地靠近，须上还沾点奶渍。萧予戈翻出手帕蹲下擦拭，笑道：“你可真是一只小馋猫。”
　　“大人醒了？”
　　萧予戈抬眼，不由捧腹无声大笑，南楚杉与小肉干一道歪头瞧他。
　　“大人可是想到什么好玩的事了？”
　　萧予戈点点自己的上唇，南楚杉当即板正脸色，“大人方才还提起要与女子保持适当距离，怎的现在又公然索亲？”
　　“师爷的脸上沾了点东西。”
　　南楚杉抬手一擦，抹下一小层薄薄的奶珠，顿时红脸道歉，萧予戈单手抱起小肉干慢腾腾起身，笑道：“师爷着实与本官往日所见的女子完全不同。”
　　“我权当这是称赞。”南楚杉收好帕子，“请大人更衣上堂，报案人已久候多时。”
　　“本官去去就来。”
　　萧予戈二人方入堂，边上衙役便开始用杀威棒撞地兼以‘威武’之声助阵，原站立等待的两名男子前后跪下，垂头候审。
　　“堂下何人？道上名来。”
　　绸服中年男人率先出声，“回大人的话，草民是县城中‘瑞锦庄’的掌柜潘学敬，现状告我身旁这位燕秀才监守自盗，昧下我庄内多匹珍贵布料。”
　　“可有状纸？”
　　“状纸已于前日上呈南师爷处。”
　　南楚杉道：“复写件与聘用契约已搁在大人案上。”
　　“师爷先行发问，本官稍后便至。”