正始十一年 (蔡某人)

　　零零碎碎收拾出几包东西，夏侯至平日哪里做过这些杂事，难免手生，但坚持亲自给她整掇了。嘉柔看他一个大男人，里外为自己忙活，眼睛狠狠一酸，忍住了。
　　府里家仆不多，夏侯至让李闰情生前的婢子留客跟着嘉柔。准备妥当，几人临上车，嘉柔忽回头看了眼夏侯府，朱门还是那个朱门，一如旧时，连墙头漫出来的花枝上萦绕飞舞的蜂蝶都好似旧时客。
　　她真的要离开洛阳城了？永远不再回来？
　　桓行简那双隽沉的眼倏地从脑海里掠过，嘉柔一惊，忙把这些撇得干干净净。惠风和畅，吹得人陶然欲醉，嘉柔仰面瞧了瞧纤云遍布的天，端端正正坐进了马车。
　　一路只有车马轧轧声，出城门时，她听见车夫跟守城的人道：“是夏侯太常的车驾。”
　　守兵放他们出行，车身再一动，马蹄子很快一下下叩地前行。嘉柔一阵心悸，掀开了幄帘，看着洛阳城巍峨如昔的门阙从眼前移动，来时晴光，崔娘感慨帝都繁华的啧啧称奇声宛若回荡耳旁。
　　那天，她认识了两个少年人，一时萍合。生忘形，死后名，那个孤注一掷倨傲人间的已经离世。另一个，爪牙俱张，逞才于当世最炙手可热的男人眼前，嘉柔一想到桓行简，心忽冷忽热：我再不用见这个人了。转念间，便成我再见不到这个人了……
　　她把这些情绪不动声色小心翼翼掩藏好，抬起头，冲端详自己的夏侯至浅浅一笑。
　　行车很快，等道路两旁换作绿油油的禾苗，再入目，倒有几分田园人家让人心静的感觉。车身不知道转了几道弯，拐了几回方向。再一停，夏侯至把封书函交给嘉柔：
　　“这是给那家主人的，其实，我早已安排过了的。不过，还是再写一封的更妥帖。柔儿，我只能送你到这里，再晚些，城门一关我就不好回去了。”
　　嘉柔心绪跟着一乱，她害怕，可知道姨母不在，崔娘不在，连兄长都要走了，她长大了得学着一个人撑住不倒。两只白玉般的手，抓在车框上，逐渐收紧，青色血管愈发要涨破肌肤：
　　“我还能见着兄长吗？”
　　她听见自己声音如风中落叶般无力，哽咽难忍，夏侯至星眸闪动，很认真也很坚决地告诉她：“能，山长水阔，你我会再相逢的。”
　　“你说话算话呀！”嘉柔忽松开车框，攀上夏侯至的脖肩，放声大哭起来，“兄长，你一定说话算话！那年，姨母来接我我不愿走，你骗我说以后还会接我回来跟姊姊们一起住。可你没来，我等你好久盼着你接我，后来我想你不会来了。等我在凉州好不易住得惯了，姨母又把我送回洛阳。这回，别忘了我，我不知道自己要去哪里，我什么都听你的只求兄长别忘了答应我的话……”
　　她幼年离京，尚没这样哭喊过，不过在马车里醒了哭，哭了睡，昏昏沉沉地走一路，天上开始有鹞子，地上开始有骆驼，铃铛清脆，也就到了帝国的边塞。
　　夏侯至一怔，心里顿时悲痛难抑，他从不知道小孩子的执念也不会懂小孩子的哀愁。那个时候，他不过少年子弟醉心老庄，谈天地，论生死，樗蒱射覆，清议说玄，一群人将整个天下也不放在眼中。
　　到如今，一切远去竟好似都不比怀中颤抖的一线凄泣。夏侯至搂紧了她，眼中有泪：“是我对不住你，柔儿，这回我一定会记住自己允诺过的事。”
　　嘉柔勉强破涕为笑，心里充斥着空落落的甜蜜感，她不是一个人。把手一收，她重新展颜，看夏侯至解了匹马，又去交待车夫什么，这才明白原真是他早打算好的。
　　到底有多早呢？夏侯至到底是怎么想的，嘉柔的眼神不觉又惘然了，直到挥手目送夏侯至上马，那个身影远去，嘉柔把眼泪擦拭干净，红彤彤的脸上，只剩了振作。
　　马鞭子一抽，她们的马车刚要走，嘉柔忽对车夫道：“等等！”
　　她跳下车，提裙跑到几株野桃下，折了两枝粉嫩桃花，朝车头一插，打量几眼，自语道：“凉州的桃花要比洛阳开得晚，”她目光一调，望向远处连绵青山，梅白的天际那几只飞鸟翩跹成点，春风，在慢慢往西北大地走着吧。
　　嘉柔上了车，摘下一朵桃花朝对面一直温柔和善看她的留客鬓角别去，腼腆笑了：“留客姊姊，你坐的闷了罢？我给你讲讲凉州的趣闻解解闷。”
　　铜驼街上，宝婴看丢了嘉柔，疯了般东找西找。最后，人都散得长街冷落了，宝婴拖着两腿发沉的腿，身子一软，一屁股坐在了桥头，失魂落魄地看着三五行人来来往往。
　　不能想，一想便一掌心的虚汗。宝婴烦躁地拿帕子抹了抹手，这样耗下去更是无益，硬着头皮，心一横，暗道郎君便是砍了自己也得先回话。
　　这一路，心里煎熬备至，一时想自己横竖是个死了没什么可怕的，一时见花开道边莺声燕语的又道谁舍得死呀！临到公府，两只脚硬是扎根似的挪不动了，磨磨蹭蹭，一副要进不进的模样。
　　侍卫都瞧出她的异样来了，忍不住提醒：“宝婴，你别堵大门口啊！”
　　宝婴人在那杵着，含混不清“哦哦”的，也不见动。此刻，后头忽一阵马蹄子急促，来到公府，猛然一收，上头人翻身下来，那匹马竟跟着轰地倒下，气绝身亡。
　　侍卫见状，暗道不妙这定是十万火急的军情，马都跑死了，为首的忙挥手让几人过去帮忙先处置了死掉的快马。
　　信使脸色同样不佳，擎着军报，脚底打飘似的问侍卫：“属下自淮南来，有急事要见大将军！”
　　腰间名刺一解，侍卫看过，忙将他往值房里领。
　　宝婴见这情状，心里更是空空洞洞乱糟糟一团不知该如何是好了。这个节骨眼上，她若再去触桓行简霉头岂不是雪上加霜？
　　她急红眼，啪嗒啪嗒真忍不住哭了，还是不敢瞒，只能伸长了脖子眼巴巴看信使从樱花树下一绕，再没了人影儿。
　　值房里，隔着花格的窗牖就能瞧见公府里假山奇石，桃红李白，黄昏的光线流曳进来，携裹芬芳，室内有煮好的清茶，同样甘美。只卫会一人在，他在给斜卧小榻阖目揉穴的桓行简念奏章。
　　眼睛用时间长了，大将军总觉得不舒服。
　　一室静谧，外有春光，内有好茶，卫会暗暗看修长身材的大将军，自己侍立在旁，忽觉得这个场景当真也算风雅了。
　　信使跟头驴子似的，风风火火闯进来，卫会不悦，不觉掩鼻，信使身上一股酸汗的味道，热烘烘的。
　　“大将军！镇东将军给大将军的急函！”信使嘴唇发白，两只眼情不自禁就被几案上那盏茶水吸引了，桓行简把眼一睁，坐起身来，一边打了个手势，一边拆信。
　　卫会不太乐意地把茶瓯递给信使，他怎么能做这种活呢？再者，器物精巧，这下是再也不能用了。
　　好在，这信使有几分眼色，舔舔嘴唇，艰难地冲卫会摇了摇头。
　　卫会把茶瓯一放，一双精明的眼往桓行简身上溜去。他那两道俊眉，越蹙越紧，信函挡了半张脸，只能见眉眼上分明山雨欲来黑云压城。
　　他不由地跟着战战兢兢。
　　果然，下一刻，桓行简“啪”地一声把信拍在了案面上，震得小杯滑飞，当啷落在地上摔得粉碎。
　　卫会是第一次见大将军风云作色至此，傅嘏、虞松不在，独留他一人领受虎啸。
　　“诸葛恪好大的胃口，两个月，才两个月他就敢再出兵二十万！”桓行简像头阴沉的狼，语调不高，但戾气像刀开了锋，空气里一拉一抹都像是蘸了毒。
　　卫会忙去捡随之飘落的信件，匆匆读了，脑子里跟着好一阵嗡嗡响。东吴诸葛恪领兵二十万直捣淮南，另又约了西蜀姜维，压上雍凉一线，两线齐头并进，这分明是铁了心要来灭魏。
　　发兵的檄文，也布告天下，毫不客气地称桓行简“幼弱”，顺带揶揄了一把去世不久的太傅。
　　卫会看的冷汗都出不来了，信悄悄放回，这边桓行简一脸铁青显然人处在极大的震怒之中。便是他的父辈们，也不曾组织过二十万兵力的大战，东线西线同时开打，诸葛恪和姜维分明是想趁他东关大败士气萎靡来一招釜底抽薪！
　　一时间，屋里只剩窗下小炉上滚沸的水声。
　　桓行简不由以手支颐，捏了捏眉心，旁边，卫会屏息一时也不敢出声。见他忽起了身，就着盆中冷水浸湿手巾，往面上一覆，神志清明几分，再一丢，砸起几朵水花，踱步走了出来。
　　夕阳绵密温柔，花香缭绕的，桓行简轻轻透上口气，眉目凛凛：“去，赶紧把傅嘏、虞松两个给我叫回来。”
　　他俩人好不易休沐，各回各家，上侍老母，下逗稚子，两人在家中皆是个十分放松惬意的劲头。卫会忙安排下去，存住气，先把舆图备好静候那两位了。
　　宝婴在树下站的脚麻，帕子都绞的要碎，冷不防的，见桓行简竟从值房出来了，又是一身汗。
　　她这边探头探脑的，被桓行简看到了，不敢造次，忙耷拉着脑袋胆战心惊地上前来：“郎君，奴，奴有件事要回禀。”