先帝崩殂后 (衣带雪)

　　主簿一脸尴尬：“陛下误会了，这、这孩子的父母皆死在瘟疫之灾中，石大人便打算收她为义女，只是她体虚病弱，便时常委托刚刚那位崇山大夫来照顾。”
　　他说完，旁侧的房门内传出一声轻咳，一个病弱的声音嘶哑着问道：“外面是谁？”
　　“石大人，是陛……”
　　“你们退下。”季沧亭把婴儿递给主簿，发话道，“朕有话同他说。”
　　“可陛下，他——”
　　“退下。”
　　众人不敢不从，只得退出门外。季沧亭摘下药棉，直接推门而入，看着满面诧异的人，道：“一别数月，没想到你竟操劳至此。”
　　书生之姿，如今已清减了不少，石梁玉恍惚了片刻，病容上带上惯有的恭谨之色，退身振袖下拜道：“罪臣石梁玉，见过陛下。”
　　季沧亭并没有让他平身，神情更是让人看不出喜怒：“自称罪臣，你的罪是指私放罪犯用以治理瘟疫，还是指其他？”
　　石梁玉道：“陛下心有定见，无论对臣有何种处置，臣皆无怨言。”
　　读书人本就清瘦，这番重病又消磨了他不少，言辞之间一副死息环绕，季沧亭看着他脖颈上青白色的血管，只消她抬手一拧，他就能立时下去见阎王了。
　　季沧亭眉心深深蹙起，漠然道：“言下之意，就是承认给你包庇那些参与谋害彭护军之人是事实了，给朕一个不杀你的理由。”
　　石梁玉道：“彼时陛下在南方征战，京中各方势力暗流涌动，倘若那时便将那些人揭发出来，于时局无益。”
　　他这般病弱，言辞之间亦是毫不犹豫，比那日论武审问的于统领要更镇定一些。
　　季沧亭看不出什么端倪，道：“那时多数人也是这么想的，朕可以理解。只是你若当真问心无愧，朕回京之后，你有无数次机会可以向朕说明，为何不说？”
　　石梁玉道：“臣与彭护军并无情分，他之死臣虽知晓，却认为没必要大肆伸张出来。臣斟酌局势，总想着待朝廷稍稳，再慢慢将那些人移出权力中心各个击破也来得——”
　　“石梁玉。”季沧亭打断了他，深吸一口气，方道，“朕来之前，一路上总想着疑人不用，用人不疑，朕想用你，却始终放不下对你的疑心。斟酌你的言辞，莫激起朕的杀心，只问你一句——你究竟在想什么？”
　　对面的女子不再是当年那副鲜衣怒马无忧无虑的模样，她的言辞之间开始隐藏起自己的情绪，开始染上了帝王应有的心术，试探、威胁、恫吓因人而异地在她惯看了风波的眼里一一流转而过，最后曳长在夕照里的影子无可回头地刻满“孤家寡人”四字。
　　而这一切的推手，是他。
　　“回答朕，你在想什么？”季沧亭看着他的眼睛重复问道，“日以继夜地忙于政事，度日清简，府中连妾室都未曾纳得一个，若说你留在朝中是为了受贿朕是不信的。但若说你是为了一弭心中父辈带给你的不平，朕觉得好像也不对。朕想疏远你，但朝廷正值用人之际，想重用你，却始终摸不清你的意图。”
　　空气静默了数息，石梁玉缓慢地垂首叩拜在地上。
　　“臣……这些年，曾无数次想过去死。”石梁玉语气轻柔，仿佛是在诉说别人的故事，“臣年少失亲，带着母亲的牌位上京寻父，屡遭侮辱，最绝望之时，连母亲的牌位都要受石莽的妾室糟践……那时，只有陛下帮过我。”
　　“或许对陛下而言，那只是闲暇时顺手而为，但却是在臣屡次寻死时唯一的寄望。”
　　“那时陛下说，望我能入朝为官，有朝一日挣个太平天下，好换得陛下能塞外放马……臣一直记得，所以臣想做这个官，去追寻陛下寄望的盛世。”
　　他说话时，眼眸深处仿佛燃着一团执狂的火，表面上虽然平静，却让季沧亭本能地感到一丝危险的气息。她背过身去道：“你的志向朕知晓，只是未曾想过，你能为这一句话，连弑父都做得出来。”
　　“除了陛下这句话，臣不知为谁而活，石莽想称帝，想祸乱天下，臣就要杀了他，再来一回，臣也会这么做。不止石莽，为了陛下的千秋盛世，从今以后，陛下想杀谁，无论他是正是邪，臣都愿意做那把刀。”
　　一股森然的寒意瞬间穿透四肢百骸，转瞬即逝的耳鸣声里，季沧亭仿佛听见了王座后那些帝王们都要经历的一步——一个帝王一生之中要有两个臣子，一个匡天下之正，一个除江山之患。
　　前者为镜，照君王之得失，后者为盾，为君王之恶负天下骂名。
　　先帝重用石莽，是因为石莽愿意为他铲除一切他所不喜的人事物，就好比父母溺爱杀子，百依百顺，纵然起初是为了捍卫帝王的权威，最后也会养出一个昏聩无道的暴君。
　　更何况，石梁玉太好用了，只要她需要，他随时可为她铲除异己，分担骂名，且……无怨无悔。
　　“臣，什么都愿意做，即便是第二个石莽，陛下想要，臣就会去做……”
　　“起来吧。”季沧亭睁开眼，道：“你的心意太沉重，恕朕无法接受。成钰曾教过我，骄纵人欲，乃取毁之道，虽亲者亦同罪。你的确是我见过的罕有的能臣，只是你这份心意，我受不起。”
　　指尖深深刮过粗砺的地面，石梁玉喃喃道：“成……成国公对陛下的影响，当真如此之深？”
　　“我不讳言，只要他在世一日，心魔就毁不了我。”
　　石梁玉无言。
　　……她拒绝了，她还是选择了她的光风霁月。
　　季沧亭走出门外，天光洒落间，她回头道：“石梁玉，人之一生漫漫数十年，前半生命途坎坷，并不代表你后半生便要沉沦下去，，时犹未晚。我父母已逝，彭护军亦离我而去，身旁余下的亲朋寥寥，有朝一日，朕希望你能真心审视心境，放下过去，真正将山河万民放在心里。”
　　脚步声逐渐远去，暮风吹拂中，随着她的离开，所有的光被关在了门外。
　　——你知道吗？你的父母亲朋，每一个……每一个都死在我手上了。
　　无人的静室中，石梁玉将头重重叩在冷硬的地面上，狠狠咬在自己的手背上，几分苍凉的笑融进喑哑中。
　　“时犹未晚？我这一生……早就迟了。”
　　……
　　夔州城外。
　　跨上袭光的季沧亭回望了一眼城池，对随扈道：“此人非池中物，明年就让他回京吧。”
　　随扈仍有不服，但季沧亭既然发话，他们也不敢多言，只道：“陛下深入疫室，如今可有不适？要不要传那蛊医来看一看？”
　　“朕的龙体是否平安，尔等是想过过招经验一二吗？”吓得亲卫们连称不敢后，季沧亭付之一笑，“话说回来，尔等不是对那蛊医嗤之以鼻吗？怎的这会儿态度转好了？”
　　“回禀陛下，说来也是有些意思。匈奴南下时，四处掳掠百姓，一小波匈奴曾劫杀过苗寨的商队，把那蛊医老头的唯一女儿劫走了，那蛊医虽有些毒术本事，但两条腿哪里跑得过四条腿的骑兵，追了三天三夜到中原找女儿，正绝望的时候，陛下雄师踏平了匈奴余孽。他的女儿也被放回了苗寨，这老头从此对中原人大有改观，便来到中原行医……听说，是想找陛下报恩呢。”
　　“哦，那还真是有缘。可他又是为什么入狱呢？”
　　“哈，那是他倒霉，蛊医行医艰难，不得已跑到道观里给人打下手赚钱度日，发现道观里卖的寒食散不是好东西，就和道士们打得头破血流，还毒傻了其中一人，正逢抄检道观的衙役上门，便一并被捉了来。”
　　“此人爱护婴孩，想来也是古道热肠之人，可法外容情，待瘟疫之事结束后便放他自由吧。”
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　　季沧亭一行离开后，蛊医崇山急匆匆地奔至城门口，城门守卫看他脚上带着锁链，连忙出来阻拦。
　　“崇山老头，你又想回大牢蹲着了是吧！快回去！”
　　崇山急道：“那群官儿走了吗？！就是骑着匹白马，颇威风的那个女娃儿，主簿老爷说她是……她就是越——”
　　“嘘——”城门卫连忙把他拉到一侧，“为尊者讳，陛下白龙鱼服，可不是我们该置喙的。”
　　崇山扼腕不已，抚摸着怀中一个木盒，叹道：“我苗人有仇必报，有恩必还，千里迢迢而来，没想到却失之交臂，可惜了老夫这救命的宝药，还是没送出手……罢了，再攒些路费，去炀陵碰碰运气吧。”


第八十一章 困龙·其四
　　时年流转入了第二年秋， 匈奴之乱带来的遗祸终究是在一片天下大治的氛围里逐渐抚平，只不过不知是不是大越渡过国难之后，这份不幸转移到了四方边陲的小国处， 这两年总是听闻小国旱涝，时常发生夷民为逃难进入大越边境之事。
　　起初大越的意向是以安抚送回为主，但夷民多了， 便抱团在一处，眼馋着大越肥沃的土地，公然划分地盘， 文儒出身的地方官规劝不得， 等奏折千里迢迢传到炀陵时，西南边陲已发生了夷民劫杀官吏侵吞官粮要占地为王的消息。
　　连匈奴王庭都差点被季沧亭打得亡国，何况区区边陲夷民。起初大越朝廷上下觉得无需大动干戈， 只调了州府军前去围剿，却不料边陲地势险峻，夷民顽强， 整整半年竟毫无进度， 反叫夷民自原受灾国呼朋引伴， 聚集了数万之众。