先帝崩殂后 (衣带雪)

　　石梁玉漠然道：“本官那时何来兵权，皆是报给兵部经手的，杀人的都是你的士卒，便是查到了，只消把你抛出去，便能摘得一干二净。”
　　“下官……下官是看陛下有那蜡丸书，苟正业又是与下官昔日一同在石莽大人手下效力的，想防患于未然——”
　　“自作聪明。”石梁玉抿了一口茶，道，“你去准备万两白银，就当是买命钱，本官保你家小无殃。”
　　官吏千恩万谢地离开后，石梁玉身后的屏风阴影里走出一个满面阴霾的武将。
　　“太尉大人，为何要收他的银钱？”
　　“我受他的贿，是为了保你。”石梁玉道，“明日你来查抄太尉府，把这人的万两白银抄走，然后报至刑部弹劾本官收受贿赂需严惩。”
　　“这是为何？陛下并无切实的证据。”
　　“收受贿赂，恰巧暗示我与此事无关，以陛下的敏锐，恐怕一早便怀疑到了我身上，所以这半年来一直拿我周围的势力开刀，早晚要同我正面冲突。此时此刻断不能让她觉得我在反抗，断尾求生，方为上策。”
　　武将虽不懂他的意图，但出于对他心计的信重，仍是夸赞道：“太尉大人的神机妙算，从不输于那成家璧玉，也不知世人是不是眼瞎……”
　　“不准拿我和他比！”
　　突如其来的怒声，教武将一惊。
　　“末将失言，不知……不知太尉大人若遭贬谪，几时能回京？”
　　石梁玉一声迸发的怒言过后，语调又缓了下来，冷淡道：“不会太久，吏部上下已打点好，此事若顺利，之后便会将我贬至慈陵做太守。”
　　“啊？慈陵，那不就是最近传言在闹瘟疫的……”
　　“没错，本官不止要消弭瘟疫，还要自己亲自染上瘟疫，只有这样，我才能真正逆势而上。”
　　“大人，此举风险甚大，陛下又是个杀伐之人，可值得一赌？”
　　“当然。”石梁玉拨弄了一下案上的烛火，微微的灼痛让他保持着清醒，“我赌她，是个重情的人。”


第七十九章 困龙·其二
　　“于统领？倒是少见了， 今日不检阅禁军，怎的来请求面圣？”
　　“末将自是有要事急欲面呈陛下，还请公公行个方便。”
　　“陛下在殿外桃满园练剑， 请随我来。”
　　于统领按在剑伤的手有几分颤抖，一言不发地跟着内监去了桃满园，只见初绽芳华的桃枝间， 季沧亭一人立在庭间，手中剑器缓缓挥动。
　　“陛下，末将有要事相禀。”
　　季沧亭充耳不闻， 兀自阖目沉浸在剑中意境中， 剑锋自初春的风中轻轻划过，勾、抹、挑，尽连一片枝头上的花叶都未伤到。
　　于统领越发焦躁， 上前一步弓身道：“陛下，末将追查日前彭校尉一案的涉案凶手时，意外得到线索， 顺藤摸瓜追查下去， 竟发现朝中有重臣得其贿赂为其讨保——”
　　铮錝一声剑鸣， 一闪而逝的杀机临身，于统领只觉喉间微麻，季沧亭的剑锋停在他喉间一寸外， 剑上寒意仿佛随着剑主莫测的杀意一涨一息。
　　“你说，是谁敢在此时冒着天子之怒，保朕要杀的人？”
　　于统领一时不敢贸然出声， 他也算是武道老手，在季沧亭面前却彷如蝼蚁一般渺小。
　　“是……是石太尉。”
　　季沧亭唔了一声，似是有些意外，挽了个剑花，挑得他佩剑出鞘三分：“陪朕过过招。”
　　于统领愕然道：“末将不敢。”
　　“若朕记得没错的话，石梁玉从前提拔过你，更是与你联手制裁了石莽，因着这份从龙之功，你才得以官复原职。”季沧亭声调一沉，不辨喜怒道，“朕给你十招的时间，说说你为何要举报于他。”
　　这可不是陪太子读书，哄哄便能混过去，武者本能告知他，若是不出全力招架，他可能今日便会直接死在季沧亭剑下。
　　“末将献丑了。”
　　季沧亭少执剑器，较之世人所推崇的君子之道，她的剑中却是多了几分杀伐与霸道之意。与她过招的于统领更是暗暗叫苦。
　　天子手上桃花剑，杀人之器亦杀心。先前酝酿好的满腹诡词，在这样暴风骤雨般的剑压之下，根本无暇说出口。
　　“末将奉命接洽刑部要犯，途中那嫌犯说与石太尉有贿赂之实，为免要犯转移罪证，这才擅自去搜了太尉府，并搜出脏银。如今石太尉还在宫中公干，陛下不妨传他来对质。”
　　季沧亭道：“你没听懂朕的问题？朕问你为什么要反咬一口与你有再造之恩的人，再说。”
　　锒铛剑吟中，于统领被逼得左支右绌，一路暴退，声音越急：“末将忠于朝廷，自然要为朝廷效忠！见重臣为一己私利阳奉阴违为害朝纲，自然要为陛下清除污浊！”
　　“你又不是成氏门生，这套借口实难取信，再说。”
　　“末将险险死在石莽手下，狼父岂有犬子？末将唯恐他有朝一日会如其父一般，是以一直多有关注——”
　　“路人皆知之事，轮得到你一个禁军统领操心？再说。”
　　杀意一节一节上升，逼得于统领满头冷汗，混沌中，忽然想起临走前那人给自己的交待。
　　——倘若陛下逼问你理由，你就说实话，说……你这个门阀出身的贵族子弟，对本官最真实的怨怼。
　　“末将……末将……”于统领眼见季沧亭剑刃无情挥下，蓦然大叫道，“末将妒恨他！妒恨他乳臭未干，还是一介寒门出身，竟能高居三公之位！不止末将忌恨，朝中何人不忌恨？！”
　　季沧亭的停了下来，拄剑静听了片刻风声，道：“你们不服？”
　　“是，我们不服！他只不过是借着大势得登高位，当年科举也非因实力所得，如此弑父无才之辈，我等一腔忠心许国，就因为曾经屈从于石莽号令，便要对他俯首帖耳，简直滑天下之大稽……末将不服！朝中之人亦不服！”
　　是了，这就是石梁玉所处的境地，如履薄冰，挣扎求生。
　　季沧亭耳中不断回荡着成钰警告她小心石梁玉这个人的话语，如今想来，似乎找到了那么一个可以解释的理由。
　　“他真的只有贪渎？和……彭校尉的死，无关？”
　　于统领喘着气，谨慎地答道：“他既受贿，或许与彭校尉的案子亦有关联，还请陛下……严查之。”
　　“朕知道了，下去吧。”
　　于统领走后，赵公公拿着一件羽氅过来，道：“陛下，御医说了，您应多静养少思虑，心口瘀血总是不散，终归是个隐患。”
　　“朕何时就成了个药罐子了？”季沧亭接过羽氅，揉了揉眉心道，“老彭的案子钓出这般多的毒瘤，是该了结了。”
　　赵公公道：“那老奴刚刚在旁听的……那石太尉要如何处置？”
　　“他么。”一声惋叹，季沧亭道，“朝臣们常说我宵衣旰食不顾自己，殊不知他才是真的夙兴夜寐啊……”
　　冒天下之大不韪的，岂独石梁玉一人？朝中上下连一个石梁玉都容不下，何况她季沧亭。
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　　三月初十，彭校尉遇害案最终落定，乃是因石莽党羽追杀苟正业过程中路遇彭校尉，为消灭罪证一并杀之。自此涉案者四十余人，朝中在职者六人，前朝遗留诸罪并罚，四人处斩，二人流放抄家。
　　当中一涉案者为保性命，向太尉、刑部侍郎等三四名朝廷重臣行贿，皆按律罚俸贬谪，其中尤以太尉石梁玉受罚最重，被贬至此时瘟疫横行的夔州为太守。
　　时间一转过了五月，春闱过后，朝廷又多了不少新血，年轻人们奋发向上，任职令下，只要是留在京中的，三五不时便要奏一本改革新策，季沧亭一开始还觉得朝中气氛不错，后来多了便越发烦了。等到上个月老臣们的官闱卷子一发下来，更是烦上加烦。
　　“徐相，虽说为官之道，多已经验事务见长，诗词歌赋为短，但这些庸官们未免也太怠惰了。不考不知道，按这个评等，只怕再过几年，这些人连三字经都不会写了。”
　　见季沧亭苦恼模样，徐鸣山咳嗽了一阵，道：“陛下，官闱怠于学确实是弊病，但这样的评等，其中原因与官闱出题也有所关联，成门风容，在于精研学问，便是今年的新科状元拿到卷子之后，也是大为头痛。”
　　“哦？”季沧亭道，“成钰先前不是一直自称身体不适吗？出的卷子能有多难，拿一份朕亲自做给他们看。”
　　随后徐鸣山就看见季沧亭拿到卷子后，先是皱眉，再是困惑，捏着下巴思考再三，神情越发凝重，半盏茶过后，最终将卷子揉成一团丢开。
　　徐鸣山：“陛下以为如何？”
　　季沧亭：“也不能说难，总觉得每道题他都讲过，但是一思考便茫然不已，让人不禁想冲出去火化了出题之人。”
　　徐鸣山：“陛下息怒，众臣皆是深有同感。”
　　季沧亭叹道：“泱泱大越，满朝文武，甲等评级之人寥寥，成何体统。”
　　“陛下倒也不必多虑，除了老臣与户部的谢尚书外，倒是还有一人，官闱六试无可挑剔。”
　　季沧亭面露疑惑，翻了翻手边的卷册，终于找到徐鸣山所说的那人。展卷一览，滔滔文思，立意高远，诗词文赋上虽短了谢九那等世家子弟几分，但实务策深入民意，确如徐相所言，无可挑剔之处。