心上娇颜 (九月轻歌)

　　“说笑了一阵子，母子两个走了。
　　“没过多久，我腹痛，见了红……
　　“后来查那些点心，都没问题，可我整个下午只吃了那一块点心，喝过两杯热水。
　　“有问题，只有我吃入腹中的那一块。可是，谁又会相信呢？”
　　莫坤听完，陷入长久的沉默。正如姐姐所说的，整件事实在是让人瘆的慌。
　　只有五岁的孩子，帮自己的母妃害得别人小产，他自己知不知道？端妃又是怎么说服孩子配合她的？
　　太恐怖了。
　　那件事之后，端妃本就不怎么好的身子骨愈发羸弱，加之总是憋闷、憋屈，不舒坦服药的时候越来越多。便就是这样，身体一步步垮掉了，直至香消玉殒。
　　蒋云初听完，沉默了一阵，道：“端妃这种人，委实是异数。”
　　“谁说不是呢。”莫坤用力揉了揉面颊，“我那傻姐姐栽到她手里，再正常不过。也正因为知道端妃不是没脑子的人，我一直寻找机会，也一直不敢轻举妄动。”他有些难堪的笑了，“真他娘的窝囊。”
　　“懂。”蒋云初拍了拍莫坤的肩，“那是忍耐。别说，真不像你办的事儿。”
　　莫坤心情转好，笑了，望向蒋云初的目光，一如看亲人一般，“蒋侯爷，容我高攀一回，我把你当兄弟了。”
　　“那是你的事。”蒋云初笑笑的，但是目光比起以往，也少了几分清冷。
　　.
　　皇帝病倒几日后痊愈，照常处理朝政，却逐日地力不从心，总是精力不济，便让太医院判为他配制提神的茶、药膳。
　　贺府这边，贺朝与周氏的婚期将至，阖府喜气洋洋。
　　贺夫人将贺颜带在身边迎来送往，随时告诉她婚事相关的一些不成文的规矩。
　　贺颜用心记下。
　　贺师虞为儿子的婚事请了几日假，闲来却总唤女儿到跟前，下棋、侍弄花草、扯闲篇儿。
　　贺夫人没好气，私下里咬着牙拧他耳朵，“阿朝要娶妻了，闲来该提点他几句才是，总跟我抢颜颜算是怎么回事？我这边要教她的东西多着呢。”
　　贺师虞自知理亏，遂收敛许多，没事便与儿子坐在一起闲谈，间或提点一两句。结亲是结两姓之好，也就是说，儿子日后也要对周家一些事担负起责任。
　　贺朝自是没有不听的，谨记在心。
　　吉日当天，鞭炮锣鼓声中，周氏的花轿进了门，就此成为贺家媳。当日宾主尽欢。
　　周氏三朝回门当日，贺颜带着很多哥嫂的喜糖回了书院，恢复了以前的光景。
　　.
　　两场雨之后，秋去冬来。
　　皇帝这一阵清减了许多，每日就没有舒坦的时候，因而肝火旺盛。唯一顺心的，是蒋云初的差事办得不错：何岱每日明里暗里的行径，都会及时送到他案头。
　　日复一日，他得出结论：何岱大错没有，小错有几个，难说对错的事情也有一些。
　　如此看来，何岱安生了这么多年，是真的没了锐气。这就好，这样一来，何岱不会怂恿太子做些莫名其妙的事，等他百年之后，何岱也已年迈，没力气干涉朝政。
　　不是不清楚，有些事，有些官员一直想追究，想讨个明确的说法。他不会让他们如愿，在世时如此，辞世后亦如此——用好了蒋云初就可以。
　　方志还没下落，意味的是已经逃远了，将人抓获需得长年累月着手。没了暗卫统领，诸多不便，副统领不堪用，不能补缺。
　　皇帝再三斟酌之后，做了调度：着莫坤任暗卫统领，蒋云初任锦衣卫指挥使。
　　莫坤喜忧参半，对蒋云初说：“往后你可得把我捞出来。”
　　蒋云初说你有那份儿心就行。
　　随之而来的，皇帝开始亲自交代叮嘱蒋云初更多差事，不外乎是镇抚司里压着的哪些案子要抓紧结案、哪些官员要格外留意。
　　与其说这是进一步的信任，不如说是进一步的考验。蒋云初心知肚明，应付起来并不吃力。
　　当然了，少不了膈应的时候，比如说，皇帝要他亲力亲为速战速决的差事，间或有一两起要杀人。
　　他双手早已染血，膈应的是为皇帝杀人，那会让他最为直接地面对一个现实：他是皇帝的刽子手。最好笑的莫过于，这是他费尽心思谋到的差事。
　　假若得不到应有的回报，假如始终被皇帝掌控，他不敢担保能始终不忘初心，不走歧路。在如今，他就时不时地暴躁了，没可能豁出半生耗在那样的君王身上。不值。
　　引路人是良师益友，还是衣冠禽兽，有着天差地别。
　　这日，皇帝唤他到面前，道：“有个人，你尽快处置了。”
　　蒋云初称是。
　　皇帝递给他一份卷宗，“记下。”
　　蒋云初再次称是，当即阅读。
　　要除掉的人是王永锌，莫坤之前的那一任锦衣卫指挥使，时年五十二岁，先帝在位时过得顺风顺水，现居京城闹市之中。
　　蒋云初没有意外，皇帝卸磨杀驴的同时，杀鸡儆猴。
　　他是那只猴。
　　“王永锌当差时，数次阳奉阴违、行差踏错，朕犹豫了数年，终究是不能有妇人之仁。锦衣卫、暗卫的差事不易做，你可明白？”皇帝说话的时候，一直审视着蒋云初。
　　蒋云初欠一欠身，“微臣明白。”
　　“明白什么？”
　　蒋云初平静地说出皇帝想听的话：“当差不只是为当下尽心，亦要为来日尽心。是以，不论何时何事，都要效忠皇权。”
　　皇帝眉宇间有了笑意，“你果然是个聪明的。”
　　蒋云初微笑，“皇上谬赞了。”
　　效忠皇权，与效忠皇上是两码事，但是皇帝不会认为有差别。他承认，还是有些拧巴，说违心的话的时候，会下意识地抠字眼，为自己留些余地。
　　谁还没个矫情较劲的时候。他需要个适应的过程。
　　沉了沉，蒋云初问皇帝：“皇上要这人怎么个死法？”
　　皇帝扬了扬眉，“你是指——”
　　“微臣的意思是，毒杀、自尽、意外，手法不同。其次，差事办妥之后，有无人手验尸？”问这些，是为着探究一些事。
　　皇帝哈哈一笑，“交给你办，自然是你怎么顺手怎么来。起先三两次，朕少不得派一两名暗卫协助你。”
　　也就是说，做手脚留活口的机会不大。蒋云初道：“微臣明白了。”随即放下卷宗，行礼告退。
　　皇帝温声叮嘱：“当心些。锦衣卫指挥使，没有善茬。”
　　蒋云初恭声道谢。
　　皇帝看着蒋云初退出殿外，想着他之前的问题，又笑了。
　　这小子挺有意思的，对待差事的态度，与任何人不同，很讨喜。
　　两名刺杀经验丰富的暗卫，很快奉命到了蒋云初跟前，听凭差遣的同时，监视其言行。
　　王永锌就在京城，是以，蒋云初当日便开始着手。
　　盯梢、探听、踩点儿，三日间尽可能多的掌握王永锌的实际情形，譬如他住在一个小四合院儿，只有两个老仆人；譬如他饮食起居一如僧道，常年吃素。
　　这个人，要么想活成半仙儿，要么是了无生趣，很清楚自己的下场。
　　从蒋云初的角度来看，王永锌活着死了都无所谓：先帝在位时尽心尽力，在皇帝跟前的数年，不是完全效忠，也没帮过忠良。
　　这差事很简单，办起来也很顺利。
　　协助的两名暗卫一高一矮，高个子问蒋云初：“侯爷打算怎么发落他？”
　　蒋云初反问：“事成之后，你们怎么处置尸首？”
　　矮个子道：“弄到乱坟岗埋了，那两个仆人见主人家不见了，想报官就报官，只怕他们不知道主人家的真实身份。”
　　蒋云初按了按眉心，“那就请他自尽，他不肯我再出手。”
　　两名暗卫笑了，高个子建议道：“这样的话，不声不响地让他喝点儿东西算了。”
　　蒋云初没同意，“太简单了没意思。”
　　到底算不上禽兽不如，便该有人的死法。这是蒋云初能给王永锌仅有的一点尊严与尊重。
　　.
　　十多年了，王永锌一直住在这里。这个小四合院儿，根本就是他的监牢。
　　找打恰当的人来杀他之前，皇帝会一直留着他。
　　三日了，王永锌察觉的反常之处是，常年盯着他的人手撤了。
　　按理说该有替换的，可怪异之处就在这里，他感觉不到，也找不出对方出没、探寻的踪迹。
　　要么是皇帝赦免了他，要么就是遇到了真正的高手。
　　毋庸置疑，前者是不可能的。
　　在皇帝那里，他的罪过是知道的太多了。
　　有些是非，让登基之前的皇帝很狼狈，很多上位者非常忌讳这一点，不能让人平白失忆，动杀心是自然而然的。
　　他离开锦衣卫之前，数次偏激行事，意在触怒皇帝或重臣，单纯是因为看不惯皇帝越变越难堪的嘴脸、让他杀的人太多太多了。
　　他那时真活腻了。
　　皇帝却不成全，说让他找个宅子住下之后，京城就没王永锌这一号人物了，又委婉地点拨他要么死于后来人之手，要么自尽。
　　自尽？他偏不。
　　安安静静的日子也不错。做错的事太多，见过的错事太多，对这尘世，他早已无话可说。