瞧那收租的杠精 完结+番外 (三更水)

　　一盏茶的功夫，等他如厕出来经至中院东厢房，眼前愣一下晃过个蹒跚人影，只觉像极了李记铺子的老掌柜。
　　……这样一来，席上每桌的桂花糕就说得通了。
　　出于好奇，周晏西快步跟了上去。谁知路上瞧着这江家府邸造景别致，一分神，到了后院便把人跟丢了。
　　本来身为外客不宜久留，可偏转头间，近处一景象引他驻足。视线里，墙角一棵花树正盛，树下摆长椅，椅上躺一瘦削女子，女子面蒙方帕，似在午间小憩。
　　加之光影斑驳，红粉漫飞，倒是颇有意境的画面。
　　不知怎地，周晏西鬼使神差走了近去。哪想秋日天凉，碰上阵风打个卷儿，正巧将那遮阳的薄帕子吹落在地。一张唇红齿白，白玉雕琢般精致的小脸，因此显露无遗。
　　“是你。”周晏西很惊讶，径直出了声。
　　江繁绿向来浅眠，惊醒中睁眼，简直手足无措。怎么她好端端在自个儿房门外歇息，也能遇着这人？可真是怕什么来什么。
　　相反，周晏西却是模样愉悦：“你就是这家的小姐，江繁绿？”且没由来地，这瞬念起这名儿，还真觉得好听。
　　只可惜小姑娘皱眉抿唇的，愣是不理人。
　　因着眼下无有旁人，他便又露了原形：“自家祖父过寿，怎么还有这闲情逸致，躺后院偷闲？”
　　江繁绿这才从椅上起身，闷声解释：“我今日身体不适。”
　　“身体不适？可小爷瞧着倒是面色红润。”周晏西暗笑，可不是呢，润得跟个蜜桃似的，掐一掐指不定还能掐出汁来。
　　“……”江繁绿彻底怒了，寻思着这人脸皮厚过城墙，竟好意思反客为主责问起她来。她轻瞪一眼，反问，“那请问公子，又如何不在前院吃酒，反而鬼鬼祟祟溜到后院？”
　　“咳咳，误入歧途。”
　　“分明狡辩。”
　　“小爷可懒得狡辩，本就是追着李掌柜来的。”周晏西挺挺肩，自认坦荡，“反观江小姐的身体不适，更像狡辩……刚才意外撞见，小姐并没有多惊讶，想必早知道小爷会登门。所以，你莫不是刻意要避、开、我、才躲在这后院的？”
　　啪一声，薄薄的窗户纸被捅破，江繁绿面上一热。果然，这商贾之家出来的，精明又难缠。
　　“家母嘱咐，不可同外男多有接触。我看公子，尽早回席吧。”唯恐娘亲知道了担心，她不想多待，立即背过身收拢了旁边木桌上一团东西，便要回房。
　　周晏西见状，也不知哪里来一股冲动，朝着那匆匆背影就喊：“对了，爷叫周晏西，你可知道？”
　　自然，江繁绿没有回头，也未曾注意自己怀里掉了东西，她那拿不出手的楠木木雕，先是落在灰白色石板边上，后又被宽厚的手掌拾起，大小堪堪周晏西一握。
　　其实单看工艺，周晏西觉得这木雕绝对算是残品中的残品。但要论形，却甚是引人玩味。眼睫懒懒一扫，他分辨得仔细，人身鱼尾，一个闭眼鲛童。
　　手指轻抚过下端鳞片，沟壑般的触感勾得一声轻笑。
　　“原来状元世家，也没养出什么呆子。除了会呛声，还会刻东西，倒是有趣。”私心作祟，周晏西无耻地将木雕一把丢进怀里。
　　之后看见树下满是木屑，他忽又想起，鲛人长寿，原是没送出去的贺礼。


第3章 周吴郑王
　　停笔之时，外头仍旧暮雨潇潇。
　　净过手，江繁绿推开房里木窗，仰头看着空中细细绵绵的雨线，不自觉呼吸加重。会不会，皇城此刻也在下雨？
　　思绪逐渐纷飞，雨后惯有的泥土气息随之浮沉，清冽又浑浊。她忽地失神。
　　过了许久，还是平乐在廊道上唤了声小姐，意识才一点点清明。
　　“你说诗会散啦？”想起祖父今日喊了好些个文人墨客来府小聚，江繁绿忙问，“那祖父可选出教书先生了？”
　　“选了选了，这会儿有个吴姓公子，正留外边亭子等小姐呢。”平乐指了指庭院，继而递来一把绘花油伞。
　　接过伞，江繁绿便向外走。但一至门槛想起什么，又匆匆回眸：“平乐，桌上的信函记得派人送去驿站，且小心，莫惊动老爷夫人。”
　　待平乐应过声，她方觉安心，撑开伞加快步伐。因着距离极近，才穿过两座假山，一个相貌清秀的男子便映入眼帘。
　　“在下吴中元，见过江小姐。”
　　“先生无需客气，坐。”江繁绿行个礼， “先生可是久等了？”
　　“未曾。小姐看这茶，还热着。”
　　见吴中元提起石桌上的紫壶斟了两杯茶，江繁绿浅笑，讲话大方，又行止斯文，果然是祖父亲选之人。
　　“祖父该与先生说过了，私塾办学一事我也会参与。”她抿口茶，齿间带出热气，“这几日我想同先生讨论下授课内容，笔墨纸砚也当尽快采办。”
　　“自然，小姐哪日得空，遣人托个口信来，在下随时恭候。”
　　“嗯，劳烦先生。”
　　“……”
　　再饮过几盏，雨渐停了。
　　事情商定好，江繁绿掐着时间送了客，不想一转背就在廊道上被江夫人截住。
　　“绿绿，谈得怎么样？”
　　“很顺利。”江繁绿不假思索，“那吴先生是个好相与的。”
　　“那便好，这回总算是圆了你祖父心愿。”说到这，江夫人不由得想起，“不过其中也少不得那周晏西出的几分力。”
　　“娘亲，周晏西肯定有什么目的。你再给爹和祖父提个醒，千万别着了他道。那日他在寿宴上的言行举止，根本就是表里不一，两面三刀。”
　　想起平乐描述的一口一个晚辈，以及满脸的恭敬谦卑，江繁绿咬咬牙，更觉那人阴险。
　　“你爹信你祖父，朝中大风大浪历尽，看人的眼光绝不会错。说来席上敬酒那会儿我也在旁边，瞧着那孩子相貌端正，着实像个能干人。”拉起江繁绿的手，江夫人劝道，“总之你莫操心了，不喜他，离他远些就是。”
　　“……”江繁绿瞠目，娘亲这是倒、倒戈了？
　　哎，没法子，都怪那周晏西实在狡诈。敷衍地应过声，她选择老老实实闭嘴回房。
　　且她不知道，紧接着她娘亲又笑脸盈盈，寻去了书房：“相公，方才我问过绿绿，她也说那吴先生是个好相与的。不如以后，我们便在暗中撮合他俩。”
　　彼时江老爷正在写字，行云流水间不曾抬头：“今儿那些先生里头，确属吴中元最是一表人才。不过夫人，绿绿我再了解不过，她心里认定一人，再难更改。”
　　“旁观者清，当局者迷。”江夫人习惯性走到一旁研墨，语气非常不满，“我以为皇城那孩子，并不是她良人。”
　　闻言，江老爷终于搁笔，一个眼神溜过来：“我看，还是顺遂自然吧。”
　　*
　　这日天朗气清。
　　银城最大的书肆里头，江繁绿倚在柜台边很是头疼：“掌柜的，我打听过了，你这早秋运回来的上等纸每回都只给银城的达官贵人预留。”
　　“……既然江小姐知道里头行情，那小人也不瞒着，只是邶州那批纸前些日子真卖光了。”
　　那书肆掌柜是个年轻男子，眼珠间或一轮，讲起话来真假难辨，江繁绿暗叹，势利之人如何可信。
　　这瞬，一同前来的吴中元正色道：“既如此，掌柜何不带我们去库房证实一下？”
　　“库房重地，怎么能让人随便进去的？二位还是拿些本地货回去吧。”
　　意料内，那掌柜黑着脸一口回绝。
　　江繁绿认定他心虚，扯过柜台上一叠纸耐着性子解释：“银城产的纸我早在别家铺子试过了，无一不易破易渗，往久了说也难以保存，实在不好给书塾的孩子们用。掌柜的，价钱绝对不是问题，望你再考虑考虑。”
　　“小人说过了，早卖光了，再考虑啊也没得。”掌柜似是无动于衷，一伸手拂开二人，眼里突然冒光，“哎哎哎，周少爷！”
　　神经一瞬绷紧，江繁绿对某三个字非常敏感，可她不信能有这么巧合，一回头，玉冠锦衣，凤眼薄唇，没成想，还真又是周晏西！
　　跟着听得掌柜一说：“您先坐，茶点早备好了，小人这就去取租银。”
　　……江繁绿抚额，这人是不是天天都晃街上来收租的？
　　不过本着能避则避的道理，她叹口气，侧头看向吴中元：“先生，再换家问吧。”
　　“好。”
　　吴中元应了，两人便并肩朝书肆门口走去。谁知门槛未及，旁边电光火石冲过来一人。
　　“难得江小姐今日没有身体不适。”
　　眼睫一抬，近处的笑容如往常一样戏谑，江繁绿也冷了脸：“掌柜喊公子喝茶，公子便去喝茶，我还有事，先走了。”
　　“既听见这话，定早瞧见了人。小爷我猜，江小姐又是想避开我吧。”说到这，周晏西转而把目光移到对面的吴中元身上，“吴先生，你倒说说看，难不成小爷会吃人？”
　　“周少爷说笑了。”
　　见吴中元客气地拱个手，江繁绿刚要迈出去的右脚又收了回来，原来他们认识啊。
　　稍后未等她问，吴中元主动开口：“以前周老爷想学朝代史，周少爷便雇了在下去府上授课。”