正始十一年 (蔡某人)

　　漏声迟迟，一帘娟娟明月在天上挂着，东南角种有迷迭香，青春凝晖，城破了，可花还兀自香着仿佛不知人间愁苦。
　　古来就有二十四番花信风之说，自从凉州出，嘉柔这一路候了桃花候海棠，候了海棠候桐花，直到荼蘼开尽，楝花衰败，夏日不觉来临没想到这个时候白莲既冷，迷迭香竟热热闹闹地开了。
　　因夜风的缘故，地上落了些零星，嘉柔趁着月色过去把花捡了包在帕子里。忽的，细渺的哭声从角门附近的更房传来，嘉柔慢慢靠近，里头只一盏灯火如豆，伶仃人影剪投在窗上。
　　默默听了半晌，人在夜风里站手脚渐凉又忙折回去睡觉。翌日一醒，还是那两个婢女进来伺候，嘉柔留心瞧去，女孩子眼睛肿得桃儿似的，给她抻纸摆上镇尺，手指细腻，十分爱护，睫毛一眨一眨的，好像泪痕不曾干透。
　　“你不是下人，对不对？”嘉柔在端详她半晌后，细细的嗓音问，小姑娘闪躲又错愕看了她一眼，旋即低首，一双手把衣裳拧得发皱。
　　她确实不是下人，而是公孙氏这一脉里最年幼的女儿，妾室所生，不过十三岁，比嘉柔还要小。母亲临难想了个笨法子，让她和贴身的婢女换了衣裳。她实在太小，怎么可以去做营妓任人糟蹋？做娘的心里简直疼得没法说。
　　嘉柔想了想，把另一个支出去，只留她伺候笔墨，一边微揎翠袖，一边柔声说：“你别怕我，我在这里过几日就要走的。”
　　啊，小姑娘眼睛一亮，回过神，这才敢仔细把嘉柔瞧了几眼：娟秀乌黑的眉，底下是一双春水盈盈的眸子，再往下，微翘的嘴唇天生一片胭脂色，生的真好看……
　　“姊姊，”小姑娘怯生生叫她，也不管嘉柔是不是真的就比她年长，“你走的时候，能把我带出去吗？求求姊姊了，我想找我爹娘。”
　　说到爹娘，“哇”的一声泪珠子滚滚就从眼角淌了下来。
　　嘉柔见她提及爹娘痛哭，那滚沸的泪水仿佛烫到了自己脸上，没说话，只把帕子掏出来，替她擦眼泪：
　　“你眼睛还肿着，再哭，可就要疼了。”
　　到底是天真年纪，得人一句温柔好话，便把前前后后的事零零碎碎说给嘉柔听，嘉柔一震，再说不出半个字来。好半晌，也没闹清做营妓到底是什么名堂，隐约觉得不大好，却很快合计出了个主意：
　　“你城里还有亲戚么？我若送你出去，你先找到落脚的地方再托人找你爹娘，这样成吗？”
　　对方懵懂，听到能找爹娘脑子里只剩一团子高兴劲儿，想着可以去相国府里找认识的姊姊……小姑娘哪里知道，襄平城里的公卿贵族，两千余人，早已被桓睦下令集中起来赶到西城门外杀戮殆尽，扑跌坑中，层层叠叠的尸首掩了厚厚的土，这个时令依旧引得绿头苍蝇攒聚了乌泱泱一片。
　　嘉柔解下随身荷包，往里塞一把五铢钱，转头爬榻上去，拿过收贮蜜饯的雕漆盒，拈颗糖水青梅塞她嘴里，期待问：
　　“甜吗？”
　　小姑娘慢慢咀嚼了，那神情仿佛天底下只剩了甜香可口的糖水青梅，再没了悲哀酸楚，快活起来：“甜！”
　　嘉柔笑了：“这梅子是我跟父亲从幽州过，刺史夫人给的，你别伤心了，我说话算数。”
　　想了想，把自己从凉州带来的包裹打开，心念一转，自己先摇了脑袋：“不行，你只装着钱就够了，缺什么去买，带衣裳鞋袜的要被人问起就糟了。”
　　心里却也思量着如果被崔娘知道了，兴许不准自己多管闲事，嘉柔犹豫了下，趁崔娘去后厨没回来的空档，忙牵了小姑娘的手，自明间出，小心翼翼看看外头，脚尖落到了地上几乎无声。
　　本都出来了，忽想起什么，嘉柔折回屋里把帕子包的迷迭香送到小姑娘鼻子底下嗅，娇娇问她：
　　“香不香？”
　　“嗯，香得很，我认识这个，叫迷迭香。本在秋冬里开花，可我们这凉爽宜人，它们这个月份也开大片呢！”小姑娘破涕笑了，爱不释手捧在掌心。
　　嘉柔见她终于肯笑一笑了，神秘说：“你带着，街上味儿不好。我昨晚上捡的，掉土里怪可惜。”两个女孩儿相视一笑，这才结伴出来。
　　前厅议事已过半个时辰。
　　旁侧主薄虞松搁笔起身，把于麻纸上写就的露布拿给桓睦，又传与众将，激赏纷纷，笑说虞松笔力不输当年先帝在世时姜修随军出征所逞文才。
　　大都督果然沉得住气，襄平城里公孙输所设百官几乎杀光了，才作成露布，传回中枢，将由天子布告四方。
　　且不管士兵在城里尽情抢掠，这是惯例，却从没像这次放任过。诸将心中疑窦大都督行事风格大变，只默默交汇目光。
　　几上新奉茶水，桓睦把茶碗一搁，在氤氲的水雾中，脸色莫测：“公孙输割据一方五十余年，东伐高句丽，西击乌桓，开疆拓土，广招流民，称王建国得意忘形，洛阳的意思是让我等斟酌行事。班师前，务必要有一法能起威慑之用。”
　　众将见他话匣子既开，滔滔不绝，说的是专注极了，你一言我一语的，桓睦安然不动听在耳朵里，沉吟不语，到最后也没表态。直到外头一道雀跃的声音响起：“大都督，郎君他回来了！”
　　话音一落，桓行简身后石苞等人抱着一沓帑簿和户册满头汗地跟进来，诸将对这些度支细事不感兴趣，也怕他父子另有话要说，彼此打个对眼，遂起身先告辞。
　　破城后，这几日桓行简忙的正是这些琐事，熬上两宿看襄平近两年的上计簿，府衙里的东西成箱抬到院里分类整理，同主薄虞松一道，大略摸清了辽东四郡的底细。
　　“户四万，口约三十万，”桓行简脸上掠过丝不易察觉的轻蔑，“公孙三代人，于辽东也可谓功不可没，难怪他有底气自立为王。”手底簿册一摆，捡重要的指引父亲看了。
　　桓睦掸了掸衣襟，起身也不穿鞋，只着白袜，一身燕服拈须而立窗前俨然有几分名士风采，默然片刻，问桓行简：
　　“这回平辽东，鲜卑高句丽乌丸诸部多有参与，杀一儆百，你看襄平城怎么处置才好？”
　　最后投来的这眼，微妙一顿，桓行简面上淡淡的，眸子一垂，从成堆的册簿中捡出一份来，走过来，递上说：
　　“既入城，当立两标以别新旧，大都督请过目，襄平城里十五岁以上男子约七千人，取其首级，可做京观，以摄反复无常者。”
　　赶尽杀绝，不外乎此，被桓行简轻描淡写说出来，正中心事，桓睦一双眼在长子身上转了两圈，不动声色启口：
　　“我领军作战二十余载，积尸封土，倒是头一遭。”
　　“大都督有顾虑？”桓行简望向他，微微一笑，嘴角那股不易察觉的轻蔑再次在最亲近的人跟前显露，“辽东之地，北狄而已，化外之民何须怀柔？更何况，大都督方才说了，鲜卑高句丽这次亦遣部作战，王师一退，这群蛮子也需震慑，惩昏逆而彰武功，非屠城京观不能显。”
　　语调清越，如击金石，眉眼深处寒潭般的幽暗极肖桓睦，因他年纪轻，面容又极是英俊而成一种难言的捉摸不透意味。
　　话说完，发觉残茶冷却，桓行简径自过去净了手，取府邸里不知怎么得来的蜀地蒙山露芽置入青瓷茶洗，去尘，撇尽，再转敞口小足的青釉茶盏中，倾入沸水，一脉香冽在他行云流水的动作间盈灌满室，俨然又成了那个洛阳城里贵胄公子的做派，优雅从容。
　　茶香正好，置于鼻底轻轻一嗅，桓行简走到窗前，把茶奉给父亲：“大都督，火前的露芽风味最佳。”
　　桓睦一道目光盘旋在他身上半晌，良久，笑了一声，接过茶却未作臧否。
　　外头，石苞一开始屏息凝神相候着，见他父子说话久不出，便一个人负起手溜溜达达在园子里逛了一逛。他出身寒微，对园子风景不太懂如何欣赏，奇石、流水、竹林、花圃这些到底怎么布的局也不甚留意。只觉风光宜人，仰头望去，澄蓝的天空醉人，鸟语缭绕，花香馥郁，恍惚有那么点洛阳的意思。
　　怎么这么香呢？石苞不识迷迭香，拧着眉头辨了会儿。
　　等到桓行简出来，绕过水榭一现身，远远看去，当真马上马下都是极漂亮的姿态，这才是桓家的郎君啊！石苞愣怔片刻，敛容疾步过来同他一道往门口去了。
　　门口侍卫带刀肃立，望之井然，这边嘉柔倒没有小姑娘识路跟着她一通转悠好不易绕出来。这一路，偶然跟行迹匆匆的兵丁碰上，嘉柔只是把脸一埋，快步往前走，耳朵旁听着那些甲胄与兵器相撞的声音心跳得极快。
　　好在她来当日是有人知道的，不过多看两眼，并不逗留。眼见到了门口，嘉柔心底跳得更快，步子微顿，将打了数遍的腹稿默默又过一遍，牵紧了小姑娘的手，鼓足勇气盈盈走到侍卫跟前，未曾启口，脸先是一红，不好与人目光相接：
　　“我和妹妹想到街上买紫粉，请许我出府。”
　　襄平城里人心惶惶，市集上哪还有人敢招摇开张？嘉柔这么一说，侍卫虽不知紫粉是什么物件，却留心她装扮，回答道：