窦公公的小傻子 (周乃)

　　那时鹿白坐在倾倒的院墙之上，手中捧着半碗热水，透过水雾眺望热火朝天、重建家园的众人，脑中所想十分简单：
　　因为皇家的两场丧事，去年的冬粮还没来得及上缴，城中屯粮凑吧凑吧，再来一千人，也足够支撑个把月了。上游就是唐州卫府，屯兵之处，应急的军粮总备得够吧？充县百姓普遍伤势不重，撑过这段时日，等路一通，运粮和运药的车马一来，就算是得救了。
　　重见天日之时，她定要仰天大笑三声，然后直奔京城，把窦贵生反复毒打一百遍。最好让他哼哼唧唧跪地求饶。
　　然而，一场姗姗来迟的霍乱搅乱了鹿白的所有安排。
　　作者有话要说：　　晚上21:00第二更。
　　鹿白不会有事的。


第36章
　　霍乱在大周一度十分盛行。每逢饥荒、洪水、地动, 随之而来的便是霍乱，在朔北前线, 此病尤其流行。
　　期间还间或暴发各种疟疾、鼠疫、出血热、斑疹伤寒, 百姓将之统称为瘟疫。
　　每次霍乱一来, 陈国人就会翻山越岭, 从边境线过来卖药。药贩子们总能嗅到瘟疫的气息，在爆发之初就开始挎着篮子兜售各式成管的药水。本来这药是扎在胳膊上的，但周国百姓将此认作巫术、毒蛊、杀人的把戏, 无人肯信。
　　无奈, 药贩子们只得兑了水换成口服药剂——药效减半, 但价格翻了一番。
　　信息不对等时，钱就是这么好骗。
　　这是坏事吗？
　　好像也不是。
　　若不是有陈国的药，大周每年死的人数可就得再加好几个零了。但陈国自百姓到皇室, 上上下下都透露着无奸不商的气息，好人从不做到底，时时刻刻都想着趁火打劫、大捞一笔, 给人印象实在太差。无怪乎大周文臣总对他们口诛笔伐。
　　然而如今的情形，药贩子想来也来不了了。非但唐州各处路桥阻断，就连两国交界的山岭也崩塌了。
　　最开始出现症状的, 是一个伙头兵。
　　他从白日起就频频腹泻，一个不留神就把粥煮糊了, 引来刘县令好一顿痛骂。到了夜里，腹泻渐停，他又开始呕吐。呕吐物源源不断地从口中喷射而出, 仿佛在体内藏了一个高压水泵。
　　不到三个时辰，那人便脱水而亡。
　　特异性症状实在太过明显，鹿白一下子想到了霍乱。她头皮登时就麻了。
　　不巧，染上霍乱的是个伙头兵。偏偏他是个伙头兵。经由他手送出去的食水无数，没人知道谁喝了他喝过的水，谁吃了他吃过的菜。
　　老徐被刘县令叫来，只看了一眼便道：“霍乱，烧了。”
　　伙头兵的爹娘哭天喊地，横档竖拦，被老徐瞪着眼骂了一句，愣是把人拖到水沟里一把火点没了。但晚了，还是太晚了。
　　地动将无数死尸深埋地底，细菌从人鼠的尸身流到雨水中，从雨水流到河水中，从河水流到井水中，再从井水流到充县百姓的肚子中。
　　时大时小、接连不断的雨水将排泄和呕吐物带入地底，又将地底的污物浸泡出来。周而复始，往复循环。
　　第二日早起，青怜也开始腹泻。
　　唐王忽的站起身，指着堆积成山的尸身大喊道：“烧了，都烧了！”
　　然而压根没人理他，死亡的恐惧已经叫众人五感尽失、神经麻木了。
　　短短一晚，染上霍乱的人已经不下五百了，此刻仍在以肉眼可见的速度飞快蔓延。派往各处求援的队伍如同石沉大海，一星半点的消息都没带回来。
　　鹿白正挽着袖子往道边的水渠和水井中撒石灰。老徐冷眼看了片刻，忽的问道：“你怕不是陈国人？”
　　鹿白：“啊？”
　　老徐：“我原先在陈国见过的，他们发疫病时候就到处撒些石灰。你莫说，确实有用得很。你有门路，搞点药来得行不？”
　　鹿白：“……不，我没有。”
　　她心说，这又不是陈国的专利，大周不信科学怪谁呢！何况现在交通阻断，就算有门，也没有路。
　　不过她倒是很讶异，一身农民打扮的老徐竟是个郎中。裤腿挽着，肩膀垮着，蓬头垢面，全然没有想象中行医之人飘飘欲仙的样子。
　　更叫人讶异的是，她竟听到有人叫老徐“神医”。
　　鹿白：“……哈？”
　　神医不是神仙。他长得不像神仙，也没有神仙的本事，救不活一城的病患，搏不过判官的铁笔。
　　雨水散去，死亡的阴云很快笼罩了整座县城。药汤收效甚微，城中的清洁供水远远不够。而天不遂人愿，锅碗瓢盆、缸桶杯盘全都用上了，刚接了没一会儿，雨偏偏停了。
　　水井都被撒了石灰，再想打水是痴心妄想。大量的病患眨眼间便将水源消耗殆尽，地面干涸了，人心也被惨淡的阳光照出了裂隙。
　　不知怎的，百姓中出现了流言。
　　先是说地龙翻身，大周要亡。后来又说此地早年间是古战场，阴魂太多，被恰巧放出，要夺了足够多的性命才肯罢休。最后，有人说唐州来了不祥之人，身携瘟气，所到之处皆是哀鸿遍野。
　　流言跟霍乱一样在人群中扩散，甚至比霍乱的速度还要快。
　　饶是刘县令再三阻拦，羸弱不堪的唐王还是被无能狂怒的人群赶出了城。唐王跌倒在地，身下柔软，竟是一具藏在砾石间的死尸。
　　鹿白将人稳稳扶起来：“殿下，有一个坏消息，一个好消息，你先听哪个？”
　　唐王惨白着脸望着她。
　　鹿白自顾自道：“好消息，我知道神医是谁了。”
　　唐王“啊”了一声：“那、那快些找他过来，有神医，百姓定能得救！”
　　鹿白不答，指着老徐的背影：“坏消息么，那个把你扔出来的人就是。”
　　唐王：“……”
　　青怜已经患病，被老徐勒令躺在一处坝坝不准离开。赵芳姑满身泥泞，一个劲儿地落泪：“这帮杀千刀的，是谁忙了一宿，是谁喂水送粥，他们都看不见吗！”
　　甄冬垂头耷脑：“芳姑姑，没用的，他们看不见。”
　　总要有个发泄的出口，他们只是刚好撞到枪口上罢了。
　　城外不比城内好多少，人甚至还要更多，不过尽是死人而已。鹿白望着城中焚烧尸身的熊熊黑烟，长叹一声：“就凭咱们几个，想走也走不远，找个干净地方歇下吧。”
　　说起来容易，干净地方哪那么好找呢？
　　不但住处，食、水、药，样样都难找。尤其唐王这身子，一天两顿续命的药汤，要是不按时喝，不用霍乱，他自己就能把自己熬死。
　　好好一个休闲度假，生生变成了荒野求生。
　　做人难，乱世做人更难。
　　城门口本有一座酒篷，供来往行人饮酒歇息，现在只剩几块木板和毡布。几人搭了一处帐篷，在此暂时安顿下来。
　　收拾妥当，鹿白便开始准备所谓过滤饮水的简易滤池。一只破了的桶，底下先铺一层碎石，再是一层细石，再然后是砂，最后放水。忙活了一番，效果却不尽如人意：石头本就不干净，砂也不是正经的沙，里头掺着不少泥，况且等到形成生物膜，估计要到下辈子了。
　　几人看她鼓捣半天，也没弄出一个所以然，顿时没了兴趣，转头查看四处有什么用得上的物件。鹿白也泄气，但有人却看出了门道。
　　她刚把桶放到一旁，老徐鬼鬼祟祟的脑袋就从城门里头探出来：“哎，这什么？”
　　鹿白皱眉瞪了他一眼。
　　老徐黑漆漆的脸上露出笑，从身后拖出一个包袱：“东西都给你拿出来了，给个面子，说说吧。”
　　鹿白又好气又好笑：“刚才谁把我们赶出来，你都忘了？”
　　老徐立马瞪大眼，双颊鼓了起来：“你看不出来我在演戏吗？要是别人么，打你们一顿算轻的了。”
　　鹿白一想，也是，老徐是赶了他们，却一点没动粗。于是她果断放下芥蒂，给他简单讲了几句滤池的原理。
　　“我可不保证喝了就不染病啊。”她郑重其事地总结道。
　　再标准的滤池，再高超的技术，也不能保证百分百除掉细菌。都有概率，都有偏差，除此之外，只能听天由命。
　　老徐觉得颇为新奇，研究了一会儿，拎着水桶走了。也不知回去用上没有，鹿白无暇关心。
　　因为霍乱终于找上了她。
　　第一次腹泻的时候，鹿白便意识到，她中招了。她从纸包里抠出盐化在水中，一壶接一壶，疯狂灌到肚子里，企图能用自制补液盐延缓死亡的脚步。
　　唐王和赵芳姑没有发现，甄冬却察觉到了。甄冬一直跟鹿白同屋，知道她一向睡得跟死猪一样，从不起夜。在鹿白第二次起来时，她便坐起身，冷声问道：“陆白，你染上了。”
　　鹿白脸色煞白，捂着肚子点头：“是。”
　　甄冬一个翻身起来，在布袋中摸索半晌，将两剂汤药、一只铁壶、一根火把递给鹿白：“你走吧，走得越远越好。我只与殿下说你寻亲去了，省的他难过。”
　　“多谢，我也正有此意。”鹿白欣欣然接过，“有缘再见吧。”
　　于是，她揣着仅有的行囊，开始了漫长的寻亲之旅。
　　说是漫长，其实不过一天一夜。